– Да, я тебя понимаю. Я всегда знала, что люди способны на зло, но не думала, что один из таких злодеев окажется нашим знакомым.
– Значит, постараемся сделать все, чтобы выманить этого типа. Сосредоточимся на этом. Ради Сонни.
– Ради Сонни, – киваю я. – И Норы.
Мы спускаемся вниз. В гостиной нас уже ждут Шарлотта, Айзек и Чейс. Лица у всех серьезные, нервничают так же, как и мы с Сиенной.
– Ну что, пошли?
Я выхожу из комнаты, хватаю пальто. В прихожей стоят полицейские, вид у них собранный.
Шарлотта решила остаться дома, и, чем ближе подходит время, тем больше мне хочется остаться с ней. Я разрываюсь между желанием восстановить справедливость и переждать в безопасности, пока все не закончится.
Нас собирают для последних инструкций.
– Помните, за вами будут следить все время, так что не волнуйтесь, но все же старайтесь держаться вместе и не ходить никуда в одиночку, – говорит детектив Лина.
Я стою, стиснув зубы и скрестив на груди руки. Хочется казаться храброй.
– А если понадобится в туалет? – спрашивает Сиенна с легкой насмешкой. – Кто помешает Джейку зарезать нас в кабинке?
– Да девчонки вообще всегда ходят в туалет толпой, разве нет? – спрашивает Айзек, склонив голову набок.
Он говорит в точности, как Сонни, и мы с Сиенной улыбаемся. Детектив Александер, который Сонни не знал, шутку не принимает.
– Наши люди будут повсюду. Так что вы в безопасности. Сначала мы будем снаружи, а когда включат иллюминацию, мы войдем в клуб. Будем надеяться, Джейк сделает то же самое.
Сегодня, ровно за неделю до Дня святого Валентина, будет так же много людей, как и в декабре накануне Рождества, когда загораются огни на главной елке в студгородке. Можно подумать, это событие важнее самого Дня святого Валентина.
– Машины подъехали, – говорит детектив Лина. – Ну что, пошли ловить убийцу.
Я неохотно следую за ней, закусив губу. Скорее бы все это закончилось. Мы с Сиенной садимся в первую машину, мальчики едут во второй. На машинах нет никаких опознавательных знаков. Выглядит все так, будто мы просто заказали такси, но на самом деле машину ведет офицер Грей.
Молчим. В полиции считают, если мы будем вести себя как обычно, словно вернулись к нормальной жизни, убийцу это взбесит. Надо сказать, я не в восторге от этого пункта нашего плана.
– А не получится так, что Джейк выкинет какую-нибудь глупость в клубе? Например, ранит кого-нибудь постороннего? – спрашиваю я, когда мы подъезжаем к месту.
– Маловероятно. – Грей бросает на меня взгляд в зеркало заднего вида.
Он меня не убеждает. Маловероятно – не сто процентов.
Грей паркуется, и мы выходим. Проходим охрану и заходим внутрь. Мальчики идут следом. Хотелось бы мне сейчас держать Чейса за руку. Так бы я чувствовала себя смелее.
В клубе яблоку негде упасть. С тех пор как «Лимбо» по соседству закрылся, в остальных пяти клубах прибавилось народу – студентам надо где-нибудь выпускать пар. Я не против шумных сборищ, но что хорошего, если едва можешь двинуть рукой. Джейк больше всего любил «Лимбо», этот был у него на втором месте.
Детектив Лина надеется, что наше появление послужит для него сигналом: «Мы знаем, кто ты, и не собираемся прятаться».
В тот день, когда мы нашли Сонни, быть сильной казалось просто невозможным. Мне хотелось только одного – свернуться калачиком и дождаться, когда этот ужас наконец закончится. Но сейчас в голове немного прояснилось. Я понимаю, что свернуться калачиком не выход.
Да, знать, что на тебя кто-то охотится, очень страшно, но я не позволю Джейку разрушить мою жизнь. И не перестану жить просто потому, что он так хочет.
К нам подходят ребята.
– Девчонки, не хотите поискать столик? – спрашивает Айзек. – Мы с Чейсом принесем выпить.
Сиенна согласно кивает:
– Держитесь вместе.
Как будто мы собирались разбежаться и бродить поодиночке. Стою рядом с ней, оглядывая зал. Но высматриваю не столик, а Джейка.
– Вон там!
Сиенна хватает меня за руку и тащит к столику. Я послушно иду следом, мне все равно куда. В клубе довольно темно, вокруг все танцуют, а когда луч светомузыки случайно выхватывает из мрака то одно, то другое лицо, мне каждый раз кажется, что это Джейк.
Подходим к столику, Сиенна усаживается, потом машет рукой у меня перед лицом.
– Лайла?
– Что? – непонимающе смотрю на нее.
– Ты садиться собираешься?
– Да.
Сажусь рядом с ней. Приказываю себе: «Веди себя как обычно, Лайла».
– Не ищи его.
– Не могу.
Она склоняет голову набок, и прядка падает ей на лицо.
– Если он за нами наблюдает, то поймет, что ты ищешь его. Мы должны вести себя так, словно это обычная вечеринка.
Я отвожу взгляд. Чувствую себя дурой. Ну конечно, она права. Но я не такая хорошая актриса, как Сиенна. Черт, даже Айзек и Чейс выглядят спокойнее меня. А я сижу как на иголках, спина каменная, сердце колотится. Потому что в эту самую минуту Джейк может быть прямо в этом зале.
– Мне нужно выпить, тогда я расслаблюсь.
– Да уж, – усмехается Сиенна.
К нам подходят мальчики, и я одним махом выпиваю половину своей водки с содовой.
– Не думаю, что сегодня следует напиваться, – говорит мне Чейс.
– Сегодня же все должно быть «как обычно». А я на вечеринках «обычно» напиваюсь, – напоминаю я.
Он смеется и кладет ладонь мне на талию.
– Потанцуешь со мной?
Можно подумать, я могу ему отказать. Бросаю на него взгляд из-под ресниц и киваю.
Мы встаем и уходим, оставив Сиенну и Айзека спорить о том, кто из них быстрее пробегает пять миль на беговой дорожке.
На танцполе Чейс крепко прижимает меня к себе. Не знаю, насколько хорошо он меня понимает, особенно после того, как я сама поделилась с ним многими своими чувствами, но он совершенно точно чует, когда я остро нуждаюсь в его поддержке.
– Когда все закончится, мы все уедем отсюда, – говорит он.
Я усмехаюсь и даже позволяю себе немного помечтать:
– Ну и куда же?
– Эм-м… в Магалуф?
– Ты имеешь в виду Трахалуф? Серьезно?
Именно в Магалуф все и прут на весенние каникулы, когда ищут развлечений на одну ночь.
Чейс смеется, откинув голову:
– Я знал, что ты именно так и скажешь.
– Но я, пожалуй, позволю тебе отвезти меня в Лас-Вегас, – предлагаю я.
– Хочешь, чтобы мы надрались в хлам и нас обвенчал Элвис? – спрашивает Чейс, приподняв бровь.
Да. Именно так.
– Ну нет, для этого тебе придется попотеть посильнее, – отвечаю я.
Он смеется и прижимается своим лбом к моему. У меня в голове немедленно случается короткое замыкание. Он так близко. Очень, очень близко. Господь всемогущий, да я даже его дыхание слышу, чувствую аромат лосьона после бритья. У меня явный передоз Чейсом, и сердце не выдержит.
Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза, наслаждаясь моментом. А когда открываю, вижу перед собой его. Вот черт. Это Джейк! Я уверена, это Джейк! Мои ногти впиваются Чейсу в шею.
– Лайла? – Чейс хмурится и пытается проследить за моим взглядом. – Что? Что случилось?
– Джейк. Мне кажется, я только что его видела.
Чейс реагирует моментально. Размыкает наши объятия и хватает меня за руку. Свободной рукой нашаривает в кармане телефон и набирает сообщение Лине.
– Ты уверена? – Он за руку тащит меня за собой, пытаясь пробиться сквозь толпу на танцполе.
– Тут темно, но… тот человек был очень похож на него.
– Как по мне, этого достаточно, – говорит он, все еще набирая сообщение.
Мы подходим к бару. Сиенна заказывает себе еще один напиток. Рядом сразу же вырастает один из переодетых полицейских.
– Вы уверены? – спрашивает он.
– Я видела только мельком, – качаю головой.
– Оставайтесь здесь, – велит он и начинает проталкиваться туда, где, как мне кажется, был Джейк.
– Он здесь? – спрашивает Сиенна.
– Кажется, – отвечает Чейс. – А где Айзек?
– Пошел танцевать с какой-то девушкой, я ее не знаю. – Сиенна лихорадочно оглядывает зал.
– Мы уводим вас немедленно, – пытается перекричать музыку детектив Лина.
– Мы не знаем, где Айзек! – отвечаю я.
Без него я никуда не уйду. Ни за что. Ему прислали записку. Что, если он следующий?
Лина хочет сказать что-то, потом качает головой:
– Это называется, вы держитесь вместе. Ладно. Мы сажаем вас в машину, и я нахожу Айзека.
– Я не пойду без него! – упираюсь я.
У меня так стучит в ушах, что кружится голова. Айзека нет, Айзек пропал! Когда Сонни пропал, мы нашли уже его труп!
– Лайла! – резко произносит детектив. – Я пытаюсь вас защитить. Пожалуйста, отправляйся в машину!
– Вы что, уже поймали Джейка? – Я сжимаю зубы.
– Мы работаем над этим!
Плевать! Она хочет, чтобы я ее слушалась, но пока от ее решений никакого толку!
– Джейк прислал Айзеку записку. И я никуда не пойду, пока…
Меня прерывает Чейс – хватает за руку и дергает за собой. Я бросаю на него злой взгляд, но он не обращает внимания.
– Иди в машину, Лайла!
– Что? Нет! Почему ты на ее стороне?
– Нет здесь ничьих сторон, – закатывает он глаза к потолку. – Так безопаснее, и все.
– А ты тоже пойдешь?
Он отводит взгляд. Я так и знала. Он хочет остаться искать Айзека. Чертов лицемер!
– Просто делай так, как говорит детектив.
– Пойдем, Лайла, – просит Сиенна. – Я не хочу оставаться здесь и одна сидеть в машине тоже не хочу!
Что за фигня! Получается, я должна прятаться, потому что я – девчонка, а храбрыми быть можно только мужчинам. Какая чушь!
Сиенна берет меня за другую руку, а Чейс отпускает. Я вижу по его лицу, что ему немного неловко, но он никуда не уйдет.
Приятно, конечно, что он меня так опекает; настолько приятно, что я ему никогда в этом не признаюсь. Но в то же время меня жутко бесит, что он вот так просто пытается меня спровадить. Да что он о себе возомнил?!
Я резко разворачиваюсь на каблуках и шагаю к выходу, даже не оглядываясь.