Не нужно устраивать круглосуточный марафон жестов милосердия – вполне уместно начать с малого. Обратите внимание на сигналы тревоги и используйте их как отправную точку для оказания помощи другим. Если вы испытываете тревогу из-за того, что вы новичок на работе, найдите время, чтобы поговорить с другими новенькими, дабы помочь им почувствовать себя в своей тарелке. Если вам трудно совмещать детей и работу, поддержите других молодых матерей и отцов. Подумайте о том, что окружающие вас люди, возможно, борются с теми же проблемами или заботами, что и вы, и это может принести огромное облегчение.
Если вы страдаете от социального раздражения, неловкости или страха, знайте, что это совершенно нормальная реакция. Многие люди имеют дело с внутренним беспокойством в социальных ситуациях. Но, как вы уже убедились, на самом деле можно нарастить свои социальные мышцы и использовать их для укрепления связей. Ваша тревога даёт подсказки о том, какие ледоколы и спасательные круги могут предложить вам другие люди. Прислушайтесь к сигналам волнения относительно ситуаций, в которых вы чувствуете себя неуверенно или небезопасно, и проявите эмпатию, протягивая руку помощи другим людям, которые могут оказаться в той же лодке. Помните, что превращение тревоги в сострадание – это нечто, присущее вам; именно для этого тревога и создана. Сострадание и сочувствие в совокупности могут стать буфером против плохого стресса. Благодаря им вы можете направить свою тревогу в нужное русло. Каков результат? Распространение сострадания к своим собратьям, другим видам и всей планете!
Глава 9. Развитие творческого потенциала
Креативность нередко описывают как врождённый талант, которым некоторые из нас обладают, а большинство – нет. Его характеризуют как нечто загадочное, абстрактное и непознаваемое – вот почему мы находим его столь привлекательным. На ранних этапах жизни понятие творчества вызывало в моём воображении потрясающие картины Пикассо или Сезанна, богатство прозы Вирджинии Вульф, умопомрачительные масштабы музея Гуггенхайма Фрэнка Гери в Бильбао или трансцендентные европейские соборы эпохи Возрождения. Что касается науки, меня вдохновлял творческий гений таких учёных, как Мария Кюри, Эйнштейн или Мэри-Клэр Кинг (первооткрывательница гена рака молочной железы). Я всегда восхищалась музыкой Джони Митчелл, Баха, Леди Гаги и Джеймса Тейлора. Да, мне казалось, что творчество – это удел художников и гениев. Но, как и многие другие, я очень заблуждалась. Современная концепция креативности показывает, что она представляет собой фундаментальную способность человеческого мозга (не только нечто захватывающее, как художественный шедевр, но и вполне обычную). Креативность – это то, чем мы занимаемся, решая задачу или проблему, придумывая новый способ вязания свитера или укладки брёвен во дворе. Креативность включает в себя решение проблем, изобретения, озарения и инновации. Оно бывает большим и маленьким и всегда остаётся внутренне человеческим и глубоко обогащающим.
Плохая тревога не только склоняет нас к негативному образу мышления, нанося вред продуктивности, но и блокирует креативность (классическим примером является писательский блок). Здесь сразу же назревает вопрос: действительно ли тревога буквально перекрывает нейронные пути к творческому мышлению, или же физическое переживание волнения замораживает наше мышление в любом его проявлении, творческом или ином? Зачастую люди даже не осознают, что тревога на самом деле способствует развитию творческих способностей, позволяя человеку глубоко погрузиться в мысли, найти новый подход или переработать негативные чувства. Получается, что тревога дарит нам способы переосмысления понятия креативности, благодаря чему мы формируем (без каламбура) новые методы борьбы с ней.
Микаэла работала на последнем издыхании, пытаясь уложиться в сроки. Будучи внештатным редактором и писателем, она непрерывно трудилась, совмещая множество проектов, с которыми едва справлялась. Она оправдывала свой гиперстрессовый режим простым фактом жизни и считала, что существование на грани – это неотъемлемая составляющая фриланса. Она постоянно беспокоилась, сможет ли оплатить счета, не говоря уже о том, чтобы отложить деньги на чёрный день.
Жизнь в столь бурном режиме в конце концов дала о себе знать: недавно у Микаэлы диагностировали болезнь Хашимото – аутоиммунное заболевание, поражающее щитовидную железу. Некоторые симптомы включают усталость, раздражительность и беспокойство.
Последние несколько месяцев Микаэла выполняла поставленные задачи, только если имела возможность вздремнуть в полдень и лечь спать в 20:30. И всё же, даже несмотря на сон, качество работы заметно хромало; нет, она всё делала в срок, только теперь проектам не хватало изюминки. Более того, она рассталась с парнем, понимая, что отношения лишали её последних сил, и свела общение с друзьями к минимуму. В итоге вся жизнь Микаэлы свелась к работе и отсутствию досуга.
Врач назначил ей препараты для лечения щитовидной железы, после чего недвусмысленно намекнул, что если она не справится с хроническим стрессом, то может ожидать появления и других заболеваний. Его слова заставили Микаэлу задуматься. Она поняла, что ей необходимо срочно внести изменения в свой образ жизни, поэтому привела в порядок своё питание, добавила физические упражнения и медитацию, и по предложению диетолога начала принимать гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК), которая, как было доказано, улучшает настроение и снижает тревожность. Помимо прочего, Микаэла стала исследовать информацию о взаимосвязи стресса с болезнью Хашимото и узнала, что хронический стресс истощает систему «мозг-тело», когда надпочечники выделяют слишком много кортизола. В таком случае значительные области мозга подвергаются негативному воздействию, в том числе гиппокамп, миндалина и ПФК. (Исходя из предыдущих глав, мы знаем, что хроническая тревога нарушает нейрогенез в этих важнейших областях мозга.) Повышенное содержание кортизола в крови оказывает негативное влияние на организм в целом, увеличивая вероятность развития высокого кровяного давления, диабета и сердечных заболеваний, а также подвергая аутоиммунным расстройствам.
В ходе нашей встречи с Микаэлой мы поговорили о её методах борьбы со стрессом. Чтобы взять под контроль реакцию на стресс, ей следовало обратиться к тревоге, а не бежать от неё. Эта информация заставила её задуматься о действительно важных для неё вещах: хочет ли она навсегда остаться фрилансером? Нужна ли ей свобода в составлении графика, или она чувствовала бы себя более уверенно на стабильной работе с постоянной зарплатой? Она всегда считала, что фриланс – прекрасная возможность для проявления креатива, но теперь она усомнилась: бесконечное беспокойство о деньгах и поиске следующего заказа определённо служило причиной хронического стресса. Быть может, финансовая стабильность уменьшит её тревогу? Проследив нити своего беспокойства вплоть до противоречивых эмоций по поводу фриланса и постоянного заработка, она получила ценную информацию о других изменениях в образе жизни, с помощью которых можно кардинально изменить положение.
Микаэла, пересмотрев свои убеждения, отправила резюме на несколько вакансий штатных писателей. Да, контент ей не очень нравился – это был журнал, посвящённый собакам и кошкам, – но зато он хорошо оплачивался. У неё появился чёткий график работы и льготы, так что она могла обрести некую уверенность и стабильность. В итоге она решила попробовать. В течение месяца её тревожность снизилась, и она почувствовала себя более энергичной – отчасти благодаря лекарству, но также и потому, что в жизни наконец-то появился баланс. Она обнаружила прилив дополнительной энергии, которую стала вкладывать в личные писательские проекты. Микаэла начала с ежедневных трёхстраничных записей в дневнике и прочтения книги Джулии Кэмерон «Путь художника». Потом эти три страницы переросли в пять, а затем и в шесть. В конечном итоге у неё появился набросок романа.
Беспокойство Микаэлы о деньгах подпитывало высокую тревожность, не позволяя ей реализовать свои творческие амбиции – написать роман, – и даже привело к развитию болезни. На самом деле она и не стремилась к позитивным изменениям до тех пор, пока тревога не стала невыносимой. Сделав шаг назад и внимательно посмотрев на свою жизнь и привычки, она поняла, что не хочет мириться с прежней жизнью, ограниченной беспокойством, а теперь ещё и аутоиммунным заболеванием. Она так долго игнорировала тревогу по поводу денег, что та переросла в более серьёзные проблемы со здоровьем. Только тогда она поняла, что именно сообщала ей тревога: она должна была пересмотреть привычки и что-то изменить. Выход на постоянную работу подразумевал выполнение действий, выходящих за рамки комфорта, но в то же время он обеспечил ей жизнь, гораздо более близкую к желаемой.
В конце концов Микаэла смогла направить свою энергию в творческое, значимое для неё русло. И вот что самое интересное: она всегда отделяла собственную авторскую работу от той работы, за которую платят, но с новой энергией она обнаружила, что это ложное разделение только подпитывало тревогу. Кроме того, она увидела и другое преимущество: теперь, когда стресс находится под контролем, у неё появилось психологическое и эмоциональное пространство, а также физическая энергия для более продуктивной творческой деятельности. И это был лучший подарок из всех возможных.
История Микаэлы не только иллюстрирует способность менять поведение, но и подчёркивает силу творчества как источника трансформации и исцеления. Микаэле всегда придётся иметь дело с расстройством щитовидной железы; ей всегда придётся следить за чрезмерной реакцией организма на стресс. Однако теперь, когда она знает, как управлять этой реакцией и контролировать беспокойство, её творчество превратилось в источник энергии, равновесия и благополучия.