Твой шёпот в Тумане — страница 9 из 59

— Я прошу тебя просто остаться живой. Ну, по огородам же ты шастаешь. Что стоит сунуться в чужие ловушки? Я не желаю рыть для тебя могилу, Томма, — прошептала она. — Я не хочу хоронить тебя. Ни тебя, ни Лестру. Я надеюсь, что она вернется. Живая. Да, она поступила гадко с нами, но она моя сестра. Я не хочу терять вас. Пожалуйста, прекрати играть благородно и по правилам: обноси чужие петли и силки, как это давно уже делают все остальные.

— Ты не понимаешь. В огородах нет тумана, Эм. А в лесу мы все жизнью ради куска мяса рискуем. И забрав чужое, я могу обречь кого-то на гибель.

Эм хотела возразить, но позади нас послышались приглушенные голоса и во двор вошел Эгор и Талия. Парень все еще чуть прихрамывал после вчерашних приключений, но выглядел значительно лучше. Взъерошив короткие русые волосы, он оглядел наш двор.

— Что-то у вас даже трава не растет. А у нас об нее тяпку сломаешь: прет быстрее урожая.

Я смолчала, лишь украдкой глянула на сестру. Что-то с ее даром было не так. Да и знать бы еще, что за магия у нее такая. Спросить бы у кого ведающего, да нету нас таких.

Положив топор на колоду, я собрала раскиданные по кругу дрова и отнесла в дом.

Вечером нужно будет комнату протопить, сырость такая кругом. Может, сорняков во дворе у нас нет, зато плесенью богаты. Свалив охапку дров у печи, я огляделась.

Весна в этом году выдалась холодная и дождливая, поэтому не задумываясь, надела отцовский кожух, подбитый истрепавшимся заячьим мехом.

Выйдя на улицу, еще раз взглянула на сестру. Слишком быстро она взрослеет, понятно, что не девочка давно. Вон Талия Эгора уже нянькала во всю в ее возрасте, но все же.

— Ну, ты идешь, Томма? — Эгор маялся в нетерпении. — Я уже и мужиков наших обежал. Брок с сыном с третьей улицы тоже решили сходить разведать, что за северяне такие. Говорят, видали, как тебя вчера один из них верхом на лошади привез.

Кивнув, я поспешила к калитке. Наконец-то, подняв ее с земли, прислонила к забору.

— Потом приколочу ее на место, — пообещал Эгор.

Глава 14

Выйдя из деревни, мы направились по широкой тропе к Сердвинки. Вперед пустили мужиков из Вотчиков, ну и заодно наших местных. А потом и вовсе решили отстать, чтобы пристально меня не разглядывали. А то поначалу мужики бросали косые взгляды. Но оно и понятно, откуда тут взялся посторонний.

Выглядела я, конечно, удручающе в иллюзии бродяги с большой дороги. Отцовский кожух, косматая нечесаная голова, тщедушное телосложение. Ну, как вроде обычный скиталец, какие время от времени забредали к нам в селенья. Эгор тоже подсуетился и наплел местным мужикам что-то про отшельника, что пришел вслед за северянами да решил рискнуть с работой.

В общем, придумал мне легенду, что бы ни спрашивали потом, откуда мужик-то появился, которого раньше не видывали. Накинув на себя качественно продуманную иллюзию чахлика, я все крутилась перед Эгором, требуя оценить мое актерское мастерство.

— Халтура, — со знанием дела заявил он, — чего ты красуешься и задом виляешь.

Где ты видала, чтобы мужик так вышагивал?

Хмыкнув, я поправила волосы и с укором глянула на этого малолетнего критикана.

— Еще и глазками стреляешь, — шикнул он на меня. — Шаг шире, сутулься, и губки не надувай, как девочка, а смачно сплевывай.

— Это неприлично, — возмутилась я.

— И рот на замке держи, — отдернул он меня, — а то мало того, что он бабский, так еще и приличный.

Путь в Сердвинки занимал какой-то час, не больше. Да и сама дорога была более или менее безопасна. Мертвяков здесь, конечно, видали, но редко и по одному.

Искать им тут было нечего. Так что, немного расслабившись, мы вырабатывали у меня мужицкую походку: портили мою осанку, шаркали ногами и харкались по сторонам.

Уже на подходе к некогда пустующей Сердвинки мы, не сговариваясь, пошли медленнее. Видимо, не мне одной было боязно.

— Если что не так, сразу ноги делаем, — шепнул Эгор. — кто их знает, кто они вообще такие.

Я сначала согласно кивнула, а потом как-то спохватилась. Ведь не тронули меня вчера, а наоборот проявили невиданную заботу. Чтоб князья наши о безопасности какой-то деревенской бабы заботились. Да никогда не было такого.

— Да, ничего они нам не сделают, — уверено заявила я, — мы им как раб сила нужна. Считай, за кусок хлеба работать согласны.

— В том-то и беда, — Эгор пнул небольшой камешек и остановился. — Поймут в каком мы положении и заставят за горбушку хлеба спины надрывать. А то и за просто так, чтобы можно было воздухом на их земле дышать.

Вот тут мне возразить было нечем. И такое вполне могло быть.

— Поживем, увидим, Эгор, — пробормотала я. — Время покажет.

— Я все-таки надеюсь на них. В лес за мясом и хворостом, конечно, придется ходить, но хоть не так часто.

Я посмотрела на виднеющиеся впереди Сердвинки, потом на соседа. Я была бы счастлива вообще никогда в туман не возвращаться, и если работа здесь сократит эти походы хоть на сколько-нибудь, — я буду горбатить тут спину до изнеможения.

В Сердвинки мы заходили с опаской. Вокруг нас кипела работа. Огромные мужчины, обнаженные по пояс, возводили забор из частокола. Я с жадностью глянула на гору веток, что валялись неподалеку. Столько добра, а не возьмешь.

Хворост нам был нужен позарез.

Войдя через большие врата, мы с соседом поразились отстроенным домам.

Красивые бревенчатые стены, крыши с черепицей, небольшие заборчики и резные калитки. И всего ведь за пару недель возвели. И в сравнении с этими домами наши казались мне лачугами покосившимися. Это изрядно подпортило моё настроение.

Хотелось тоже жить как люди, вот в таких вот шикарных избах.

Пройдясь вдоль всей улицы, мы так и не поняли, у кого спросить о работе.

Развернувшись, вновь пошли к центральным воротам. Там я заприметила двух вчерашних князей, или вардов. Мужчины стояли и переговаривались о чем-то.

— Вон тех видишь? — шепнула я Эгору. — Они тут, вроде как, самые главные.

Я неприлично тыкнула пальцем в светловолосых гигантов.

— Они чего братья? — услышала я в ответ.

— С чего взял-то? — не поняла я вопроса.

— Похожи чем-то, — парень пожал плечами.

Я присмотрелась. Действительно, было в лицах вардов что-то неуловимо схожее.

— Пошли у них о работе спросим, что ли, — предложил Эгор.

— Они князья, — возразила я.

— Но мы-то, как вроде, и не знаем об этом. Что они головы нам снесут за спрос-то? — пробурчал он чуть дрогнувшим голосом.

Не дожидаясь моего ответа, сосед пошел вперед. Я вынуждено поплелась следом.

— Про походку не забывай, — шикнул он на меня, оглядываясь, — и глазками не хлопай. А то не поймут.

Скрипнув зубами, я сутулилась и даже чуть не плюнула под ноги, но вовремя спохватилась. Иллюзия иллюзией, а воспитание никто не отменял.

Приближаясь к вардам, я почувствовала странное волнение. Словно предчувствие какое.

— Местные? — не дожидаясь наших вопросов да расспросов, обратился к нам воин с пшеничными волосами. — Долго ходите! С какой деревни пришли?

— Красенки, — ответил Эгор твердым голосом.

— Это самая дальняя от тракта? — уточнил второй вард.

— Да, господин, и самая населенная, — снова без запинки отчеканил парень.

Пшеничный хмыкнул и глянул на меня.

— У вас так заведено, что младший вперед старшего рот открывает.

Я сглотнула. Но упрямо продолжала молчать, личина на мне, конечно, мужика, но голос-то не подделаешь и морок на него не накинешь.

— Полоумный он малеха, — не краснея, соврал Эгор, — недавно пришел в наши места, да поселился в стороночке. Не говорит он почти.

Хотелось одарить соседа суровым взглядом за такие эпитеты в мой адрес, но я вовремя спохватилась. Версия Эгора о моем скудоумии могла объяснить все мои странности.

— Работать-то может? — уточнил солнечный блондин.

— А то, — уверено ответил сосед, — пашет, как коны! Что ни скажешь — все сделает.

Дурак только, но это ничего, работе не мешает.

Я интенсивно затрясла головой, соглашаясь с Эгором.

— Что же, — мужчина окинул нас изучающим взглядом, словно прикидывал: на что мы сгодиться можем. — Обращаться ко мне — вард Сай. Ни князь, ни господин, ни вашество. Вард. Всеми работами здесь руковожу я. Понятно?

Мы с Эгором, не сговариваясь, кивнули.

— Вард Вульфрик, — вард Сай бросил взгляд на второго мужчину с пепельной косой, — если заметите где воинов вашего бывшего князя, мертвяков, теней, или еще что подозрительное, сообщать ему незамедлительно. Это понятно?

Мы снова кивнули. Вард Вульфрик странно потянув носом воздух, уставился на меня в упор, и даже шаг вперед сделал, но остановился и озадачено почесал висок.

«Запах» — поняла я.

Словно читая мои мысли, пепельноволосый гигант снова принюхался.

«Вдруг он запомнил мой аромат, — завопил внутренний голос, организуя панику. — Нет разве такое возможно?! Глупости».

Взор светлых карих очей северянина стал, ну, совсем колючим, словно он меня насквозь пронзал.

Глава 15

Сглотнув, я инстинктивно спряталась за Эгора.

— Чего это он? — прокомментировал мои действия вопросом вард Сай.

— Я же говорю — головой тронутый, боится внимания. От чужаков, бывает, шугается.

С юга он, может, где дубину об него приласкали, вот и чудит. Дурак он, господин.

— Вард, — тут же поправил его северянин.

— А вард — это как командир отряда? — пропищал Эгор, пытаясь отвлечь от моей персоны внимание. — А то девица у нас в деревне сказала, что как князь.

— Девица, говоришь. Русоволосая красавица, что вчера нам попалась? — уточнил вард Вульфрик.

— Ага, — Эгор кивнул, — таки сказала — князи северные.

— А что смущает, парень? — снова хмыкнул северянин. — Что на князей не тянем?

Эгор сглотнул, похоже, уже пожалев о своем длинном языке.

— Князь с простым людом не говорит, — выдавил он из себя.