— А-а-а! Нет! — вопит за спиной незнакомый голос. — Мой дракон! Нет! Сволочи! Вы все покойники! Я буду убивать вас каждый день и тут же поднимать, чтобы снова убить. Пока с ума не сойдете!
Поворачиваюсь к уже вступившему в бой Тиму и вижу стоящих один напротив другого, примерно на расстоянии десяти шагов, двух магов. Тима окутывает зеленое свечение, второго — в черном плаще с капюшоном — грязно-бурая сфера. Лица мага вижу расплывчато, как через бутылочное стекло. Даже какого пола не понять.
От Тима исходит такого же, как свечение цвета луч и примерно на половине расстояния стыкается с лучом красным. Оба мага неподвижно замерли и лишь по гудящему, как из кондиционера, воздуху, можно догадаться, что они не просто так стоят, а сражаются насмерть.
— Так вот ты какой… северный олень, — бормочу негромко, давая себе небольшую передышку. Все ж дракон вымотал меня конкретно. Даже меч кажется раза в три тяжелее… — Тень! Стреляй! Помоги Тиму!
— Осталось только три болта! — отвечает рейнджер. — Может, придержать?
— Нет! Стреляй! Мне надо немного времени, чтоб отдышаться!
— Хорошо!
Тренькает тетива, и на сфере, окутывающей темного мага, расцветает яркое, золотистое, словно солнечный зайчик, пятно. Он вздрагивает, взмахивает рукой в нашу сторону, и я слышу вскрик боли… Оборачиваюсь — Тень замер неподвижно, весь, с ног до головы облепленный грязью, быстро застывающей и превращающейся в твердую корку. Меня тоже обдало с ног до головы вонючей, бурой жижей, но доспехи устояли. Вся грязь стекла на землю, не оставив после себя даже пятнышка.
В тот же миг, взмахивает рукой и Тим. Ощущаю уже известный, приятный холодок и прилив силы. Одновременно с этим с Тени осыпается окаменевшая грязь.
К сожалению, на это действие Тиму пришлось перераспределить силы, отвлечься — и не прошло бесследно: красный луч заметно потеснил зеленый.
Ну, ничего… Зато я теперь снова в форме.
— Тень! Прикройся щитом! — кричу товарищу и бросаюсь к темному магу.
Прорваться сквозь кокон, как с драконом, не получилось. Он сперва чуть-чуть поддался, а потом пружинисто оттолкнул меня обратно.
— А если мечом? Как тебе такое? — рублю с плеча.
Меч углубляется дальше, но тоже в конечном итоге наталкивается на препятствие, с силой вышвырнувшее его обратно. Вспомнилось, как в детстве пытался разрубить топором резиновый мяч… Чуть не убился отдачей, когда мяч спружинил и вернул топор мне в лоб. К счастью — обухом.
Черт! Так не годится… Направляю меч горизонтально и пытаюсь проткнуть ним кокон темного мага. Кокон сопротивляется… И чем больше усилий я прикладываю, тем сильнее отдача. А если не торопясь? Постепенно… Даже не по сантиметру…
Отлично! Защитная сфера поддается. Невероятно медленно, но кое-что все же изменилось. Во-первых, — меч потихонечку продвигается и вот-вот коснется врага. А во-вторых, — темному магу приходится часть силы тратить на защиту, и теперь синий луч начал побеждать, отодвигая красный.
— Трень! — щелкает тетива, и еще один «зайчик» расцветает на бурой поверхности.
Точно! Как же я сразу не сообразил.
— Стой! — кричу Тени. — Подойди ближе и последний выстрел положи как можно ближе к мечу!
Рейнджер подбегает ко мне и практически в упор стреляет в кокон. Вспышка, меня качнуло вперед, как при потере опоры, меч скользит еще дальше и наконец-то достигает цели. Всего лишь на мгновение вижу перед собой пылающие ненавистью глаза, и от удара воздушной волны, как при взрыве, отлетаю назад, сбивая с ног Тень. Сильно прикладываюсь затылком к земле, и прежде чем отключиться, вижу еще, как на том месте, где стоял темный маг, возникает черная воронка…
Конец третьей книги