– Тоже понятно! – удовлетворенно констатировал он. – В мешке десятка полтора таких же, наверно, это запасные обоймы.
Он повесил деструктор на плечо Аввана и взял в руки оружие черных.
– А вот эта штуковина, как я помню, стреляет маленькими шаровыми молниями. Я ее успел еще в заброшенном городе опробовать.
Он отошел в сторонку и направил на кактус, стоящий в сторонке, раструб «молниевика». Шорин при этом благоразумно отступил назад.
Вспышка – мелькнуло что-то яркое, и грубо срезанное пополам растение завалилось набок. Остапенко покрутил регулятор и снова выстрелил. Из раструба с шипением вылетел крошечный шарик и ударил в раскидистый колючий куст. Растение вспыхнуло ярким пламенем. По всем показателям это оружие существенно уступало деструктору.
Немного постреляв, они поняли, что система наведения оружия связана с экраном в шлеме: особый дальномер позволял прицеливаться очень точно на дистанциях до 300–400 метров, но на больших расстояниях имела место уже сильная расфокусировка луча. Таким образом, как ни крути, деструкторы являлись оружием относительно близкого боя, хотя и очень мощным – тут они, безусловно, превосходили на порядок родные АК.
– Сойдет, – заключил довольный Шорин. – А теперь давай, ей-богу, что-нибудь на зуб кинем, а то желудок уже к хребту прирастает.
– Это я тоже с удовольствием, – кивнул Остапенко. – Я, кстати, всегда мечтал попробовать инопланетную тушенку.
Инопланетные консервы оказались совсем неплохими, мясо было сочным и приятным на вкус, а каша, хотя и непонятно из чего приготовленная, тоже пришлась по душе. В рацион входило ароматное желе и сок – кисловатый, хорошо утоляющий жажду.
– Я думал, будет хуже, – признался Валентин.
Шорин цыкнул зубом и вздохнул:
– Но насколько нам хватит всего этого?
– Дней на шесть-семь, я думаю, если не слишком обжираться.
– И то ладно. Ну а потом?
– Успокойся, Коля. Загадывать пока так далеко не будем.
Шорин тяжело вздохнул.
– Не будем о грустном. – Капитан похлопал его по плечу. – Давай набьем этим барахлом наш вещмешок, да инструкции господина Аввана изучим. Пора приниматься за дело.
Он начал рассматривать «наладонник».
С виду коробочка оправдывала название, которое ей дал Авван – она и размером, и формой походила на не слишком большую записную книжку. Остапенко раскрыл ее и увидел несколько сенсорных кнопок. Почти одновременно с раскрыванием устройства в воздухе возник голографический экран, оказавшийся раз в пять больше самой «книжки».
– Хорошая техника, – довольно проговорил Валентин. – Всегда о таком вот мечтал.
– А ты точно разберешься, что к чему? – с сомнением спросил Николай и почему-то оглянулся по сторонам.
Остапенко пожал плечами:
– Принципы, в общем, везде одни и те же, главное, чтобы интерфейс был интуитивно понятным и дружественным, как говорится.
– Ты о чем? – не понял Шорин.
– Об удобстве работы с этой штукой. – Капитан нажал центральную кнопку, и на экране возник плотный текст, написанный знакомыми буквами.
– Читай вслух, – попросил Николай, которому некрупный шрифт был не слишком хорошо виден под углом.
– Ты бы лучше за местностью поглядел, – покачал головой Валентин. – Мы и так тут как на пикнике расположились и светим с сумерках еще.
Пожав плечами, Шорин отошел в сторону, взяв на изготовку деструктор Аввана.
– Только я потом сам почитаю, что нам этот черт предлагает сделать, – крикнул он.
– Само собой… – успокоил Остапенко.
Глава 6
На следующий день они встали рано, перекусили и, когда солнце поднялось над горизонтом, уже брели по руслу давным-давно высохшей реки, поднимая удушливую красную пыли.
На Николая снова нахлынули сомнения. Он шел и бубнил об авантюре, в которую они ввязываются, и о том, что им, землянам, это выйдет боком.
Остапенко сосредоточенно шел впереди и поглядывал на вершины окружающих холмов, советуя не каркать.
– А что, разве не так? Я не Рэмбо, да и ты тоже! – настаивал Шорин.
Валентин коротко хохотнул:
– Неплохо подмечено, друг мой! Главное – точно.
– Да ну тебя! Ладно, забросим мы в мир этих… как их там, муратов…
– Маратов, – поправил Остапенко.
– Не велика разница! Ну, забросим им в реку эти активаторы. Это я сделаю с удовольствием – во-первых, этим черным надо надрать задницы, а, во-вторых, эти болванки мне уже надоели. Еще немного, и я их вообще вышвырну куда подальше…
– Не думаю, что в нашем положении это будет правильно, Коля.
– Да ладно тебе! Неужели ты этому Аввану доверяешь?
– Не будем толочь воду в ступе. Пока у нас с тобой слишком мало фактов.
– Фактов у нас мало, а проблем вот-вот будет до фига! Ввязываться в разборки с инопланетянами – этого только не хватало!
– Ну чего ты ноешь, как баба! – разозлился Остапенко. – Мне, что ли, все нравится?!
Николай остановился и хотел, было, ответить что-нибудь резкое, но, махнув рукой, пошел дальше.
– Ты пойми, Коль, – примирительно сказал через некоторое время Остапенко, – ну, попали бы мы вот прямо сейчас домой, в Воронеж – и что? Ты бы успокоился? Ты бы смог продолжать по-прежнему заниматься тем, чем мы занимались, когда тут практически под боком творятся такие дела? Мы прикоснулись с тобой к грандиозной штуке, к такому, о чем раньше людям и вообразить было невозможно. Подумать только, но мы действительно подошли к какому-то порогу, за которым скрываются тайны всего, что случилось!..
Валентин начал развивать мысли, которые давно уже бродили у него в голове. Ну неужели кто-то в их положении смог бы повернуть назад, когда вроде бы забрезжила надежда не просто разобраться, что к чему, а даже уничтожить эти проклятые барьеры? Неужели кто-то, не самый законченный трус, продолжал бы жить в своей Зоне, как в клетке, и ждать, когда еще что-то случится по воле каких-то там главкомов и администраторов?!
Шорин в который раз резонно возразил, что их всего двое – ладно, хотя бы взвод был или отделение. Что могут сделать два человека на совершенно незнакомой планете пусть и с мощным оружием. Ведь у вероятного противника тоже, скорее всего будут не луки со стрелами. Что если на стороне пресловутого резидента Тотсела или тех же баори, которых они пока и в глаза не видели, выступит такой же «благодетель», как Авван? В конце концов, выступая на стороне Аввана, они начинают войну против какого-то главкома и администратора, у которых сил явно побольше, чем у их нанимателя!
– В конце концов, – сказал Шорин, – что если даже после успешного выполнения всех заданий этот Авван пошлет нас туда, откуда не возвращаются?!
Валентин покачал головой:
– Опять ты за свое, Коля! Мы толчем воду в ступе, честное слово. Пошлет он нас или не пошлет, мы сможем проверить, только когда выполним все его задания. А может, к тому времени мы сами во многом разберемся. Я лично не собираюсь давать замочить себя так уж просто!
Шорин зло сплюнул в пыль, но ничего не ответил, а Валентин продолжил урезонивать напарника и друга. Если считать, что Авван их обманывает, и здесь есть арка, которая ведет на Землю, то можно попытаться найти ее самостоятельно. Однако уже совершенно ясно, что отыскать арку в приемлемые сроки невозможно – уж очень приблизительно можно судить о ее расположении по схеме, которую они видели. К тому же Авван явно не позволит им сделать это – ведь не дурак же он, да и возможностями обладает большими, судя по всему. Разбираться же с ним в любом случае пока рано – они просто ни хрена не понимают!
Николай снова возразил – если Авван такой могучий, что же сам свои проблемы не решает? На кой черт ему сдались люди? Что ему мешает смести врагов и захватить этого резидента и все такое прочее?
На столь резонный контрдовод Остапенко мог только развести руками. Было ясно, сказал он, что Аввану они для чего-то нужны, и понятно, что он не такой могущественный, а враги у него серьезные. Собственно, картину он нарисовал хотя и туманную, но вполне логичную: очевидно, Авван затевает нечто вроде государственного переворота. Если взять ту же земную историю, то такие штучки нередко проворачивали руками иностранных наемников. Вот почему ему могли потребоваться земляне. Кстати, он цель этого переворота Авван представил как вполне благую – покончить с тем, что делают с мирами пресловутые главком и администратор.
Конечно же верить Аввану на сто процентов нельзя, но они это не проверят, если откажутся от сотрудничества. А кое-что уже стало проясняться – например, теперь известно, Земля четыре года назад целиком была поделена на Зоны при включении некой сверхмощной установки. Жизнь во всех Зонах, по словам Аввана, аналогична тому, что имеет место в Зоне Воронежа, а такое положение вещей не может не настораживать. И процесс разворачивания Зон, который накрывает разные миры, продолжается. Опять же, арки появились только спустя 4 года после включения Зон – получается, что еще далеко не все закончено, что грядут новые глобальные перемены и, в какую сторону, никто не знает.
Насколько правдивы заверения Аввана о том, что ему неведомы цели, с которыми правители его общества включили установку неведомых Предтечей? Вполне возможно, что это было сделано намеренно, чтобы опустить уровень человеческой цивилизации. Возможно, чтобы земляне не могли дать отпор захватчикам?.. Хотя какой отпор они могли бы и раньше им дать при такой разнице технических возможностей?
Конечно, это вряд ли «захват» в обычном понимании. Но если это не захват, а некий эксперимент – то в чем его суть? Здесь задействованы разные цивилизации: миры раздробили, и между ними открывают проходы – для чего все это? И такой ценой, такими методами…
– А я не удивлюсь, – прервал рассуждения Валентина его напарник, – если и нет никакого инопланетянина. – Как они могли так хорошо выучить наш язык, чтобы сделать такой прибор для перевода, а? А он еще говорил, что якобы вообще на все языки переводит! Я хоть и человек малообразованный, а понимаю, что сделать такое – не как два пальца… Может, там все-таки кто-то из наших сидел? Спрятал морду за шлемом и…