- Лейла! - останавливает его громкий голос. - Я никуда не уеду. Буду сидеть здесь, под твоими окнами, и ждать, когда ты одумаешься!
Остановившись, смотрю себе под ноги. Глупость какая. И чего он прицепился ко мне?
- Но у тебя смена через два часа, - кричу ему, не оборачиваясь.
- Да, и меня точно уволят, если не выйду, - подтверждает мои слова до странности довольным тоном. Упрямый парень даже не думает сдаваться. Но, несмотря на все уговоры и обещания, я не могу. Боюсь.
Оставляю Костю одного. Поднявшись с Соней по лестнице, захожу в квартиру. Вот только желаемого спокойствия и здесь не найти.
- Лейка! – раздается громкий голос старухи, как только мы появляемся в коридоре. – Где деньги? Завтра десятое число - мне квартплату нести! - спустя пару секунд она выходит из комнаты и, остановившись посреди коридора, сверлит меня гневным взглядом.
- Сейчас отдам, сколько с меня? – отвечаю спокойным тоном. Убрав нашу с Соней обувь в шкаф, пытаюсь пройти мимо бабушки в свою комнату. Но она даже не думает освобождать мне путь.
- Шесть тысяч, - произносит довольным тоном, улыбаясь.
- Так много? Но…
- Что но? – тут же перебивает меня. Теперь в ее голосе, как и во взгляде, я читаю угрозу. - Хочешь, чтобы я, старая пенсионерка, оплачивала ваше проживание? Да сейчас прям!
- Бабушка, но мы же всегда пополам платили. У меня нет таких денег… - растерянная и взволнованная, лихорадочно вспоминаю, сколько денег у меня осталось в шкатулке. Там, по-моему, и шести тысяч не наберется. И если я их все отдам, жить нам с Сонечкой будет не на что.
- Да плевать мне! Если нет, выметайся со своим ублюдком из моего дома! – рассвирепев, разражается дикой бранью. - Еще я не кормила дармоедов!
- Хватит! Хватит обзывать меня и моего ребенка! – вдруг терпению приходит конец. Так много оскорблений выпало на мою голову за последние дни, что вытерпеть еще и ее издевательства я просто не смогу. Оттолкнув от себя старуху, прохожу в комнату. Открыв шкафчик стола, вытягиваю дрожащими руками шкатулку. Вытряхнув все ее содержимое на кровать, возвращаю взгляд ко входу, туда, где уперев в бока руки стоит старуха.
- Подавись своими деньгами! Хватит тиранить меня! – собрав все банкноты, впихиваю ей в руки. Вытолкав за дверь, захлопываю ее. Не ожидав от меня такой наглости, бабушка приходит в себя не сразу. Только спустя минуту, начинает тарабанить в дверь, крича на меня с удвоенной силой, обвиняя в хамстве и наглости. Притянув к себе дрожащую от страха малышку, усаживаюсь вместе с ней на кровать. Уткнувшись носом в душистый пух ее волос, зажмуриваюсь. Боже, как я устала от всего этого! Как сложно быть сильной, когда вокруг все так и норовят подставить подножку или отвесить оплеуху.
- Не плачь, моя маленькая, - прочистив горло, успокаиваю дочку. Отстранившись, заглядываю в ее заплаканные глазки. – У нас с тобой все наладится. Мы больше не будем жить с этой ужасной женщиной, поняла?
Соня, шмыгнув носиком, кивает. Смотрит на меня, широко раскрыв глазки.
- Мама, нас спасет твой плинц? – спрашивает дочка. Я первые секунды не пойму, о чем она говорит. А когда до меня доходит, подскакиваю с кровати и несусь к окну. Выглянув во двор, вижу, что Костя, как и обещал, стоит на том же месте. Сложив на груди руки, задумчиво смотрит вдаль.
Так ли страшно все, как мне казалось с утра? Меня поддерживает весь коллектив «Майями». Сама Эля приезжала на разговор. А Костя… этот добрый, жизнерадостный парень с готовностью жертвует ради меня своей работой. Боже, разве нужны еще доказательства того, что я должна вернуться? Тем более меня обещают защищать и уверяют, что Рахманов больше не потревожит меня.
Сорвавшись к шкафу, распахиваю дверцы. Скидываю с полок в спортивную сумку все, что может понадобиться мне в ближайшее время. Я возвращаюсь на работу. Соня сегодня побудет в саду при гостинице. А я придумаю, где нам пожить ближайшее до зарплаты время. Надев на Соню рюкзак, прошу ее взять с собой одну самую любимую игрушку. Дождавшись пока Морковка возьмет своего плюшевого ослика, беру ее за руку и, набрав в грудь побольше воздуха, открываю дверь. Не реагируя на отборную брань, летящую в нашу сторону, быстренько обуваю ребенка. Нацепив босоножки, выскакиваю за дверь и с горящими щеками и колотящимся в груди сердцем сбегаю вниз по лестнице.
Заметив нас с Соней, Костя довольно улыбается, но улыбка быстро исчезает, когда он видит выражение моего лица.
- Все в порядке? – спрашивает, нахмурившись.
- Все просто отлично, - стараюсь выглядеть спокойной. Но руки трясутся, как ни пытаюсь унять дрожь. - Я возвращаюсь на работу. Вот только поехать с тобой не могу. Я с дочкой.
Костя кивает и тут же выдвигает предложение:
- Давай такси вызову?
- Нет, спасибо, - качаю головой, думая о том, что в кармане всего рублей пятьдесят осталось. – Я на автобусе. Времени еще полно, успею до начала смены.
***
Всю дорогу до клуба я переживала. Как меня встретят? Будет ли там Рахманов? И как он поведет себя со мной? Но выбора у меня не было. Последний мост, соединяющий с прошлой жизнью, горел позади. К бабушке возвращаться больше нельзя. Теперь вся надежда на Элю и данное ею обещание о высокой зарплате.
Костя весь путь ехал позади автобуса. Уже возле нашей остановки, он обогнал транспорт и, припарковав во дворе клуба свой байк, вышел к нам навстречу. Забрав из моих рук тяжелую сумку с вещами, Костя повел нас ко входу.
Не знаю, готовились ли они заранее, или Костя успел по дороге сообщить о моем возвращении, но к большому удивлению и радости, как только мы переступили порог, нас встретили громкие аплодисменты и крики «ура». Испугавшись оглушительного шума, Соня прижалась ко мне. Подняла дочку на руки, пытаясь успокоить, я не могла отвести восторженных глаз с лиц ребят, сияющих улыбками.
- Лейла! Ты вернулась! – кричал кто-то из толпы.
- Лейла! С возвращением! – подхватывал другой голос, и подобные фразы отскакивали от встречающих. Почувствовав чью-то руку на своей талии, испуганно вздрогнула, а когда, обернувшись, увидела стоящего рядом Костю, успокоилась.
- Вот видишь, а ты мне не верила, - усмехнувшись, произносит он. – И как бы я вернулся без тебя? Они ж меня растерзали бы.
Я хочу ответить ему, но меня перебивает подошедшая к нам Эля.
- Молодец, девочка! – улыбнувшись, произносит она. – Правильное решение приняла, - переведя взгляд на Соню, изо всех сил прижимающуюся ко мне, женщина подмигнула.
- И красавицу твою ждут новые игрушки и друзья.
- Спасибо, Эля! – мой голос начинает предательски дрожать, но я держусь из последних сил. Эля кивает, улыбнувшись. А потом ее глаза опускаются на мою сумку в руках Кости.
- Детка, у тебя проблемы? –интересуется у меня.
- О-у, не то чтобы… вернее, я могу справиться с этим, - натянуто улыбнувшись, пытаюсь сменить тему. Мне не хочется просить Элю вновь. Она и так сделала для меня больше, чем можно было представить. Но женщина, не поверив моим заверениям, делает знак персоналу, чтобы все возвращались к работе. Ребята начинают расходиться.
- Костя, отнеси сумку в подсобку. Лейла, пойдем Соню отведем в садик. Все посмотришь, убедишься, что ребенок будет в порядке. А потом поговорим о твоей проблеме, - бросив несколько команд по рации, Эля срывается в сторону выхода. И мне не остается ничего другого, как молча последовать за ней.
Пройдя через внутренний двор, мы заходим в главный вход гостиницы. Миновав вестибюль, направляемся к лифту. Сонечка все это время сидящая у меня на руках вдруг притихла. Посмотрев на дочку, вижу, каким завороженным взглядом она осматривает великолепное убранство помещения. Да и я нахожусь в легком шоке. Честно говоря, еще ни разу не была здесь.
- Тебе негде жить? –в лоб спрашивает Эля, как только мы оказываемся в лифтовой кабине. Хитрая женщина. Понимает, что мне не убежать отсюда никуда, как и от ответа.
- Поссорились окончательно с бабушкой. Она очень сложный человек, - пытаюсь общими мазками нарисовать ситуацию, не вдаваясь в подробности. Слава богу, Эле этого достаточно. Кивнув, она задумчиво постукивает наманикюренными ноготками о стальной поручень кабинки.
- Что на будущее у тебя в планах? – спрашивает, когда раздается сигнал, оповещающий нас о прибытии на нужный этаж.
- На будущее хочу снять квартиру. Сейчас просто с финансами не очень, - мне неудобно. Не люблю выглядеть жалкой и нуждающейся в помощи. – Но вы не переживайте. С первой же зарплаты я решу вопрос. Пока поживу у подруги.
Ничего не ответив, Эля просто кивает. Она заходит в последнюю дверь в конце длинного коридора. Как только мы попадаем внутрь помещения, оказываемся посреди громкого гомона детских голосов. Посреди комнаты на мягком ворсе ковра сидят шесть или семь детишек примерно Сониного возраста, а напротив них, по-турецки восседает молодая девушка. По всей видимости, воспитательница рассказывает деткам интересную историю, потому что все как один с интересом смотрят на нее.
- Альбина, извини за беспокойство. Можно тебя на минутку? – обращается к ней Эля.
- Да, конечно, - бросив на нас быстрый взгляд, Альбина возвращает внимание к деткам. – Зайчики, я скоро буду. Пока подумайте, что же такое было на дне той речки? – поднявшись, приближается к нам.
- Альбина, это Сонечка, помнишь, я говорила тебе? – произносит Эля, с улыбкой посматривая на нас с дочкой.
- Конечно, помню, - кивает девушка и переводит внимание на Соню. - Привет, красотка, - дружелюбно улыбаясь, берет ее ладошку в руку.
- Пливет, - отвечает ей Соня, с интересом рассматривая игрушки на полках шкафа у дальней стены.
- Хочешь поиграть? – заметив ее интерес, спрашивает Альбина. - Мы сейчас рассказываем историю о маленьком гномике, который потерял свое имя. Хочешь в