— Что ты сделал со стариком? — не удержавшись, я всё же спросила.
— Ничего, сам дух испустил, — проворчал Вульф недовольно.
Подхватив меня на руки, он со всеми воинами двинулся с поляны в Туман.
Оглянувшись, я заметила у дальних деревьев жмущихся друг к другу мертвяков. Но промолчала. Не знаю почему, наверное, устала смотреть на смерти.
Просто устала и всё.
К деревне мы подошли примерно через час. По влажной земле хлестали крупные капли дождя. Промокшая до нитки, я прижималась к мужу. Его горячее тело не давало мне замёрзнуть окончательно. Мои сестрёнки также находились на руках братьев Бессон. Гер Каил время от времени утыкался носом в волосы Лестры, но каждый раз разочаровано морщился.
— Что он делает? — тихо спросила я у Вульфрика.
— Надеяться найти в твоей сестре пару, но Каил чистокровный Иной — запах ему не поможет. Это срабатывает только с Древними. А Иные видят свою душу в глазах избранной женщины.
— Это поэтому ты так странно таращился на меня тогда на дороге? — шепнула я.
— Да, — Вульфрик коснулся губами моего виска.
— А Сай? Почему он не признал Эмбер, как ты меня?
— Я уже говорил тебе Сай всегда был сдержан, возможно, он просто не приглядывался к ней, как к женщине. Она же выглядела как девочка. Но ты и сама подметила, что он слишком сильно опекал её с самого начала. Думаю, он всё же понял кто она, хоть и не осознал это до конца.
— Я рада, что Эмбер достался такой сильный мужчина. Жаль, что Лестра не подошла твоему второму брату.
— Не переживай, душа моя, она очень сильная женщина. Сиятельная, одарена магией жизни. У неё будет сильный муж, другого мы к ней просто не подпустим.
— Она тоже вартеса?
— Да, она часть семьи Бессон.
Обняв Вульфрика сильнее, я потёрлась щекою о его плечо.
— Я люблю тебя, — мой голос был тих, но муж услышал. Его губы коснулись моих волос, и по коже пробежался жар от его дыхания.
— Ия тебя люблю, мечта моя. Прости, что бываю груб, но я лишь хочу уберечь и защитить тебя.
— Я понимаю, — я пригладила рукой его волосы на затылке. Коса мужа растрепалась и намокла, но всё равно выглядела шикарно. На мгновение даже страшно стало, что мужа у меня уведут.
— Ваши мужчины верны жёнам? — этот вопрос вырвался у меня прежде, чем я поняла, о чём спросила.
— Мы верны до гробовой доски, — Вульфрик чуть подкинул меня и устроил на своих руках удобнее. — Важна лишь одна женщина. Та, что слышит моё сердце.
Улыбнувшись, положила голову на плечо мужа. Мы, наконец, прошли через центральные врата. В деревне всё так же кипела жизнь. Всё было, как прежде, кроме одного. На небольшой площади в центре деревни на столбе висело в петле тело старика, что совсем недавно отдал меня на растерзание гуроном. А рядом с ним стоял растерянный маленький мальчик. Его внук.
Глава 79
Только когда мы вошли в дом, Вульфрик, наконец, выпустил меня из кольца своих рук. В комнатах царил настоящий хаос. На кухне горы немытых деревянных тарелок и нечищеный казанок. Хоть печь была горячей.
Взяв с пола ведро с водой, я поставила его греться. Зато понятно, чем мы будем заниматься остаток дня.
— Брось тут всё. Женщины придут и уберут. Хотя, зная Каила, ему и так сойдёт.
Обернувшись, я непонимающе посмотрела на Вульфрика.
— Но, как мы будем ужинать, тут же грязно, — я обвела пространство рукой.
— Тут ужинать ты уже никак не будешь, — его голос был отчего-то суров. — Я ведь сказал, что по приходу в деревню мы соберём ваши пожитки и уедем.
Я сглотнула. Вот так сразу. Ни с кем не попрощавшись.
— А Талия… Эмбер нужно поесть. Она, наверняка, три дня с вами на равных по туману бегала, — выглянув в комнату, я убедилась, что обе мои сестрёнки сидят в гостиной и о чём-то тихо разговаривают.
— А о себе, когда ты вспомнишь, Томма, — подойдя вплотную, Вульфрик встал передо мною и, взяв за подбородок, заставил глянуть ему в глаза. — Тебя кормили все это время?
Я, насколько позволяла удерживающая меня рука, качнула головой.
— Я тоже есть хочу, — тихо призналась я. Словно в подтверждении моих слов, громко забурчало в животе.
— Вот с этого и нужно было начинать. Сейчас твоя подруга принесёт жаркое, ты хорошо поешь. Твои сёстры — большие девочки: они сами смогут набить себе брюхо. Хватит переживать за всех и вся. У тебя есть я, можешь заботиться о моих нуждах. Всё остальное — не твоя забота.
— Они же моя семья, — возразила я.
— Я твоя семья, — чётко ответил Вульфрик. — Тебе разве не интересно, ел я эти дни или нет.
И тут до меня дошло, что меня банально ревнуют. Я вспомнила об Эмбер и совсем забыла о своём огромном муже, который тут рвал и метал в поисках меня.
Улыбнувшись, погладила его по щеке тыльной стороной ладони. Зажмурившись, вард довольно улыбнулся, словно большой кот.
— Я знаю, что ты почти не ел, и представляю, как ты переживал. Не обижайся на меня. Просто ты большой и сильный, могучий и порою немножечко даже страшный.
А они маленькие. И всегда останутся младшими для меня.
— Теперь Эмбер забота Сая, — схватив мою ладонь, Вульфрик прижал её к сердцу.
— А Лестра куда шустрее тебя. Думай лучше обо мне.
— Да, теперь вся моя любовь принадлежит тебе. Но не жди, что я забуду о них.
— Я и не жду этого, — выдохнув, Вульфрик склонился к моим губам. — Я так долго тебя ждал, Томмали. Я не хочу ни с кем тебя делить. Но хоть иногда вспоминай и о себе. Ты стоишь в кухне в мокрой одежде и даже не думаешь, что можешь снова заболеть.
— Саи меня вылечит, — хмыкнула я.
— Душа моя, он, конечно, вылечит, но лучше всё же пойти и переодеться в сухое.
Сразу отбери, что из вещей ты возьмёшь с собой.
— Я одежду быстро соберу, — с этими словами я побежала на выход, но Вульфрик ловко поймал меня за руку.
— Нет, — он поджал губы, — эти линялые тряпки останутся в этом доме. С собой только то, что будет надето на тебе.
— Но в чём я буду ходить? Эти вещи ещё хорошие, — искренне возразила я.
Тяжело вздохнув, Вульфрик обнял меня и прижал к своему телу.
— Ты будешь ходить в лучших нарядах Севера. Все лавки Шорхата к твоим услугам. Но эти тряпки, за которые ты так упорно хватаешься, останутся здесь.
— Тебе стыдно за меня, да? — я опустила взгляд на пол, именно этого я и опасалась. Он поймёт, что мы из разных сословий и станет краснеть за меня.
— Нет, душа моя, мне не стыдно за тебя. мне обидно. Я могу дать тебе так много, а ты не хочешь всего этого. Сама подумай, зачем вести то, что ты выбросишь на следующий день. Отдай свои наряды местным, а с собой возьми только то, что дорого как память.
— А девочки?
— А девочки меня не касаются: за твою младшую сестру будет думать Сай, а у Лестры своего ума в избытке, — проворчал Вульф.
Кивнув, я прижалась лбом к его груди. Спорить было бесполезно и я отступила. — Тебе нужно помыться, — шепнул Вульф мне на ушко, — и переодеться в сухое и чистое.
Подняв меня на руки, мой северянин вышел из кухни и, игнорируя присутствующих в гостиной людей, отнёс меня в нашу комнату. Пинком отворив дверь в ванную, поставил прямиком в пока ещё пустую деревянную бочку.
Потянувшись, я хотела открыть воду, но услышала резкое.
— Не трогай.
Руку отдёрнула и непонимающе посмотрела на мужа.
— Вода может оказаться слишком горячей. Краны давно никто не открывал, — пояснил он.
Кивнув, я ухватилась за подол грязного мокрого платья и стянула его с себя, оставаясь в одной нижней рубашке. Окинув меня взглядом, Вульфрик медленно спустил лямочки с моих плеч.
— Я никогда ничего не боялся. Думал, что самое страшное — потерю матери — я уже пережил, — он хмыкнул, словно смеясь над собой. Сорочка медленно сползала вниз, обнажая мою грудь. — Я ошибся. Ты, Томмали, моя единственная слабость, потерять тебя я не могу.
Медленно склонившись, он поцеловал моё плечо, прикусывая кожу.
— Ты сводишь меня с ума, маленькая правильная девочка. Я хочу стать твоим любимым. Хочу, чтобы ты принадлежала только мне, заботилась только обо мне и любила только меня. Меня одного! Только меня. Я хочу тебя всю целиком только для себя.
Обняв мужа, я сама прижалась в неумелом поцелуе к его губам.
Из комнаты мы вышли только через час.
На кухне уже прибрали и на столе стояли тарелки, наполненные ароматным тушеным мясом с овощами. Лестра и Эмбер ели, не обращая на присутствующих мужчин никакого внимания. Казалось, они были столь голодны, что, того и гляди, прихватят тарелки вардов.
Оторвавшись на мгновение от жаркого, Лестра бросила на меня короткий взгляд.
— Права ты была, Томма, — негромко пробормотала она, — на Север бежать нужно было через Туман, а не на юг.
Это замечание вызвало улыбку не только у меня, но и у остальных присутствующих, даже у гера Каила, который, забрав опустевшую тарелку Лестры, подсунул ей свою наполненную. Такая забота тронула меня. Несмотря на жёсткость и цинизм этого мужчины, в нём проглядывала и доброта, которую он не желал демонстрировать.
Глава 80
Я осмотрелась. Посуда вымыта, откуда-то появился чугунок с едой. Скорее всего, Талия принесла, как и обещал Вульфрик. Да и, кроме неё, некому. Старушечьи тряпки на Лестре сменились старым платьем Эмбер. Похоже, девочки, как и я, успели вымыться. Сейчас, глядя на них, я ощущала такое счастье.
Живые!
Всё пережитое за последнее время отходило на задний план, я готова была ещё раз добровольно отправиться к гуронам, лишь бы видеть своих сестер живыми, здоровыми и счастливыми.
В Лестре чувствовалась какая-то зажатость. В выражении её лица проскальзывало чувство вины, столь несвойственное ей. Наверное, пережив такое, сестра, наконец, осознала, как была неправа. Она улыбалась Эмбер открыто и ласково.
Неужели, чтобы понять насколько важна семья и близкие, ей нужно было умереть.
Сев за стол, я, молча, принялась есть. Мой живот, получив первую порцию жаркого, предательски забурчал на всю комнату. Смутившись, я, кажется, даже покраснела.