Заимствованная у магов энергия переплеталась, впечатываясь в источник, оставляя вечный след. Я сконцентрировалась на Ярушке, он замерцал черно-алым, позволив зачерпнуть сгустков из бездны. Плести из них было невозможно, слишком тонкие нити. Значит, будем шить. Тут стежок, там стежок. Ограждая созданную вязь, запечатывая ее прочно, навсегда. Вдобавок я вытянула по сгустку из каждого ханика, добавив опоясывающий шов. Он внес новое правило, мое собственное; второй шов, поверх, укрепил связь демонят с источником.
Результат – пылающий в невесомости шар с цветными узорами и дымчатым пунктирным «поясом». Я мысленно коснулась энергии в сердцевине, обняла. И отпустила. Совсем отпустила, резко возвращаясь в реальность и тесноту пещеры. Шар бешено запульсировал, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размерах. Сейчас! Источник перезапустится и…
Пространство пошло странными полосами, исказилось, чаша треснула пополам. Ворох каменной пыли, взрыв света – яркого, неземного. Секунда, и он рассеялся бесследно. Взгляду предстала пещера без малейших следов разрушения, хотя чаши и русел не было. Был он – шар. Именно такой, каким я его представляла! Плотный, тугой, хаотично вращающийся. Внутри него переливалась истинная магия, надежно обернутая теперь уже невидимыми плетениями.
Поставив Ярушку на пол, я вытерла со лба пот и обернулась. Увидела семь потрясенных лиц, по которым читались разные чувства – от изумления до восторга.
– Что ты сделала?.. – выдавил Скард.
– Что просили.
– Можно отпускать это? – робко спросил Крейн. Я кивнула, оскорбленный Рудольф слетел с его рук. – Да уж… И не мечтал стать свидетелем столь великого момента.
Другие ханики дружно соскочили на землю. Все, кроме рогатого зайца. Он продолжал нежиться на руках Клелии, она смущенно чесала его за ушком.
– А почему луч в Гард рябит? – заметила Мариса.
Действительно рябил. Словно поток магии туда ускорился и лился мощными толчками.
– Такого в задумке не было, – созналась я.
– Гардская энергия возвращается из Междумирья обратно, – воскликнул Дис, – и не теми темпами, какими приходила!
Приходила она постепенно, а уходит… Вся сразу?! Шар дернулся, влив в луч столько, что пещеру тряхнуло. Ослепительная вспышка, волна неконтролируемой энергии. Она покатилась быстро и прицельно – в Клелию!.. Она испуганно округлила глаза, Дис сложил руки в каком-то пассе. Не успел… Звук удара, еще один взрыв света. Ее отбросило к стене, рогатый заяц выпал из разжавшихся пальцев. Отряхнулся от искр света и сиганул к сородичам, а вот она… не двигалась.
Дис кинулся к Клелии, простер над ней обе ладони, колдуя восстанавливающее заклинание.
– Что за… – Лэнсон ругнулся. – Какого демона?!
– Она единственная держала ханика, – осознала я с ужасом, – а он проводник, связанный с источником!
– Жива, – сообщил Дарен, но как-то не радостно. – Ее энергетический контур задело и ломает.
– Я не могу, – прохрипел Дис, – это остановить.
Хотелось взвыть. Как я не предугадала подобное?! Почему Клелия не отпустила ханика, почему мы не отправили ее к отцу?.. Когда я появилась у источника, для нее перезарядка портала уже истекла, и Касиус перестал быть угрозой. Держать Клелию рядом с нами не было причин! По-моему, те же мысли одолевали и Диса, он смотрел на нее виновато. С каждым мгновением мрачнел сильнее, но упорно колдовал.
– Ты это не остановишь, – сказал ему Скард. – Да и надо ли?
– Все случилось как надо, – добавил Крейн.
Его величество бросило на них разъяренный взгляд, Клелия тихонько застонала. Очнулась! Дис тут же уставился на нее. Очень шокированно уставился, так и застыв с занесенными над ней ладонями. Что?! Что такое-то?..
Клелия пошевелилась и с заметным трудом разлепила веки. Глаза у нее были мутные, губы белые. Дис осторожно усадил ее, придерживая под спину. Его ладонь скользнула вверх – к лопаткам, затем вниз – на поясницу. Щупает? Нашел время, еще и при всех…
– Ага, – глубокомысленно изрек он и убрал руки.
– Ну, с инициацией, – поздравила ее догадливая Мариса.
Дарен поперхнулся, Лэнсон присвистнул. До меня медленно доходило: у Клелии только что проявился магический дар! От столь мощного вливания энергии? Дис выглядел на редкость обескураженным, она бессмысленно моргала, явно не придя до конца в чувство.
– Дочь владыки будет в порядке, – произнес Скард и повернулся ко мне. – Давай к делу. Как работает перезапущенный источник? Что за связанный с источником демон?!
– Демоны, – поправила я и указала на кучкующихся хаников. – Отныне они хранители источника. Без них его не перенастроить. Да и вообще не перенастроить тому, кто не умеет управлять энергией в источнике.
– То есть лишь создатели могут, – вывел Дарен.
– Сделка с демонятами у кого? – хитро спросила я. – У меня! Выходит, лишь я могу. Но не буду. Утомительное, знаете ли, занятие.
– А что с настройками? – осведомился Лэнсон с беспокойством.
– Тут никакой импровизации, – успокоила я его. – Ладос – донорский мир для Междумирья, Земля и Аулин по-прежнему без магии, а перемещения во власти Легиона.
Скард крайне задумчиво склонил голову набок. Ханики тем временем по-хозяйски разбрелись по пещере, исследуя каждый угол. Поскребли замеряющее фон устройство на стене, выдрали его с корнем и выкинули. Ярушка сунул нос в уцелевшую банку с кровавой жидкостью, выдал авторитетное: «Бе», зато кисти прикарманил.
– Кажется, они объявили эту территорию захваченной, – усмехнулась Мариса, – раз уж их назначили хранителями источника.
– Разберемся. – Лэнсон потер изрядно помятую физиономию. – Идемте отсюда, что ли?
Едва он это сказал, усталость навалилась многотонным грузом. Будто до сих пор она милостиво давала отсрочку, а теперь выставила счет. Все аукнулось: бои в резиденции Совета, по пути к нижнему уровню и в его тоннелях. А еще разрушительный визит в бездну. Особенно он… Голова кружилась, но отключиться не тянуло. Видимо, мешал недавний прилив адреналина, заставляющий сердце бешено колотиться в груди.
Крейн и Скард ушли порталами, причем второй попрощаться не соизволил. Дис поставил на ноги Клелию, которая все еще не соображала, что происходит. Пихать ее в таком состоянии в портал было нельзя, и мы вместе поднялись по лестнице наверх. Лэнсон позабирал артефакты, которыми нас снабдил Дарв, на мой выпавший из кармана платок Дриады махнул рукой.
Оснащенный по последнему слову маготехники коридор вывел к знакомому пропускному пункту. Ох, сколько тут было легионеров! И владыка с потрепанными в сражении придворными магами. Стоило ему нас заметить, как он кинулся к Клелии. Заграбастал ее в объятия, она вперила в него невидящий взор и шмыгнула носом.
– Касиус ее так? – Рейналд погладил дочь по взъерошенным золотистым волосам. – Но ведь она связывалась со мной ментально полчаса назад! Вполне связно излагала, что Кеннет ее спас.
– Касиус мертв, – не без удовольствия сообщила я, – и, к счастью, он не успел ей ничего сделать.
– Это инициация от источника, – любезно доложил Лэнсон и удалился к легионерам давать какие-то указания.
Владыка застыл со смесью радости и тревоги на лице.
– Она придет в себя, – уверил Дарен, – но целители, несомненно, ускорят процесс.
– Дар проснулся, – потрясенно выговорил Рейналд, словно не до конца верил, что в его роду снова есть маг. Клелия всхлипнула и, подняв на него мутный взгляд, заключила отца в ответные объятия. – Лели, тише… Сейчас вызовем наших лучших целителей. Ты маг, как и мечтала, слышишь? Подлечим тебя, потом выясним, какая она – твоя специализация.
– Природная, – подсказал Дис не менее взволнованным голосом. – Очень… природная.
А? Гардский поток, что прошел сквозь нее, инициировал ее магией природы?! Не означает ли это, что очаг Гарда может принять Клелию в качестве нареченной короля?..
В толпе легионеров мелькнул Зинбер, и любые мысли вылетели из моей больной головы. Я бросила ребят и протиснулась к нему, ведомая единственным порывом – разузнать судьбу Кеннета. Его здесь не было, да и он обязательно вышел бы на связь, если бы мог. Завидев меня, Зинбер отошел в дальний, относительно безлюдный угол. Я подошла на подгибающихся ногах и выпалила:
– Как Кеннет, где он?
– Нормально, в Легионе, – последовал скупой ответ, и во мне все перевернулось.
Зинбер его все-таки сдал?..
– Вы… – Я ухватилась за его рубашку, пытаясь встряхнуть, но вместо этого нелепо шатнулась. – Как вы могли?!
– Не ори, – он легко отцепил мои пальцы, – на тебя и так куча народа смотрит. Ну да, Дэлман в Легионе, что тут удивительного? Во-первых, он наш сотрудник, во-вторых, ему срочно требовались квалицированные целители, и они сказали, что очнется он не раньше, чем через пару дней. Откат очень сильный.
– Хотите сказать, вы его не арестовали? – перешла я на шепот. – И не собираетесь?
– Среди всех арестованных мной он самый проблемный был, – поморщился Зинбер. – Желания повторять у меня нет. Как и распространяться о том, чему стал свидетелем. Но я намерен выяснить, что произошло.
Я перевела дыхание, чувствуя невероятное облегчение.
– Лялина, уделить тебе больше времени я не могу, – громко отрапортовал он донельзя официальным тоном. – Работы полно, как и изъятых незаконных эсмирских артефактов. Заговорщики совсем оборзели – в таком количестве их на нижний уровень притащить.
– Какие ужасные люди эти заговорщики, – пробормотала я и благоразумно отстала, решив, что мешать столь важному расследованию совершенно недопустимо.
Владыки с Клелией и Дисом уже нигде не было, Дарен и Мариса стояли поодаль вдвоем. Он бережно вытряхивал пыль из ее локонов, будто очищающих заклинаний не существовало, она не сводила с него глаз. Отвлекать их друг от друга не хотелось. Если честно, хотелось стечь по стене и распластаться на полу. Сделать это не дал Лэнсон – подхватил меня под локоть и ультимативно сообщил:
– Забираю тебя в Легион, пока все не утихнет. Неизвестно, что на уме у Скарда и как отреагирует мировая общественность на твой сегодняшний каминг-аут. Да и визит к нашим лекарям тебе не повредит, еле на ногах держишься.