Итак, закономерно выбрав невесту, мы укатили в Артанию инспектировать и развеиваться, поручив Посольскому Приказу составить так называемый «Свадебный чин» – то есть сценарий, по которому будет проходить свадьба. Так же там подробно будут расписаны все участвующие в брачном ритуале лица, а также их вознаграждение «за труды». Оказывается, всех участников свадьбы положено одаривать, и чем знатнее и богаче персонаж, тем ценнее должен быть подарок. Иная такая свадьба обходится государственной казне как небольшая война или в пару годовых бюджетов. Впрочем, в этом приказные дьяки разбираются значительно лучше меня, и сделают все как надо.
Но вернемся все же к сегодняшнему венчанию.
К свадьбе начали готовиться сразу же после того, как Михаил Скопин-Шуйский «выбрал» в невесты Ксению Годунову, которая с этого момента получила особый статус и вместе со служанками переехала из монастыря и поселилась в Кремле. К венчанию ее готовили в Царицыной палате, Михаила в покоях, которые были ему положены как моему заму. Саму свадьбу проводили в Грановитой Палате, еще называемой Большой Золотой. Но сначала имел место своеобразный ритуал подготовки к венчанию.
Первой в специально украшенную к свадьбе палату вошла процессия невесты. Впереди шел священник, кропивший «невестин путь» святой водой, затем свечники, каравайщики, дружки, родственники невесты, получившие соответствующие чины, а уже за ними в окружении свах и сидячих боярынь (им предстояло «сидеть» на свадьбе) шла поддерживаемая под руки Ксения Годунова. Поддержка невесты была не только данью традиции, но и необходимостью, так как ее наряд мог весить больше полной боевой экипировки спецназовца плюс боекомплект. Михаил вышел в Грановитую палату после Ксении, его сопровождал тысяцкий (свадебный распорядитель), роль которого играл Петр Басманов и ближние люди – то есть командиры войска, с которым он ходил на поляков. Вполне достойный контингент.
На богато украшенном возвышении был установлен царский стол, накрытый тремя скатертями. Верхняя скатерть – венчальная, на ней в богатых блюдах лежат хлеб, сыр и соль. Следующая скатерть – свадебная, на ней молодым в опочивальню унесут угощения. И только последняя скатерть останется на столе до конца торжеств. Молодых усадили за стол и под молитву священника начали проводить ритуал расчесывания волос, символизирующий прощание со старой жизнью. Обычно расчесывание волос богато украшенным гребнем, который обмакивают в специально подготовленное вино, проводится сначала жениху, а затем невесте. И выполнять этот обряд должна жена тысяцкого.
Но дело в том, что Петр Басманов до самого последнего времени женат не был, и лишь в последний момент, что называется, «скоропостижно», женился. Когда я, увидел, кем оказалась эта жена, то мне захотелось и смеяться и плакать одновременно. Оказывается, пока я был занят другими делами, Басманов попался в цепкие лапки Геры, которая тут же скрутила его по рукам и ногам. Ну ничего, если что-то пойдет не так, то я сумею скрутить ее таким образом и подвесить на цепях туда, откуда ее никто и никогда не снимет. Я ей не старик Зевсий, и жалости обычно не ведаю.
После того как Гера (в крещении Глафира) расчесала Ксении волосы, на невесту надели фату, символизирующую невинность и скромность, после чего молодых обсыпали хмелем, символом плодородия, и принялись обмахивать связками соболей, символом богатства.
Гостей в это время угощали хлебом и сыром. Особо почетным гостям подавали угощение с царского стола. От имени Ксении Михаилу были вручены символические подарки, о которых позаботилась Анна Сергеевна. А от имени молодых подарки вручались родственникам и особо почетным гостям.
Следующим этапом ритуала должно было стать прощание невесты с родителями, которые передавали её жениху, но в связи с тем, что к этому моменту Ксюша была полной сиротой, и передавали ее мы с Анной Сергеевной, то эта часть ритуала оказалась несколько скомкана. Как только Ксения была передана из-под нашей опеки под опеку будущего мужа, молодые отправились в Успенский собор на венчание.
Михаил в сопровождении свиты первым выехал верхами и ждал невесту у собора, куда её по первому снежку привёзли в разукрашенных санях.
Сам обряд венчания практически отличался от того, который провидится в православных церквях для простых смертных, только тем, что вместо приходского священника его проводил патриарх Иов. После венчания все вернулись в Грановитую палату, где начался свадебный пир. Молодые уселись за свой стол, на котором теперь были выставлены яства, а гостей рассадили в соответствии с заранее составленной росписью. По традиции молодожены на свадебном пиру не едят и не пьют, но блюда и вина с их стола посылаются особо почетным гостям.
На пиру Михаил с Ксенией оставались недолго. Уже после третей смены блюд они в сопровождении Петра Басманова, Геры-Глафиры, дружек и постельничих отправились в опочивальню, куда им принесли на скатерти блюда с царского стола, включающие традиционную жареную курицу. Перед опочивальней Гера, одетая в овчинную шубу навыворот, осыпала молодых хмелем, хотя чувствовалось, что ей хочется нахулиганить и сдерживает она себя только ужасающим усилием воли. В самой опочивальне возвышается громадная постель, увенчанная балдахином, сооружение которой проводилось по особым правилам. Сначала в основание были уложены ржаные снопы, покрытые сверху коврами, затем перины, накрытые шелковой простыней, изголовье, подушки, пуховые и меховые одеяла, специальное покрывало. Постель получилась высокой, поэтому перед ней была поставлена скамеечка.
После того как Михаил с Ксенией ушли, свадебный пир продолжился под руководством Петра Басманова, но на нем остались только мужчины. Для женщин были накрыты отдельные столы в палатах царицы.
На следующее утро молодые должны будут мыться в бане. Михаил вместе с Басмановым и дружками, которые будут натирать его медом и вином, а Ксения – со своими боярынями. Завтракать молодожены будут тоже отдельно от гостей, на царской половине, куда могут быть приглашены только избранные гости. Всего свадебные торжества будут продолжаться еще несколько дней. Будут даваться отдельные пиры от имени Михаила и Ксении, продолжится прием поздравлений. Всем, кто участвовал в свадебных торжествах, будут раздаваться подарки, многие получат очередные чины, поместья, денежные выплаты. В Москве будут выставлены угощения для простого люда, будут раздавались царские милостыни, а также будет проведена частичная амнистия узников. Правителям иностранных государств направят специальные послания. Во все концы страны поскачут гонцы с известием о царской женитьбе и царице, за здравие которой теперь следует молиться.
Четыреста семнадцатый день в мире Содома. Заброшенный город в Высоком Лесу.
король Франции Генрих IV Бурбон, по прозвищу Наварра.
Вторая молодость приходит ко мне медленно, почти незаметно; каждый день я чувствую, что могу несколько больше, чем в предыдущий. В первую очередь это касается женщин и физических упражнений, потому что вино было для меня под запретом. Мы с дворянами весь день до изнеможения занимались гимнастическими упражнениями, фехтовали, скакали на лошадях и даже плавали в местной прозрачной речке под испепеляюще жарким солнцем. На помолодевшем лице смешной стала выглядеть седая борода – и я, немного подумав, начисто выбрился согласно местной мужской моде, сразу помолодев еще лет на двадцать. А вечерами я и мои дворяне, и даже герцог де Монбазон, который поначалу был против таких «деревенских» развлечений, ходим на так называемые «танцульки».
Деревенским развлечением это кажется только на первый взгляд, потому что, помимо молодых девиц, желающих завести приятные знакомства, там бывает вся верхушка тамошнего общества и гости из других миров, посредством которых можно заводить полезные знакомства. Чуть в стороне от площадки для танцев поставлены столики, за которыми эти солидные люди, сидя вместе со своими постоянными женщинами и временными подругами, потягивают напитки, смотрят, как веселится молодежь, и обсуждают между собой различные дела. А люди тут бывают немаленькие; заходит сюда и сам Сергий сын Сергия со своей супругой, тоже княгиней.
Первоначально, когда мое лечение от старости только начиналось, я тоже был исключительно в числе зрителей. Отпустив молодых дворян порезвится, я вместе с де Монбазоном садился за столик, брал стакан фруктового сока, разведенного чуть пузырящейся магической водой с обертонами улучшающего настроение заклинания, и смотрел, как подпрыгивают и извиваются под музыку гибкие мускулистые тела. Поскольку на этих танцах на десять дам приходился примерно один кавалер, мои дворяне и даже пажи (свободные в этот вечер от своей службы) неизменно производят фурор, и никто из них в итоге не остается без пары на ночь. Потом, когда мое состояние поправилось, я и сам начал уделять часть времени танцам, чтобы присмотреть себе какую-нибудь красотку из числа тех, которых тут пруд пруди.
По этой причине я никогда не беру с собой на танцы графию де Море. Сказать честно, я ее вообще никуда не беру, и теперь даже уже не понимаю, какого, собственно, черта я потащил с собой в Тридесятое царство эту неотесанную бабу. Рядом с местными дамами и девицами она кажется мне вульгарной коровой, которая каким-то образом затесалась в табун первосортных арабских скакунов. Но это я так, к слову, потому что последние десять дней здесь я никогда не ложился спать один, а потому имею возможность сравнивать. Но все же главным моим времяпрепровождением по вечерам был не поиск очередной партнерши на ночь, а беседы с различными полезными людьми, ну или не совсем людьми. Ну не назовешь же человеком какое-нибудь сверхъестественное человекообразное создание, с которыми тут тоже водят знакомство.
Итак, за короткое время я свел знакомства с будущим московским царем и почти со всеми помощниками Артанского князя из разных миров. Несколько раз беседовал на душеспасительные темы с ортодоксальным священником, который является тут Голосом Бога-Отца, а также познакомился с античным богом кузнечного ремесла, богиней любви, богиней охоты и некоторыми другими, гм, богинями. Но чаще всего моим собеседником был сам Сергий из рода Сергиев. Вот и сегодня он пришел на танцы вместе со своей сестрой, континой Анной, той самой магиней Разума, а также шестью своими воспитанниками и воспитанницами, находящимися в том возрасте, когда мальчики начинают служит