До агентов оставалось метров пять, не более, как вдруг сзади капитана сверкнула молния, оглушительно грохнуло, и Акмолл, вздрогнув, обернулся.
– Ах, это ты, землянин… – облегченно пробормотал агент и расслабился. – А я думал, тебя энерги прикончили.
Валентина несколько обескуражил столь спокойный подход к его появлению.
– Кто? – не понял он, прочищая горло.
– Энерги, во всяком случае, мы их так называем. Это электрический мир, здесь живут существа вроде электрических спрутов. Летают на черных машинах, ботах. Делать нам здесь абсолютно нечего, надо поскорее выбраться. Я-то, по крайней мере, понимаю теперь, где мы находимся.
Остапенко в некоторой растерянности смотрел на тарланина, вертя в руке камень.
Акмолл усмехнулся:
– Слушай, землянин, мы сейчас все в одной лодке, к чему ссоры? Нам нужно действовать сообща, надо выбираться отсюда и, чем скорее, тем лучше, поверь.
– Ты мне зубы не заговаривай, – не слишком уверенно заметил Валентин. – Дай пистолет!
– Нет у меня пистолета, успокойся! Потеряли мы его, пока бежали…
– Я не видел пистолета, пока по вашим следам шел.
– Так получилось, – буркнул Акмолл. – Это все Митралл… Вколол мне стимулятор, а когда я очухался, мы уже бежали.
– Ах, ну да, работа в команде очень важна – она позволяет свалить вину на другого, – съязвил Валентин. – Ладно, отойди-ка в сторонку!
– Вечно ты не вовремя, землянин! – махнул здоровой рукой Акмолл и нагнулся над лежащим Митраллом. – Он в коме, неужели не видишь?!
– Вижу, – сказал Валентин. – И что случилось?
– Как что?! Его ударил сильный разряд, он без сознания! – Командир принялся снова перебирать ампулы, читая в полумраке написанные на них значки.
– А, – протянул капитан, – я уж решил, было, что он тут отдохнуть решил прилечь…
– Не зубоскаль! – огрызнулся Акмолл. – Помоги лучше!
– С чего ты решил, что я буду тебе помогать? – вскинул брови Валентин. – По логике вещей я должен…
– Да все мы много чего должны! – раздраженно перебил тарланин. – Ты, оказывается, круглый дурак!
– Эй, полегче! Так и схлопотать можно… – Валентин сделал шаг вперед, разглядывая посиневшего Митралла. – Так что это с ним?
– Я же говорю: щупальце ударило, вон с того проклятого растения, их надо особо опасаться! – Одной рукой Акмолл выбрал наконец маленькую ампулу, кое-как вставил ее в инъектор и приложил устройство к шее Митралла.
– Дай пистолет, – повторил капитан, поняв, что противников сейчас будет по количеству рук в три раза больше. – Не вынуждай меня к крутым мерам!
Он, подняв камень выше, стал приближаться к тарланину.
– Да нет у меня пистолета! – закричал агент. – Стой, дурак!..
В голове Валентина что-то взорвалось, тело пронзило невыносимой болью, скрутило, и он упал навзничь, потеряв сознание.
Торелла и Юстанну допрашивал лично Коулл.
Администратор Комитета безопасности выразил желание поработать самому – он не стал пока применять наркотики, электрический ток или еще какие экзотические пытки похуже.
– Я хочу не терять форму, – приговаривал он, обрабатывая техника.
Минут через пять Коулл остановился перевести дух.
– Заметь, – сказал он, отдуваясь, своему ординарцу Наталлу, – мы же не изверги, чтобы загонять гвозди под ногти или ножку от стула куда-нибудь. Мы пока действуем тривиальными методами.
Наталл подобострастно хихикнул.
Из разбитых губ и носа Торелла обильно сочилась кровь – техник вслипнул и в который раз промямлил, что он ни в чем не виноват.
– Извини, друг, я немного перестарался, – ухмыльнулся администратор, подправляя закатанные рукава. – По лицу тебя, конечно, бить не стоило. Тогда, может, вот так?..
Он размахнулся и с чувственным удовольствием ударил пристегнутого к креслу техника в солнечное сплетение. Торелл охнул, дернувшись, и на миг даже, казалось, потерял сознание.
Бледная Юстанна взирала на это со стороны – к ней Коулл пока не прикасался. Он лишь задал женщине пару вопросов, на которые она ответила отрицательно, хмыкнул «Понятно» и занялся Тореллом, во многом справедливо рассчитывая, что после такого «спектакля» Юстанна сделается куда более откровенной.
– У вас прекрасно поставленный удар, господин администратор, – заметил Наталл и подмигнул паре агентов, стоявших с оружием у двери.
– Спасибо, дорогой, – отдуваясь, кивнул Коулл. Он похлопал себя рукой по животу и вытер платком пот, стекавший по лбу и щекам. – Стар я уже, а вот, помню, в юности!.. Ничего, скинем Тигурда – все получим молодость от Пирамиды, я уж постараюсь. Ладно…
Он повернулся к Тореллу и подозрительно нежно взял его за подбородок:
– Выкладывай, что там у тебя за «отмычки» к терминалам, а?
– Я не понимаю…
Последовал хлесткий удар без замаха снизу вверх по челюсти, и техник заскулил от боли.
– Глуп ты, молодой еще, – усмехнулся Коулл. – Ты хоть отдаешь отчет, парень, на что покусился?
Торелл облизывал разбитые губы и молчал.
– Ты что же, мразь, переворот решил устроить?! – продолжал Коулл, стоя над техником и сжимая и разжимая кулак. – Чем скорее ты расколешься, тем тебе же лучше будет. Пожалей себя, не будь мазохистом! Признавайся, скотина!
– М-мне не в чем признаваться! – пролепетал Торелл.
– Да ну что ты! Показать тебе все записи ваших тайных встреч?
Торелл уставился себе под ноги – он окончательно понял, что проиграл.
Администратор обернулся к Юстанне, привязанной к стулу напротив. Женщина вздрогнула, в глазах ее метались одновременно ужас и бешенство.
– Ну-ну, девочка… – Коулл утробно рассмеялся. – Что ты так пугаешься? Разве и ты виновата в чем-то?! Какая досада!
Коулл прошелся взад-вперед и остановился рядом с Юстанной.
– Но тебе нечего бояться, девочка моя. Я тебя не трону – просто скажи мне, какие мыслишки пришли тебе в голову, когда наш друг Торелл научился делать штуки вроде так называемого Кристалла или как он еще его называет, Ключа. – В руке администратора появилась небольшая черная пластинка.
Юстанна издала сдавленный горловой звук, словно поперхнулась.
– Что-что? Я не расслышал, девочка! Погромче, пожалуйста, а то я к старости стал туговат на ухо! – Коулл подошел к ней и крепко взял за плечо.
Женщина поморщилась и сообщила, что ей известно только то, что это устройство каким-то образом должно нарушить защиту резиденции главкома. Сама она этот Кристалл раньше не видела, Торелл лишь говорил о такой возможности. Наверняка он и ее просто использовал в своих играх и попытался бы обвести вокруг пальца при первом удобном случае – при этих словах глаза Юстанны яростно загорелись.
Администратор усмехнулся и еще крепче сдавил плечо Юстанны. Он снисходительно заметил, что и сам знает, что Торелл не успел показать ей Кристалл, что весьма предусмотрительно, кстати, со стороны техника.
– Смотри у меня, шлюха! – добавил Коулл, больно дернув Юстанну за мочку уха. – Я быстро вытрясу из тебя душу, если задумаешь снова вести двойную игру.
Торелл, словно загипнотизированный, смотрел на Кристалл. Да, это творение, действительно, настоящее творение! Конечно, с помощью систем Пирамиды, но это – его творение! И теперь оно у проклятых агентов, теперь не раскрыть всех тайн и не видать абсолютной власти…
Коулл отпустил Юстанну, снова подошел к технику, слегка приподнял его голову за волосы и потребовал:
– Рассказывай подробно, что может эта штука!
Торелл немного помолчал, кривясь от боли и словно собираясь с силами. Коулл ждал с усмешкой.
– Он отключает все энергополя оборонительных укреплений Терминальной Зоны, – наконец ответил техник. – А также открывает прямой Шунт для телепортации туда из заданного места Города или с базы Исследователя, – В голосе его неожиданно появились нотки самодовольства: – Если бы вы не схватили меня, я бы и не то еще создал!
– Ну, дорогой, у тебя еще остались шансы поработать творчески, – ухмыльнулся Коулл. – Ты еще много чего сделаешь, друг мой. Мы таланты не губим, мы их ценим. И они должны работать на нас. Ты понял, малыш?
Торелл молчал, размышляя, к чему клонит стоявший перед ним руководитель Комитета.
– Я даю тебе шанс, Торелл, воспользуйся им. Ведь власти будет настолько много, что одному тебе ее просто не унести, не удержать. Делиться нужно, делиться – это не только справедливо, но и просто разумно. Думаю, Юстанна полностью поддержит меня в этом вопросе, правда, девочка? – Коулл снова обернулся к поникшей женщине. – А вот кого мы сразу выведем в расход, так это психопата Янжа. Он мне действительно надоел, сволочь неблагодарная. Только еще немножко попользуем подонка, пусть думает, что все разворачивается по его плану. Да, кстати, возможно, вы мне сможете поведать кое-что и об Авване? Я бы с удовольствием послушал.
– Вот я уж точно не знаю, где он, – поспешно сказала Юстанна. – Он скрылся.
– Неужели не знаешь?! Братец все-таки! – Администратор снова засмеялся.
– По отцу! – уточнила женщина.
– Зато по какому отцу!
Юстанна не ответила, скрипнув зубами.
– Ладно. – Коулл стряхнул напускную злобу и стал деловитым и серьезным. – Сделать надо много, а времени у нас очень мало.
Глава 16
Шорин уже в который раз повторял Лобанову, что он намерен ждать Остапенко здесь, у перехода. Изба, где обосновался в этой Зоне его новый знакомый – нечего делать пропустить момент, когда Валентин может пройти через арку с той стороны.
Лобанов почесал затылок, откинув длинные волосы в сторону. Свой берет он снял и положил рядом на пенек.
– Да никуда этот парень не денется, чего ты ссышь?
Николай бросил на него резкий взгляд:
– Я ничего не ссу! Валентин – мой друг, я не могу его бросить.
– Так давай его искать! Организуем налет на нелюдей, а?
Николай с досадой хлопнул себя по коленке:
– Я ведь уже говорил: переходы односторонние – приходишь из одного мира, а уходишь в другой, как ты не поймешь, Михаил!