пустили. И долго не гуляйте. Сейчас семь тридцать. В девять собираемся здесь. Гош, надеюсь, успеешь накашеварить что-нибудь? Вот и чудно. Не рассиживайтесь. Горячего глотните, и в путь.
Дальше сидели, грея руки о горячие стаканчики — в тишине. Вскоре большая часть «отряда», как по приказу, встала и направилась к выходу из клиники. Василий подождал, когда его подопечные допьют кофе, и повёл ребят к задним дворам клиники, где, среди зарослей, в заборе обнаружилась неприметная со стороны калитка. Тропинка петляла между густой порослью кустарника и небольшими, покрытыми ряской, заболоченными лужицами. Минут десять они шли, пытаясь высмотреть в окружающих непролазных дебрях и болотцах место, где можно было бы при желании свернуть с тропы, но так и упёрлись в плотно увитый плющом забор, из-за которого свисали под тяжестью несобранного урожая ветви яблонь и слив. Достаточно высокий забор не позволял любопытным заглянуть на территорию дачного участка. Дорожка огибала владения без каких-либо ответвлений, и миниотряд вынужденно прошёл до самой калитки.
— Забавно. Иметь дачу в такой дали и даже не предусмотреть подъезд или ворота? — удивился Коля.
— Ну, а если этот участок принадлежит каким-нибудь бедным пенсионерам, у которых и машины-то нет? Зачем им ворота? — фыркнула Юля.
— Хотел бы я взглянуть, как ты на пенсии добиралась бы сюда своими ногами, — парировал Коля, пытаясь в это время что-нибудь рассмотреть в просвете между калиткой и забором. — Запущение, будто десятилетия никого не было, но тропинка от калитки к дому хоженая. Может, войдём?
— И что мы будем объяснять, если нежданно явятся владельцы усадьбы? — заартачился Василий.
— О, боги! Как до этого подбивал меня залезть, уже и забыл? И с каких это пор такие мелочи стали останавливать наши органы? — воззрился на него Николай и, не дожидаясь ответа, дёрнул за деревянную ручку. — Странно. Замка нет, а закрыто. Там кто-то изнутри, что ли, заперся?
— Брр… и зачем я это делаю? — фыркнул старлей и указал куда-то вверх, где между досок калитки болталась верёвочка. — Дёрни. Ларчик и откроется.
Недоверчиво покосившись на товарища, Коля взглянул на верёвочку. В памяти возникли фрагменты из военных фильмов, в которых вот такими невинными на вид предметами уничтожали недальновидного противника. Осторожно потянув за верёвочку, Коляявно расслышал странный металлический щелчок, и фантазия дорисовала картину происходящего с той стороны: вот у гранаты выдернулась чека, и сейчас последует взрыв. Но ничего не произошло. Ни взрыва, ни открывающейся калитки.
— Ты б её ещё погладил, — усмехнулся за его спиной непонимающий причин задержки старлей. — Дёргай уже.
Пришлось обвернуть её вокруг кисти и приложить некоторые усилия. В награду послышался скрежет открываемого засова.
— И откуда ты знал, если не лазил сюда? — уличил товарища Николай.
— У моей бабки, на Псковщине, по всей деревне так дома закрывались.
— Ясно.
Их взорам открылся заросший высокой травой, лопухами и борщевиком двор, прорезанный, словно ножом, тропинкой, ведущей к спрятанному за вездесущими яблонями дому. Пригибаясь под низко свисающими ветвями, «гости» прошли метров пятнадцать и остановились перед старым деревянным домом с наглухо закрытыми ставнями.
— Стой, — почему-то шёпотом позвал старлей и, увидев в ответ вопросительный взгляд, пояснил: — Не нравится мне это место. Не лезь вперёд, пропусти-ка, — протискиваясь мимо Коли и вытаскивая пистолет, распорядился Василий. — Юль, а ты здесь стой, если что услышишь — не геройствуй, дуй в кусты. И это… вот мобила. Наберёшь единицу и вызов, если что.
Подойдя к зданию, старлей жестом приказал Коле оставаться на месте, а сам бесшумно заглянул за угол и исчез. Несколько минут ожидания показались вечностью, и вдруг послышался какой-то треск и грохот, сменившиеся потоком нецензурных выражений. Не выдержавший напряжения Коля бросился за угол, где его взору предстала комичная картина: растянувшийся в странной позе старлей высматривал что-то в районе своей промежности и беспрестанно матерился. Подойдя ближе, Коля чуть не свалился рядом с товарищем, давясь истерическим смехом: старлей умудрился одной ногой провалиться в дырку давно развалившегося отхожего места и, всматриваясь в тёмный провал, костерил всё и вся.
— Мейби, вылезешь уже? — давясь от смеха, предложил Коля.
— Какое там… — сконфуженно и зло выдал очередную виртуозную тираду старлей, — я ствол в этом дерьме утопил.
Колю после этих слов совсем развезло, и только почувствовав, что уже не в состоянии больше смеяться, он выдавил сквозь слёзы:
— Откуда там дерьмо? Дом же давно заброшен, да и очко сто лет, как развалено…
— Откуда, откуда? От верблюда! Тут нигде больше сортира нет. Подойди и понюхай.
Коля помог старлею выбраться из весьма зловонной ловушки. И товарищи начали искать, чем же выловить злополучное табельное оружие, но ничего не нашли и решили, что придётся самому растяпе выломать закрывающий яму деревянный щит и спускаться в недра клозета. В процессе, они так увлеклись, что напрочь забыли об оставленной в неведении Юле.
— Стоять! Не двигаться! — заорал, выскакивая из-за угла, Гоша.
Увидев направленный на него пистолет, Коля ослабил хватку. Васины ноги выскользнули из его рук и мелькнули, исчезая, в яме. Последовавший за этим всплеск сменился копошением и таким отборным матом, что даже Гоша покраснел.
— Какого чёрта ты там лазишь? — спросил он, ошалело смотря на высунувшуюся из ямы мокрую голову старлея, с которой струйками стекала неприятная даже с виду буроватая жижа.
— Нашёл! — зло зыркнув на Колю, прохрипел явно задыхающийся от местных миазмов Василий. — Чо стоишь? — взглянул он на подходящего поближе южанина. — Тяни!
Уже после того, как зловонный и взбешённый старлей был извлечён из недр бывшего сортира, он поинтересовался, что тут забыл Гоша. Как оказалось, оставшаяся в неведении Юля, недолго думая после странных сдавленных звуков, изданных Колей, рванула за калитку и набрала указанный номер. Все ещё были на задании, и никто, кроме дежурного кашевара, на помощь прийти не мог. Теперь же Юля вместе с Гошей укатывались от смеха, видя своего товарища в таком нелицеприятном виде. К счастью, за домом нашёлся колодец, и старлей, забыв о смущении, разделся и, поливаемый ледяной водой, старательно смывал последствия принятия грязевых ванн.
— Всё равно от тебя попахивает, — скривился Гоша. — У меня из-за вас каша сгорит, блин. Думаю, вы уже тоже назад? Да брось ты их. Только провоняешь всё, — остановил он собирающегося забрать грязные вещи старлея.
— На, — протянул Коля свою куртку трясущемуся от холода товарищу.
— Йог-любитель, мать твою. Бегом к костру! — крикнул вслед удаляющейся фигурке Гоша. — Ну, а вы чего встали? — он взглянул на ребят. — Думаете, я вас одних здесь погулять пущу? Дуйте за ним.
Выйдя из сада, они закрыли калитку. Хотя понятно было, что для владельцев их визит не окажется незамеченным: развороченные остатки клозета и разбросанные грязные вещи весьма красноречиво говорили о минувшем визите непрошеных гостей. Уже отойдя метров на триста по тропинке, Коля с сожалением оглянулся назад, но Гоша подтолкнул его, торопя идти дальше. При взгляде издалека что-то показалось странным в этом доме. Вот только, что именно — он не успел осознать. В лагере их встретил разгневанный брошенным постом Стас. Каша, как и предполагал южанин, подгорела. Сквозь смех и слёзы товарищи поведали о приключении, а вскоре к столу подошёл отмывшийся и переодевшийся виновник веселья.
«Отряд» с шутками и прибаутками ел пропахшее дымом варево. Смущенному Василию налили сто грамм для согрева, и насупившийся старлей сосредоточенно отчищал своё злополучное табельное оружие.
После завтрака отряды вернулись на свои «объекты». По ходу Коля вновь взглянул издали на видневшуюся с тропинки крышу «дачи» и в какой-то момент даже запнулся, засмотревшись.
— Вась… — привлёк он внимание понурого старлея. — Взгляни, — он указал в направлении «дачки». — Я, конечно, не силён в сельской архитектуре… но тебе не кажется, что труба мощновата? Так никаких дров не напасёшься.
— Хм, — только и выдавил старлей, прибавляя шагу.
Действительно, зрелище было несколько странным: закопчённая от времени, выступавшая метра на полтора над уровнем крыши, сложенная из кирпича труба в диаметре была не меньше метра.
Войдя во двор, Василий обошёл злополучную яму по большому радиусу. Дом, как и предполагалось, оказался закрыт, и прошло около получаса, прежде чем друзья сумели проникнуть внутрь. Электричества не было. Возможно, после пожара в клинике оказалась повреждена какая-то линия электропередач. Запасливый старлей выудил откуда-то фонарик. Планировка оказалась вполне стандартной: небольшая прихожая с тремя выходами: через первую дверь они вошли, вторая служила входом в заросшую паутиной и пылью кладовую, а третья — в проходную кухню, которой явно недавно пользовались. На столе стояла кружка с остатками заплесневевшего чая. Из кухни имелись ещё две двери. За одной обнаружилась лестница, ведущая на чердак и в подвал. Вторая вела в просторное помещение с русской печью, из которого имелось ещё два выхода в жилые комнаты.
— Заметь, здесь труба сантиметров сорок пять в диаметре, ну, пятьдесят от силы, а на выходе около метра, — вновь обратил внимание на эту несуразность Коля. — И стена здесь вот, в комнате, со стороны печи странно выпирает.
— Угу. Но так иногда строят. А вот в других комнатах ни печей, ни стояков нет, — согласился старлей. — Надо чердак проверить, может, тут гончар-любитель жил? Мастерил помаленьку.
Чердак их встретил полотнами пыльной паутины и кучей присущего этой части дома хлама, а посередине, где-то в районе печи, шла громадная кирпичная труба. Ничего не оставалось делать, как спуститься в подвал. Уже на первых ступенях, ведущих вниз, в нос ударил неприятный запах тлена. Возле дверей в сам подвал Василий, опустив луч фонарика, выругался и брезгливо оттолкнул с дороги мертвую кошачью тушку. Представшее их взору помещение обладало какой-то неприятной и весьма ощутимой энергией.