– Ты жизнь моя,– прошептал он разбитыми губами.
Абнар продолжал смотреть на женщину пленившую его сердце. Уже завтра она наденет белое платье и войдет в спальню другого мужчины. Думать об этом не хотелось, но мысли словно голодные шакалы вгрызались в душу, напоминая о будущем.
Он не мог видеть, не мог знать, что она чувствует, не мог услышать, лишь надеялся что Дайре не ненавидит его за предательство, которое тот не совершал. Не хотелось остаться в ее памяти оскверненным ложью.
– Ты оглох, ну так мы сейчас тебе слух–то подправим,– звон оружия вновь не смог заставить Абнара отвести взгляд от окна. Еще немного…совсем немного… Портьера колыхнулась, Дайре подняла руку намереваясь отодвинуть тонкую ткань, но передумала и развернувшись, ушла.
Абнар опустил голову и уже не поднимал ее. Старая телега, запряжённая худой облезлой кобылой, символом позора, отвезла его на плаху.
***
Пальцы Дайре судорожно цеплялись за серый камень подоконника, она не замечала, что на нежной коже остаются царапины. В ее сердце сейчас пылал огонь такой невыносимой боли, что хотелось кричать, разрывая легкие.
– Ваше высочество, вы бледны,– участливо заметила одна из фрейлин. Преданная Сэйнн всегда тактично напоминала ей о том, что можно делать высокородной леди, а что нельзя. Вот и сейчас женщина мягко попросила свою госпожу отойти от окна.
Фрейлина увидела на щеках принцессы слезы и нахмурилась. Королеве не пристало плакать, тем более из–за смерти преступника. В глубине души Сэйнн была рада тем переменам, которые происходили при дворе. Его величество наконец то взялся за ум, прогнал любовницу, поставил на место зарвавшихся слуг. Этот Абнар никогда ей не нравился, слишком дерзкий, а как смотрел на ее госпожу, словно та была дворовой девкой, ровней ему. Слыханное ли дело.
– Жаль, что вы приказали спороть все кристаллы со свадебного платья,– вот тут голос фрейлины дрогнул. Она искусала себе все губы, наблюдая работой модисток.
– Ты не сказала, что ради одного наряда пришлось убить столько зверей,– холодно проговорила Дайре.
– Я хотела, чтобы вы были самой величественной у алтаря и затмили своим видом солнце,– не скупилась на комплименты женщина.– Вестария еще не видела более прекрасной королевы.
– И не увидит.
– Что?
Сэйнн не понравился решительный вид принцессы. Девушка подобрала юбки и поспешила прочь из малой гостиной полной придворных. Фрейлина бросилась за ней.
– Ваше высочество, постойте!
Но та не слышала, лишь бежала вниз по длинному узкому коридору, буквально летела, так что угнаться было практически нереально. Достигнув своих покоев, Дайре вошла и захлопнула двери. Запыхавшаяся Сэйнн еще громко стучала, призывая ей открыть. Ее высочество появилось на пороге пару минут спустя, она сжимала в руках фамильный кинжал, рукоятку которого украшали переплетённые серебряные змейки.
– Что вы задумали моя принцесса? Миледи, негоже разгуливать в таком виде. Боги, лишите меня жизни, я не могу видеть падение своей госпожи.
Фрейлина причитала вслед принцессе, пока Дайре бежала вниз по лестнице. Принцесса миновала холл, и почти выбралась на улицу, когда путь преградила стража.
– Так, так, милочка, и куда это мы направляемся?
Она обернулась и увидела короля, вернее того, кто скрывался за его личиной. На губах играла надменная улыбка, но глаза оставались темными и смотрели холодно, неприветливо.
– Помилуйте Абнара! – воскликнула Дайре.– Сохраните ему жизнь!
– И это все? А где слезы и рыдания? Умоляй меня девочка, возможно, я и дам ему шанс умереть…не сегодня.
– Моих слез ты не увидишь…чудовище!
Сомерс, в обличии короля перестал улыбаться.
– Увижу. Когда голова твоего любовника покатится по мостовой.
Дайре вскинула вперед руку, демонстрируя кинжал.
– С этой иголкой ты решила напасть на меня? Глупая, глупая девочка.
Ее высочество решительно тряхнула головой, сжала губы и приставила острое лезвие к своему горлу.
– Я убью себя раньше, чем ты приблизишься ко мне.
– Забавно,– растягивая слова, произнес герцог.– Именно это я и собирался сделать с тобой. Правда, после свадьбы, но раз ты настаиваешь…
Глава 28
Пространство вокруг меня рассыпалось на миллион зеркальных осколков. Секундный переход через портал показался вечностью, я не ощущала больше слабости и страха. Только обволакивающую пустоту и холод. Рывок и реальность вернулась, соединяясь в единое целое, возвращая способность дышать и чувствовать.
– Леди, нам сюда!
На ватных ногах спешила за ралингом, напряженно оглядываясь по сторонам. Мы находились в яблоневом саду роскошного старинного поместья. Вековые деревья клонили нагруженные спелыми плодами ветки к земле. Густые кроны создавали купол из листьев, загораживая льющийся с потемневшего неба мягкий лунный свет.
Маг привел меня в беседку из белого дерева, увитую зеленью. Я шагнула вперед, чувствуя, как сердце в груди ускорило темп. Пульс зашкаливал, отдавая в ушах, глушим эхом. Чудом не упала в обморок, увидев в проеме мужской силуэт. Вскрикнула и бросилась в объятия Кайдена, встречавшего меня.
– Боже…боже,– я бессвязно бормотала, прижимаясь к нему так тесно, что стало трудно дышать.– Я думала ты…прости меня...прости…
– За что мне тебя прощать?– торопливый шепот скользил по мочке уха.
– За то, что сомневалась. Я думала, тебя убили. Кайден. Не уходи, не исчезай с рассветом, я так боюсь, что это всего лишь сон.
– Инга…
Его ладони еще крепче стиснули талию, не позволяя отстранится. Я и не думала вырываться, растворяясь в его объятиях. Обжигающий мужской рот коснулся моего, сминая губы поцелуем. Опьяненная желанием и счастьем я не сразу поняла, что тело Кайдена пылает в лихорадке. Дотронулась прохладной ладонью до израненной шеи. Боги, как горячо.
– Ты ранен,– выпалила я.
– Все в порядке,– мы оба знали, что это ложь.
– Тебе нужно к лекарю,– отпрянула, собираясь бежать за помощью, но он поймал мою руку и вновь привлек к себе.
– Инга…тише…тише милая,– гладил по волосам, баюкая словно маленького ребенка. – Мне хватит сил, чтобы убить мерзавца, предавшего меня. А затем…
– Кайден?– поймала его взгляд и поняла, что никакого «затем» не будет. Король умирал, тьма пожирала его, лишая последних сил. Готовиться к битве было бессмысленно, Сомерс просто убьет короля. У Кайдена не было шансов не только выстоять против сильнейшей темной магии, но и надежды на выздоровление. Жизненная искра гасла прямо на моих глазах. Некогда яркие глаза тускли, кожа теряла краски, превращаясь в серый пергамент. Огонь смерти пожирал короля изнутри. Чудо, что он до сих пор жив и вообще, в состоянии стоять на ногах.
– Как тебе удалось спастись?– проговорила я, сквозь слезы.
– Мне помогли,– горячие пальцы приподняли подбородок, заставляя вновь посмотреть в его лицо.
Кайден рассказал, как выбрался из калинговой топи с помощью Алекто, которая вдохнула в него часть своей темной силы. Но ее проклятой магии хватит ненадолго. Даже элементарный переход через портал, лишил мага большей части энергии. Король не знал, кому сейчас можно доверять, но рискнул и отправил короткое сообщение Патерсону. Королевский секретарь доказал, что не зря занимает свой пост. Юноша осторожно оповестил и собрал столько ралингов, сколько смог.
– Силы не равны, поэтому придется действовать хитростью,– проговорил Кайден.– Завтра все решится.
Кивнула, понимая, что Кайден прав. Завтра будет свадьба, а еще…
– В полдень, на площади состоится казнь,– сказала я.– Абнар. Он обвинен в предательстве и приговорен к отсечению головы. Мне Дайре об этом сообщила. Я посоветовала ей бежать, а она…
Сказать, что Дайре любит Абнара? Рассказать Кайдену, что его невеста больше собственной жизни, дорожит жизнью слуги…Я не знала, имею ли я право на подобное. Замолчала и обвила руками его шею.
– Не хочу, чтобы ты умирал.
– Я тоже не хочу.
– Обещай, что останешься жив.
– Прости моя маленькая чертовка, я не могу этого обещать.
– Можешь,– выдохнула в его губы.
Мы вновь слились в страстном поцелуе. Я больше не сдерживала собственных чувств. Я страстно хотела стоявшего передо мной мужчину. Древняя магия крови тягучей лавой потекла по венам, стремясь насытить восхитительно чистой силой. Кайден жадно принимал ее, ловил губами мои вздохи, пил жадными глотками через ласки и поцелуи. Нас больше не разделяли условности и предрассудки.
– Не здесь, – хриплый голос вернул ясность мыслям.
Кивнула и тут же ощутила пустоту, когда он на долю секунды отпустил меня. Пошатнулась, едва не упала, потеряв способность стоять на ослабевших ногах. Кайден подхватил меня на руки и понес в спальню. Он шел, нежно прижимая меня к себе, через весь парк и длинный холл. Немногочисленный слуги тактично отводили взгляд, а я не видела никого вокруг. Для меня сейчас существовал только он один, и плевать, что подумают другие. У нас была единственная ночь, и мы подарим ее друг другу.
Улыбалась Кайдену, а он слегка дунул в ответ, щекоча кончик носа.
Один лестничный проем.
Распахнувшаяся от магии дверь едва не слетела с петель.
Холодные шелковые простыни, принимающие жар разгоряченных тел. Ловкие пальцы, нетерпеливо расстегивающие крошечные пуговицы на корсаже.
– Рви их,– шепчу, не в силах выдерживать сладостную пытку.
Моих слов ему достаточно, чтобы сорвать оставшиеся перламутровые жемчужины, сверкающим дождем осыпавшиеся на постель. Взмах ладони, сметающий их. Я таю, словно податливый воск, когда он чуть позже уже полностью обнаженный опускается рядом. Нависает надо мной, накрывая всем телом, лишая малейшей попытки ускользнуть.
Я чувствую, как магия продолжает струиться по венам. В комнате стало чуть светлей. Он тоже видит золотистые узоры, просвечивающие сквозь карминовую кожу. Терпкие поцелуи окончательно лишают разума, ласковые прикосновения уносят прочь. Подальше от реальности, страха и лжи. Теплая волна накрывает меня, с губ срывается крик. Кайден замирает, но затем наши тела продолжают свой безумный танец. Огонь заполняет меня изнутри, иссушает полуденным солнцем, испепеляет бушующим пламенем. Мы сливаемся в одно целое, наполняя друг друга силой.