На самом деле все прячутся. Чейс в курсе, что Райли не самый горячий его поклонник, но не знает, что всему причиной мои чувства к нему. А Сиенна и Шарлотта просто не хотят мешать мне рассказывать брату о том, что происходит. В этом смысле моим соседям повезло больше, чем мне, их семьи держатся в стороне. Мне кажется, родители Чейса поддерживают связь с полицией, но не приезжают, поскольку боятся этим навредить сыну. Не знаю точно, как обстоит дело с семьей Шарлотты, но после того, что она рассказала, меня не удивляет, что от них нет ни слуху ни духу. Ну а родители Сиенны в данный момент гостят у родни в Корее. Подозреваю, что она не полностью посвятила их в происходящее. Родители Сонни в городке, но к нам не приходили. Думаю, они пока не готовы. Я, например, не могу заставить себя зайти в комнату Сонни или Айзека.
Мы с Райли садимся на диван. Жду, когда начнутся нотации. У Райли такие же светлые волосы и карие глаза, как у меня. Мы внешне очень похожи друг на друга. Оба пошли в маму. Она была бы рада, что он рядом со мной в такое непростое время.
– Надо было мне приехать, еще когда Сонни…
– Нет. Мне нужно было побыть одной, все обдумать. Побыть с друзьями. Мы поддерживаем друг друга, Райли, правда.
– Эти убийства уже во всех новостях. После Айзека все говорят о том, что у вас тут шастает серийный убийца. Я даже не знал о том, что было еще одно убийство – девочка, твоя соседка! А все потому, что моя младшая сестренка не сочла нужным рассказать мне об этом!
– Райли, перестань, – жалобно скулю я. – Ну прости меня, хорошо? Просто трудно говорить о…
– Ты не хотела, чтобы я приезжал к тебе, и я никак не пойму почему.
– Я боюсь, что снова расклеюсь и повисну на тебе гирей, как это было после мамы и папы, – вздыхаю я. – Мне здесь хорошо. Нравится чувствовать себя независимой. Учиться. Спасибо психологу, я поборола все эти панические атаки и уже месяца четыре не хожу к ней, потому что прекрасно справляюсь со всем сама, используя приемы, которым она меня научила. Ты ведь понимаешь, какое это для меня достижение. И я не хотела сбиться с ритма, вот и все.
– Понимаю, – кивает он, – и очень тобой горжусь, Лайла. Но когда тебе угрожают, когда гибнут твои друзья, разве это не тот самый момент, когда нужна помощь и поддержка семьи?
Когда он говорит вот так, я верю, что он прав.
– Скоро два года уже, – говорит он, словно для меня это новость.
– Знаю. Я каждый день думаю о маме и папе, – говорю я и сжимаю подвеску на шее большим и указательным пальцем.
– Это еще одна причина, по которой нам надо быть вместе в это время года, – говорит он, склонив голову набок и сузив глаза. – Я останусь здесь, пока Джейка не поймают. Или ты можешь вернуться домой со мной.
– Оба варианта мне не подходят. Я прекрасно справлюсь со всем одна. И я не хочу втягивать во все это и тебя.
– Нет. – Райли качает головой и вытягивает перед собой ноги. – Не выйдет.
Я чувствую, как у меня внутри начинает все закипать.
– Райли, ну пожалуйста!..
– А что, оказавшись на моем месте, ты бы меня бросила?
Черт.
– Дело не в этом.
В том-то и дело, что я бы его не бросила, но в то же время я не хочу, чтобы он оставался здесь и подвергался опасности.
Райли встает.
– Пойду сделаю кофе. Ты расскажешь мне обо всем, а потом я схожу в полицейский участок, узнаю, что за хрень там творится.
Он выходит из комнаты, а я закрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана. Рядом с ним я опять чувствую себя беспомощным подростком.
Райли возвращается с двумя кружками кофе и ставит их на столик перед диваном.
– Как ты справляешься? Я хочу правду, Лайла. Не говори мне то, что я якобы хочу услышать.
Сажусь прямо, хватаю свою кружку. Подумав немного, решаю не приукрашивать ответ.
– Не всегда было просто. Пару раз я чуть не сорвалась. Но все же не сорвалась и не собираюсь. Чейс мне очень помогает.
Райли закатывает глаза.
– Не надо так. Он хороший, правда.
– Сам разберусь.
Ну конечно.
– Когда мы нашли Сонни, был кошмар, но мы думали, что это разовый случай и больше такого не повторится, – продолжаю я. – А потом новое письмо и новая угроза. Это похоже на снежный ком, мне кажется, еще немного, и я с ума сойду. Никто не знает, как этот ком остановить, и мне страшно.
– Черт, Лайла. Я в отчаянии, что тебе пришлось пройти через это… да еще именно сейчас.
– Бред какой-то. Джейк – главный подозреваемый, детективы тоже так думают. На прошлый День святого Валентина он пытался меня поцеловать. Я отказала ему, и четыре месяца спустя он отчислился, а через восемь месяцев начал убивать.
– А та девочка?
– Нора. Возможно, что между ней и Джейком что-то было, хотя точно неизвестно что. Или это действительно так, или он пытается сбить полицию с толку, убивая тех, кто не входит в нашу компанию. – Пожав плечами, я отпиваю из кружки.
– И у полицейских нет идей, где искать этого типа?
– Ни единой. Они понятия не имеют, где он сейчас и где бывал раньше, не считая… мест преступлений.
Произнося это вслух, я чувствую себя проигравшей. Когда уже это закончится?
– Как ему удается проворачивать все это в одиночку? – спрашивает Райли, поразмыслив секунду. – Тащить труп – это, должно быть, непросто.
И это он еще не знает, что Джейк вырезал им сердца. И неизвестно, куда он дел сердца Норы и Айзека.
– Джейк очень много работал, просто как одержимый. У него в комнате есть гири, он часто бегал, два раза в день ходил в тренажерный зал. Он был очень сильным. Не знаю, может, ему кто-то помогал. Сюда вызвали всю их семью. Брат и отец живут в гостинице неподалеку. Они помогают полиции как могут.
– И ты уверена, что дома тебе не будет лучше? – скептически уточняет он. – Я знаю, что вы все тут были друзьями, но разве тебя не беспокоит, что эти люди дружили с Джейком?
– Детектив Лина, которая ведет это расследование, не считает, что нужно уехать. Наоборот, она говорит, что это может разозлить и спровоцировать убийцу. Я не хочу, чтобы из-за меня случилась беда, Райли. А здесь мы поддерживаем друг друга.
– Тогда я останусь здесь, Лайла, – кивает он.
– Ты можешь жить в отеле.
– Как мило, – усмехается он, приподняв бровь. – Даже не предложишь брату комнату?
– Это же не только мой дом. У меня есть соседи, и мы хотим, чтобы жизнь здесь оставалась прежней, насколько это возможно. Детектив Лина организует тебе охрану.
– Это вряд ли, – презрительно фыркает он. Кажется, я его обидела. – А что в тех записках?
– В основном что-то вроде «ты будешь моим».
Пару минут мы сидим в тишине.
– Ты что-то не договариваешь, Лайла.
Я вздыхаю. Райли хорошо меня знает.
– Мы уже два раза пытались его поймать. Один раз в клубе; мне показалось, что я его видела, но, наверное, ошиблась, потому что полицейские все обшарили, но так и не нашли его.
– А во второй раз?
– В студгородке был фейерверк. Внезапно погасли все фонари, и он… – Я набираюсь мужества, потому что заранее боюсь реакции Райли. – Схватил меня. Не дергайся только! Он меня не ранил, просто оставил письмо, в котором дал понять, что достанет меня – нас – где угодно.
– Черта с два! – цедит Райли сквозь стиснутые зубы.
На самом деле – достанет легко. Но я не вижу смысла говорить об этом Райли. Это еще больше его разозлит.
– Я, наверное, веду себя не очень-то гостеприимно, но на самом деле я очень рада, что ты здесь, – признаюсь я.
– Вот видишь. – Он легонько подталкивает меня. – Я всегда чувствую, когда нужен тебе и когда ты врешь. Так… что там с Чейсом?
– Не начинай. – Я закатываю глаза.
– Я ничего не начинаю. – Он поднимает обе ладони. – Просто пытаюсь понять, по какой причине ты стала шарахаться от дома, как от огня.
Я отвожу взгляд. Мне никогда не приходило в голову, что Райли тоже может нуждаться во мне. Я так старалась не быть для него обузой, что даже не думала о том, что нужно ему.
– Райли, прости меня. Ты стольким пожертвовал ради меня. Я хочу, чтобы у тебя была своя жизнь! Ты потерял уже… сколько? Два года? Это я должна расспрашивать тебя о твоей девушке.
– Пей кофе, Лайла. У меня есть ты. Я ничего не потерял. И я бы ни секунды не изменил в том, что случилось после смерти родителей, когда мне пришлось заботиться о такой трепетной заднице, как ты.
– Ого, ну спасибо, – усмехаюсь я. – Ты что, избегаешь вопросов о своей новой подружке, а?
– Лайла? – раздается из коридора голос Чейса. И прежде чем я успела ответить, он заходит в комнату. – Райли.
Я вижу, как брат стискивает челюсти.
– Чейс.
– Что случилось? – спрашиваю я у Чейса.
– Просто собирался пойти выпить кофе. – Чейс потирает шею. – Хотел позвать тебя с собой. Не знал, что Райли уже приехал.
– Если ты хочешь кофе, я могу сварить здесь…
– Ну знаешь, я не дам Джейку запугать меня и заставить сиднем сидеть в норе. У меня скоро клаустрофобия начнется, я хочу просто ненадолго выбраться на воздух.
Я его понимаю. Безвылазно сидеть в доме становится все тяжелее. Я невольно выпрямляюсь от одной мысли о том, чтобы выбраться из помещения, в котором не хватает двух жильцов и сидит брат, готовый засыпать тебя тысячей незаданных вопросов.
– Иди, Лайла, если хочешь, – вздыхает Райли. Он смотрит на Чейса поверх моего плеча и сдвигает брови.
– Мне правда хотелось бы немного прогуляться, но ты ведь только приехал. Пойдешь с нами?
– Я рад, что мы скоро наверстаем упущенное. С тобой я повидался, теперь схожу в участок, гляну, что там за бардак с этим расследованием. Пора придать кому-то ускорение.
Только не это.
– Райли, прошу тебя, не позорь меня. Пожалуйста!
Он усмехается точно как в детстве, когда задумывал что-нибудь глупое или опасное.
– Ладно, – встряхиваю я головой. – Не говори мне ни о чем, пока не узнаешь что-нибудь дельное.
– Присмотри за ней, – требовательно говорит Райли, пристально глядя Чейсу в глаза.