Ра-мет с усмешкой наблюдал за мной.
– Знаешь, я видывал, как твой отец разрывал и более крепкие оковы. Это не так трудно. Все дело в силе воли.
Он подошел ко мне вплотную. Очевидно, не боясь, что я разрушу заклинание.
– Ну давай же, Келлен из Дома Ке. Разве ты не сын своего отца? Покажи мне силу вашего рода.
– Оставь парня в покое, – сказал Абидос, сражаясь с собственными путами. – Келлен не имеет отношения к заговору.
Ра-мет обернулся к нему.
– Да ну? Без него у вас ничего бы не вышло. А вы сослужили мальчику плохую службу.
Он взял меня за запястье. Я чувствовал себя так, словно мою руку приковывали к стене прочные стальные кандалы, но Ра-мет без усилий поднял ее и принялся разглядывать предплечье.
– Твой отец проделал прекрасную работу. Очень качественно. Сомневаюсь, что даже сотня магов, работающие в связке, смогут разрушить эти контрсигиллы. Ке-хеопс рисковал своей силой, чтобы связать тебя так тщательно.
«Что ж, – с горечью подумал я, – по крайней мере ясно, откуда Теннат получил свой чудесный характер».
– Я сказал тебе: не тронь его! – рявкнул Абидос, силясь вырваться из пут.
Ра-мет чуть заметно поморщился, словно от боли.
– Потрясающая сила воли, Абидос. Не припомню, чтобы кто-то так отчаянно сражался с моим связывающим заклятием. Ты мог бы стать могучим магом, если бы зажег свои татуировки.
– Не нужна мне твоя магия, – сказал Абидос, вырываясь из невидимых оков, которые прижимали его к стене. – Не нужны никакие дурацкие заклятия джен-теп, чтобы свернуть тебе шею. Я мужчина. Слышишь? Мужчина!
Ра-мет вновь поморщился и напряг мышцы руки, вытягивая из своей татуировки магии железа побольше энергии.
– Ты заткнешься наконец? У меня уже голова разболелась.
Пока дядя пытался совладать с заклинанием Ра-мета, я свернул мозги набекрень, пытаясь придумать выход. Шелла по-прежнему лежала без сознания, Рейчис валялся на полу, а Фериус оказалась в ловушке, как и я. Мой жизненный опыт подсказывал, что чудес не бывает и едва ли армия могучих магов внезапно придет к нам на помощь. А значит, надо было спасаться самостоятельно.
– Вы не видите картины в целом, лорд-маг, – начал я.
– О, помолчи, мальчик. – Ра-мет сделал магический жест, соединив большой и средний пальцы, и я понял, что больше не могу говорить.
Может, все-таки случится чудо?… Увы, джен-теп не слишком религиозны. Мы отринули эти суеверия много веков назад. Так что, вероятно, никаких чудес не будет.
– Не смей затыкать ему рот, – сказал Абидос. – Или ты теперь боишься даже слов, трус?
– И ты тоже уймись, – отозвался Ра-мет и отправил такое же заклинание в Абидоса.
Поддерживать много заклятий одновременно довольно трудно. Я надеялся, что Ра-мет надорвется, и тогда один из нас сможет на него напасть. Лорд-маг оглядел мавзолей.
– Итак. А теперь, если не возражаете, я расскажу, что тут произошло.
Ра-мет глянул на человека в одноглазой маске.
– Вот, скажем, ты… Ты делал с бедной Шеллой что-то… неподобающее. В порыве отчаяния она преодолела действие зелья и ударила тебя… м-м… ну, допустим, молнией.
Он глянул на меня.
– Твоя сестра умеет такое? А, неважно. Все любят заклинание молнии.
Ра-мет соединил большие пальцы с мизинцами на обеих руках и сотворил бело-золотую молнию, которая ударила мужчину в грудь. Раздался сухой треск, запахло горелой плотью, и ше-теп обмяк. Он был мертв.
Преодолев заклинание тишины, Абидос закричал от ярости.
– А ты и впрямь силен, парень, – сказал Ра-мет, потирая висок. – Ладно, что же было дальше?… – Он посмотрел на Сетана. – Так… Ты, мой добрый и верный слуга, погиб смертью героя. Понимая, что причинил зло своему дому, ты раскаялся и попытался остановить Абидоса и его заговорщиков. Увы, Абидос задушил тебя.
Ра-мет прикоснулся пальцами к губам, а потом вытянул руки вперед. Сетан изогнулся, его тело медленно поползло вверх по стене, ноги задергались. Ра-мет сжал пальцы в кулаки, и я услышал хруст. У Сетана была сломана шея.
– Выродок! – сказал Абидос, окончательно разрушив заклятие тишины. Он снова напряг мышцы, сражаясь с невидимыми оковами. Какая же огромная внутренняя сила в нем была! Невероятно – но Абидос сделал шаг вперед.
– Стоять! – приказал Ра-мет.
Абидос сделал еще шаг.
– Тебе не следовало приходить сюда одному, лорд-маг. – Вокруг него дрожал и вибрировал воздух, словно сам ветер пытался его задержать, но Абидос не останавливался. – Но какой маг поверит, что не сможет убить ше-теп самостоятельно?
Третий шаг.
– Ближе ты не подойдешь, – сказал Ра-мет, вливая все больше воли в свое заклятие. Но он совершил ошибку, связав так много людей сразу. Теперь Ра-мет не мог сосредоточиться, чтобы сотворить защитное заклинание.
Шаг за шагом, дюйм за дюймом, Абидос двигался вперед, приближаясь к нему.
– Как это возможно? – сказал Ра-мет, пытаясь усилить заклятие. – У тебя ведь вообще нет магии!
– Она мне не нужна, – проговорил Абидос. – В уголках его губ выступила кровь. Потом потекла из ушей, изо рта. То, что он делал, убивало его, и все-таки он шел вперед, протягивая руки к горлу Ра-мета. – Я обычный человек. Простой ше-теп, который устал от вашей паскудной магии.
– Нет! – Ра-мет отшатнулся, но поздно. Пальцы Абидоса стиснули его шею.
И внезапно оковы упали – со всех нас. Связывающие заклинания, которые держали убитых, исчезли, и тела повалились на пол. Я снова мог говорить, двигаться – и кинулся на помощь Абидосу.
Его глаза были залиты кровью, и я знал, что он меня не видит, но, выжимая жизнь из Ра-мета, Абидос улыбался. Эта улыбка осветила его лицо. Он сейчас напоминал ожившую статую древнего героя. Он улыбнулся, когда глаза Ра-мета закрылись.
Он улыбался, когда полдесятка ножей пронеслись по воздуху как стая птиц и ударили его в спину.
Сила удара взметнула Абидоса в воздух и отшвырнула от Ра-мета. Я закричал и кинулся к дяде, но на меня обрушилось новое связывающее заклятие. Несколько мгновений Абидос висел между небом и землей. Он сморгнул кровь и повернул ко мне голову.
– Если бы у меня был сын… – сказал он.
Я пытался добраться до него, но ноги не слушались. И я просто беспомощно смотрел, как ножи выскользнули из тела Абидоса, и он повалился на пол, упав на спину. Один за другим ножи развернулись в воздухе и спикировали вниз, пронзив ему руки, ноги и грудь.
И тогда я закричал. И продолжал кричать – даже когда заклинание тишины запечатало мне рот.
Долгое время я думал, что мой дядя – обычный слуга. Потом я считал его предателем своего народа. И только в последние секунды его жизни я увидел отважного непоколебимого человека, которым он был на самом деле.
В мавзолей вошел человек, облаченный в синие одеяния. Следом за ним другой – в белом.
– Вы ранены, лорд-маг? – спросил он.
Ра-мет поднялся на ноги, растирая шею.
– Пара синяков. До свадьбы заживет.
Он опустил взгляд, рассматривая истерзанное тело моего дяди.
– В одном ты прав, Абидос. С моей стороны было бы слишком самонадеянно прийти сюда в одиночку.
Глава 40Полет
Я парил в воздухе. Мое тело медленно дрейфовало по туннелям рудника, и я казался себе маленьким прутиком, подхваченным неторопливым течением ручья. Приподняв голову, я огляделся и увидел Фериус, Шеллу и Рейчиса. Они тоже плыли по воздуху, но, казалось, спали. Ощущения настолько напоминали полет, что мне подумалось: может, и я сплю?… А потом раздался голос мага в синем:
– Куда их, господин?
Ра-мет уже вывел нас наружу. Он указал на конюшню, стоявшую чуть поодаль.
– Вон туда. Будет в самый раз. – Он взглянул на меня и дружески кивнул. – Но сперва давай-ка закончим нашу историю.
– Что вы с ними сделали?
– Твоя сестра, боюсь, очень больна. А что до аргоси и некхека – они изрядно меня раздражали, пришлось их усыпить. – Он похлопал меня по плечу. – Но давай поговорим о тебе. Отчаянный и смелый мальчик, ты выследил своего подлого дядю и его дружков-заговорщиков и отыскал их логово.
Мы приблизились к конюшне, и Ра-мет жестом приказал одному из магов открыть дверь.
– Увы! Они схватили тебя и… ше-теп бывают довольно жестокими, когда могут себе это позволить. Так что они… – Ра-мет помедлил, глядя на своих спутников. – Есть идеи?
– Огонь? – предложил маг в белом.
– Огонь. Прекрасно!
Маг в синем втолкнул плывущее по воздуху тело Шеллы в конюшню. Оказавшись внутри, Шелла мягко опустилась на пол. За ней последовали Фериус и Рейчис.
– Знаешь, почему ше-теп так любят огонь? – спросил Ра-мет, когда я проплывал мимо него. – Из всего, что они могут сделать, огонь более всего похож на настоящую магию. Так вот: они заперли вас в старой конюшне и решили сжечь.
Один из мужчин протянул Ра-мету факел. Лорд-маг прикрыл глаза, сделал короткий жест и прошептал одно-единственное слово. В тот же миг факел вспыхнул. Ра-мет сделал еще одно движение, и огонь притух; теперь факел просто медленно тлел, мерцая красноватым светом.
– Ты, видимо, так и не выучил заклятие яростного пламени, да?
Маг закинул факел в конюшню. Там по-прежнему стояла лошадь Фериус, привязанная к столбу. Почуяв огонь, она шарахнулась и заржала от страха.
– Можешь попытаться потушить его, – прибавил Ра-мет.
Они закрыли дверь, и я услышал, как задвигается засов. Я вскочил на ноги и заколотил по двери, крича Ра-мету и его людям, чтобы выпустили нас. Как только лорд-маг активирует заклятие яростного пламени, огонь не потухнет, пока конюшня со всем, что в ней есть, не превратится в пепел.
– Какой прок от этих криков, человек? – спросил Рейчис. Он поднялся и сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону. Лапы у него заплетались. – Чертова магия джен-теп! Дай мне пару минут, и я вырву этим голокожим глотки.
– Чудесно! – сказал Ра-мет из-за двери. – Некхек уже управился с сонным заклинанием. Поглядим, насколько он устойчив к огню.