Он остановился и медленно развернулся.
— Ну?
— Я выложил фотки из шашлычной в Инсту, те самые, где с бабами, — выдал я запросто так, будто мне всё равно, и ничего предосудительного в этом нет.
Готовился долго, а вышло незначительно и просто.
Думал, что он сразу разорется и бросится, но Трифонов стоял и молчал.
— Я это нарочно сделал, — запальчиво добавил я. — Потому что люблю Зою и завидую тебе, и потому что Саша запала на тебя, а ещё…когда я сказал, что хотел бы быть тобой, ты меня обосрал. И из-за разного другого тоже. Но не волнуйся, я уже сказал Зое, что ты чист.
Тифон достал сигареты, прикурил и негромко прохрипев: «Вернусь, разберемся», ушёл.
— Андрей, — прокричал ему вслед Дятел. — Позвони, как приедешь.
Глупый. У него всё равно не было телефона, а у нас связи.
— Сбегаю в лагерь. Катька точно знает, куда Саша выдвинулась.
От Макса, которому обычно ни до чего дела не было, услышать подобное было странно, но мы не возражали. Он подкинул в костер ещё веток и исчез.
— Ты молодец, — сказал Дятел, стоя по другую сторону мангала и щурясь от оранжевых отсветов. — Вышло неплохо, хоть ты и специально нарывался. Хорошо, что Андрей тоже это понял. Я очень боялся, что он тебя побьёт.
— Лучше бы побил.
— Он сейчас поговорит с Зоей, помирится и точно тебя простит. Я уверен. Он же простил меня за медали.
— За такое не простит. Как ты там говорил? Гвоздь можно вытащить, а дыра останется.
— Но друзья должны прощать друг друга.
— Друзья не должны подставлять друг друга. Я, Ваня, предатель и конченый человек.
— Но каждый может ошибиться. Я бы тебя простил. Я тебя всегда прощаю.
— Ты не Трифонов. Как ты не понимаешь? Ты всё время сравниваешь себя с кем-то совершенно неподходящим. Ну, как если бы котенок сравнивал себя тигром.
Дятел потупившись замолчал, и мы просто стояли, смотрели на огонь и ждали Макса, который вернулся довольно быстро, но недовольный и дёрганый.
— Короче, Саша должна была притащить им рюкзак кукурузы. Но, как ушла после обеда, так больше не возвращалась.
— На озеро она приходила с пустым рюкзаком, — сказал я.
— Тут два варианта, — стал прикидывать Макс. — Либо обиделась и решила на всё забить. Но тогда почему домой не пришла? Либо с кукурузой что-то пошло не так.
Мы с ним переглянулись, вспомнив одно и тоже.
— А вдруг, она заблудилась в поле? — предположил я.
— Или не заблудилась.
— Думаешь, фермеры?
— Ты же видел, они реально больные. Камер видеонаблюдения там не стоит. Зашёл в кукурузу, пропал, не найдут. Пристрели они тогда нас, никто бы не узнал.
— Но даже если они правда её там поймали, то что?
— Да что угодно. Они свою кукурузу, как коноплю охраняют. Может, поймали, посадили в подвал и держат, — Макс невидящим взглядом уставился в костер. — У нас в детском доме случай был. Один маньячный воспитатель заманил к себе девку из старших и закрыл в гараже. В детдоме её почти не искали. Там вообще редко кого ищут. Просто подали заяву, что сбежала и всё. Но у неё друзья были. Они её сами нашли. Влезли к тому ублюдку и нашли.
— Помнишь, мы Зою искали? — сказал я Дятлу. — Полиции пофиг. И это в Москве.
— Жалко Андрей ушёл, — ответил Дятел. — Он бы мог сходить к ним и поговорить.
— Поговорить? — Макс рассмеялся. — Жаль, что Тёма уехал, мы бы с ним в два счёта это дело провернули. Одному неудобно, нужно, чтобы кто-то собак отвлекал. Они там не злые, но спалить в два счёта могут.
— И как их отвлекать? — спросил я, серьёзно обдумывая тему про маньячного воспитателя.
— Костями и колбасой, как же ещё?
— Костями я могу отвлекать, — неожиданно предложил Дятел.
— Ты? — Макс насмешливо смерил его взглядом. — А смотаться, если вдруг шухер какой сможешь? А отбиться? Не, Вань, извини.
Макс перевел взгляд на меня, и я понял, что он ждёт моего решения.
— Прямо сейчас? — спросил я.
Он кивнул.
Макс давно бредил этими фермерами, а в исчезновении Саши я чувствовал свою вину.
— Хорошо. Идём.
— Подождите, — засуетился Дятел. — Нужно огонь залить.
— А ты куда собрался? — удивился Макс.
— Я с вами.
— Нет уж, жди здесь.
— Но ребят, я же тоже хочу. Всё самое интересное происходит без меня.
— Послушай, — Макс накинул капюшон и из его темноты очень строго посмотрел на Дятла. — Это тебе не игры и не шутки. Здесь всё серьёзно и реально. С нами может случиться, что угодно. Если вдруг утром не вернемся, пойдешь в полицию и скажешь, где искать наши трупы.
— Что ты такое говоришь?! — ахнул Дятел. — Сплюнь.
— Только если в тебя.
К дому фермеров шли по самому краю, вдоль леса, мимо кукурузы и скошенного поля. Поднялись на холм и вышли к фермерскому хозяйству.
Я ожидал увидеть высокие глухие заборы, но все постройки были огорожены сеткой. Большой дом из серого кирпича с тусклой подсветкой в торце, а вокруг него, наподобие спутников — скопление тёмных деревянных сараюшек и два старых металлических гаража возле ворот. От въезда к высокому крыльцу вела светлая гравийная дорожка с клумбами из покрышек по обе стороны.
Откуда-то доносилось сонное кудахтанье. Пахло сеном и живностью.
Собак оказалось три или четыре. Беспородные, дружелюбные шавки, которые услышав нас, взбрехнули пару раз, но стоило Максу зашуршать пакетом с костями, тут же примчались, задрав хвосты.
Мы запулили им подальше пару костей и, пока они дружно кинулись их искать, перемахнули сетку.
— Ты по двору пошарься, сараи проверь. Всё, что подозрительное — фоткай, — распорядился Макс. — А я попробую в дом заглянуть. Там с другой стороны подвал и балкон такой, что грех не влезть. Да, и кости не забывай собакам подкидывать, чтобы они за мной не потащились.
Собаки действительно вернулись, как только он убежал. Обнюхали мне ноги и стали тыкаться носами в пакет. Я кинул им ещё несколько костей и пошёл по ближайшим постройкам.
Все двери оказались не заперты, так что, скорей всего, Саши там не было. Но я всё равно из интереса светил внутрь телефоном. Большинство строений было забито инструментами и сельским инвентарём. Ступить негде, не то, чтобы прятать кого-то.
В курятнике от луча моего фонарика тут же поднялся такой гам, что я побыстрее захлопнул дверь.
И, чем больше я осматривался, тем тупее начинала казаться мне эта затея. Знал же, что фермеры — это просто азартное приключение для Макса, но всё равно повелся. Да и как не повестись, если от кукурузного поля до лагеря рукой подать, а Саша, как выяснилось, была местная и заблудиться никак не могла. А ещё она сказала, что дело «дурацкое», значит понимала, что рисково.
И тут вдруг я услышал стук. Отчётливый и равномерный, но негромкий, словно кто-то очень слабый бил по стене, пытаясь привлечь внимание. Быстро высыпал собакам остатки костей и пошёл на звук.
Вполне себе крепкий сарай, дверь плотная, но открылась сразу.
Внутри сильно пахло шерстью и опилками. Я посветил. Послышался яростный шорох и металлический лязг. Стук стал громче и яростнее.
С двух сторон тянулись длинные полки с клетками. В них под светом моего фонарика бешено заметались кролики. Я осторожно прошёл вперед. Отовсюду на меня смотрели перепуганные, кроличьи морды с блестящими глазами.
Стук шёл из угла. Я приблизился.
В самой дальней клетке — толстый белый кролик, плотно прижав к голове уши, что было силы долбил задними лапами по днищу.
Я облегченно выдохнул и громко почмокал. На секунду кролик затих, прислушиваясь, но потом снова задрал лапу, чтобы ударить, однако не успел он её опустить, как откуда-то снаружи раздался громкий, очень похожий на выстрел, раскатистый хлопок.
Собаки залились лаем, куры разорались.
Я был уверен, что это выстрел. Дёрнулся от неожиданности и бросился к выходу, но зацепился ногой о шланг и растянулся на полу. Падение было не сильным, я не ударился, но запаниковал основательно.
Что там произошло я боялся даже предположить, не иначе, как Макс всё же запалился. Стреляли ли фермеры в воздух или на этот раз на поражение?
Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул.
Со стороны дома послышалось хлопанье дверей, отрывистые голоса и мат. Перебегая от сарая к сараю, я стал пробираться к забору.
Должен ли я сваливать или, если Макса поймали, как-то помочь ему? А если его подстрелили?
Но принять решение мне было не суждено. Из-за дома, то и дело озираясь по сторонам, вышел высокий, патлатый увалень с ружьем на плече, а за ним мужик постарше с силой волочивший за собой еле переставляющего ноги Дятла.
В первый момент я глазам своим не поверил, поэтому застыл, как парализованный, и увалень заметил меня.
Повинуясь первичному инстинкту самосохранения и, уже не думая ни о чём, я рванул к забору.
— Стой, тварь, — заорал он в спину. — Ноги отстрелю!
Угроза подействовала.
Я притормозил и осторожно повернулся.
— Иди сюда! — приказал увалень. — Спокойно. Без резких движений.
Я начал медленно подходить. Морда у него была рябая и страшная, а дышал он тяжело и хрипло. Я остановился на некотором расстоянии.
— Ну, что вломить тебе? — спросил он.
— Нет.
— Какого черта тебе здесь надо?
— Девушку искал.
— Нашёл?
— Нет.
— Может люлей всё же навешать? — кинул он через плечо мужику, державшему Дятла.
— Не. Геморроев не оберешься, — откликнулся тот.
Но увалень всё равно отвесил мне увесистый подзатыльник, а Дятлу дал пинка.
— Ублюдки малолетние. Куда их денем?
— В гараж давай, — сказал мужик.
Нас повели по гравийной дорожке, под ногами заскрипели камушки. Собаки, задрав хвосты, бежали рядом, думая, что происходит что-то веселое.
На крыльцо вышла растрепанная женщина в ночнушке.
— Чего натворили-то? — спросила она.
— Ничё, — увалень ткнул меня в спину. — На их счастье. Баранов сейчас приедет, заберет.
— А что хотели-то?
— Мы ничего плохого не собирались делать, — затараторил Дятел, взывая к ней. — Честное слово. Только проверить хотели, что Саши здесь нет.