Бабуля, скорее всего, действительно была у себя дома, потому что в ином случае она бы уже звонила в двери. А так брат успевает посетовать, что, мол, бабушку любит и все такое, но к чему сразу тяжелая артиллерия?
— Могли оттянуть разговор о продолжении рода, — тянет уныло он. — А так и тебе влетит за то, что упустила возможность, и мне, что целых три недели потратил впустую. А я, может, настраивался там, готовился к принятию серьезного решения!
— Неужели? — замираю, не веря ушам.
И правильно. Потому что брат откидывается на спинку стула, стучит пальцами по столу и выдает:
— А теперь все. Накатило — прошло. Теперь я опять сомневаюсь.
— С чего бы?
Нет, конечно, я не думаю, что ему нужно хватать первую встречную и тащить ее в загс, я вообще не хотела бы, чтобы мой брат достался кому-то случайно. И от Светланы я не в восторге, потому что не только не умеет держать язык за зубами, но и лезет в чужую жизнь. Но такая быстрая смена решений настраивает на мысль, что никакого решения не было и в помине.
Брат тянет время с ответом, делает драматическую паузу, глубокомысленно хмурит брови, пытаясь показать, как ему было тяжело отказаться от намеченных планов. Я терпеливо жду хоть каких-нибудь объяснений. И вдруг он кивает куда-то в сторону и радостно восклицает:
— Вот!
Проследив за его взглядом, смотрю на кота, сидящего в дверях. И вроде бы ничего особенного — ну сидит, сложив лапки и раскинув пушистый хвост. Ну подслушивает, даже уши как-то топорщатся больше обычного. Милый домашний кот, если бы не одно но! Хвостиком он прикрывает свое преступление — а именно, бабушкин любимый, некогда красивый, а теперь изгрызенный тапок!
— Вот из-за него передумал! — обвиняет кота Илья. — Если от этого столько проблем, то с детьми… Я как представил — обои в фломастерах, ночное кормление, разбитые цветочные горшки…
— Убедительный аргумент, — хмыкаю я. — Особенно если вспомнить, что у тебя в квартире не обои, а покраска. Перекрасил стену — и все. Ночным кормлением будет заниматься жена, а не ты. А цветы ты еще в детстве поливать не любил, поэтому у тебя их сейчас попросту нет.
— Для тебя, может, не аргумент, — вяло соглашается брат, — а для бабули, надеюсь, прокатит.
А вот, кстати, и бабушка!
Услышав звонок в дверь, иду открывать, пока Илья пытается спасти ситуацию и отобрать у кота испорченный тапок.
Бабушка, как всегда, просто великолепна — белое пальто, красная шляпа, которая смотрится эффектно только на ней, а других предпочитает уродовать. И, кажется, новые кожаные сапожки. А еще новый шарфик на шее.
— Прекрасно выглядишь, ба, — уделив должное внимание обновкам, хвалю ее.
— Хотела бы, но не могу ответить взаимностью, — говорит она, позволяя избавить себя от пальто. — Круги под глазами, глаза потухшие, лицо бледное, без макияжа, голова явно помыта не сегодня — вчера, плечи согнуты.
Я тут же выпрямляю спину.
— Ладно, хоть так, — добреет она, — с остальным потом разберемся.
Она разувается, ищет тапочки, в которых привыкла ходить, когда бывает в моей квартире.
— Это тонкий намек? — приподнимает седую бровь.
— Не с моей стороны, — поспешно оправдываюсь и предлагаю ей другой вариант.
— Я как-то привыкла к своим, — говорит она и, все еще надеясь найти пропажу, закрывает глаза и бормочет: — Черт-черт, поиграл и отдай. Черт-черт, поиграл и отдай. Черт-черт, поиграл — и отдай.
И срабатывает.
К тому моменту, как она договаривает и открывает глаза, перед ней стоит ее внук. И в руках у него те самые тапочки. Один тапок Илья поспешно принес из моей комнаты, куда его унесло хвостатое чудовище, а второй ради бабушки у чудовища отобрал!
— Ба, — говорит Илья, демонстрируя находку во всей красе. — Может, сменишь привычку?
— Та-ак… — тянет задумчиво бабушка, временно соглашается на другой вариант и четко, как полицейский, идет по следам преступления.
Обходит квартиру, отмечая все перемены, которые произошли с ней всего за одну ночь. Морщит носик, потому что я, конечно, старалась все тут же убрать, но проветрить еще не успела, да и вообще, не мешает с уборкой пройтись более тщательно. А потом бабушка стремительно шагает на кухню, хотя там и тихо — все, кто напроказничали, теперь притворяются паинькой, оговоренными случайно, без доказательств!
— Та-ак… — повторяет бабушка, устремив взгляд на кота, который недовольно посматривает то на нее, то на свою тарелочку с нетронутым кормом. — Теперь все понятно. Ну вот что…
Она усаживается на стул, окидывает нас Ильей взглядом, еще раз осматривает кота и озвучивает решение:
— Ремонт и правда не помешает, к тому же зимой расценки дешевле — самое время начать. Илья только что хорошо отдохнул — наверняка, рвется тебе с этим помочь. Я и твои родители поможем с деньгами. Ты, Ольга, временно переедешь.
Мы от такого напора и озвученных перемен, переглядываемся с братом и пытаемся дружно отнекаться. Илья — от работы вот так сразу, вдруг, после отпуска. Я — от спонтанного переезда к бабуле и помощи, вот скоплю денег побольше, сама…
— Нет уж, — возражает категорично бабуля, — если пустить это на самотек, будет как с внуками. И потом, зачем сразу ко мне? У меня своя личная, весьма насыщенная, но спокойная жизнь. А тебе надо взбодриться — салоны, парикмахерская, ночной клуб — что там еще? Повеселись, отдохни и забудь. А потом к родителям — за город, на свежий воздух, поможешь нарядить елку, подправишь себе настроение и внешний вид. И будете ждать нас с Ильей.
Честно говоря, после стольких событий я даже забыла, что на носу Новый год. Обычно в преддверии какое-то приподнятое настроение, ожидание сказки, хотя и знаешь, что сказок в реальности нет. Теперь-то я в этом точно уверена.
По родителям соскучилась, но ехать за город не хочется. К тому же, у меня пока есть работа, так что…
А вот сам Новый год я, конечно, буду встречать, за городом, вместе с семьей и с елкой, которую нарядит нам Илья!
— Ловко, — поражается брат умелому переводу стрелок с меня на него.
— Аргумент убедительный, — нехотя соглашается бабушка, — а, может, и правильно. Твои родители слишком близко все берут к сердцу, у них нет такой закалки и выдержки, как у меня. Ладно, сначала оправишься, нагуляешься, отведешь душу — потом можно показываться им на глаза. А комната здесь не одна, так что ремонт можно и не оттягивать.
Я растроганно целую бабулю, потому что она ведь только так, с виду строгая, а на самом деле очень за всех нас волнуется. И даже без подробного рассказа, да вообще без лишних слов, которые бы травили душу, догадалась, что ничего у меня с этим мужчиной не получилось, опять, но не устраивает лекцию или разбор полетов, как опасался Илья. Наоборот, всеми путями сглаживает острые грани.
— Хорошо, — озвучивает новое решение бабушка. — С Ольгой понятно, Илья никуда не денется — поможет с ремонтом. Да и я внесу свою лепту, иначе все зря.
— Ба, — смущенно, но уверенно возражаю я, — я не возьму твои сбережения.
— Да поняла уже, — отмахивается она. — Я о другой помощи говорю. Я так смотрю, кота ты выбрасывать не планируешь?
— Не могу, — признаюсь я. — Его и без того несколько раз выбрасывали.
— Но держать его в доме при наличии стольких вредных привычек… Тем более в доме после ремонта, нельзя. Поэтому… — Она переводит строгий взгляд на кота, который хотел бы сбежать, но не может, проем двери занят, так что терпит, только хвостом по полу стучит. — Тимошку я забираю с собой. Посмотрим, что можно с ним сделать.
И кот, и мы с братом обалдеваем одновременно.
— Это Мурзик, — просвещает бабулю Илья.
— Тимошка, — уверенно возражает бабуля. — Это же очевидно.
Мурзик-Тимошка, под пристальным взглядом бабули, все-таки принимает решение, что ему удастся протиснуться мимо нас, и избежать хотя бы такого жесткого и внезапного переименования. За день сразу два имени! Да какой безымянный кот это выдержит?! И потом, может быть, у него уже было имя, а тут…
Кот просовывает мордочку между ногами Ильи и косяком двери, пыжится, пыхтит, ведь если пролезла голова, то пролезет и хвост!
— Тимошка! — строго окликает его бабушка.
Кот садится на зад, водит усами, а потом не выдерживает и оглядывается.
— Ну вот, а вы говорили… — улыбается бабушка. — Тимошка и есть. Ну что, пусть эти ходячие лапы и хвост собираются, пока мы пьем чай. Зеленый. Без сахара. И с лимоном.
Я, смеясь, приступаю заваривать чай. Илья принимается рассказывать в подробностях, как отдохнул и демонстрирует бабушке фотографии. Красивые места, и брат у меня красавчик, везде хорошо получился. И все-таки бабушка тихонько вздыхает над снимками. Ну да, да, столько девушек рядом, а вернулся один и без готового внука, которого можно было подержать на руках вместо кота.
А кот…
Кот понуро бредет в комнаты, чтобы сделать последнюю пакость, потому что чувствует — после жизни у бабушки он уже не будет таким, как сейчас!
Глава № 35
Впрочем, жизнь меняется не только у Тимошки. После его переезда к бабушке вместе с приданым, мы с Ильей отправляемся в строительные магазины, откуда выходим уставшие, голодные, но с некоторыми идеями.
Эту ночь брат набивается провести у меня, и я прикладываю усилия, чтобы выставить за дверь и его, и чемодан на колесиках. После плотного ужина Илья сопротивляется вяло, да и мне удается его убедить, что я не верю и не готовилась к концу света ни сегодня, ни завтра. К тому же, ему целый день настойчиво названивает Светлана…
Если у кого-то печаль и временная тоска, это не значит, что другие тоже резко должны менять свои планы. Не уверена, что мой брат три недели хранил целибат, но если отношения не разрывает, значит, они для него что-нибудь значат.
Что-нибудь…
Возможно, как и в моем случае — чуть больше, чем секс для здоровья.
Стоит мелькнуть этой мысли, как перед глазами возникает Фрол — но не такой, каким я увидела его в нашу последнюю встречу. Так