Да, через три часа он таки привел себя в порядок, после чего его группа поддержки устроила встречу с возможным союзником. Сами они свалили в другую комнату, якобы чтобы не мешать серьезному разговору. Правда, из-за шума со стороны двери он подозревал, что кто-то подслушивает, но это сейчас было не главным. Самое важное, что на лице женщины моментально расцвела улыбка после его слов, а значит, надежда на помощь была.
Таки братья Маргариты дали дельный совет. Они явно стремились наконец избавиться от груза в лице сестры. Совесть, наверное, замучила, что они-то женаты, а вот она прозябает в холостячках. А может, это зависть?
— А я говорила Риточке, что она слишком строга к тебе. Поспешные выводы еще до добра никого не довели.
— Я не врал ей, — сразу обозначил свою позицию Антон. — И не использовал ради должности, как бы она ни считала.
О том, что так было вначале, он предусмотрительно промолчал. Теще такие подробности не нужны. Ей достаточно нынешней ситуации.
— Моя девочка очень упряма. Если она вбила себе что-то в голову, ее тяжело переубедить.
— Я знаю, — вздохнул мужчина.
Сколько раз он матерился на эту черту Маргариты, столько же раз и восхвалял.
— Я считаю, что честным путем ты ее не вернешь.
— Что?
Он не предполагал, что мама Риты настолько кардинально подойдет к решению проблемы.
— Иногда маленький обман во благо, — поучительно добавила.
— Но…
— Т-с-с, — остановила она его. — Если ты сделаешь ей предложение, она откажется. Как бы грандиозно ты его не преподнёс.
— Тогда как мне быть?
— Заставь ее выйти за тебя замуж.
Антон чуть со стула не свалился:
— В смысле — заставить?
— Берешь и делаешь. Так же, как ваши друзья заставили вас стать парой, так и ты должен поставить Риту перед фактом , что она выходит за тебя замуж.
Антон откинулся на спинку кресла и задумался:
— Договориться о бракосочетании несложно. Я могу взять поддельную справку о беременности, там еще подкинуть деньжат и нас будут готовы расписать в любую минуту. Другой вопрос, как заставить Риту ответить согласием, ведь уверен, что на мое «да» она упрямо буду говорить «нет».
— А ты поставь ее перед выбором, — снова подкинула идею Валентина Павловна.
— Каким?
— Хочет должность руководителя — пусть выходит замуж. Уверена, Сергей Андреевич поможет тебе в этом вопросе.
Антон по-новому взглянул на будущую тещу. Жестокая женщина. Лучше, чтобы она всегда была на его стороне. Мужчина подался вперед, взял ее руки в свои и со всей искренностью, на которую был способен, произнес:
— Спасибо, мама, за помощь.
В глазах женщины заблестели слезы:
— Ох, сынок, скорее женитесь, а торжество мы и потом сможем провести.
— Приложу для этого все силы, — пообещал он.
Глава 21Да здравствует руководитель и заместитель руководителя
Вот уже третий день от Антона не было ничего слышно. Он даже в офисе не появлялся. Конечно, для Риты это хорошо. Избавляет от неловкости при случайных встречах. Однако самолюбие немного задело то, как легко он отступился от нее. Чего стоили все его слова? А признание?
После их разговора оно то и дело звучало в голове. Лжец!
Она зря об этом думала. Терзала себя сомнениями. Он того не стоит. Осталось объяснить руководству причины их разрыва и убедить в том, что она — лучший выбор на должность руководителя филиала, чем Антон. Но как это провернуть, чтобы не навредить, Рита еще не знала.
Наверное, она слишком сильно была поглощена размышлениями об этом, потому что директор сам пришел к ней в кабинет:
— Маргарита, уделишь мне полчаса своего времени?
— Конечно, Сергей Андреевич, — улыбнулась она, словно можно руководству отказать.
— Я по поводу филиала.
Девушка затаила дыхание. Неужели Вселенная услышала ее и вопрос решится сам по себе?
— Да, я слушаю вас.
— Недавно ко мне приходил Антон. Мы поговорили с ним на чистоту.
Рита напряглась. Неизвестно, что наплел руководству этот чертов змей. Уже понятно, что ради должности он пойдет на все. Сыграть влюбленного ему было раз плюнуть! Что на этот раз он придумал?
— Он сказал, что у вас сейчас разногласия, пауза в отношениях. — Сергей Андреевич скривился, произнося эти слова. — Это так?
Человек его возраста явно не понимал такого. Маргарита пыталась не выказать своего удивления. Елисеев так сделал? Это очередной ход или он серьезно? Сомнения снова стали бередить ее сердце.
— Да, у нас тяжелый период. Не знаю, будем ли мы еще вместе, — аккуратно заметила Рита.
— Это очень плохо, ведь в таком случае не видать ни тебе, ни ему места руководителя филиала.
Она выпрямилась, удивленно уставившись на руководство. Его слова прозвучали словно гром среди ясного неба — неожиданно пугающе.
— Что вы имеете ввиду?
— Акционеры люди моего возраста. Им очень пришлась по душе идея отдать руководство филиала паре. Когда я предложил вас, то они согласились, но вынесли условие — вы обязательно должны состоять в браке. Тогда я заверил, что ваша свадьба уже на носу, а сейчас Антон сообщает мне о вашем расставании.
Рита была поражена услышанным. Что за глупости? Это бизнес или мыльная опера?
— Я не понимаю, какое отношение имеет должность руководителя к моей личной жизни? — возмутилась она.
— Конечно, ты права, Риточка. Но акционеры люди консервативные. У них свои взгляды на то, кому доверить свои вклады. Если они хотят семейную пару, то мне ничего не остается, как принять их требования.
Она даже не знала, что на это сказать.
— Вы говорили Антону?
— Да, он спокойно принял эту новость. По нему видно, что сейчас он больше расстроен вашим расставанием, — проинформировал Сергей Андреевич, намекая на то, что это решение лучше пересмотреть.
Брови Риты изогнулись в сомнении. Елисеев переживает? Да быть такого не может!
«Снова ломал комедию перед начальством», — решила она.
— Антон пытался убедить меня, что ты лучший кандидат на эту должность, — теперь директор его еще и выгораживал.
С чего вдруг у Елисеева проснулось благородство?
— Но я не могу повлиять на решения акционеров, а они остаются непреклонны, — с неприкрытым сожалением продолжил директор.
— Я все понимаю, Сергей Андреевич, — Рита вымученно улыбнулась, а в голове в это время крутились шестеренки, девушка пыталась сообразить, как же выйти из этого положения.
Ее удручало то, что все дороги вели обратно к Елисееву. Возможно, стоило отказаться от этой цели, раз ставят такие условия, но она была не из тех, кто дает заднюю. Почему судьба то и дело сводит ее с этим Змеем?
— Я могу потянуть с ответом до завтра, — сбросил следующую бомбу директор.
— До завтра? Я вряд ли так быстро выйду замуж!
— Зато вы можете подать заявление, — внес предложение мужчина. — Это веское основание для принятия решения.
Рита прищурилась. Здесь попахивало сводничеством, но открыто обвинить в этом руководство она не могла.
— Побеседуй с Антоном. Уверен, вы сможете договориться.
От одной мысли, чтобы обратиться к этому предателю, Риту начинало тошнить. Их игра и так слишком затянулась, а теперь обстоятельства обязывают ее продолжить это притворство. Только для нее это давно переросло в настоящее чувство, вот почему так болело сердце.
Сергей Андреевич ушел, а она так и не смогла сосредоточиться на работе. Около часа просидела в размышлениях, прокручивая в голове услышанное. Этот разговор казался глупым и бессмысленным. Он ставил ее в тупик. Единственный выход вел к Елесееву. Если бы ей когда-то сказали, что желаемая должность возможна только посредством брака, она бы рассмеялась ему в лицо. В бизнес-мире дела так не делаются!
Рита сверлила взглядом телефон, но в конце концов сдалась и набрала Антона.
— Курочка, не ожидал твоего звонка так быстро, — вместо приветствия раздалось в трубке, как только прекратились гудки.
— Ты знаешь, почему я звоню, — бросила она.
— Так хочется занять место руководителя?
— Да! Я долго к этому шла, а ты вмешался и все переиграл на свою пользу, — обвинила она.
— Я просто подстроился под обстоятельства. Кто знал, что в пьяном беспамятстве ты будешь заигрывать со мной и выставишь наш парой.
— Пожалуйста, не делай вид, что ты такой белый и пушистый, — фыркнула Рита. — Ты идешь к цели напролом. Сейчас наши устремления совпадают. Так вышло, что из-за всех этих событий мы можем достичь ее вместе. В противном случае ни один из нас не получит желаемого.
— Ох, как ты заговорила, моя курочка.
— Антон! — крикнула она в телефон.
— Выходи за меня, Маргарита Витковская, — в ответ проговорил он.
— Какое неожиданное предложение, — съехидничала она. — Сколько в нем романтики и нежных чувств.
— Зачем тратить много сил на эту чепуху? У тебя все равно выбора нет.
Рита от злости сжала кулаки.
— Спускайся вниз.
— Что?
— Я жду тебя возле машины.
— Зачем?
— Господи, Витковская, я надеюсь, с фамилией Елисеева ты поумнеешь.
— Я прибью тебя и стану вдовой! — пригрозила девушка.
— Вот он, твой коварный план, — рассмеялся Антон. — Давай, собирайся. Даю тебе двадцать минут, иначе предложение аннулируется.
После этого заявления он взял и отключился.
— Ах ты, Змей!
Рите ничего не оставалось, как схватить сумочку и поспешить вниз. Антон демонстративно припарковал автомобиль прямо перед входом в здания. Опираясь пятой точкой на капот, он лениво поглядывал на часы. Как всегда, безупречно одетый, стильно и дорого, с начищенной до блеска обовью и зеркальными очками-авиаторами.
«Настоящий… кобель!» — мысленно выругалась Маргарита.
Увидев ее, он ухмыльнулся и открыл дверцу машины.
— Что ты задумал? — девушка подозрительно прищурилась.
— Мы едем в ЗАГС, — ошарашил он.
— Ты готов лишиться своей свободы ради должности?
— Это же просто заявление, — отмахнулся мужчина. – Ты придаешь этому слишком много значения.