– Не вопрос, – я разрубил пожатие левой рукой, подтверждая спор.
Перед самым финишем мой ниндзя позорно свалился в яму.
На следующий день я заказал на китайском сайте спиннер с утяжелителями в виде футбольных мячей. Запоздало подумал, что надо было поискать модель с анимешной символикой. Но когда я прислал ссылку Виталику, он завалил меня восторженными смайлами и восклицательными знаками. «Это супер! Такого ни у кого в классе нет!»
Две недели я каждый вечер приходил к Жанне, приносил пастилу или печенье и успевал выпить чашку чая, прежде чем Виталик начинал тянуть меня за рукав: «Пойдем, пойдем!» Мы играли в приставку, собирали странные здания из конструктора, я научил его пользоваться паяльником. Провожая меня, она закусывала губу, но Виталик скакал вокруг, и она молчала.
Посылка пришла тридцать первого августа. Я забрал ее на почте и полетел к Виталику. Она открыла дверь, но не посторонилась, смотрела на меня в упор, пока моя улыбка не увяла.
– Как ты думаешь стать ему отцом, не становясь моим мужем?
Я понятия не имел как. Но надеялся: как-нибудь утрясется. Ха.
– Не приходи больше, – отчеканила она, захлопывая дверь.
В конце концов я сдался. Бумажный пакет из Китая два года провалялся за шкафом. Я нашел его случайно. Ядовито-зеленая вертушка на ладони – как удар под дых. Я зажимаю спиннер между большим и указательным пальцами. «Трррррр»… Два года – в пыль.
Напротив их подъезда – детская площадка. Я жду с шести. Первое сентября: он пойдет на линейку. Мелкий дождь, дети с цветами. Виталика нет. Переехали? Он появляется, когда я собираюсь уходить. Я едва узнаю его – с этим ростом, с этими дредами. С дредами!
Я поднимаюсь и делаю шаг навстречу, сжимая спиннер за спиной. Вспомнит ли он меня?
Он замечает меня, когда между нами остается пара шагов. Он смотрит на меня в упор, и я не понимаю, узнал или нет? Его лицо мрачнеет, он требовательно тянет руку, и я вкладываю в нее спиннер. «Трррррр»… Виталик раскручивает его, и тот превращается в скопище дрожащих колец. Прячет спиннер в карман, совсем по-взрослому протягивает руку, я жму ее. А ведь эта встреча могла бы стать последней. Потому что нельзя верить тому, кто ведет себя как отец и при этом не выполняет своих обещаний, даже спустя два года.
Ольга Баринова. Липовый мед
Эля вошла в дом, включила свет в прихожей и позвала мужа по имени. В доме было тихо. Обычно в это время Сережа ждал ее возвращения из студии, слушал свой любимый «Procol Harum» и пил красное полусухое. Студией он называл маленький сарайчик три на три в дальнем углу их огромного яблоневого сада. Когда они купили землю, там, под неровно уложенным шифером, хранились какие-то грабли и пыльные мешки, забытые прошлыми владельцами. Но потом Сережа провел туда электричество и назначил развалюху Элиной студией. Прорубил несколько больших окон, чтобы было много света. Ведь скульптору нужен дневной свет.
Сережа спал в гостиной на желтом продавленном диване. Он лежал на животе, свесив левую руку до самого пола. Эля снова тихонько позвала его. Подошла поближе и заметила, что щека над рыжей бородой и краешек носа были черными, будто переспелая вишня. Она затрясла Сережу, закричала. С кухни прибежал пес. Эля с трудом перевернула мужа и приложила ухо к его рту. Тишина. Тогда Эля начала бить кулаками по его груди, делать искусственное дыхание. Пока колошматила по неподвижному Сережиному сердцу, надорвала себе связки в левом запястье. Но боли не заметила. Позвонила в местную «Скорую». Ближайший пост оказался за шестьдесят километров, тут, в горах, люди не болели, жили долго. С вайфаем и спутниковым телевидением, но без «Скорой». Стащила его, рыча от натуги, еле-еле затолкала в старенький «Опель». Повезла. Пес сидел рядом. Сережа лежал сзади. Эля тихо скулила от страха.
Заключение о смерти выдали не сразу, вскрытия не было. Старый врач сказал Эле: «Хорошая моя, ну какая теперь уже разница, от чего у него остановилось сердце!» В больнице ей дали какие-то таблетки, чтобы она могла поспать. Пока Сережа неделю лежал в большом больничном холодильнике, Эля успела сообщить его детям и написать пост в Фейсбуке и Телеграмме. Сережу многие помнили и любили, на его канал были подписаны тысячи человек. Когда-то у Сережи были частые выставки по России и за рубежом, неплохие деньги. Но потом он бросил все: детей, друзей, картины, квартиру-мастерскую на Чистых прудах, развелся с женой и уехал на юг. Там, в Краснодаре, он познакомился с Элей, начинающим скульптором, они расписались через пару месяцев после знакомства и умчали жить в Абхазию. В Абхазии Сережа так ничего и не написал. Завел пчел и породистого пса, много читал, сделался фермером и начал продавать горный липовый мед и яблочное варенье; следил, чтобы Эля лепила каждый день, не ленилась. А потом взял и умер.
На четвертый день после Сережиной смерти Эле позвонила его бывшая жена. Велела непременно кремировать, на Николо-Архангельском очень тесный участок, и войдет только урна. Эля было возразила, что ближайший крематорий в Адлере, а это двести километров в одну сторону. Но бывшая прервала: «Элла Александровна, это не обсуждается!» И Эля поняла, что ей не выкрутиться. Бывшую жену Сережи Эля видела всего однажды, в самом начале, еще в Краснодаре. Она как-то утром ворвалась в их с Сережей съемную квартиру, громко кричала, Сережа вытолкал ее на лестничную клетку и ругался там с ней минут десять.
Бывшая и дети приехали вместе. Осмотрели дом, спустились в подвал, зашли даже в Элин сарайчик. «Картин нет», – тихо прошептала Эля. Пес радостно крутился вокруг Сережиных детей и пытался облизать им руки. Бывшая начала расспрашивать, жаловался ли Сережа на что-нибудь перед тем, как умер. Эля вспомнила, что у него побаливала рука. Бывшая сказала: «Ну вот! Тромб! Пил много! Кровь загустела! А вы куда смотрели?» Эля молча протянула ей черную урну с именем и датами. «А собака?» – бывшая процокала на кухню, где пес мирно лакал из миски овсяную кашу. Резко бросила: «Я все обдумала, я забираю их обоих, Сережу и собаку! Сережа был бы не против! Детям нужна память об отце!» Эля было хотела возразить, что они с Сережей вместе купили щенка у знакомого краснодарского заводчика, и он, получается, их общий пес, совместно нажитый. Но потом представила, как бывшая начнет орать, и просто тихонько отвернулась, до крови прикусив нижнюю губу.
После того как все уехали, Эля легла отдохнуть и спала почти неделю, пока не кончились таблетки. А когда к концу шестого дня осеннее солнце начало заваливаться за дальние складки лохматых гор, она встала с желтого выцветшего дивана, надела кроссовки и вышла в сад. Мимо покосившейся беседки, мимо гудящих пчелиных домов, мимо яблонь с выбеленными стволами, по еле видной тропинке сквозь колючие заросли ежевики Эля забрела в дальний угол участка. Там она остановилась около невысокой песчаной горки, под которой спрятала своего Сережу. Села на влажную вечернюю землю и впервые за все эти недели засмеялась.
Татьяна Млынчик. Корпоративный чат
Понедельник
Специалист по рекламе: Коллеги! Сегодня состоится торжество по случаю отправки на пенсию нашего любимого Валентина Евгеньевича. Он трудится все десять лет жизни компании, а его общий стаж работы в электроэнергетике – больше 60 лет!
Бухгалтер: Ура!
Директор: Обязательно буду.
Главный инженер: Как это? А сдача проекта?
Валентин Евгеньевич: Насчет проекта не волнуйтесь. Я не на Луну улетаю. Буду на связи, хоть и на даче.
Специалист по продажам: О! А горячительное предполагается?:)
Директор: Коллеги, напоминаю, сюда – только по рабочим вопросам.
Валентин Евгеньевич: Ванька, будут напитки.
Бухгалтер: Понедельник – день тяжелый:)
Вторник
Специалист по рекламе: Вот фотки!
Специалист по продажам: Ой, может, не надо?:)
Специалист по рекламе: Иван, стыдно может быть только тебе. Как на работу встал?
Фото
Бухгалтер: Душевные картинки. Валентин Евгеньевич – красавчик.
Главный инженер: Сегодня закрываем монтаж трансформаторов в Металлострое.
Директор: Отлично!
Специалист по продажам: А мы подписали договор на перенос сетей с городским кладбищем.
Валентин Евгеньевич: Товарищи, всем спасибо! Было приятно видеть ваши дорогие лица. Надеюсь, не в последний раз. Еду на дачу.
Бухгалтер: Мы еще к вам заявимся!
Валентин Евгеньевич: Замечательная идея. У меня скоро смородина поспеет.
Директор: Коллеги, я тоже благодарю и напоминаю, этот чат: только для рабочих вопросов.
Валентин Евгеньевич: Простите, это все я. Всем доброго дня!
Специалист по продажам: И вам! Отдыхайте!
Среда
Директор: Жду всех в 14.00. Обсудим карту договора по кладбищу.
Главный инженер: Я на объекте. Прошу скинуть протокол.
Валентин Евгеньевич: Друзья, простите за вторжение. Но посмотрите только на мою малину!
Фото
Бухгалтер: Шик! Коллеги, в конце дня жду всех для выдачи зп.
Специалист по продажам: Валентин Евгеньевич, не мучьте жалких рабов бетонных коробок!
Валентин Евгеньевич: Ваня, а вы приезжайте, и сами все увидите!
Специалист по продажам: Приедем, приедем.
Директор: На часах 14.05, у меня сидит один человек. В чем дело?
Четверг
Валентин Евгеньевич: Друзья, извиняюсь, но не могу не поделиться впечатлениями. Сегодня ходил за земляникой и набрел на просеку ЛЭП в лесу.
Фото
Валентин Евгеньевич: Представьте себе! Эту линию мы проектировали в 1973 году. Я на стройку не ездил, дача тут появилась много позже. Теперь прикинул и понял – она! Шагают великаны-вышки через леса. Изоляторы как новые. Все-таки в Союзе на века строили. Не то что сейчас. Помните прошлогоднюю арматуру, Гоша? Буквально, картонная.
Главный инженер: Ого! Вот так раритет.
Специалист по продажам: Гоша, подойди, пожалуйста. Мне со схемами по кладбищу не разобраться.
Пятница