Хорошо, что у меня просто нет времени на элементарную слабость. А так бы, кто знает, возможно, я бы тянула в офисе время, на что-то надеясь…
Объяснив Марье Ивановне, что у меня теперь новый график, неожиданно получаю поддержку и с ее стороны.
— Не переживай, Оля, — говорит она, вручая мне на дорожку горсть шоколадных конфет, кивает на подоконник и обещает: — Я за нашими цветочками присмотрю. Цветы они такие, ранимые, надо знать, когда поливать их, а когда оставить в покое, чтобы дать отдохнуть.
Растроганно киваю, потом не выдерживаю — обнимаю ее и выхожу из офиса. Еду на лифте, чтобы не пересекаться с теми, кто все еще остается в курилке и никак не может прийти в себя.
В городе у меня остается еще одно важное дело, так что я торопливо сбегаю по ступенькам, мчусь к остановке, как будто за мной гонится кто-то невидимый, и еду к бабуле.
Конечно, я сомневаюсь, что ей удалось хоть как-то приструнить вредного котенка, но все-таки бабушка в возрасте и так часто убирать, как этого требует серый наглец, для нее уже трудно. Мне даже не хочется думать, в каком виде я застану любимую бабушку и застану ли с ней кота вообще.
Так себя накручиваю мыслями про усталую бабушку, которая и света Божьего целые сутки не видит из-за капризного животного, что не иду, не бегу, а лечу.
И в полном недоумении останавливаюсь у входа в парадное, когда вижу бубулю, да еще не одну. Меня удивляет сразу так много вещей, что не знаешь, с чего и начать. Ну, во-первых, бабушка не сидит пленницей в стенах и не грустит в такой солнечный день. Она прогуливается возле парадного со своей соседкой, Матильдой Петровной. Во-вторых, бабушка вовсе не выглядит утомленной после бесконечной ночной уборки.
Эффектная, при легком макияже, в неизменной шляпке красного цвета, она что-то живо обсуждает с подругой и улыбается.
Но это ладно, без кота так и было. Тут ведь дело скорее в другом. Бабуля гуляет не только с подругой, а и с котом!
И кот…
Кот вызывает у меня куда большее удивление — никому не мешает, никого не грызет, никому не царапает руки, никуда не бежит. Ходит себе неспешно, шевелит пушистой лапкой снежок, иногда присаживается, иногда сначала очищает себе дорожку хвостиком, а потом уже бродит.
Смотрю на него и не верю глазам — просто настоящий интеллигентный воспитанный кот!
Но даже не это меня поражает. Вернее, меня поражает даже не кот, не его поведение, а то, что он вышел на улицу, не просто надеясь на мех от природы. Он был в вязаной шапке, варежках и маленьких смешных тапочках!
— Ба, — целую ее, приветствую Матильду Петровну и зачарованно киваю на милого котика. — Как ты расколдовала это чудовище?
— Ко всем можно найти должный подход, — не выдает секрет довольная бабушка. — Кстати, теперь он не только ходит в лоток, не промахиваясь, но и против прогулок не возражает.
Не веря, смотрю на кота, который окидывает меня спокойным, меланхоличным взглядом и что-то раскапывает в снежной горке, ловко орудуя варежкой.
— А кто его так одел? — поражаюсь тому, что нашелся тот, кто воплотил в жизнь мою старую шутку про тапочки для кота.
Впрочем, моя фантазия настолько далеко никогда не заходила, чтобы даже мысленно выдать пушистику еще шапку и варежки.
— Я, конечно, — еще больше поражает меня бабуля. — Беру уроки у Матильды Петровны, вот, простые вещи уже начали получаться. Смотри, как неплохо, да?
Я киваю, смотрю на кота, потому что не смотреть на него невозможно.
— Ну вот, — усмехается бабушка. — Я же не просто так говорю вам с Ильей про внуков, что жду их. Это же не игрушка. Я понимаю, что это ответственное решение. Так что тоже готовлюсь.
Н-да, не знаю, что ждет кота весной или летом, если срочно его не забрать. Нет, не похоже, что ему что-то не нравится, и все же… вроде бы я его подобрала, так что моя и ответственность.
Мне казалось, что бабушку только порадует, что я приехала за котом. Но она неожиданно расстраивается и подзывает котика, чтобы утешиться. Кстати, Тимошка действительно реагирует на свое новое имя, и на руки к бабушке идет с удовольствием, и так ластится к ней, словно хочет доказать, что царапины у меня на руках — это все клевета!
— Оля, оставь его мне, — неожиданно просит бабуля. — Ну а что? Ты к нему привыкнуть еще не успела, а у нас, может быть, взаимопонимание с первого слова! Я даже не думала, что коты бывают такими умными и покладистыми, как Тимошка. И потом, покупной корм он не любит, а я ему рыбку варю, и косточки из нее выбираю…
Кот, молча слушавший бабушку, при упоминании рыбки без косточек громко мяукнул и полез к бабуле за ворот. Раньше я была бы уверена, что с целью куснуть. А теперь, глядя на их идиллию, даже не удивилась, что он всего лишь ткнулся в ее щеку мокрым носиком.
— Ба, ты уверена? — уточняю на всякий случай. — Я еду к родителям, там свежий воздух, двор, да и нас трое, с котом будет справиться легче.
— Уверена, — заверяет бабуля. — На улицу мы сходим и здесь, и потом… Надо же мне на ком-то оттачивать навыки!
Решив, что коту достаточно тепло у нее на руках, бабуля осторожно снимает с его лапок варежки и заботливо поправляет шапку.
Естественно, после такой демонстрации мира, я оставляю мысли о том, чтобы забрать кота вместе с собой.
Так как прогулка окончена, мы поднимаемся домой к бабушке, и она кормит меня пирожками, а кота — обещанной рыбкой. И нам всем очень хорошо и уютно, я долго не хочу опять выходить на улицу, возможно, потому, что знаю, к каким это приведет переменам, а потом прощаюсь с бабулей и ее послушным котом, и все-таки уезжаю.
Сначала — в квартиру Ильи за своим чемоданом. Потом — из города вовсе.
У таксиста, который отвозит меня к родителям, вовсю звучит песня Кипелова «Я свободен». Невольно улыбаюсь, вспомнив, как орал ее с четырнадцатого этажа Макар. Тут же отбрасываю эти мысли, потому что не хочу себя ранить, после вчерашнего мне теперь только хуже.
Это признание…
Жалею ли я, что сказала о своих чувствах Фролу?
Нет.
Ни капельки.
«Я свобод-е-ен!» — тянется душевная песня на все времена.
А я только грустно вздыхаю: если бы… если бы и правда освободиться…
Глава № 38
Не знаю, возможно, в квартире стены не помогали, потому что там все слишком напоминало о Фроле, о тех счастливых моментах, когда мы были вместе, и я не знала, что между нами есть кто-то третий…
А дома у родителей и дышится по-другому. Не стану лгать и говорить, что стоило мне приехать — и я тут же забылась. Мысли о Фроле по-прежнему не отпускают, просто я забиваю их и другими. А еще помогают теплые объятия людей, в чувствах которых не сомневаешься, и долгие посиделки по вечерам с вкусной выпечкой, и задушевные разговоры.
Папа у нас серьезный, закрытый, и он, конечно, что-то замечает и чувствует, но с расспросами не пристает. Он просто рядом, и готов сводить меня на рыбалку, смеяться вместе со мной, когда мне удается поймать рыбешку, готов посоветовать книгу, которую сам недавно прочел, готов обсудить передачу, которую смотрим мы вместе, уместившись в удобных креслах.
И я благодарна ему — за то, что у него есть для меня время, и ему нравится его проводить со мной, и за отсутствие вопросов, потому что… я не могу ему пожаловаться так открыто, как в детстве. Но все, что он делает — с любовью, ненавязчиво и, безусловно, мне помогает.
А вот с мамой мы говорим долго, с мамой я могу не сдерживать слез, не пытаться искать слова, маме могу признаться, что да, попалась, обожглась, но теперь-то уж…
— Не загадывай, — мягко улыбается она и обнимает меня, принимая все мои слезы, и окутывая такой теплотой, что раны внутри меня чуть затягиваются. — Просто живи. Люби. И не бойся.
И я не боюсь. Потому что знаю, уверена, что даже если сотни раз еще разобьюсь, есть те, кто помогут собрать оставшиеся кусочки, кто поможет их залечить и попытаться помочь мне вновь встать на крыло.
Живу. Потому что надо, потому что хочу и потому, что мне нравится быть живой — чувствовать, даже боль, и упрямо ловить даже те отблески, которые все еще обжигают.
И люблю. Потому что не могу по-другому, не могу перестать любить, и не могу запретить себе.
Со временем приходит понимание, что мой переезд и новый график работы — это правильные решения, но, к сожалению, для меня они ничего не меняют. Я все еще брожу в мыслях и снах по городу, из которого уехала, и все еще вижу не только себя, но и Фрола рядом с собой.
Но я учусь, правда, учусь отпускать.
Перестаю постоянно носить с собой телефон, перестаю бросать на потухший экран грустные взгляды и перестаю заглядывать в черный список звонов. Наверное, помогает то, что он пуст.
Я начинаю подпускать к себе мысль, что больше не услышу и не увижу Фрола, и начинаю привыкать к пустоте, которая раздается в ответ.
И словно пытаясь заполнить эту пустоту, я развиваю бурную деятельность. До Нового года еще почти две недели, но я уже помогаю папе нарядить елку, которая растет у нас во дворе. Заканчиваю раскрашивать две картины, и одна в срочном порядке экспроприируется Ильей, а вторая ждет Катерину, как я обещала. Ее так закрутили «несерьезные» отношения с Макаром, что нет времени вырваться за город. И я ее понимаю. Если бы знала, что у нас с Фролом все так быстро закончится…
Нет, я бы не отказалась от этих отношений, несмотря на последствия, несмотря на все, что произошло, несмотря на то, как больно любить в одиночку. Я бы согласилась на отношения раньше. Так глупо потеряно время…
Не думать о Фроле невыносимо — постоянно кажется, что вот сейчас он тихо подойдет ко мне, положит теплые ладони на мои плечи, проведет рукой по моим волосам, сожмет их пальцами…
Мысленно он все еще рядом со мной, и такое ощущение, что я просто жду его из какой-то командировки.
Но так жить нельзя, уж я-то теперь точно знаю, как страшно постоянно тянуть за собой безнадежное прошлое…