теперь все в порядке, нормально общаются…
– Это когда вы в первый раз эпично поцапались, – вспомнила Мариса, – и вас на улицу выставили.
– Выставили, – подтвердил Кеннет, – там он мне сказал, что я тебя недостоин.
Она с насмешливой улыбкой склонила голову набок. Я непричастно принялась раскладывать печенье в тарелке ровнее. Ничего себе откровения…
– Сатал, признайся, ты из-за нее ко мне цеплялся?
– Процентов на пятьдесят, – буркнул тот, – остальные пятьдесят исключительно твоя заслуга. И кто еще к кому цеплялся…
– А кто-то вел себя как надутый индюк, – хмыкнул Кеннет, – и считал, что он лучше всех. Сложно было удержаться и не попробовать сдуть. Пожалуй, нам обоим пора завязывать. Особенно теперь.
Дарен задумчиво промолчал, отвернулся с не самым довольным видом. Наверное, потому, что не первый это предложил. Да уж, такой удар по дипломатической чести. Но внутри я ликовала, тянуло пританцовывать. Вдруг потом совсем помирятся? Мечтать не вредно…
Дис и Клелия вернулись не одни. С Лэнсоном! У-у-уф, так это он явился. Глава Легиона покосился на печенье, но комментировать, слава богу, не стал. Обвел нас поочередно взглядом и потер ладони.
– Итак, господа смертнички… модуль на нижнем уровне у прохода к источнику, – перешел он сразу к делу. – Но пользоваться порталами пока не стоит. В Междумирье, похоже, установлен еще один левый модуль, с перехватом создательницы по ауре и доставкой в ближайшую портационную точку вместо заданной. Алена, помнишь, как хотела переместиться к Дэлману, а попала на чердак к Кравесам? А прошлый раз, когда гардские фанатики забросили в ядовитую лужу?
Я помнила… Как угодила бессмысленной курицей в кипящую кастрюльку. Выходит, сейчас есть вероятность переместиться в лапы злодеям или в ловушку.
– Необходимо поработать ножками, а затем пользоваться порталом, – подытожил Лэнсон. – Причем из максимально приближенной к источнику точки. Карту я вам вчера дал, просчитайте. Ну или успею разыскать и устранить левый модуль.
– И как вы его найдете? – засомневался Кеннет.
– Так же, как твой нашел полгода назад. – Лэнсон расплылся в широкой улыбке, тайный владелец модуля поперхнулся. – По колебаниям пространственной энергии в неположенном месте. Тоже мне самый хитрый нашелся.
– Добраться до нижнего уровня пешком… – Дарен потер переносицу. – Сложная задача. Вероятно, нас караулят и не дадут даже здание покинуть.
– Сто процентов. – Лэнсон помрачнел. – За прошедшую неделю в Междумирье прибыло очень много высокопоставленных магов, не к добру оно. Бойня гарантирована и внизу, и на поверхности.
Бойня на поверхности, где свободно разгуливают студенты, преподаватели и прочие обитатели Междумирья?..
– Эвакуируйте людей, – спохватилась я, – объявите, что гардский фон зашкалил.
– Это правда, – включился Дис, – подтверждаю.
– Вынудить всех испуганно бежать?! – возмутилась Мариса. – Среди студентов полно сильных магов. Не таких могущественных, как наши противники, однако имеется шанс взять количеством. Если дать народу выбор, конечно!
– Да, – легко согласился Лэнсон, будто ждал этого предложения, но не хотел высказывать его лично. Или проверял, насколько у нас котелок варит. – При помощи массовки доберетесь до входа на нижний уровень, они вас прикроют.
– Нужен кто-то, кто их за собой позовет и поведет, – вывела Клелия.
Взгляды тотчас обратились на Кеннета. Он у нас общепризнанный герой, кому еще брать столь важную роль…
– В здании должен быть пункт выхода в прямой эфир, – развил план Дарен, – для Совета высших магов. В ректорате тоже есть, но соваться туда опасно. Лучше отсюда.
Вспомнилось, как и Энара, и Лукаш вещали по всему Междумирью с экранов, установленных в университете и на улицах. Никогда не задумывалась, каким образом это делается.
– Пункт вещания в зале Собраний, вот ключ доступа. – Лэнсон бросил Кеннету какой-то артефактный кубик, тот поймал. – Скажешь, что источник опять под угрозой насильственной перенастройки, нагрянули новые злыдни, магия в опасности или… – Мне достался странный мимолетный взгляд. – В общем, сообразишь, не мне тебя учить пламенные речи толкать. Легионеры стянуты на нижний уровень в ожидании заговорщиков, но вас не тронут. Ты официально наш представитель, право привлекать любых гражданских я тебе оформил. Сам понимаешь, у стажеров подобных привилегий нет, так что подпиши вот здесь. С повышением, ага.
Перед Кеннетом на стол выложили артефакт для подписей. Ой… Получается, его как бы в Легион берут?!
– Ну спасибо, – процедил он, но подписал. Дарен кашлянул, Дис усмехнулся. Оба удостоились предупреждения: – Вздумаете поздравлять, прокляну, честное слово…
– А с чего вы расщедрились? – сощурилась Мариса. – Не припоминаю от вас горячего содействия в прошлые разы. В лучшем случае не мешали!
Лэнсон уставился на нее так, что кто угодно бы стушевался, только не она.
– Потому что, Раскес, кто не учится на своих ошибках – тот дурак, – ответил главный легионер. – Вам следует поторопиться, контур здания мне не нравится, в нем будто брешь пробивают. Очевидно, по ваши мятежные души уже выехали. И нападут в любую минуту, возможно, даже в следующую. Я буду рядом, но клювами не щелкайте – останетесь без них.
После этого напутствия он ушел. Какое-то время мы молчали, погруженные каждый в свои мысли. Что ж, с модулем возникли трудности, зато появились новые союзники. На нашей стороне Легион, что упрощает задачу. Однако против лидера Альянса они не пойдут, пока он не даст повод…
– С контуром здания действительно подозрительное творится, Кловис проверил, – первым заговорил Дис, отняв ладонь от броши для ментальной связи. – Он подключится к поискам левого модуля, попробует опередить Лэнсона. А нам надо выдвигаться. В здании чувствуется антимагическое вливание, скоро придется вооружаться вилками.
– Вилками – запросто, – кровожадно выдала Мариса. – Но имеются в арсенале штуки помощнее. Со склада тренировочной площадки позаимствовали, как и в прошлый раз. А не рано ли выходить в прямой эфир, а затем к источнику? Разве Лёна придумала руну?
– Есть идеи… – Я смущенно потеребила рукав кофты. – И время по пути.
– Наверняка тебя на месте осенит, – ободрил Дарен. – Эрон Раух создал руну вскоре после визита к источнику, а у Шелана к нему постоянный доступ был. Мы здесь оттого, что верим: ты справишься.
Я согласно улыбнулась. Почему-то знала, что справлюсь. Ни грамма сомнений не возникало. Куда делась та вечно растерянная закомплексованная девочка? Неужели я настолько изменилась?.. Или наконец стала собой? Замечательно, ведь от уверенности в себе и зависят мои силы! Главное, суметь добраться до источника. А для начала – до пункта вещания.
Дарен с Дисом устроили знатный перекус моим печеньем, остатки я ссыпала из тарелки в пакет, плотно завязала и спрятала в карман. Вдруг пригодятся? Кеннет прихватил хаников, Ярушка предпочел нырнуть в вентиляцию и куда-то уползти. Мариса обвешала всех артефактами, Клелия решила не заставлять отца волноваться и отправиться к нему. Но Дис не дозвался охраны, чтобы ее проводили. Как испарились… Вот это очень скверно! Не зря Лэнсон велел торопиться!..
Разделяться было глупо, пришлось взять Клелию с собой, надеясь, что опасность ей не грозит. Ни к чему лидеру Альянса покушаться на дочку владыки. Собственно, как и короля. Цель Ордена – я, а не массовое убийство правителей. В конце концов, Рейналд в том же здании.
За порог мы вышли во всеоружии и в полной готовности. Я сжимала ладонь Кеннета, под ложечкой сосало. В коридоре было душно и темно, сквозь открытые окна не пробивалось ни лучика. Выпущенный Марисой шар света выхватил из мрака людские фигуры. Недалеко, в нескольких метрах от нас. А вот и Скард! В компании пятерых незнакомцев. Подозревала, что враги поджидают за дверью… Но не в буквальном же смысле!
– У меня неприемные часы, – сухо уведомил их Дис, – зайдите позже.
– Обойдемся без пререканий и прелюдий, – отрезал Скард. – Расклад вам известен, даю шанс не усугублять ситуацию.
– Катитесь в бездну, – отозвался Кеннет, Мариса встала в боевую стойку, демонстрируя, что ее потенциальный ответ – фаербол в лоб.
– Алена, – Скард покачал головой, – из-за тебя пострадают твои друзья.
– А из-за вас – Междумирье и другие миры, – парировала я, – источник необходимо перенастроить.
– Перенастроят в любой момент, пока ты здесь, – он сверкнул глазами, – твоего присутствия для этого достаточно. Возвращайся на Землю немедленно, это выход.
Ух ты, какой компромисс! Эмилия надоумила? Только ее с ним нет, что странно. А в случае возможного мирного исхода – была бы. Не куплюсь!
– Я на дурочку похожа?
– Потом вы ее разыщете и убьете, – вмешался Дарен, – да и кто угодно разыщет, о ней слишком много известно.
Дис накрыл нас полупрозрачным щитом, вперед вышла Клелия и бросила насмешливо:
– Надеетесь избавиться от нее по-тихому? Не выйдет!
– Не выйдет так не выйдет, – пожал Скард могучими плечами. – С вами двоими потом на заседании по межмировой безопасности потолкуем.
– Помогите мне попасть к источнику, – попросила я, – нарисую в нем свою руну и огражу от посягательств, как вы и предлагали.
– Обстоятельства изменились, ты не представляешь, что стоит на кону.
– Я знаю, что задумали эсмирцы! У них руна Эрона…
– Который, в отличие от тебя, понял, насколько опасен, – перебил он, – и покончил с собой, опередив нас. Спас тогда миры.
– Я спасу их по-другому!
Духота усилилась, воздух начал давить. Антимагическое воздействие, судя по невнятной искре, сорвавшейся с пальцев Марисы. Щит Диса дрогнул, но не пропал, он сотворил новый поверх, в руках одного из магов сверкнуло нечто, похожее на пистолет. Серьезно?! Следом Скард топор достанет?
– Не очень-то мне это здание нравилось, – ухмыльнулся Кеннет.
И прицельно метнул в них металлический шарик, знакомый мне по первой битве за источник. Это же та бомбочка, которой наши в прорицателей швырялись! Мгновение, и звоном заложило уши. Густой дым, звездочки перед глазами. Второй шарик, потемнее, полетел в противоположную сторону. Взорвался в пугающей близости от нас – бабах! Мы еле устояли на ногах, очевидно, благодаря щиту. В полу зияла большая сквозная дыра, виднелся первый этаж. Кеннет подтолкнул меня туда, остальные кинулись за нами.