Она грустно ему улыбнулась и отрицательно помотала головой. И тогда в Эрнесте что-то взорвалось, и он воскликнул:
— Софи, умоляю, очнись! Ты ему не нужна!.. Он тебя использовал, чтобы сделать презентацию и потешить собственное самолюбие: влюбить в себя очередную дурочку. Так развлекаются типы вроде него.
— Эрн, я бы могла начать тебя переубеждать, что он не такой, и всё в этом духе. Но неужели ты такого скверного мнения обо мне?.. Думаешь, я не в состоянии увидеть, когда меня используют?
— Обычно ты очень осторожна и проницательна. Но сейчас…
— Ничего не изменилось. Просто… всё очень сложно. Так, в двух словах не объяснить то, что происходит между нами. Я хочу дать ему время передумать. Но, если ничего не изменится — отступлю. Обещаю. Я не наврежу себе.
— И сколько ты ещё будешь этим заниматься? Пока тебя шайка девиц посерьёзнее не зажмёт в тёмном углу и не ограничится устными угрозами?
— До этого дело не дойдёт, — вяло оспорила София, сама не веря сказанному.
В чём-то Эрнест был прав. Долго их игры в кошки-мышки продолжаться не могли. Иначе для неё всё плохо закончится. Девушки из-за ревности творили много разных глупостей. На собственной шкуре проверять их находчивость не тянуло. Поэтому она решила, что выложится на сто процентов и добьётся откровенного разговора, после которого они либо поставят точку в их отношениях и пойдут разными дорогами, либо продолжат то, что начал именно Доминик.
— Я постараюсь разобраться с этим вопросом как можно быстрее, — пообещала София, заглядывая в медленно теплеющие карие глаза. — Не волнуйся за меня.
— Хорошо, — кивнул Эрнест и примирительно улыбнулся: — Но, если что, я всегда рядом…
— Знаю. Спасибо, — она тоже улыбнулась, отдавая себе отчёт, что больше никогда не воспользуется его добротой, прорастающей из безответного чувства.
Сесть на хвост Доминику удалось спустя неделю усердных попыток. София держала дистанцию метров в двадцать между ними, чтобы её не заметили. Но, на территорию парковки она вышла по итогу в одиночестве. Снова ниндзя недоделанный куда-то свернул, за мгновение пропав из виду.
И поскольку его машина всё ещё стояла под фонарём на привычном месте, София огляделась по сторонам, ощущая, как в ней начинал подниматься жар от возмущения. Уже давно бы с ней встретился, послал бы к чёртовой матери, и всё. К чему эти догонялки, дающие надежду на совместное светлое будущее?
Взгляд зацепился за знакомую фигуру в миниатюрной шапке, чудом не соскакивающей с макушки. И у неё созрел немного сумасшедший, но действенный план, как выманить Доминика из своего укрытия. Он наверняка где-то прятался неподалёку и наблюдал за ней со стороны.
Направившись в сторону так кстати подвернувшегося бабника, София воскликнула:
— Дэн⁈ Привет!
— О-о, привет, — протянул он, одаривая её масляным взглядом от головы до пят. Из-за выступления перед полной аудиторией однокурсников пришлось принарядиться, но не до такой степени, чтобы заслужить настолько публичное проявление мужского интереса. — Отлично выглядишь!
— Спасибо! Собиралась на свидание, да всё сорвалось в последний миг, — соврала она, скорчив расстроенную моську. Актёрский талант в ней спал крепким сном. И брови, что усердно приподнимались и хмурились над переносицей, наверняка выдавали её топорную игру с потрохами.
— Такую красавицу и продинамить… да он, должно быть, не в своём уме!
— Да ладно тебе, — наигранно смутилась София, незаметно поглядывая по сторонам. И, кажется, уловила сбоку у лавки с пышным, но голым кустарником движение.
— Тогда, может, я тебе сегодня составлю компанию за ужином? — проворковал Дэн и приглашающе распахнул дверцу своей машины — свеженькой легковушки экономкласса.
— Оу… ну, — в нерешительности промямлила она.
Стоило ли так рисковать и куда-то ехать с ним или дать заднюю пока не поздно?
Откровенно говоря, на маньяка он не тянул. Но и как славный парень, что проводит после ужина девушку до дома и целомудренно поцелует в щёчку, тоже не выглядел. Если Доминик не приревнует и не придёт ей на помощь, то придётся собственными силами выбираться из капкана.
Плевать. Зато это окончательно поставит точку в их отношениях. Не придёт — значит, время кончилось. София перестанет смотреть назад и ждать его.
— Я это не из жалости говорю или чего-то вроде этого! — понял по-своему её заминку Дэн.
— Если у тебя нет других планов на вечер, то я не против…
— Отлично! Я знаю одно замечательное местечко. Там очень уютно, тебе понравится.
Местечко это обитало на окраине города. В такой глухой дыре, которую не найти без точного знания, в какую и когда подворотню заворачивать. И вывеска «райские угодья» смотрелась на фоне обшарпанного знания максимально абсурдно.
— Оно только снаружи выглядит не очень. Внутри там классно, — прокомментировал Дэн плачевный вид заведения со стороны улицы.
Внутри и правда оказалось чуть получше, но аляповатый дизайн интерьера, в котором доминировали простые и не сочетающиеся между собой цвета, сводил на нет все старания местного руководства придать этому месту сколько-то приличный вид.
Их завели в комнату с глухими тёмно-синими стенами и лиловыми диванчиками. И, положив на обычный сосновый стол без скатерти меню, удалились, предварительно закрыв за собой двери — тем самым, по факту заперли их в маленькой, удушающе тесной каморке без окон.
— Ресторан с отдельными комнатами, — неловко произнесла София, видя, что её спутник жаждет комментариев. — Я впервые в подобном заведении.
— Отдельная комната удобна… во многих смыслах. Тут нас никто не побеспокоит. Можно заниматься всякими глупостями, — Дэн практически в открытую ей говорил о своих намерениях. И добивающим ударом погладил по ладони. — Что будешь пить?
От такого напора она встряхнула. Пальцы, листающие меню, задрожали, пришлось срочно убирать их из виду, зажав между бёдрами. Похоже, София снова ошиблась в человеке: волка приняла за дворнягу. А вот он однозначно увидел в ней девчонку, которую и разводить особо не надо — сама к нему подошла и на ужин напросилась.
Если сейчас прикинуться наивной дурочкой, ищущей дружеского общения, Дэн сильно разозлится? Хотя нет, ей и притворяться не надо, она и без того дура, каких ещё поискать надо. От любви к этому придурку у неё совсем мозги перемкнуло. И что теперь, спрашивается, делать?
— Слушай, Дэн, — нерешительно начала София. — Мне кажется, мы друг друга не так поняли. Я хотела просто поближе с тобой познакомиться.
— Мы и познакомимся, — кивнул он с пошловатым оскалом, — очень близко, Софи, познакомимся. Обещаю, тебе очень понравится это знакомство. Ещё потом просить будешь добавки.
— Вот уж вряд ли, — нервно пробормотала она сама себе под нос, нащупывая в сумке телефон. Запахло таким жареным, что стало очевидно — одной ей из этой передряги не выбраться.
Вот только как позвонить или отправить сообщение друзьям у него перед носом?
— Ты пока что-нибудь выбери, а я отойду в уборную.
— Софи, — Дэн схватил её за локоть, не давая выйти из комнаты, и с презрительным выражением лица спросил: — Я на идиота похож? Подразнила и свалить решила? Нет, так дела не делаются.
— А от тебя, похоже, многие так сваливали, — София дёрнула руку, но высвободиться не вышло. Напротив, она его лишь раззадорила, судя по тому, как сжались пальцы на её предплечье. — Видимо, мозгов не хватило, чтобы проанализировать, почему они так поступали? Ты поэтому эту дебильную шапочку носишь, чтобы никто не заметил отсутствия серого вещества в черепной коробке?
— А ты — зубастенькая сучка, — усмехнулся он. — Мне нравится! Сопротивляющихся драть интереснее, чем тупых клуш.
— Ты не посмеешь — это изнасилование…
— Ролевая игра, — игриво парировал Дэн и дёрнул её на себя, усаживая рядом. — Да хватит тебе ломаться. Мы либо вместе приятно проведём время, либо я сделаю это один. Но, так как я джентльмен, мне больше по душе первый вариант.
Раздвижные дверцы распахнулись с лязгающим звуком. В мужском силуэте, из-за спины которого падал яркий свет, она не сразу разглядела Доминика. Но стоило его узнать, как сердце от радости чуть сквозь рёбра не пробилось.
Ему не наплевать на неё!
Однако, чем больше София всматривалась в него, тем больше подмечала мелочей, указывающих на то, в каком душевном смятении он сейчас находился. До того злым она его ещё никогда не видела. Даже ноздри раздулись как у быка.
— Убери от неё свои руки, — тихо бросил Доминик.
И тут же София стала абсолютно свободна. Правда, ненадолго. Он схватил её за запястье и грубо выволок из-за стола. С перепугу она тоненько пискнула что-то нечленораздельное. Не успела от одного морального потрясения отойти — на голову уже другое свалилась.
Этот жалобный писк для Доминика послужил искажённым индикатором. Кажется, он решил, что случайно сделал ей больно, поэтому остановился, подхватил Софию на руки и продолжил движение к выходу из заведения.
Глава 20Хищник, ставший добычей
— Ты совсем глупая? Я же сказал держаться от него подальше! — рявкнул на неё Доминик, поставив на ноги возле своей машины.
— Когда? — искренне удивилась София. Приснилось ему, что ли? А ударив кулаком о раскрытую ладонь и выкинув указательный палец, поймала озарение: — О, это ты про то, когда зенками своими сверкал?
Он стиснул зубы так, что желваки заиграли на скулах. Коротко приказал сидеть и ждать его в тёплом салоне включённой машины, после чего сам вернулся в «Райские угодья» за её вещами. А сев на водительское место, с ходу стал отчитывать, как маленькую и неразумную девочку.
— Как? Как, твою мать, ты могла с ним поехать? У него же на лбу написано, что он отморозок. Он даже этого не скрывает! Что происходило в твоей голове, когда ты так резво запрыгивала в его тачку? Этот мудак воспользовался бы тобой, а на следующий день сделал вид, будто впервые видит.
— Да какая разница, бросит он меня после одной совместно проведённой ночи вместе или нет? После тебя я поняла, что как раз такие отморозки в моём вкусе! — с вызовом воскликнула она, смотря в полыхающие от ярости глаза. В ней горело не меньше огня.