Если тебе ничего не приходит в голову, обратись за помощью. Спроси у взрослого, которому доверяешь, какие сильные стороны он мог бы в тебе отметить. Поинтересуйся, что, по его мнению, ты мог бы сделать, чтобы изменить мир к лучшему. Конечно, задавать такие вопросы непросто и довольно неудобно, но взрослым нравится, когда их спрашивают о чем-то подобном. Мы любим, когда к нам обращаются с такими вопросами, и обожаем делиться своими мыслями.
Когда ты определишься со смыслом жизни, реальным и полезным для себя, начинай каждый день по паре минут представлять, как можно сделать этот день более осмысленным. Когда фокусируешься на смысле жизни, то повышаешь шансы действовать в правильном направлении. А еще ты — в буквальном смысле — вырабатываешь иммунитет к стрессу и становишься более сильным и здоровым человеком.
Ты визуализируешь то, что связано со смыслом жизни, постепенно продвигаешься к осуществлению задуманного — и это меняет твои мысли и поведение. А значит, и твой мозг. Когда ты осознанно помогаешь другим, дорсальная часть твоей передней поясной коры (области мозга, которая помогает управлять эмоциями и вниманием) и миндалевидное тело перестают активно реагировать на стресс. Ты начинаешь чувствовать себя лучше благодаря повышенной активности вентрального стриатума. У людей, которые помогают другим, есть очевидные преимущества. При этом мозг людей, которые получают помощь, не претерпевает никаких изменений[73]. А польза не ограничивается лишь благоприятными изменениями в работе мозга. Когда ты помогаешь другим, ты не только хорошо себя чувствуешь, но и формируешь петлю обратной связи — повышаешь шансы, что тебе тоже помогут в ответ и составят о тебе лучшее мнение. Это создает благоприятные условия для того, что называется просоциальным поведением.
Действовать в соответствии со смыслом жизни стоит не только тогда, когда речь идет о широких жестах или поступках. Нужно каждый день напоминать себе о том, что важно, чтобы легче было принимать и обыденные решения. В следующий раз, когда будешь думать, как поступить в том или ином случае, даже незначительном, сосредоточься на своем смысле жизни. И посмотришь, станет ли тебе проще принять решение. Обрати внимание, помогает ли это тебе быть добрее к себе, другим, поступать соответствующим образом или добиваться лучших результатов.
Разумеется, ты помогаешь другим не только ради того, чтобы сделать хорошо себе. Ты знаешь, что так поступать правильно. Но эта петля обратной связи — любопытное явление. На консультации я обычно прошу ребят сказать мне, что я глупая. Чаще всего они воспринимают такую просьбу настороженно. Я повторяю, что на самом деле прошу назвать себя глупой, и поясняю, что не обижусь. Я специально выбираю подобную фразу, потому что не испытываю из-за этого никаких неприятных ощущений. Я бы никогда не попросила сказать мне что-то, что мне не хотелось бы услышать (например, что мои брюки подчеркивают живот), но быть глупой мне не страшно.
В конце концов они говорят: «Элиза, вы глупая». Я отвечаю быстро и эмоционально. Говорю: «Нет, вообще-то это ты глупый!» Мои собеседники неприятно удивляются (обычно я довольно милая), и я тут же задаю им вопрос: «Ты хочешь как-то отомстить мне за такие слова? Обидеть меня еще?» Ответ обычно утвердительный. И неудивительно, что ребятам этого хочется. Если я груба с ними, то и им хочется сказать в ответ какую-то гадость. Я могу влиять на их общение со мной, будучи с ними грубой в большей или меньшей степени.
Это работает в обе стороны. Я могу заставить тебя как злиться на меня, так и проявить доброту и щедрость в мой адрес, если буду такой по отношению к тебе. И это не манипуляция. Это необходимо, чтобы сформировать между нами петлю позитивной обратной связи, благодаря которой нам будет приятно общаться друг с другом, а наши отношения станут скорее доброжелательными и устойчивыми, чем прохладными. Такое просоциальное поведение (проявление уважения, внимания, доброты) обычно (увы, обычно не равняется ста процентам случаев) возвращается и ко мне. Так мы можем общаться на более непринужденном и доверительном уровне, а наше взаимодействие становится более тесным.
Можешь выбрать что-то несложное: открыть кому-то дверь, помочь родителям разложить покупки или сделать комплимент другу. Понаблюдай за своим настроением, после того как поможешь кому-то. Оно улучшилось? Если настроение было не на высоте до этого, помогла ли тебе помощь другому человеку почувствовать себя лучше? Вероятно, эволюция также повлияла на то, что у нас в подсознании прописано желание помогать другим, ведь помощь — это залог выживания вида. Доброта по отношению к другим людям помогает и нам, и этим людям почувствовать себя лучше. Именно поэтому, очевидно, помимо выживания мы приобретаем психологические, социальные и этические преимущества. Я постоянно пользуюсь этим лайфхаком и сама всегда получаю заряд энергии, когда помогаю другим.
Смысл и счастье — связанные, но не тождественные понятия. Смысл, как ты знаешь, — это использование своих сильных качеств во имя служения чему-то большему, чем только свое благо. Счастье же обычно ассоциируется с непосредственным удовольствием в какой-то момент. Если бы мне нужно было придумать визуализацию для этих понятий, я бы представила счастье в виде бабочки — оно такое же хрупкое и непостоянное. А смысл для меня как цветочная клумба, которая требует постоянного ухода, но при этом продолжает цвести и выглядит более основательно.
Эмили Эсфахани Смит, исследователь и психолог, выяснила, что люди, считающие себя счастливыми, часто эгоцентричнее других. Их счастье основано на комфорте и легкости, его можно описать как приятные ощущения в конкретный момент. А люди, которые считают, что их жизнь наполнена смыслом, обычно чувствуют причастность к чему-то большему, чем они сами, и любят учиться и развиваться[74].
Эти же идеи изучал и психолог Рой Баумайстер. В его исследовании приняли участие две группы студентов колледжа. Одна получила задание каждый день заниматься чем-то, что делало бы их счастливыми (например, спать допоздна, играть в игры, делать покупки, есть сладкое), а вторая группа должна была каждый день выполнять какое-то задание, исполненное смысла (например, простить друга, что-то выучить, кому-то помочь). К концу эксперимента испытуемые из «группы счастья» чувствовали себя счастливее. А испытуемые из «группы смысла» не считали себя более счастливыми, но при этом отмечали, что в их жизни стало больше смысла. Спустя три месяца никто в «группе счастья» уже не считал себя более счастливым, а вот студенты из «группы смысла» утверждали, что чувствуют себя более одухотворенными, заряженными и причастными к чему-то важному и значимому[75].
Получается, что вопрос стоит так: что тебя интересует больше? Счастье или смысл? Счастье дарит приятные ощущения, но при этом мимолетно. Благодаря смыслу тоже можно отлично себя чувствовать (в большинстве случаев) и при этом дольше. Когда мы трудимся ради чего-то, во что верим, то испытываем более позитивные чувства по отношению к самим себе и к миру в целом.
Но при этом нам хочется и чувствовать себя хорошо здесь и сейчас. А твой мозг в данное время настолько интенсивно переживает все ощущения, что чувствовать себя хорошо в твоем случае на самом деле означает чувствовать себя «восхитительно». И это приводит нас к еще одному элементу уравнения, который поддержит нас в непростой погоне за смыслом и поможет справиться с искушением искать лишь легкого счастья. Я имею в виду цель.
Цель — это намерение совершить действия, которые кажутся нам значимыми и способными повлиять на что-то вне нашей личности. Смысл — понятие более личное, то, что позволяет тебе испытывать какие-то чувства, а цель — создание плана жизни в соответствии с выбранным нами смыслом. Сначала может показаться, что цель и смысл легко перепутать, поэтому предлагаю тебе разобрать пару примеров.
Смысл: Живопись наполняет меня радостью и позволяет самовыразиться.
Цель: Я могу делиться красотой своих картин с другими.
Смысл: Благодаря учебе я могу узнать много нового.
Цель: Благодаря учебе я узнаю все, что мне необходимо, чтобы в будущем стать преподавателем.
Смысл: Разговоры с друзьями и ощущение близости с ними помогают мне чувствовать себя живым и занятым человеком.
Цель: Я хочу найти работу, благодаря которой смогу общаться с другими людьми и менять их жизни к лучшему.
Что пришло тебе в голову после прочтения таких примеров смысла и цели? Возможно, какие-то примеры соотносятся с тем, что и для тебя важно, или тебе может быть важно нечто совсем иное. Как бы там ни было, подходит любой вариант. Что позволяет тебе ощущать собственную значимость и наполняет твою жизнь смыслом? Необязательно выбирать что-то одно — это может быть несколько вариантов. Сейчас тебе многое кажется важным. Скорее всего, ты видишь смысл своей жизни более чем в одном виде деятельности. И это замечательно. Запиши все, что приходит в голову. Затем подумай, какая значимая цель соотносится с тем, что ты считаешь своим смыслом. Воспринимай смысл как список действий или качеств, которые наполняют тебя жизнью и дают почувствовать ее значимость и насыщенность.
Скажем, для тебя важно веганство, значит, твоей целью могут стать защита животных и борьба против жестокого обращения с ними. Помни, что, записывая возможные цели, ты не принимаешь на себя никаких обязательств. Задание с составлением списка целей — это вроде точки отсчета и возможности разобраться в своих мыслях и убеждениях. Не переживай, что загоняешь себя в рамки, а устрой мозговой штурм. Никаких обязательств, просто эксперимент. Твои смысл и цель могут со временем стать совсем другими. Сейчас я предлагаю выяснить, что для тебя важно в настоящее время. Как мы уже говорили, смысл и цель могут положительно повлиять на твое настроение, мотивацию и качество жизни в целом. Разберемся, как лучше использовать и смысл, и цель себе во благо, когда ты определился, что именно важно для тебя сейчас.