Идрис прижался губами к ее волосам, мягко напоминая ей о своем присутствии.
– А у тебя есть родственники?
Арден покачала головой:
– Меня отдали в приемную семью.
– Прости. – Идрис не мог поверить, что не удосужился раньше расспросить Арден о ее прошлом. Ему стало совсем совестно. Он был слишком занят другими вещами, чтобы попытаться понять женщину, на которой женился.
– Не извиняйся. Приемным детям иногда везет.
– Иногда? – Он слышал ужасные истории о беззащитных, уязвимых детях.
– Я прожила в одной семье несколько лет. Приемные родители относились ко мне как к своей дочери, и я была счастлива. Они были очень добры. – В ее голосе слышалась печаль.
– Но ты не осталась у них? – догадался он.
– Они планировали меня удочерить, потому что сами не могли родить ребенка. Но внезапно произошло чудо. – Она говорила монотонно, словно цитируя чужие слова. У Идриса стало неспокойно на душе. – Выяснилось, что у них родится не один ребенок, а близнецы. – Арден сделала глубокий вдох: – Они были хорошими людьми и расстроились от того, что им придется меня разочаровать. Они просто не могли позволить себе троих детей. Ничего личного.
– Конечно. – Однако ему захотелось найти тех приемных родителей и оторвать им головы за страдания, на которые они обрекли Арден.
Теперь он понимает, почему Арден так упрямо старается постоять за себя. Она просто не верит, что кто-то будет заботиться о ней всю жизнь.
Она была свидетельницей того, как родители выясняли, кто заберет ее после развода. Потом она потеряла их обоих в ужасных обстоятельствах. Несколько лет спустя она потеряла второй безопасный дом, и ее сердце было разбито.
Потом Идрис соблазнил ее и бросил. Она думала, что он предал ее. Ему даже в голову не пришло, что она может быть беременной.
Пусть он оставил ее непреднамеренно, но он не думал о возможных последствиях. Он не убедился, что с ней все в порядке. Он был слишком занят Захратом и собственными проблемами.
Он крепко обнял Арден, однако на этот раз его объятия были не чувственными, а обнадеживающими.
– Я с тобой, и я тебя не брошу, – прошептал он ей в волосы и закрыл глаза, слыша сладкий аромат ее тела. – Рядом со мной ты и Дауд будете в безопасности.
Он сделает ее счастливой. Он постарается, чтобы она никогда не пожалела о том, что вышла за него замуж.
Глава 12
Резкий стук в открытую дверь кабинета заставил Идриса оторвать взгляд от компьютера. Его помощник, Ашар, уже прошел в комнату, выглядя настороженным. Идрис заподозрил неладное.
– Что случилось?
– Все под контролем. Они оба в безопасности. – Он говорил об Арден и Дауде.
Идрис вскочил на ноги:
– Что это значит? Что произошло? – Арден не нарочно вляпывалась в неприятности. Просто ее ограниченное знание Захрата и энтузиазм иногда создавали неожиданные ситуации.
Дворец был наводнен детскими рисунками: цветов, животных, драконов и морских чудовищ. После того как в стране узнали о том, что банкетный зал украсили детскими рисунками, их стали отправлять во дворец со всей страны. Министерство образования приняло закон о поощрении творчества и инноваций в школах. Планировалось устраивать выставки детских рисунков в новом здании муниципалитета.
– Вы уверены, что они в безопасности? – Идрис уперся кулаками в письменный стол.
– Да. Телохранители стараются следовать за ними.
– Стараются? Это означает, что они не знают, куда они идут.
– Вот поэтому я пришел к вам. Вам известны планы шейхини на сегодняшний день?
Идрис покачал головой:
– Она собиралась вместе с Даудом посетить детский клуб, а потом вернуться во дворец.
– Они были в детском клубе, затем сходили на крытый рынок, где покупали еду.
– Где они сейчас?
– Едут по внутреннему шоссе. Шейхиня за рулем.
Идрис нахмурился. Обычно Арден ездила с водителем и телохранителями. В основном свита была символом ее статуса, потому что в Захрате ей практически ничего не угрожало.
Его поразила очередная мысль. Конечным пунктом внутреннего шоссе были горы и аэропорт. Арден не поехала бы в горы к вечеру. Возможно, она направляется в аэропорт.
Идрис прошагал к двери:
– Подготовьте вертолет и соедините меня с начальником охраны.
Услышав шум вертолета, Арден подняла голову, но ничего не увидела. Шум прекратился. Должно быть, вертолет приземлился неподалеку. Идрис говорил, что на вертолете доставляют в больницы пострадавших. Возможно, кто-то попал в аварию на шоссе.
– Мама! Рыба! – Дауд привлек ее внимание к пруду с разноцветными рыбками.
– Да, дорогой. Красивые рыбки. – Она улыбнулась. Ее сын обожал воду – неожиданная черта для сына пустынного шейха. Уже пора учить его плаванию. – Давай поедим? – Она похлопала рукой по мягкой траве, сидя в тени.
– Пока, рыбка. – Он с серьезным видом помахал рыбке рукой, подбежал и уселся рядом с Арден.
В тот же момент она краем глаза заметила движение и резко обернулась.
– Идрис! – Он шагал через сад внутреннего двора, выражение его лица было суровым. У него за спиной были двое охранников в черных костюмах. – Что ты здесь делаешь?
– Я могу спросить тебя о том же, – натянуто ответил он.
Идрис выглядел как высокомерный и жесткий аристократ и воин, каким она увидела его в Лондоне. Он требовал мгновенного послушания.
– Папа! – Дауд подскочил к отцу, широко раскрыв объятия. Идрис легко подхватил его на руки и поднял так высоко, что мальчик захихикал.
Арден наблюдала, как суровые черты лица Идриса смягчаются. Он улыбнулся, когда Дауд обнял его за шею и прильнул к нему. При виде того, как ее сын полюбил своего отца, которого не знал несколько месяцев назад, ее сердце чуть не выскочило из груди. Идрис относится к мальчику с такой нежностью. Все-таки она правильно поступила, выйдя замуж за Идриса ради Дауда.
Идрис посмотрел ей в глаза, и она вздрогнула от волнения.
– Что вы здесь делаете?
– У нас пикник. – Она указала на финики, абрикосы, хлебные лепешки, мягкий козий сыр, орехи и свои любимые маленькие пирожные с фисташками, пропитанные сладким сиропом. – Не хочешь присоединиться к нам? Я не ожидала увидеть тебя до вечера. У тебя изменились планы?
– Можно сказать и так. – Он подошел к ней, держа Дауда на руках.
– Ты выглядишь напряженным. Что-то не так? – Она нахмурилась. Его взгляд нервировал ее.
– Небольшая проблема, связанная с тем, что ни твои телохранители, ни сотрудники дворца не знали, куда вы собираетесь во второй половине дня. Вы сбежали от охранников.
– Неправда! Я сказала им, что мне надо побыть наедине с Даудом. После этого я их не видела.
Идрис покачал головой:
– Ты думаешь, они вернулись бы во дворец без тебя? Твоя охрана – это не просто работа, а дело чести. Они держались от вас в тени, но они не могли оставить вас одних. Ты напугала их, когда они потеряли вас на крытом рынке.
Арден поднялась на ноги, она была шокирована:
– Ты говорил, что в Захрате мы с Даудом в безопасности. На рынке все были с нами приветливы. Ты утверждал, что нам пойдет на пользу, если мы будем чаще общаться с простыми людьми, а не только с придворными.
Идрис на секунду закрыл глаза – Арден поняла, что он набирается терпения. Ей было ненавистно думать, что она опять ненарочно совершила ошибку. И потом, она не привыкла объяснять каждый свой шаг.
– Разве так неправильно проводить время, делая что-нибудь нормальное? – сказала она.
– Нормальное? – Он выглядел так, будто никогда не слышал это слово.
Арден обвела рукой вокруг себя. Даже ее выбор места для пикника был продиктован тем фактом, что члены королевской семьи не едят в общественных парках. Несколько недель назад Идрис показал ей этот маленький дворец за городом. Девичий дворец был приданым его бабушки, и Арден понравилось здешнее спокойствие и красота. Сегодня она не готова вернуться в Золотой дворец, а после чуть более трех месяцев в Захрате Девичий дворец был единственным укромным местом, которое она знала.
– Да. Например, поход за покупками. Спокойное времяпровождение. Общение с другими матерями и детьми.
Только после посещения детского клуба Арден поняла, как ей не хватает таких мероприятий, на которых она чувствует себя свободнее. Ее пригласили как шейхиню, но в действительности она вела себя как обычная женщина по имени Арден – мать пытливого и любознательного малыша, которая общалась с другими матерями.
– Мне нужна свобода, Идрис. Ты должен это понимать.
Вздохнув, Идрис опустил Дауда на землю и обхватил ладонью затылок, словно желая избавиться от боли. Ей захотелось помассировать его напряженные мышцы. Она почти пожалела, что затеяла этот пикник.
Дауд уселся у их ног и потянулся за курагой.
– Идрис?
– Я понимаю. Ты родилась в другом мире. Тебе придется ко многому привыкать. Но в следующий раз пусть сотрудники знают, куда ты собираешься. Ты напугала службу безопасности. – Он опустил уголки губ и расправил плечи.
Арден почувствовала себя виноватой. Ей было не по себе всякий раз, когда она нарушала королевский протокол или неписаные правила.
– И сильно я ее напугала? – Она округлила глаза. – Вертолет? – Идрис кивнул, и она зажмурилась. Если бы понадобилось, они мобилизовали бы целую армию. – Мне очень жаль. Я не подозревала.
Идрис прав. Она не понимает всех правил. Ему было бы намного проще, если бы он женился на настоящей принцессе, которая знает, как себя вести, и ничего не нарушает.
Арден покачала головой. Она не собирается вешать нос. Она очень старается привыкнуть к новой жизни.
– Эй! – Идрис обнял ее и притянул к себе. Она открыла глаза и увидела бархатный взгляд его карих глаз. – Все в порядке. Никто не пострадал.
Она постаралась улыбнуться:
– Я уверена, что ты говоришь неправду, но спасибо тебе за эти слова. Телохранители не пострадают из-за меня?
Он покачал головой:
– Они просто получили выговор. Считай, что ты их взбодрила. Теперь они будут держать ухо востро. – Он внезапно усмехнулся. – Ты отлично их провела.