— Ты чего тут глазки строишь, — шикнула я.
— Тебя отвлекаю, чтобы не плакала, — услышала от неё в ответ.
Глянув на сестру, увидела вполне искреннее выражение на её лице. Ни намёка на веселье или шутки.
— Томма, — подъехавший вплотную к телеге Вульфрик, подхватил меня за талию и пересадил на своего коня, — что ты опять плачешь, душа моя?! Ну, хочешь, я по брёвнышку разберу этот трухлявый дом и перевезу его на Север.
Представив, как это будет выглядеть, я тихо рассмеялась.
— Не нужно, Лестра права — это просто ветхая халупа. Даже любимой вишни не осталось.
— Ну, почему же осталась, дерево-то вы срубили, но побеги от него вполне живые.
Их уже выкопали для вас. Сай для твоей сестры высадит целый вишнёвый сад, лишь бы вы не убивались по этим развалинам и были счастливы.
И действительно, стоило нам подъехать к родному дому, как со двора вышли два молодых воина. Сразу за калиткой я увидела нашу тачку, а в ней с десяток маленьких ростков вишни.
— Спасибо, — потянувшись, я поцеловала Вульфрика, — а можно одно деревце и нам под окно дома.
— Да, хоть сад, — легко согласился он.
Войдя во двор, мы втроём тихо прошли за сарай. Как и прежде нас встретили три могилки. И пусть мама похоронена в другом месте, я всегда считала, что она здесь рядом с нами.
Хотя — четыре могилки, ведь и прежнее тело Лестры здесь лежит.
Сестра передёрнула плечами и отошла подальше.
— У нас принято, покидая родные могилы, насыпать в холщевый мешочек землю с захоронений. А потом ссыпать её в горшочек и высаживаешь цветок. Так наши близкие всегда рядом, — как бы невзначай бросил гер Каил.
— У меня нет мешочка, — спохватилась я.
Гер Каил тихо рассмеялся:
— За вашей спиной дом, набитый ненужными тряпками.
Мы выехали на заброшенный северный тракт. Я прижимала к груди объёмный узелок земли с могил своих родных. У сестёр были такие же. Мы всё же смогли унести с собой частичку своего дома. Оборачиваясь, я всё пыталась запомнить родной край. Умом понимала, что впереди новый дом, семья. Что теперь у меня есть любимый мужчина.
Но частичка моего сердца навсегда останется в этом туманном лесу.
Эпилог
Проезжая по улочкам Шорхата — главного города вардана Бессон. — я неприлично таращилась по сторонам. Люди, простые прохожие, с почтением кланялись вардам, те же в ответ уважительно кивали. И неважно кто попадался нам на пути: старуха или пацанёнок малолетний. Уважение друг к другу проявляли обе стороны. Да, чтобы наш князь кому головой кивнул…
Кроме того, поразило огромное количество лавок на центральной улочке. А ещё самый настоящий базар с зазывалами. Ухватившись за борт телеги, мы перегнулись вперёд и пытались разглядеть, что же там продают такое.
— Баранки, мама, баранки — запищали малышки Талии.
— Вижу, милые, — засмеялась подруга, она и сама глазами поедала прилавки.
Столько там всего было: ткани, нитки, готовая одежда, ковры, мебель резная, игрушки, посуда. И всё такое яркое красивое. Покачнувшись, я чуть с повозки не выпала, провожая взглядом всё это разнообразие.
— Папа, купи баранки, — девочки так и вовсе на месте запрыгали от восторга.
Телеги медленно остановились. К вардам подбежал совсем молодой парнишка, внимательно выслушал заказ своих правителей, и шустро скрылся. Через пару минут вокруг нас творилось что-то невероятное.
Казалось, все торговцы сбежались.
Они показывали нам свой товар, нахваливая его. Растерявшись, я лишь хлопала глазами, не понимая, что делать. Лестра сориентировалась быстрее. В её руках уже красовался чёрный, расшитый красными цветами платок. Следующая обнова легла на плечи Эмбер. Вард Сай выбрал для неё пушистую оранжевую шаль.
Такую мягкую. Не удержавшись, я провела её кончиком по щеке, и в следующее мгновение мои плечи накрыла такая же, только нежно-голубого цвета.
Обернувшись, я ожидаемо попала в плен крепких объятий мужа.
— Спасибо, — выдохнула счастливо я, — он такой красивый!
— Он обычный, Томма, а ты красавица. — от комплемента у меня предательски вспыхнули щёки.
Склонившись, Вульфрик нежно коснулся моих губ.
— Вартеса! — толпа взорвалась криками. — Вартесы! Вартесы!
Смущено обернувшись, увидела, как Сай столь же нежно целует Эмбер.
— А ты боялась, — шепнул Вульфрик мне на ушко. — Всё, что здесь есть, твоё.
Теперь ты правительница этих земель, Томмали дочь Эсама из Красенки вартеса клана Бессон.
Вокруг нас галдел народ, а потом вдруг разом умолк. Насторожившись, я повернулась в кольце рук мужа. Рядом с нами остановилась странного вида повозка, с установленными друг напротив друга сидениями, обитыми мягкой тканью. Из нее ловко выпрыгнула довольно фигуристая светловолосая женщина.
Встрепенувшись, она заинтересовано уставилась сначала на Лестру, потом на Эмбер и в последнюю очередь на меня.
Пока мы играли в гляделки, к зеленоглазой красавице подошёл пепельноволосый мужчина, так сильно похожий на моего мужа, словно его более молодая и менее суровая версия.
— Всё, Селестина, убедилась, что они благополучно добрались. Ничего с ними не случилось, — слегка пафосно поинтересовался он, в ответ женщина с чудными кудряшками на голове лишь махнула рукой.
— Я переживала, — эмоционально прощебетала она. — В моём положении это нормально.
Она демонстративно погладила живот и лукаво глянула, скорее всего, на своего мужа.
— Обер, вы когда успели? Нас же месяц всего не было, — от добродушного рыка мужа народ отступил от нас на шаг.
— Что снова утаили? А ты, Ниори? — подхватив Эм под колени, Сай снял её с телеги, но на землю не поставил.
Только сейчас я заметила, что чуть поодаль от странной телеги стоит ещё одна пара. Жуткого вида высоченный мужчина с бледно-серыми почти ледяными глазами и молоденькая худенькая девушка, с таким детским любопытством взирающая на нас, что захотелось ей улыбнуться. Мои губы действительно растянулись в добродушной улыбке.
Хлопнув чистыми голубыми глазами, она что-то шепнула грозному гиганту, тот кивнул и одарил нас нечитаемым взглядом.
— Ну так как, Ниори, ждать мне племянников? — не унимался Сай.
— Тебе тех, что есть мало? — пробасил мужчина с холодным взглядом.
— Да, нет, я теперь своими детишками займусь, — засмеялся целитель.
— Нашёл?! — сероглазый уже более пристально всмотрелся в Эмбер, отчего она слегка оробела и вдруг выпалила:
— Ивы близнецы? — от своей смелости она сама схватилась за сердце.
— А что непохожи? — мило поинтересовался, кажется, вард Итан или вардиган.
Сейчас и у меня мысли запнулись. Как эти мужчины могут быть близнецами, если они разные во всём: от внешности до магии. Вульфрик говорил, что вардиган тёмный, но ведь Сай — маг целитель, да ещё и такой сильный.
— Чего-то как-то не очень, — тихо буркнула Эм и ухватилась крепче за плечи Сая.
— А если так? — внешность вардигана словно расплылась и проступили знакомые черты Туманника.
— А так похожи, — вырвалось у меня.
Этим я привлекла внимание мужчины.
— Надо же, сразу две такие сильные сияющие, — скользнув взглядом по Лестре, он исправился, — даже три. Каил был очень раздосадован?
— Младший готов от злости землю грызть, — засмеялся муж.
— Ему полезно, — хмыкнул вард Итан. — Ну раз остановились, то покажите девушкам тут главные лавки. А мы пока вас подождём.
Не успела я сообразить, что к чему, как ко мне подлетел зеленоглазый ураган, которого назвали Селестиной, и, выдрав меня из объятий мужа, поволок в сторону базара. Наш забег сопровождался возобновившимся гомоном из речёвок зазывал.
Оглянувшись, я натолкнулась на извиняющуюся улыбку супруга этого стихийного бедствия. Младший брат мужа — Обертон — лишь пожал плечами в ответ на моё недоумение.
— Ниори, поторопитесь! — скомандовала Селестина.
Следом за нами, действительно, спокойно шагала вторая девушка. Она неуверенно косилась на Лестру и Эмбер, весело вышагивающих рядом. Но стоило нам зайти на площадь базара, как мне стало уже не до окружающих.
— Итан сказал, что у девушек мало вещей, — шепнула седовласая вартеса.
Селестина тут же стрельнула на нас хищным взглядом. Сглотнув, я поняла, что сейчас что-то будет.
Я не ошиблась.
Это не женщина! Это… слов на неё не нашлось.
За каких-то полчаса она успела перемерить на нас, кажется, весь местный ассортимент вещей: от нижних сорочек до зимних кафтанов. И если Лестра и Эмбер уже счастливо поглаживали гору шмоток, то я, улучив момент, решила улизнуть. Какого было моё удивление, когда, пробираясь через лавки к нашим повозкам, натолкнулась на седоволосую Ниори. Она моргнула, улыбнулась и шепнула:
— Лучше не останавливаться. Итан единственный, кто способен немного остудить её пыл.
Кивнув, мы уже вместе понеслись к своим мужьям. Встретили нас с пониманием.
Юркнув в родные спасительные объятья, мы притихли, боясь, быть обнаруженными Селестиной.
— А Эмбер? — спросил Сай, всматриваясь в толпу.
— А ей, кажется, всё понравилось. Они там носочки выбирают, — сдала я сестру.
— Носочки?! — Обертон почесал затылок. — Ну, значит, ещё полчаса, как минимум. Там ещё гребни, ленты…
— Мыло вчера привезли, — подсказал ему вардиган.
Мужчины дружно вздохнули.
— Зато теперь у меня будет с кем сбегать с похода по магазинам, — добавила нотку оптимизма Ниори.
Удивительно, такая болезненно худенькая девушка, седая, но столь милая и живая.
В её глазах, словно солнышко светилось. Столько нежности и ранимости в каждом жесте и улыбке. Но внешность её указывала, что жизнь эту женщину не жалела. Я вспомнила рассказ Кьерна о вартесе, что прошла через Туман и устроилась работать у вардов на кухне. Сейчас, глядя на Ниори, я поверила в это.
Девочка с абсолютно седыми локонами. Тёмная с полными света глазами.
Заметя, что я пристально её рассматриваю. Ниори кивнула в сторону здания с нарисованным поросёнком на вывеске.