— Может, выманите голема на себя, а я оббегу его, схвачу реликвии, а потом — уйдем, как пришли? — предложил Захирд.
— Не уверен, что это хорошая идея… — помотал головой Тим. — Он уже движется быстрее чем в начале… Боюсь, не успеешь.
— Есть вариант… — включился в разговор я. — Поскольку проблема в скорости противника, то именно с этим и надо что-то делать.
— И что?
— Коленные суставы… Если сумеем повредить хоть один — ходить голему станет затруднительно.
— Звучит разумно, — согласился маг. — А как это сделать?
— Резким перепадом температур… Выбирай любое колено и бей в него попеременно огнем и морозом. Каким бы толстым шарнир не был, долго не выдержит. Ну, а мы с Захирдом будем его всячески отвлекать.
Маг что-то прикинул в уме и кивнул.
— Да… Вполне может получиться… — и не откладывая тотчас шарахнул голему в ногу фаерболом. В левое колено.
Железный истукан, как и ожидалось, даже внимания не обратил на магическую атаку и продолжал целеустремленно двигаться в нашу сторону.
— Ты слева заходи, а я — справа, — уточняю диспозицию Захирду.
Гном перехватил поудобнее молот и держась почти у стены, стал по широкой дуге, чтоб не попасть под заморозку, обходить голема со своей стороны. Я — проделал то же самое, только справа.
На какое-то мгновение наш маневр ввел стража в замешательство. Он остановился, повернул голову в сторону Захирда, потом — в мою. Но гном ему понравился больше, — может, потому, что голема создало божество подгорного народа, — и истукан направился ко мне.
Тим тем временем опять пульнул огнем и почти сразу же — холодом. Неприятное заклинание. Я хоть и не подвержен ему, но каждый раз ощущая прям арктический мороз, очень жалею, что в доспехах, а не в тулупе и валенках.
Ни вторая, ни третья магические атаки никакого видимого вреда стражу не нанесли. Он по-прежнему топал в мою сторону, и вроде даже, как бы стал еще проворнее.
Жаль, не сообразил. Надо было с самого начала засекать время, которое страж затрачивал на один шаг — можно было бы сравнить. Ну, да поздно пить «Боржоми».
И все же не показалось. Страж и в самом деле стал намного быстрее, чем вначале. Даже скрипеть стал тише. Видимо, слежавшиеся за время векового бездействия шарниры, уже притерлись и стали подвижнее.
— Захирд! Я буду держать его внимание на себе, а ты попробуй зайти с тыла. И ударить молотом по колену!
— Добро…
Тим работал как пулемет… Фаербол — заморозка, фаербол — заморозка… Пока Страж шел ко мне — маг раз десять успел «выстрелить». А потом пришла моя очередь вступать в бой.
Голем размахнулся и ударил кулаком. Я слегка отпрыгнул, смягчая удар, и принял его на щит.
Громкий лязг от столкновения железа с железом, и меня буквально отбрасывает на пару шагов. Силен… В рукопашную нам с ним не тягаться. А использовать меч — только клинок тупить.
Быстро поднимаюсь, ожидая следующего удара, и в этот момент гном, подкравшись сзади, бьет молотом по только что замороженному колену истукана.
Раздается звук более всего похожий на звон разбившегося стекла, коленная чашечка голема разлетается, и страж, потеряв опору, с грохотом сходящей лавины, боком валиться на пол.
— Знай наших! — орет Захирд и пытается нанести удар по голове.
Это он зря… Страж хоть и лежит, но руки то у него целы.
— Бамц! — железный кулак буквально сметает гнома, отшвыривая на несколько метров. Захирд падает на спину и остается лежать. Не слабо ему приложили.
— Тим! — кричу я. — Веер жизни! Быстрее!
Маг переключается с боевого режима в оздоровительный, а я тем временем бегу к реликвиям.
Мне никто не препятствует, но добежав до постамента, останавливаюсь сам и озадаченно скребу затылок. М-да… Боги те еще шутники… Огромная наковальня даже на вид неподъемная. И чтоб вынести ее из подземелья надо либо запряжку битюгов, либо с десяток биндюжников. Молот кажется не настолько внушительным, но и его тащить придется как минимум вдвоем. Отдыхая через каждые десять-двадцать шагов.
— И как? — бормочу негромко.
— Не знаю… — отвечает Захирд уже пришедший в себя и кое-как доковылявший. — Может, хоть молот попытаемся вынести? А потом я вернусь с помощью. И телегой…
— Другого варианта все равно нет. Давай попробуем… Берись за рукоять…
Гном подступает ближе к постаменту и кладет руку на молот…
Яркая вспышка ослепляет меня на какое-то время, а когда перед глазами перестают мельтешить красные круги, и зрение возвращается, я вижу радостно улыбающуюся физиономию Захирда. Моргаю, чтоб окончательно прозреть, и не могу не согласится с гномом — для радости повод имеется. Даже два…
Теперь на постаменте лежит не тяжеленная железяка, а приемлемого размера походная наковальня и примерно восьмикилограммовый молот. То есть, вещи вполне подъемные.
— Бери молот, — не уменьшая от радости голос, орет Захирд. — Я возьму наковальню. И уходим, пока страж не добрался…
К слову, вполне существенное замечание — голем хоть и без одной конечности, вполне резво ползет в нашу сторону. А еще раз свести знакомство с его кулаками ни у меня, ни у гнома желание не возникает.
Хватаем каждый свою часть реликвии и рысью трусим к Тиму.
— Все! Уходим! — продолжает орать Захирд.
Похоже это не от возвышенных чувств, а от банальной контузии. Все ж голем неплохо его приложил. Есть с чем сравнить. У самого в голове до сих пор звенит.
Тим молча берет нас за руки… Свист, тьма, легкое подташнивание, ослепляющий на мгновение солнечный свет и легкое дуновение свежего воздуха. Мы на поверхности.
— Получилось? — бросается к нам Тень. Потом видит чем заняты наши с гномом руки и довольно восклицает: — Молодцы! А то я уж беспокоиться начал.
— Да мы и сами… — переводит дыхание Тим Подорожник. — Чуть не… эээ… переволновались… Но, обошлось. У всех штаны сухие? — переводит разговор в шутку.
— Руки заняты, — в тон отвечает гном. — Не пощупать… А в целом, да… были моменты…
— Хорошо то, что хорошо заканчивается, — произношу с умным видом. — Ну, что? Можем убираться из этих гостеприимных мест, или у кого-то еще имеются пожелания?
Все дружно мотают головами. Даже тролль.
— Тогда, спасибо этому дому — пойдем к другому…
Опять-таки никто не спорит. Несмотря на удачный поход, мертвый город и в самом деле не то место, где бы хотелось побыть подольше. Как не объясняй себе, какие резоны не придумывай — вокруг одно огромное кладбище, а наши действия отдают вандализмом. Так что нечего беспокоить мертвецов сверх необходимости.
Глава 36
Возвращались чуть не бегом. Продвигаясь от цели к цели короткими боями, как-то даже не заметили, что прошли большую часть города. Как и не обращали внимания на все остальное. Зато теперь я буквально ощущал, как давит в спину чужой и недобрый взгляд. От этого ощущения хотелось наплевать на гордость и броситься наутек. Лишь бы поскорее выбраться из этого треклятого места, где веками царила лишь смерть. Нависающие по обеим бокам города срезанные вершины вулканов тоже не добавляли оптимизма. Кто знает, когда они снова оживут? Не зря же за прошедшие годы никто больше здесь не селился.
Соратники, судя по нахмуренным лицам и напряженным взглядам, тоже чувствовали нечто подобное. Даже тролль, которому доверили нести наковальню, топал молча и не вертел головой, выискивая новую забаву. Так что, как только ноги ступили на поросшую травой землю, все дружно перевели дыхание, словно наконец-то сбросили с плеч неподъемную ношу.
— Ф-фу… — произнес Тим, вытирая пот со лба. — Честно говоря, до последнего не верилось, что он нас отпустит.
— Да уж… — согласился с магом Захирд, даже не уточняя, кого тот имел в виду. — Ощущать себя героем, конечно, приятно. Но больше я из дому ни ногой. Пусть другие, кто помоложе и глупее, ищут себе приключения и подвиги. А я лучше в кузнице молотом постучу… да в таверне за кружкой эля посижу в свободный вечерок.
— Будет вам… — сказал свое слово и я. — Хорошо все, что хорошо заканчивается. Мы живы, здоровы — добра всякого разного нахапали изрядно. Так что и у печки зимой с детишками или за столом с приятелями будет что порассказать. Нечего жалиться.
— Это, да… — кивнул гном. — Будет… Но, давайте отойдем подальше. А то мне тут кусок в горло не полезет. Так и кажется, что сейчас кто-то на нас броситься.
— Я тоже нечто похожее ощущаю, — поддержал Захирда Тим. — И лучше не проверять: кажется нам это или нет.
Поскольку никто не возражал, несмотря на приближающиеся сумерки, прошли еще с версту, прежде чем разбить лагерь.
Жарко пылающий костер и весело пляшущее на сучьях пламя немного развеяли минорное настроение, а шипящий на углях сок из жарящихся заячьих тушек, и вовсе снял нервное напряжение. Мы были достаточно далеко от Мертвого Города и чувствовали себя защищенными.
Увы… Ошиблись.
— Сидеть на месте! Оружие не трогать! — раздался неожиданно голос из темноты.
— Чего? — первым отозвался Захирд. — Ты кто такой? А ну-ка, покажись!
Послышались легкие шаги, и в круг освещенный костром шагнул эльф. Во всяком случае, он выглядел именно так, насколько я понимаю. Высокий, стройный, длинноволосый и одетый в кожаный камзол защитного цвета и такие же штаны. В руках незнакомец держал средних размеров лук с наложенной на тетиву стрелой.
— Легче стало? — насмешливо произнес неожиданный гость.
— И что тебе надо, длинноухий? — несмотря на предупреждение, Захирд подтянул к себе молот Тора, а я — скидываю щит с плеча на руку и одновременно правой ладонью нащупываю оголовье меча.
— Отдайте то, что вам не принадлежит! — не обратил внимание на оскорбление эльф. Но тетиву натянул чуть сильнее.
— И что же это? — вступил в разговор я, опасаясь, что гном может все испортить излишней грубостью. А снова драться мне уже не хотелось. Пообмяк…
— Лук Эльдаира!
Ну, хоть немного прояснилось.
— Понятно… Но даже если допустить, что взятая в бою добыча нам и в самом деле не принадлежит. То вашей она тоже вряд ли будет.