– Откуда тебе знать, каким человеком он был? – скептически поинтересовалась Мариса.
– Да вы послушали бы его музыку! – Я пожалела, что не попросила Кеннета записать выступление на телефон. – Мне кажется, он в жизни не сделал бы столь коварную гадость. Ему хотелось оградить источник от посягательств, про бездну у источника – гениальное решение.
– Конечно, гениальное, – ввернула Клелия, – никто не смог бы это безобразие исправить.
Я сложила руки на груди, смерив обеих укоризненным взглядом. Развивать эту тему у них желание пропало, ну или решили не нарываться. Какая теперь разница, что было в мыслях у Эрона…
– С бездной идея неплохая, – согласился Дарен, – в теории. Понятно, почему руну вытащили из архива: она стала особенно актуальна, и создательница снова в наличии. За всем этим должны стоять очень могущественные люди, раз решили провернуть подобное перед носом у Легиона и Ордена. Известно кто?
– Только про одного… – Я запнулась и отвела глаза.
Не предупредить о Касиусе нельзя. Все равно он примчится в Междумирье и они его увидят. Но произнести его имя не поворачивался язык.
– Это Касиус, – сообщил Кеннет.
– Твой отец?.. – Клелия уставилась на него с широко распахнутыми глазами, в которых одинаково читались и замешательство, и сочувствие.
Повисло всеобщее неловкое молчание, Мариса закусила губу.
– Мой, – подтвердил Кеннет, – вы не переживайте, мы отнюдь не в теплых отношениях.
– Мы догадались, – обронил Дис, – следили за новостями. Наверняка он в сговоре с эсмирскими спецслужбами, а то и с правителями. Те, кто подарит миру солнце, войдут в историю. Что до Земли… Попробуй докажи, что ее не восстановившийся магический поток уничтожил. А даже если правда откроется и их осудят, то обретенные в межмировых порталах преимущества позволят им это пережить.
– Обломятся, уроды, – яростно выпалила Мариса, – наваляем всем, а Касиусу вообще по первое число, раз уж суда избежал.
Она не представляет, с кем придется иметь дело… Зато Дарен выглядел так сосредоточенно, будто понял все. Немудрено было сопоставить про наследственного демона и таинственный побег Касиуса от законников через бездну.
– С ним я сам разберусь, лично, – выговорил Кеннет ровно. Слишком ровно, чтобы принять его хладнокровие за чистую монету. – Лучше знаю, каким образом. Он опаснее, чем вы думаете.
– Да пусть хоть всеми артефактами «Энброк и Артеил» обвешается, – Мариса протестующе вздернула подбородок, – ему это не поможет! Оставаться в стороне не собираюсь.
Кеннет категорично покачал головой, она не менее категорично сложила руки на груди.
– Не лезь в семейные дела, – вдруг сказал Дарен. Мариса возмущенно открыла рот, но он ее осадил: – Дэлману виднее, чего ждать от отца и как этому противостоять. А тебе там будет кого гонять, Касиус сто процентов эсмирских магов на подмогу притащит.
Дис с Клелией пожали плечами. Не найдя поддержки, Мариса недовольно хмыкнула, но спорить не стала. Хоть бы при случае не ринулась в бой! С одной стороны, не совсем честно не предупредить друзей, что у Касиуса сила бездны. С другой же – чем им это знание поможет? Если решит схлопнуть реальность подпространственными частицами, помешать не смогут. Кеннет, очевидно, придумал, как его остановить.
– Козырей у нас достаточно, – позитивно рассудил Дис. – Я специально гардский фон всю неделю не регулировал, сумею магией многое. И накопители нам помогут.
– Касиусу тоже, – мрачно сказал Кеннет. – Мой недосмотр, но сокрушаться поздно. У него формула последнего прототипа есть.
– Хреново, – поджало губы его величество. – Значит, это нанятые им шпионы ломились в исследовательский институт, а руну туда протащил его ученый маг. Тогда стоит на Касиуса еще Орден натравить.
– Смысл им биться с заговорщиками? – Дарен покачал головой. – Проще убить Алену.
Кеннет расцвел в выразительной ухмылке и нараспев произнес:
– Ну я же говорил!
– Я и не сомневался, что ты не преминешь об этом напомнить, – буркнул тот.
– Смысл биться имеется, – возразил Дис, – если оставить Гард донорским миром, то в Междумирье однажды станет невозможно находиться.
– Вот именно, что однажды, в будущем, – не разубедился Кеннет, – а угроза с руной существует уже сегодня. Скард решает проблемы по мере поступления. Отдал же приказ избавиться от Лёны.
– Когда мы перенастроим Междумирье на Ладос, сил у его величества вмиг поубавится, – справедливо напомнила Мариса. – А Орден никуда не денется. Какой план, загасим всех с концами?
– Окстись, – поумерила я ее кровожадность, – это не спасет источник от новых посягательств. Я нарисую в нем свою руну.
– Какую? – воодушевилась Клелия.
– Свою…
– То есть ты ее пока не придумала? – Мариса вскинула брови.
– Я в процессе! И мы не идем на нижний уровень сию минуту.
– Это точно, нам бы основательно подготовиться, – поддержал Дарен. – Кроме создания новой руны, необходимо понять, каким образом пробраться на нижний уровень, минуя засаду Ордена и Касиуса с сообщниками.
– Лэнсон, – я торжественно щелкнула пальцами, будто с них должно было сорваться самое волшебное из заклинаний, – он намекал, что устроит мне приватную перенастройку источника. Пора воспользоваться его предложением.
– Свяжись с ним сейчас, – велел Кеннет, – посмотрим, что скажет.
Я потянулась к сережке для ментальной связи. Глава Легиона ответил молниеносно, поприветствовал фразой: «С возвращением». Конечно, отследил наше с Кеннетом прибытие в Междумирье… Я перешла к делу без вступлений и подробностей. Ему известно про заговор, раз уж он еще перед первой попыткой перенастроить источник нервничал. Вопросов и не последовало, Лэнсон сказал лишь, что ему нужен модуль Кеннета – пронести на нижний уровень, чтобы можно было напрямую переместиться порталом к источнику. Вдобавок зачитал мне лекцию о модулях – их всего пять штук существует, и создавал их лично Зеран Шелан. Один он завещал университету, другой затерялся в Ладосе, его каким-то чудом раздобыл Юв и отдал мне. Потом модуль благополучно изъял Легион, установив у себя. Третий был у Ордена, мы успешно выцепили его у Сианти и припрятали. Четвертый находился в Гарде, его использовали и уничтожили фанатики, пытаясь меня убить. Где пятый – непонятно, но он может всплыть у коварных эсмирцев. Надеюсь, не всплывет… Я пообещала передать наш модуль Лэнсону сегодня же и отключилась.
Все терпеливо дождались, пока я «договорю» и поделюсь результатами. Указания главного легионера никого не удивили, а Кеннет согласился, что модуль на нижнем уровне – это замечательно.
– Заберу его из дома и отдам Лэнсону, – вызвался он и со вздохом поправил манжеты блестящего пиджака. – Заодно переоденусь наконец-то…
– По-моему, очень красивый наряд, – вставила Клелия, – тебе идет!
– Да-да, оставь, – усмехнулся Дарен. – Говорят, красота – страшная сила.
– Будешь умничать – подарю, – не остался тот в долгу и повернулся к Марисе: – Сходишь со мной?
Она посмотрела на него угрюмо и непонимающе. Ясно, что сам управится унести нужное. Поговорить наедине хочет? Окончательно убедить к Касиусу не приближаться. Или извиниться за то, что наговорил в последнюю встречу… Но есть ли у нее желание его слушать?..
– Мы быстро, – пояснил Кеннет, глядя при этом на Дарена, – порталом ко мне, потом порталом в Легион и сюда назад в темпе.
– А за накопителями? – осведомился он.
– Сатал, я их тут создам, только из дома заготовки прихвачу.
– Отправляемся, – решилась Мариса.
– Ярушку заберите! – спохватилась я.
– Выужу его из обломков нашей кухни, – клятвенно заверил Кеннет.
– Вы вернули Ярушку? – оживился Дис. – И ты молчала?
– Сюрприз! – Я расплылась в счастливой улыбке. – Вернули, да…
Его глаза радостно загорелись, губы тоже тронула улыбка. Иронично, однако. Говорил: чудовище, чудовище, а теперь… Я скоро Ярушку к нему ревновать буду, вот.
Кеннет бросил на стол мешок от Дарва и исчез с Марисой в сиянии портала. Дарен и Клелия принялись изучать артефакты в мешке. Вынув связку странных ракушек, она восторженно запищала:
– О-о-о… Знаешь, что это? Рециркулятор! Всю магическую энергию в нескольких метрах развеивает, что не поколдуешь.
– Знаю, – отозвался Дарен, – от трех до пяти лет за хранение, от пяти до десяти за использование.
– Ваши ставки, лет на сто в сумме наберем? – Дис задумчиво уставился на мешок.
– На двести, – приценился Дарен, – хотя вряд ли…
– А если так? – Я поснимала и выложила внушительной кучкой свои эсмирские артефакты.
– Так – легко, – простонал он. – Не страшно было в этом ходить?
Нет… Я же не знала!
– Правители освобождены от уголовного преследования, – показала язык Клелия и нависла над мешком. – Ах, сколько вкусного! Не хотите – себе заберу.
– Лели, не жадничай, – насмешливо попросил Дис. «Лели»? Помнится, ее так только владыка называл. – Нам что-нибудь оставь.
– Для тебя выберу самое лучшее! – Она положила руку ему на плечо, на миг, но очень по-хозяйски.
Как говорится, понравился парень – будь решительной: подошла, взяла из мешка нелегальные артефакты, быстренько помогла раскрыть древний заговор, волосами красиво тряхнула, спросила: «Что завтра громим?» Все. Ох, нет, там как-то иначе было…
– Развлекайся, – подмигнул Дис, – а я пойду фон Междумирья проверю.
И удалился в свою комнату, заметно задержавшись на Клелии взглядом. Она и Дарен продолжили выкладывать артефакты, рассуждая, где и как их можно применить, я отправилась искать угол для уединения – подумать над руной или настроиться на мысли о ней. Требовался отдых от хитрых планов и их обсуждений, хотя бы короткая передышка. Главное – не торопиться, не усаживаться творить из-под палки. Дозреть…
Я прошла мимо комнаты Диса. Дверь была раскрыта настежь, он сидел на кровати в позе лотоса и размеренно дышал. Медитирует? Хорошо смотрится, хоть статую ваяй. Красивый, с толстой косой рыжих волос, закинутой за идеально ровную спину. Отрешенный от реальности, погруженный в себя. Грудь и плечи при каждом вдохе вздымались неспокойно, будто им мешала невидимая тяжесть.