Юстанна вспыхнула. Авван действительно был любимчиком Тигурда, хотя это нигде не афишировалось, об их родстве мало кто знал, а ее сводный брат никогда прямо не пользовался возможностью выбить себе более высокое положение в обществе тарлан. Юстане же, по большому счету, не досталось ничего, кроме общих с Верховным генов: как она ни старалась, власть сама собой не шла ей в руки.
Однако потуги Янжа на то же самое были ей более всего противны.
– Ты просто завидуешь! – заметила она, чтобы еще больше позлить любовника.
– Таким путем он ничего все равно не добьется, – Янж сердито отряхнул камни с задницы. – Но пост заместителя Верховного по одному из направлений – это было бы очень неплохо.
– Ты тоже будешь избираться?
– А как же! Уступить место кому бы то ни было без боя? Ни за что!
Юстанна усмехнулась.
– Нет, конечно, если заместителем по группе Исследователей станешь ты, я буду довольна еще больше.
– Не сомневаюсь, любовь моя, – криво улыбнулся Янж и обнял женщину. – Я от своих планов не отступлю!
– Правильно, мой милый революционер!
– Уж не то, что талантливый мягкотелый Авван! Такие мирами не правят.
– М-да, любящие справедливость наверху не стоят, – кивнула Юстанна. – Утопия!
– Но вот что меня беспокоит… – Янж сдвинул брови. – Как бы он не донес на меня!
– Да ну что ты! Чего-чего, а вот этого от Аввана ждать не приходится.
Янж усмехнулся:
– Дружба дружбой, но… Ладно, посмотрим. За ним теперь нужен глаз да глаз: я ему больше не доверяю.
– Будь осторожнее. – Юстанна прижалась к любовнику. – Я не хочу тебя потерять.
– Мы все в одной связке, крошка. Буду тонуть – в водоворот затянет всех, ты же понимаешь! Теперь твой братик и для тебя опасен – ты хоть осознаешь это, а? А я ему открыто все рассказал!
Юстанна не ответила, глядя на Янжа чуть снизу вверх.
– Я уничтожу его, отправлю туда, куда ему и дорога! – вдруг с угрозой в голосе пообещал Янж.
– И как же, хотелось бы узнать? – чуть насмешливо поинтересовалась женщина. – Убьешь его, что ли?
Янж мрачно улыбнулся:
– Ну что ты, у меня есть идеи получше…
Рэмпокк изложил свой план. Идея, действительно, была неожиданная – нанять подходящих инопланетян с одной из планет, оказавшихся в сетке Зон. Руками таких наемников Янж предполагал организовать налеты на другие Зоны в самых разнообразных мирах, еще лучше – уничтожить кого-нибудь из агентов Коулла. В общем, первоочередная задача состояла в том, чтобы поднять побольше шума с соответствующей окраской и оглаской.
На роль наемников неплохо подходили те же мараты – в меру туповатые и агрессивные парни. Янж полагал, что если дать им в лапы приличную технику и оружие, показать систему Переходов, то эффект будет интересный: можно устроить реальное столпотворение, что, собственно и требовалось по плану.
Юстанна выразила сомнение в возможности практической реализации подобного плана и, главное, в достижении необходимого эффекта. Рэмпокк пояснил, что у него все продумано.
– Вся соль в том, – сказал он, скалясь, – нанимаемым инопланетянам я представлюсь как Авван! Инопланетяне наворотят в Зонах дел, агенты их сцапают, в конце концов, и тогда всем станет известно, что действовали они по заданию нашего дорогого друга! Это он, несмотря на все запреты, дает им технику Предтечей и вообще, замышляет грандиозные темные дела!
– Ерунда, кто в такое поверит!
– Согласен, шито белыми нитками, но!.. – Янж яростно потер ладони и погрозил в пространство указательным пальцем. – Не забывай, что и Коуллу это тоже на руку, разве нет? Он, как я понимаю, совсем не обрадуется, если после учреждения так называемого Совета сынок Тигурда начнет по-настоящему совать нос в дела Комитета…
– Ты собираешься связываться с Коуллом? – неуверенно предположила Юстанна.
– Пока нет, но просо Администратор сам с удовольствием удушит Аввана, а затем и Тигурда. Нарыв давно созрел – вот пусть и лопнет! Коуллу необходим всего лишь повод, чтобы убрать этого заносчивого дурака. После этого Коулл решит, что его час наконец-то настал, и уже открыто сцепится с Главкомом. И пусть, пусть пауки грызут друг друга! А вот в этот момент шанс появится уже и у нас!
– Хм, в принципе, не плохо, – одобрила Юстанна. – Но если с маратами не получится?
Янж пожал плечами: ну и что ж, если не получится – есть еще мир баори, например. Как выяснилось, пару месяцев назад Рэмпокк имел там несколько контактов с неким Арном, предводителем повстанцев в одной из Зон. Натравить друг на друга соседние Зоны разных миров – что может быть лучше для реализации задуманного и везде оставить следы Аввана, много-много следов!
– Или – стоп, – воскликнул Янж, – как же я сразу не сообразил: земляне! Люди из мира, который курирует Авван! Там как раз недавно начали включаться простые арочные Переходы – не будет ничего удивительного, если земляне оттуда вылезут…
Как выяснилось, сам Янж с землянами пока дела не имел, но Авван ему уже не раз рассказывал, что они – вылитые тарлане, да и сегодня об этом же упоминал. Надо придумать яркие диверсии, масштабные действия, тогда агенты узнают об этом очень быстро. А когда люди Коулла увидят, что это инопланетяне, похожие как две капли воды на тарлан, да еще с оружием Предтечей и в бронекостюмах, то у самого тупого возникнут однозначные подозрения. А уж когда их поймают и бедолаги выдадут имя своего нанимателя, то старина Коулл обрадуется неимоверно. Всем тогда станет ясно: сын Главкома, собирающийся возглавить все исследования, – преступник!
– По-моему, неплохо получается, – резюмировал Янж. – Только вот когда все это начнется, нужно как-то заставить Аввана смыться с Тандеи в Зоны.
– Что значит – смыться в Зоны? Ради чего ему убегать?! – удивилась Юстанна.
– Пока не знаю, детка, но я что-нибудь организую. Главное, чтобы в Комитете подумали, что он сбежал, понимаешь? У Коулла на Аввана есть зуб, в принципе. Кроме того, Авван нелегально доставал оружие, я убедил его построить несколько схронов в разных Зонах – так что формально уже есть за что его арестовать, если такая информация попадет в Комитет. Да и с папашей своим он не слишком ладит по многим вопросам. Нужно только придумать, как именно в нужный момент спихнуть Аввана в Зоны, вот и все.
– Но именно это самое слабое место в твоих планах, – заметила женщина.
– Я продумаю нюансы, – пообещал Янж.
– А идея с землянами действительно хороша! – похвалила Юстанна. – Все логично на сто процентов.
Янж кивнул, злорадно улыбаясь. Конечно, как-то надо еще выйти на контакт с этими землянами, а пока у него надежные связи только с маратами и баори. Поэтому начать можно именно с них: проинструктировать так, чтобы они сунулись в земную зону – для затравки. Пусть там дров немного наломают, а потом уйдут через Переход. Будет удачно, если кто-нибудь из землян сунется за ними в погоню – тогда самому Янжу останется лишь отследить преследователей и подстроить встречу. В общем, с маратами-то нет проблем – в своих-то Зонах сам Янж что захочет, то и навертит.
– Одна беда, – сказал Янж, пускаясь в детальные рассуждения, – мараты не лучшие бойцы в местах с сухим климатом. Определенно, лучше бы использовать баори…
– Почему ты все о баори болтаешь?! – насупилась Юстанна. – Не потому ли, что так у тебя будет повод лишний раз мотаться в мир, которым заведует Кин?
Янж скрипнул зубами:
– Прекрати, а? Ну, нравилась мне когда-то девчонка, и что теперь?
– Когда-то? Ой ли?! В последнее время ты уделяешь мне все меньше и меньше времени, Янж. Мне кажется, что это из-за нее наши отношения стали…
– Ты достала меня с этой Кин! – перебил Исследователь, стукнув себя кулаком по колену. – Оставь свою ревность!
– Да что я, ничего не вижу, что ли?! Только и мечтаешь о ней, словно тебе не хватает простых девок из «нижних»!
Янж на мгновение даже зажмурился. Ему страшно захотелось схватить Юстанну за руку и вывернуть так, чтобы захрустели суставы. Но он сдержался. «Пока рано, – решил Исследователь. – Но я тебе все припомню, стерва!»
– По-моему, сейчас не время для личных обид, радость моя, – пробормотал он, отводя взгляд. – Давай сначала решим нашу общую проблему.
Юстанна вздохнула.
– Хо-ро-шо, – медленно произнесла она.
Чтобы отвлечь сообщницу от непотребных мыслей, Янж попросил ее рассказать последние сведения о работе Торелла.
Выяснилось, что техник, к которому он подобрал «ключик» с помощью своей подружки, сказал, что обнаружил интересную функцию управления системой Артефакта. Юстанна многое не понимала, но суть состояла в том, что Торелл надеется на наличие возможности как-то обмануть ограничивающее поле в Терминальной Зоне…
– Вот как? Здорово! – потер руки Янж. – Это сулит большие шансы, огромные шансы! Продолжай обрабатывать его, но имей в виду, что этот парень далеко не прост, и его надо контролировать.
– Не волнуйся, – заверила Юстанна, – я проконтролирую.
– Да уж, не расслабляйся с ним!
Юстанна усмехнулась.
– Не волнуйся, – сказала она, – Торелл умен, но он, как и все, одержимые научными идеями, начисто лишен должной самокритичности. Поэтому он управляем.
Заседание Совета было намечено на завтрашнее утро, поэтому Авван Колсоов не торопился. Сразу по возвращении из Зоны триста пятнадцать планеты Земля он связался с Кин, и они болтали почти час.
– После заседания я сразу же выберусь к тебе, – пообещал Авван на прощание. – Слетаем к озеру, я покажу одно местечко, где ловятся огромные рыбины с красными плавниками. Не помню уж, как их там называют твои баори…
– Поразительно, – хихикнула Кин, – ты ориентируешься в этом районе лучше, чем я!
– Ну эту лужу изучить несложно, дорогая. Ты бы видела озера на Земле!
– Лужу? – деланно нахмурилась девушка. – Прекрасное озеро Имдр ты назвал лужей?!
– Шучу, не сердись!
– Ты не задерживайся на совещании, ладно? – смягчилась Кин. – Я буду ждать!