С началом очередного раунда Гром снова направился ко мне с очевидной целью опять прижать меня к канатам. Но я уклонился и зарядил ему по почкам. Его сила была неоспорима, но моя ставка на его медлительность сыграла. Как только этот парень собирался нанести удар, я успевал увернуться, заранее предвидя его намерения. Он становился предсказуем.
Новая адреналиновая волна заставила меня почувствовать уверенность в себе. Я развернулся на пятке и ударил Громилу кулаком в поясницу. Он попятился вперед. Не теряя драгоценных секунд, одной рукой я обхватил его плечо и обрушил серию ударов ему в спину. Затем я крутанул его, от чего он опасно закачался. Я быстро отошел назад и направил свой точный удар в лицо Грома. Кровь брызнула в тот же момент. Громила упал и согнулся, будучи не в силах больше встать.
Жадная до жестоких зрелищ толпа взвыла, чествуя мою победу.
В первых рядах я заметил Патрона, который довольно ухмылялся, глядя на меня, и качал головой. Он только что сорвал большой куш, а я выиграл свою свободу.
МАЙЯ
«Сколько уже прошло времени? Час? Два? День? Год?»
Я почти не могла ясно мыслить. В моей голове происходил настоящий раздрай. У меня не осталось и толики терпения и выдержки. С каждой новой минутой пребывания в состоянии неизвестности я погружалась в отчаяние все больше.
Пессимистичная сторона моего сознания рисовала страшные картины произошедшего, от которых у меня спирало дыхание. Чтобы избавиться от этого, я взывала к мнимому оптимизму.
Это работало плохо.
Я теряла надежду.
Она ускользала от меня, как песок сквозь пальцы.
Мне хотелось поехать туда и увидеть все своими глазами. Но Мила остановила меня каким-то образом, аргументируя это тем, что я нужна здесь.
«Я нужна ему там!»
Но я была так измотана переживаниями, что не могла сопротивляться.
Шум вечеринки становился все громче. Интеллигентные степенные люди отрывались как оголтелые студенты.
Я спряталась от всех, встав в тени старого дуба и прислонившись к его шершавому стволу спиной. Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза. Передо мной предстал образ Максима — красивого на грани преступления мужчины, которого я успела полюбить так быстро, что это казалось каким-то нонсенсом. Но следом мое воображение выдало мне другую картинку — Максим в крови, с разбитым лицом и израненным телом, безжизненный и холодный…
Из моего рта вырвался дрожащий звук. Я моргнула, чтобы отогнать это страшное видение.
«Он вернется. Он не может не вернуться!»
— Майя, он вернулся, — размеренный голос Милы заставил меня встрепенуться и воспрянуть всем существом. Теплая волна облегчения прокатилась по моему телу.
МАКСИМ
Я не чувствовал себя победителем. Я просто выполнил свою часть сделки.
Мое тело было измождено боем, но не это мучило меня и заставляло страдать. Сильнее физической боли я ощущал щемящее чувство в груди от предстоящего разговора с Майей.
«Если она вообще захочет меня снова видеть и слышать…»
Как только я оказался на территории гостиничного комплекса, меня накрыло чувство вины. Сжав зубы до скрипа, я зашагал навстречу главному своему испытанию в этот вечер.
— Тебя можно поздравить с победой? — холодный и жесткий голос Майи заставил меня резко остановиться.
Из меня словно выпустили весь воздух.
Она вышла из тени и остановилась метрах в пяти от меня.
Глубокий взгляд Майи буравил меня насквозь.
И, боже, как же она была красива в лунном свете, который падал на ее фарфоровую кожу и белокурые локоны, придавая какое-то футуристичное сияние. Черное приталенное платье демонстрировало все достоинства ее фигуры, обрамляя плавные женственные изгибы. Но эти ее глаза, которые метали в меня невидимые пули, пробивая мое сердце…
У меня перехватило дух. Я был зачарован. Весь суетный мир перестал существовать. Остались только мы.
— Майя… — выдохнул я.
Я хотел подойти к ней, но мои ноги не слушались меня. Я был пригвожден к земле видом прекрасной и разгневанной женщины передо мной.
Уголки ее глаз слегка дернулись и опустились. Вместе с ними опустилось все внутри меня. Во рту стало сухо. Я облизнул губы и сглотнул слюну, ощутив медный привкус крови.
— Я… объясню… — сказал я едва слышно.
Майя сделала один маленький шаг ко мне навстречу. Моя душа воспарила от этого ее вроде бы незначительного жеста.
— Сможешь ли? — спросила она без тени эмоций в голосе.
— Я должен попробовать.
Мне приходилось бороться с собой, чтобы не отвести стыдливые глаза и выдерживать ее пронзительный взгляд.
Я вздрогнул и чуть не отпрянул назад, когда неожиданно Майя подлетела ко мне на своих высоченных каблуках и схватила меня за ворот футболки, скручивая ее в своем крошечном кулачке.
— Ты хоть представляешь, что со мной происходило тут?! — выплюнула она мне в лицо.
— Майя… — заикнулся я.
Она медленно отпустила мою футболку и посмотрела на меня с грустью. Ее гнев сменился глубочайшей обидой. И виной этому был я.
— Это было жестоко — держать меня в неведении, — практически прошептала Майя.
Я вздохнул, давая себе возможность собраться с мыслями, чтобы что-то вымолвить в свое оправдание.
— Я не мог сказать тебе, прости. Ты бы подняла панику и не позволила бы мне уйти…
Глаза Майи снова вспыхнули нехорошим возбуждением.
— И это было бы правильно! Ты только недавно получил травмы и уже отправился за новыми!
— Веснушка, я в полном порядке.
Мне хотелось обнять ее и приласкать, успокоить и утешить. Но я боялся даже прикоснуться к ней, чтобы не испытать боль в случае, если она меня отвергнет. Я просто стоял как истукан и впитывал кожей ее злость вкупе с очередным разочарованием во мне.
«Я это заслужил…»
Вдруг Майя подняла руку и аккуратно коснулась моего лица — чуть выше левого глаза.
— У тебя бровь рассечена… Тебе нужно в больницу — возможно придется накладывать швы… — пролепетала она.
Я улыбнулся от осознания, что Майя начала проявлять заботу. Поймав руку, которой она дотронулась до меня, я запечатлел нежный поцелуй на ней.
— Все хорошо, Майя… Я просто приму душ, переоденусь в «концертное» и приму твой пост главаря этой вечеринки, ладно? — сказал я, притягивая ее к себе. Меня безумно воодушевляло, что она не оттолкнула меня и упала в мои объятья. Я погладил шелковистые волосы Майи и, собрав их вместе, перекинул на ее левое плечо.
— Если твой отец увидит тебя в таком состоянии, он будет задавать вопросы. Ты уверен, что готов отвечать на них? — спросила Майя, подняв на меня свои ясные голубые глаза.
«Мне нужен спасательный жилет, чтобы не утонуть в этой засасывающей глубине!»
— Твои предложения, в таком случае? — подмигнул я своим подбитым глазом. Наверное, это выглядело не так игриво, как я задумывал.
— Пойдем со мной, — Майя разорвала нашу телесную связь и, взяв меня за руку, потянула за собой.
Когда она повернулась ко мне спиной, я замер, не в силах сделать ни шага.
Мое сердце пропустило удар.
Моя рука ослабла в ее хватке.
«Это была она. Это все время была она… Ее изящная спина… Ее светлые волосы, перекинутые на одно плечо… И это маленькое черное платье…»
— Макс, ты идешь? — нетерпеливый голос Майи прорезал мой слух, вырвав меня из транса.
Я посмотрел на нее и расплылся в самой счастливой улыбке, какую только можно изобразить на человеческом лице.
— Иду, — ответил я на выдохе.
Пока Майя вела меня за собой, я поднял глаза к звездному небу.
«Спасибо за знак, Аля…»
МАЙЯ
Это снова происходило с нами. Мы опять уединились в дальнем гостевом доме, благо, до сих пор свободном от гостей. По пути до него мы встретились с Милой и попросили ее взять шефство над вечеринкой пока на себя. Она озорно подмигнула и сказала «Окей! Развлекайтесь, ребята!».
Я обрабатывала раны на лице Максима. В этот раз он выглядел гораздо лучше, но это все равно беспокоило меня. Периодически Максим морщился от боли, и в такой момент я просто нежно целовала его в рану.
Он сидел у изножья кровати, а я стояла у него между бедер. Его шаловливые руки гуляли по моим ногам, периодически делая остановку на моей попе…
— Это та участь, на которую я обрекаю себя, связавшись с тобой, да? Зализывать твои раны… — спросила я, смачивая ватный диск антисептиком.
— Если для того, чтобы ты прикасалась ко мне, мне нужно быть побитым, я буду драться постоянно, — поддразнил меня Максим и легонько ущипнул за ягодицу.
Я негромко взвизгнула, и моя рука дернулась, чуть не угодив ему в здоровый глаз.
— Лучше заткнись, болван, — пригрозила я, прищурившись на него.
Максим хихикнул, но послушно замолчал. Я продолжила делать свое благое дело.
— Не хочешь узнать у меня, как я справилась без тебя с этим сумасшествием тут? — спросила я, нарушив тишину между нами.
— Хочу. Но ты приказала мне заткнуться, — с обиженным видом ответил Максим. Он выглядел как ребенок, у которого отобрали игрушку.
Я состроила ему противную гримасу.
— У меня не было сомнений в том, что ты справишься с этим и без моего присутствия, — сказал Максим, — Тем более я заручился поддержкой Милы для подстраховки.
— Очень предусмотрительно с твоей стороны!.. Ну, кажется, все. Почти как новенький! — сказала я и, отступив назад, присмотрелась к Максиму, чтобы оценить результат своей работы.
— Спасибо, Веснушка. Ты действительно мой ангел-хранитель…
— Ну, может, и не ангел, но точно хранитель, — подмигнула я ему.
— Иди сюда…
Максим протянул ко мне руки и я покорно приблизилась к нему.
Воздух вокруг нас вдруг заискрился.
Я наклонилась к его лицу и наши носы соприкоснулись.
— Поцелуй меня, — прошептала я.
Моя просьба не осталась не услышанной. Его губы тут же нашли мои. Сначала он целовал меня нежно и бережно, но с каждой новой секундой времени наше обоюдное желание столкнуться языками в доминантной борьбе становилось все сильнее.