– Тебе нужно торопиться перенастраивать источник. Иначе все зря. Иди. Я открыл Зинберу доступ к нашему модулю для портала.
Я и забыла, что старший легионер рядом стоит… Молча, вовсе на нас не глядя. Впрочем, он был занят заклинанием, не позволяющим тоннелю рухнуть.
– Никуда. Я. Не пойду, – отчеканила по слову. – Сколько бы времени ни осталось, проведу его с тобой! Плевать на Скарда…
Если явится сюда, я за себя не ручаюсь. Где он раньше был, подлюка арктическая? Со своей легендарной светлой магией, которую против Касиуса идеально применять!
– Лёна, я все равно отключаюсь. Не стоит тебе тут быть и видеть то, что будет дальше. Я мог гораздо хуже закончить, правда. Ты лучшее, что было в моей жизни. Я ни о чем не сожалею.
– Не надо… прощальных речей. Жертвы не принимаются!
– Ты сама готовилась умереть, – вдруг напомнил Зинбер, – лишь бы помешать захватить источник. Какие к Дэлману вопросы теперь?
– Мы бы все погибли, – добавил Кеннет, с заметным трудом фокусируя на мне взгляд. – Касиус потом и от тебя избавился бы, так что это был единственный выход.
Внутри поднялась ярость, захотелось орать, что я не согласна. Категорически! Но… В последние минуты, и ругаться?.. Стоп. Какие еще последние минуты?! У нас еще будет время. Много времени… Я сжала ладонь Кеннета, едва теплую. Он смотрел сквозь меня, не реагируя на прикосновение. Дышал еле-еле, но дышал.
Я отпустила его руку и встала. Повернулась к Зинберу, а он ко мне. Портал для меня откроет, да? Я перенастрою источник. Спасу миры. А Кеннета снова признают героем, на сей раз посмертно.
– Откройте, – попросила я, – мне бездну. Пожалуйста.
Зинбер нахмурился и уточнил:
– С ума сошла?
– Отнюдь. Собираюсь все исправить.
– Сделка необратима.
– Я не дам ей завершиться. Нет демона – некому жрать чужую человеческую суть.
– Демонов нельзя убить, только изгнать обратно. Иное невозможно.
– Не говорите при мне это слово! – от крика я чуть не сорвала горло. – Это в нашей реальности демоны бессмертны. Никто в бездну не ходил и не пытался уничтожить их там!
Зинбер уставился на меня, как на безумную. Наверное, безумно мои слова и звучали.
– Хочу попробовать, – добавила я поспокойнее. – Уже была в ней. Жива осталась и магию разрушения освоила. Источник подождет! Да и не смогу я его перенастраивать в таком состоянии.
Он скептически поджал губы. Драгоценные секунды утекали, Кеннет почти не подавал признаков жизни.
– Ну же, мне некогда вас уговаривать!
Зинбер взглянул на него, затем на меня. И спросил:
– Уверена, что достанешь в бездне нужного демона? Он на глубинном уровне.
– У меня есть энергетическая связь с Кеннетом, а у него – с демоном. Достану эту тварь хоть со дна бездны.
– Как ты собираешься выбираться? Я с тобой не пойду.
Да, ему она неподвластна… Действительно, каким образом мне вернуться назад? Проходы между измерениями открывать не умею. Я дергано пожала плечами, Зинбер взял меня за руку. Достал из кармана штанов тонкую булавку из красного металла и уколол мне палец. Боли не было, но обильно выступила кровь, бухаясь тяжелыми каплями на пол.
– Метка, – пояснил он, – через десять минут найду тебя и выведу. В Легионе озаботились этим маневром после того, как тот шпион якобы через бездну с вокзала улизнул.
Полезный маневр… А вот времени ничтожно мало.
Короткий пасс Зинбера, и передо мной замерцал провал бездны. Я благодарно кивнула и, нащупав ведущую от Кеннета нить, шагнула в демонический мир.
Тьма. Она разлилась всюду, смыв остатки просочившейся за мной реальности. Всюду зернистая размытость, рябь, шорохи и дрожь потусторонних помех. Под ногами – льдистое мутное зеркало, отражающее необъятную пустоту. Сознание привычно поплыло, я сконцентрировалась. Медленный вдох, такой же медленный выдох. Не терять трезвость рассудка, не впадать в забытье, не бояться… Да, мне не стать частью бездны, но этого и не нужно. Я сама по себе. Никаких слияний, подстраивания, игр по чужим правилам. Буду диктовать свои!
Бушевала ярость, приливая волнами, и я встречала их с распростертыми объятиями. Не деля на хорошее и плохое, чувствуя приятную целостность. Силу изначального, первозданное равновесие, вселенскую бесконечность. Только здесь и становится ясно, какая она – бесконечность. Ни конца, ни края, ни рамок. Бездну не измерить. Я встала у ее границы с нашим миром. Наверное, когда-то они были едины, очень давно. Это не тьма вокруг… Это ничто и в то же время всё. Материя, неотделимая от самой жизни, как и смерть. Изнанка реальности. Необязательно быть магом, чтобы догадаться, как устроено мироздание.
Дар создателей не врожденный. Конечно! Ведь он – не дар, а собственная сила. Энергия желаний.
Ярость переполнилась, дойдя до краев, наступило странное ощущение завершенности. Совсем не такое, каким я его понимала прежде. Не покой, а уверенность, что все находится на своих местах, и я тоже. Переполненная энергией, свободная от сомнений. Да я сама источник! И черпаю оттуда достаточно, чтобы менять мир. Творчество – высшая магия. Касиус дурак, не знал о настоящей власти ничего. Об абсолютной, созидательной, поддерживающей. Капля вдохновения, и проявляется твое истинное «я». Дело не в ханиках, поэзии или музыке, а в стремлении воплотить задуманное. Как я раньше этого не понимала?.. Это же так легко, так просто, так… естественно.
Я направила заряженный яростью энергетический поток в нужное русло. По нити, связывающей Кеннета с демоном, в непроглядную, пронизанную треском помех темноту. Ни расстояние, ни глубина не имели значения. Я тебя везде найду, тварь! Бездна завибрировала, разрываясь на сгустки, пропуская дальше импульс за импульсом. Обнажилась другая пустота, совершенно мертвая. Эхо принесло издалека испуганные писки, грозные рыки и сердитые урчания. Тихо, дорогие мои, я не за вами…
Идти вперед было бы опасно. Сойду с безопасного места, на которое меня Зинбер перенес, потеряюсь на просторах бездны и кану в небытие бесплотным духом. А в моих планах жить долго и счастливо! Концентрируясь на гневе, я продолжила бить губительной энергией в демона через нить. Разорвать ее не выходило, но она дребезжала, натягивалась. Чувствовалось нарастающее напряжение. Импульсы до того конца доходили быстрее и быстрее, хотя я не ускорялась. Тварь мчится ко мне? Прекрасно. Пусть поспешит, времени мало! Кеннет в эту самую минуту на пороге смерти…
Мысли о нем добавили злости, и я почти взорвалась ею. Исходящий от меня поток расширялся, а силы не кончались. Они неисчерпаемы, как вдохновение, как воля к жизни. Накопителям и не снилось! Какое оно, воплощение моего истинного я? Любовь, преданность, самоотверженность. И в то же время ярость, безрассудство, порывистость. Были как мягкие и прекрасные проявления, так и грозные, ужасные. Казалось бы, разные качества, а сливались во мне воедино. Гармония противоположного – она самая красивая.
Нить натужно зазвенела, из тьмы вынырнула тварь. Необъятная, извивающаяся, подсвеченная тусклым мерцанием. Она скалилась каждой темной прожилкой, целилась проглотить в один присест. Подумаешь, страшная какая! Сейчас я саму себя больше боюсь… Отпустив связующую нить, я высвободила из ладоней электрический импульс. Демона отбросило назад, подправив ему очертания на более рваные. Нет, так его не убьешь…
Демон сгруппировался в нечто плотное, жаркое, рассекающее мглу бездны алыми всполохами. Пол был его отражением, рябя в такт отрывистым ядовитым вспышкам. Тварь подлетела и двинулась в мою сторону, я застыла, готовясь к нашей встрече. Не размышляя, слушая интуицию. Как-то рождена наша вселенная. Сотворены все эти миры. Созданы люди, вещи и бесплотные сущности. Любая из них поддерживается энергией, и ее всегда можно разрушить!
Я подняла голову, чувствуя знакомое покалывание по коже и силу – силу всего, будто вся энергия заключена во мне. Демон нависал надо мной, расправляясь шуршащим покрывалом из жадной голодной черноты. Мало ему Касиуса, еще и меня сожрать решил?! Не выйдет. И Кеннета не отдам. Не знаю, мой ли он, но и точно не его! Шуршание усилилось, сверху накинулась тьма, пытаясь облепить меня, поглотить. Я набрала полные ладони обжигающей потусторонней энергии и выпустила сразу все – ее, гнев, боль, силу желания. А желание было одно, искреннее и бесконтрольное. Сдохни, чертова тварь! Она зашипела, исходя дымом, словно ее ошпарили кипятком. Во мне горело беспощадное пламя, изнутри жгло. Дым валил, демон скукоживался, уменьшаясь в размерах. Серые помехи померкли, окружающая нас тьма сминалась. Я взяла в руки темный сгусток, в который превратилась тварь, сжала изо всех сил, как хрупкий елочный шар. Он треснул и разлетелся на куски, на клочки, на жалкие обрывки. Нет уж, ни пикульки от демона не оставлю! Вдруг он соберется в целое, как злодейский Терминатор. Я стряхнула черноту с пальцев. Задержанное дыхание, помноженная на страх ярость, неконтролируемый импульс. И ничего. В смысле – в обозримом пространстве. Будто разом снесло…
Я упала в сплошную пустоту. Она мгновенно начала обрастать темнотой, подо мной появилась искореженная гладь пола. Мир бурлил, восстанавливаясь, выплевывая тьму и зыбкую рябь. Жуткое зрелище! А уж возмущенный вой вдали… Я сосредоточилась на связи с Кеннетом, нащупывая ведущую сюда нить. Ее не было! У меня получилось?..
Секунда, другая, третья. Бездна обретала прежний вид, я терзала уколотый булавкой палец. Зинбер, прием! Неужели десяти минут не прошло? Совсем потерялась во времени. Вряд ли он надумал меня здесь оставить, значит, я управилась быстрее. Это хорошо. Больше шансов, что успела.
Я обняла себя за плечи, возводя мысленно барьер между собой и бездной. Ее колыхания вновь начинали выбивать в забытье, словно не я только что ее безнаказанно громила. Приливы отрешенного спокойствия чередовались со всплесками волнения, оно и спасало. Хоть бы Кеннет был жив. Свободен от этой твари! Хоть бы ей не хватило времени забрать «свое» и он остался собой. Мы отправимся дальше, перезапустим источник. И все будет хорошо. Кажется, теперь я знала, что делать с руной…