Он не мог не услышать меня. Все полицейские с одинаково мрачными лицами высыпали из кухни.
Господи…
– Чейс!
Взлетаю по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Позади слышен топот шагов, как будто за мной гонятся все остальные обитатели дома. Я подбегаю к двери и распахиваю ее без колебаний.
Пусто.
Я чувствую, как сердце начинает колотиться в груди. Я бросаюсь к своей комнате, но там тоже никого.
– ЧЕЙС!
Нет, только не он, только не его!
– Где он? Куда он пошел?! – набрасываюсь я на полицейского, который должен был его охранять.
– В ванной его тоже нет! – кричит Шарлотта.
Я не могу дышать. Почему я не могу дышать?
– Стоп, Лайла, без паники! – говорит Сиенна и крепко берет меня за предплечья, не давая упасть.
– Это Джейк, он добрался до него, да? А потом он заставит меня найти его и…
– Эй! – вскидывается Шарлотта. – Ну-ка прекрати истерить! Мы еще ничего не знаем. Он мог просто уйти на пробежку!
– Без охраны? – Я рывком оборачиваюсь к офицеру, провалившему задание. Стараюсь унять воображение и не думать о том, что могло произойти. – Где Чейс? Где вы были, вы ведь должны следить за ним!
Но полицейский не слушает меня, он говорит по телефону, потом поднимает руку, чтобы я не мешала.
– С ним все в порядке, – коротко бросает мне полицейский и возвращается к разговору. – Оставайтесь на месте.
Я сейчас буду. – Закончив разговор, он стискивает челюсти. – Чейс в порядке. Он сбежал. Сейчас я его заберу.
Как будто камень с плеч.
– Слава богу, он в порядке.
– Пойдемте. Детектив Лина скоро приедет, – говорит офицер, который открыл конверт. – Я заварю чай, пока ждем.
Из всех полицейских, которые нас сопровождали все это время, этот – самый приятный. Увы, они так часто меняются, что я не запоминаю их имена. С громко стучащим сердцем я следую за Сиенной. Только ее присутствие не дает мне поддаться панической атаке.
Сажусь, утыкаюсь подбородком в колени. Голова кипит.
– Ты в порядке, Лайла? – мягко спрашивает Шарлотта, как будто говорит с маленьким ребенком.
– Все будет хорошо. – Я выпрямляюсь. – Ну зачем Чейс вышел из дома в одиночку? Можно подумать, он не знает про Сонни и Айзека!
– Скоро сама его спросишь. – Сиенна скрещивает руки на груди. – Только сначала я ему врежу. Идиот.
В этой ситуации нет ничего смешного, но я смеюсь:
– Занимай очередь. Только после меня.
В дом врывается детектив Лина.
– Они в гостиной? – доносится из коридора ее голос.
Где Чейс?
– Спасибо, – говорит она одному из офицеров.
Слышны три громких шага, а затем дверь в гостиную распахивается.
– Девочки, Чейс в безопасности, с ним мой офицер, его везут домой, – сообщает она с порога и достает из конверта фотографии. – А это нам нужно обсудить.
– Похоже, Джейк очень давно следит за нами. Эти фотографии были сделаны не сейчас, – говорю я. – Не считая этой недели, мы с Чейсом в последний раз были в монтажной примерно месяц назад, в начале января, вскоре после каникул.
Она раскладывает фотографии на кофейном столике.
– Когда, по-вашему, сделаны остальные фотографии?
Я разглядываю их по очереди. Закусываю губу и пытаюсь припомнить, когда носила запечатленную на них одежду. Это сложно, если учесть, что я не помню, что ела на завтрак.
Сиенна склоняется над фотографиями, загораживая мне вид.
– Трудно сказать. Сейчас почти все это в стирке. Я уже недели две не стирала, так что… да, где-то неделю-две назад.
Ого. Впрочем, у Сиенны два комода битком набиты одеждой, она может позволить себе не стирать так долго. Кто бы знал, что эта причуда поможет полицейским установить срок начала слежки за нами?
– Хорошо, спасибо, – кивает детектив Лина. – Как вам кажется, среди этих фотографий есть те, которые совпадают по времени с убийством Сонни?
– Эм, возможно. Не знаю точно, – говорю я, и остальные согласно кивают.
– Значит, Джейк следил за нами и после того, как к нам приставили охрану? – спрашивает Шарлотта.
Если это правда, то я уже никогда не почувствую себя в безопасности. Вообще. Все эти охранники должны были следить, не появится ли где-то рядом Джейк. Их ведь обучали таким штукам… а они все равно его не заметили.
В комнату заходит офицер с подносом, и детектив Лина молчит, пока мы берем кружки с чаем и рассаживаемся. Офицер наливает и себе, а затем, вместо того чтобы уйти, усаживается в кресло. Я не хочу при нем обсуждать то, что он не справляется со своей работой. Но, справедливости ради, мне действительно кажется, что он не справляется с работой.
– Так что, вам уже удалось что-нибудь выяснить? Вы скоро его поймаете? – спрашиваю я вслух.
Есть ли у него список жертв? Почему он желает нам смерти? Кого он наказывает? Что мы такого ему сделали? Мы этого не заслуживаем.
Детектив Лина заверяет нас, что все в порядке, но я слушаю ее вполуха. И едва слышу, как в замке поворачивается ключ, вскакиваю на ноги. Он дома!
Чейс заходит в комнату и смущенно улыбается, вскинув ладони:
– Виноват. Дурак.
– Да какого черта! Ты вообще думал головой, когда решил сбежать?! – вскидываюсь я. – Мы чуть с ума не сошли!
– Прости, Лайла. Я думал, что вернусь раньше вас. – Он меняется в лице. – А почему вы здесь? Что стряслось?
– Чейс, мы охраняем вас не просто так, мы… – начинает Лина.
– Не надо, детектив. То, что я сделал, было очень глупо. И больше не повторится. Клянусь.
Она кивает; кажется, поверила, что Чейс больше не будет дурить. А вот я не поверила, как бы я к нему ни относилась.
– Это передали девочкам, – говорит детектив, указывая на фотографии.
Губы Чейса беззвучно шевелятся, произнося ругательство, – я не слышу, что он сказал.
– Когда вы гуляли? – спрашивает он, и мы киваем. – Джейк был там. Господи. Но почему там только одна фотография со мной и ни единой с Сонни или Айзеком?
Может, потому, что в тот момент они уже были мертвы?
Я пожимаю плечами.
– Он заплатил какому-то парню, чтобы тот передал нам конверт. Наверное, Джейк был где-то неподалеку. Как еще он узнал бы, где мы?
– Мы едва успели заказать выпивку! – говорит Сиенна. – Как подумаю, что он весь вечер следил за нами, аж тошно становится.
– Постарайтесь сейчас не зацикливаться на этом, – вмешивается детектив Лина. – Я знаю, что это непросто. Но на улицах дежурят полицейские, они пытаются выследить преступника. Он не мог далеко уйти.
Она не называет Джейка по имени. Я знаю, что у полиции всегда бывает несколько подозреваемых, что подозревать кого-то одного, когда практически нет никаких улик, глупо. Но кто еще это может быть, кроме Джейка?
Я с надеждой смотрю на Чейса. А вдруг уже сегодня все кончится? И мы снова вернемся к нормальной жизни. Или начнем новую. Она тоже будет нормальной, но другой. Правда, без Сонни и Айзека.
Чейс улыбается – наверняка чтобы просто успокоить меня, – но смотрит скептически, что ничуть не уменьшает мое беспокойство.
– Он выслеживал нас. Присылал нам записки все это время, а у вас до сих пор ничего на него нет! – говорит он детективу. – Простите, конечно, но таковы факты. Вы понятия не имеете, где он, а наши друзья продолжают умирать! Почему целая толпа детективов и полицейских не может выследить одного-единственного человека?
– Чейс, я понимаю твое волнение, но уверяю, мы делаем все, что в наших силах. Мы прорабатываем каждую улику и будем работать до тех пор, пока убийца не будет найден.
– Ну да. Интересно, скольким из нас еще вырежут сердца, пока у вас это наконец получится?! – выпаливает Чейс и вылетает из комнаты, прежде чем кто-то успевает сказать что-нибудь в ответ.
Он был ближе к Сонни и Айзеку, чем Сиенна, Шарлотта или я. Они проводили вместе много времени – развлекались, играли в футбол, ходили в бары, играли в видеоигры.
Сиенна кладет ладонь мне на плечо:
– С ним все будет в порядке, Лайла.
– Мне надо с ним поговорить.
Я еще никогда не видела Чейса таким. От беспокойства у меня внутри все сжимается.
Чейс часто заставлял меня нервничать. Он единственный человек, в присутствии которого у меня внутри всегда все трепетало. А сейчас они носятся таким ураганом, что меня немного тошнит.
Я извиняюсь перед присутствующими, выхожу из комнаты, поднимаюсь по лестнице и стучусь в его дверь. Он отвечает не сразу, но дверь в ванную открыта, так что он, наверное, у себя. Я заметила, что стою, затаив дыхание, только когда почувствовала, что задыхаюсь. Сколько же я так стою? Полминуты? Сорок секунд?
С ним все в порядке? Он просто хочет побыть один?
– Лайла, это ты? – спрашивает Чейс из-за двери.
Я делаю глубокий вдох.
– Да, я.
Жду. Одну секунду. Две. Три.
А потом он открывает дверь.
– Прости. Сегодня было отличное утро, но отвратительный вечер.
– Да уж, это точно.
Чейс отступает в сторону, я захожу внутрь и закрываю за собой дверь. Я бывала в его комнате уже сто раз, мы даже валялись рядом у него на постели, но сейчас все по-другому. Чейс усмехается, тянет меня за руку и увлекает за собой на кровать. Обнимает рукой за плечи и прижимается головой к моему виску.
– Завтра мне придется рассказать Райли о том, что случилось в баре, – шепотом говорю я. – И он опять слетит с катушек, начнет нервничать. Чейс, с нами ведь все будет хорошо?
– Сложный вопрос, – вздыхает он. – Но да, мне кажется, что да. Во всех смыслах.
– Почему ты сбежал?
– Не надо нотаций, – вздыхает он. – Это было необходимо. В доме было слишком тихо, на меня все навалилось… Сонни, Айзек. Как будто я только в этот момент понял, что их больше нет. И потом, мне тупо хотелось на свежий воздух.
Из меня сейчас плохой собеседник, так что, если ты уйдешь к Сиенне и Шарлотте, я не обижусь.
Я мягко качаю головой и накрываю ладонью его руку. Чейс переплетает свои пальцы с моими.
– Будем плохими собеседниками вместе. Я не хочу никуда уходить.