Я же, планово, обзавелся еще одной частью рыцарского комплекта — кирасой. Очень красивой, надо отметить. Как только с нее сошла ржавчина, доспех засверкал, словно зеркало. А вытравленный на груди замысловатыми завитушками символ и вовсе казался золотым. Надев ее, я ощутил такой прилив сил, что даже возникло желание побороться с троллем, чтобы проверить себя в деле.
Тень тоже очень хотел испытать новый лук, но, увы — стрел, после испарения костяных лучников, не оставалось.
Следующий день стал близнецом предыдущего. С одной лишь разницей: на этот раз в руинах меня ждал рыцарский пояс — последняя деталь доспеха. И как только я застегнул его, меня окутала едва заметная серебристо-белая аура. Лучше всего ее различал Тим, что только подтверждало магическое происхождение, но что она добавляла к моим возможностям — понять не смог.
Исключительно в экспериментальных целях, маг сперва попробовал меня заморозить. Но теперь я и озноба не ощутил, так — легкий, приятный холодок. Будто жарким летним полднем зашел в густую тень. Фаербол, запущенный в меня с пяти шагов, — тоже никаких неприятностей не принес. Вообще… Сгусток пламени даже кирасы не задел, а растекся тонким слоем по ауре, которая на мгновение приобрела золотистый оттенок.
— Годная вещь, — оценил доспех гном. — Ну, что? Влад своей цели достиг, может, теперь моим делом займемся?
— Да не вопрос, — важно ответил Тим. — Если знаешь где искать?
— Ну, не так чтоб наверняка, но некоторые соображения есть… Смотрите… — Захирд развернул карту и очертил на ней небольшой район, примерно метрах в ста от того места, где мы нашли пояс. — Это район гномов… Вот здесь был храм Тора. Соответственно, и искать следует в этой зоне. Извержение произошло ночью, так что времени у жрецов, чтоб перепрятать реликвии, точно не было. Да и зачем? Что может быть надежнее чем подвалы в зданиях возведенных гномами. Тем более, нашего храма…
— Логично, — согласился Тим. — Тогда, пошли…
— Отдохнуть не хочешь? — на всякий случай спросил я. — Ведь совершенно неизвестно, что там нас ждет. Хватит сил?
— Если подземелья храма не охраняет нечто уж совсем запредельное, то справлюсь. И вряд ли завтра я буду чувствовать себя лучше, чем сейчас… — отмахнулся маг. — Идем… Честно говоря, хочется побыстрее разделаться со всем и уйти. Вы, возможно, не чувствуете этого, а на меня аура мертвого города действует угнетающе. Ощущение, словно потрошишь усыпальницы на кладбище. Не стоит чрезмерно испытывать терпение усопших. Давайте уже покончим с этим…
— Согласен, — кивнул Захирд. — Не так сильно, но тоже все время кажется, будто кто-то очень недобрый постоянно смотрит в спину. Он еще не сердится, но уже начинает тяготиться нашим присутствием. И мне бы очень не хотелось дождаться здесь того момента, когда он разозлится по-настоящему.
— Не спорю… — примирительно поднимаю руки. — Сейчас, так сейчас. В конце концов, всю работу Тиму делать. И если говоришь, что не устал — с чего б мне возражать. Давай, начинай. Мы следом…
Следующие полтора-два часа прошли за очищением трех зон. Только теперь для ускорения процедуры и, на всякий случай, экономя силы мага, часть работы Тима заканчивалась на заморозке. А окончательное развоплощение выполняли мы с Захирдом и троллем. Просто и бесхитростно: один удар лапы, меча или молота и — кучка праха.
— Здесь… — произнес гном, когда мы вышли на рубеж четвертой зоны. — Если я не ошибаюсь, именно там стоял храм Тору.
— Вполне… — кивнул Тим. — Я ощущаю некую эманацию силы мне незнакомой. Так что будьте наготове. Можно ожидать любого сюрприза.
Первый этап очищения прошел обычным порядком. Сперва заструились дымки, а следом и скелеты с мумиями показались. Непривычно много. Но, объяснимо. Либо в ночь извержения в храме происходило ночное моление, либо жители окрестных домов бросились сюда в поисках защиты. Впрочем, теперь это уже неважно…
Тим привычно заморозил все умертвия, предоставляя нам доделывать начатое.
К этому времени мы уже так наловчились, что даже троллю не пришлось давать какие-либо указания — сам уже знал, что ему надо в первую очередь бить мумии. Что он и проделывал с довольным уханьем.
— Кажись, все… — Захирд еще раз окинул взглядом очищенную территорию. — Давай, Тим. Доставай…
Маг закрыл глаза, протянул руку ладонью вниз и замер… Спустя пару минут поглядел на почву перед собой и удрученно хмыкнул:
— Не получается…
— Ошиблись местом? — уточнил Захирд.
— Нет, — помотал головой Тим. — Я чувствую присутствие магических предметов… они здесь… но в руки не даются.
— Не понял? Это как? А почему все прежние подчинялись?
— Может, потому что доспех был сделан для человека? — пожал плечами маг. — А эти предметы меня хозяином не считают. Они ждут гнома.
— И что же делать? Как мне их взять? Вырыть туннель?
— Можно и так, — кивнул Тим. — Но это долго. Они глубоко запрятаны… Попробуем иначе. Я все-таки маг земли, и она мне подчиняется.
— И что ты собираешься сделать? Реликвиям не повредит? — напрягся гном.
— Нет… Просто если я не могу добыть предметы, то могу попробовать доставить нас к ним.
— В смысле? — затеребил бороду Захирд. — Упрячешь нас под землю?
— Вроде того… — кивнул маг. — Их же не в яму закопали. Скорее всего, лежат себе в подземелье храма. Вот туда я нас и перемещу.
— Шутишь? — теперь пришла моя очередь проявить недоверие.
— Отнюдь… Влад, ты даже не представляешь себе, как много может маг, имея при себе источник силы… Да я одним щелчком могу воздвигнуть или разрушить горы. Хочешь?
— Не-не… — торопливо замахал я на него руками. — Не забывай, что мы посередке меж двух вулканов. Не хватало нам еще одного извержения. Лучше уж в подземелье…
— Ладно… — вздохнул Тим, явно недовольный, что ему не дали продемонстрировать свое могущество. — Встаньте поближе ко мне.
— Все? — уточнил я. — Уверен?
— Гм… — маг задумчиво потер подбородок. — Ты прав… Я почти уверен, но ведь и не делал этого прежде. Наверно, не стоит рисковать. Тень, бери нашего зеленого малыша и отойдите чуть в сторону.
Подождал пока рейнджер с троллем отдалились шагов на десять и протянул нам с гномом руки.
— Держите крепко и не отпускайте.
Мог и не говорить.
Тим закрыл глаза, сосредоточился и… уши заложило как в реактивном самолете при переходе звукового барьера. Сдавило грудь… а потом стало темно, как в могиле. Да и запах соответствующий… Тлен и плесень. Тьфу-ты… Чур меня с такими сравнениями. И хоть я совершенно ничего не видел, в окружающей тьме, дышать ничего не мешало, да и теплая ладонь друга тоже обнадеживала.
— Сейчас, сейчас… — пробормотал маг. — Потерпите…
А в следующий миг чуть повыше наших голов возник яркий шар, освещая большое, я бы даже сказал, огромное помещение. В футбол не поиграешь, а в баскетбол или гандбол — запросто. Стены и свод — каменные. И камни сложены так умело, что на первый взгляд кажутся монолитом. Что не говори, а гномы великолепный строители.
— Вон они! — прервал мои размышления вскрик Захирда. — Тим! Я их вижу!
Маг ничего не ответил, только сместил «подвесной фонарь» в нужном направлении. Так что я и сам смог увидеть реликвию гномов.
На небольшом постаменте стояла отсвечивающая синеватыми переливами большая наковальня, а поверх нее — молот. Словно только что отложенный кузнецом, на минутку отошедшим по иным делам.
А еще… Чуть в сторонке… неподвижной статуей замерла фигура, больше всего похожая на укрупненный вариант рыцаря смерти.
— Это еще что за… — Тим не договорил, потому что именно в этот момент в общей тишине послышался громкий скрип, словно открывали дверь с давно несмазанными петлями.
— Голем… — сдавленным шепотом ответил Захирд и непроизвольно попятился. — Это конец… Тим, вытаскивай нас обратно! Стража храма невозможно убить! Он создание самого Тора… Страж неуязвим для любого оружия. Тем более — для магии.
— Не спеши, — положил руку на плечо гному. — Убежать всегда успеем. Но глупо сматываться даже не попробовав.
В ответ раздался более протяженный скрип, и Страж Храма сделал первый шаг.
Глава 35
Уже поднаторевший в боях с нежитью, Тим быстро проводит ритуал очищения, но и подземелье храма и его страж на это никак не реагируют. Вполне ожидаемо. Подвал храма уцелел во время извержения и погребений здесь нет. Соответственно, и очищать нечего.
Маг проходит чуть вперед, чтоб мы оказались у него за спиной и бьет по голему заморозкой. Увы, и это действие не приносит результата. Хоть и очень медленно, но железный истукан продолжает двигаться, заполняя все подземелье режущим слух скрипом заржавевших сочленений.
— Бесполезно… — хмуро произнес Захирд. — На стража храма магия не действует. Это не живое и не мертвое существо. Это механизм…
— А что раньше не сказал? — возмущается Тим.
— Да я, если честно, сам не слишком этому верил. Мало ли какие сказки да легенды старики рассказывают…
— Ну, так хоть теперь объясни, с чем мы столкнулись?
— Это искусственное создание, механизм… — повторяет гном. — Говорят, что голема выковал сам Тор, потом вдохнул в него частицу собственной силы и поставил охранять Храм. У этого истукана нет ни разума, ни сердца. А только одно задание — защищать реликвии от воров. И пытаться воздействовать на него магией, то же самое, что пытаться заколдовать, к примеру, строительную лебедку.
— Шикарно… — пробормотал Тим. — И как же его победить? Или хотя бы убедить, что мы не враги?
— Не знаю, — пожал плечами гном. — Если только на части разобрать. Но… пока это никому не удавалось… если верить легендам. Голем выкован из небесного металла и по прочности не многим уступает алмазу…
Пока гном рассказывал, железный истукан сделал еще несколько шагов, и теперь его уже можно было рассмотреть подробнее.
За основу для своего создания, Тор взял обычный рыцарский доспех, только массивнее. Ну и поскольку носить его предстояло не живому существу, что значит — вес не имел значения — железа не пожалел. А скорее всего, судя по эху от тяжести шагов, и вовсе отлил все части целиком, без пустот. И получился эдакий шагающий броненосец. А мы оказались в роли войска польского, в кавалерийском строю атаковавших саблями танковые подразделения вермахта.