Глава 15
Глава 15
- Отойдите! – Саманта подходит к нам и решительно отодвигает мага со своего пути.
Мы встречаемся глазами. У неё они бледно-зелёные. Цвета выжженной травы на пустошах Саара. В них светится любопытство.
- Сможешь снять? – приподнимает бровь девушка. У нас с ней, кажется, наступило неожиданное взаимопонимание на почве дракона. Она хочет избавиться от его метки… а я до ужаса, до дрожи, до чесотки на кончиках пальцев хочу её себе.
- Попробую, - киваю Саманте. И осторожно протягиваю руку к её шее. Она замирает и выжидающе смотрит.
Прикосновение к синему дракону, дремлющему на девичьей коже, рождает ощущение странного тепла.
Синий зверь приподнимает голову… и безропотно переползает на мою ладонь.
Я подношу её к лицу и рассматриваю удивительное творение чужой магии.
Красивый.
- На шею! Непременно надо туда, где бьётся пульс, - подсказывает Амброзиус шёпотом. Кажется, они оба с Диккери стараются не дышать. А люди вокруг вообще замерли безмолвными зрителями в этой странной пьесе. Где один из актёров совершенно не выучил роль и планирует безбожно импровизировать.
Медленно несу ладонь к своей шее. Самое беззащитное место! Что за извращенцы эти драконы…
Саманта сказала, было больно.
Я задерживаю дыхание в ожидании этой боли… но её нет.
Когда мягко и почти незаметно дракон переползает на мою шею, когда впитывается мне под кожу, меня охватывает чувство, которому сложно подобрать название.
Невероятный покой. Умиротворение во всём теле. Меня как будто обняли, и сказали, что теперь всё будет хорошо.
Я жмурюсь от удовольствия.
- Так болит? – участливо переспрашивает Саманта.
Хорошая она, кстати.
- Не то чтобы… - смущённо бормочу я.
Тишина во всём магистрате невероятная. И… серый гранит замер и больше не дрожит под моими ногами. Только в воздухе нарастает напряжение. Так, что я его чувствую всей кожей. А ещё…
Невидимое объятие становится всё теснее и теснее.
Я как будто начинаю терять контроль над собственным телом. Оно делается скованным и непослушным. Как будто начинаешь засыпать… очень глубоко. Но разум по-прежнему бодрствует.
Что они там трындели про побочные эффекты?!
- А для чего, вы говорите, эта метка нужна? – спрашиваю заторможенно.
Та-ак.
Я, кажется, ещё и мысли теперь с трудом формулирую. Вернее, произношу. Язык еле-еле ворочается. Хотя мозг работает даже слишком быстро и лихорадочно, пытаясь осмысливать происходящие изменения.
Амброзиус смотрит на меня пронзительно. Кажется, он сейчас с энтузиазмом вернулся в роль учёного. А я – подопытный кролик. И придворному магу крайне интересны результаты наблюдений интересного случая.
- Без метки подчинения нельзя произвести сонастройку. Это обязательно условие для того, чтобы установилась связь между Драконом и его Проводником. Так устроено ещё со времён прилётов первых драконов.
- Тогда нельзя было наоборот сделать, чтоб не меня, а дракона? – кое-как выговариваю я непослушным языком.
Толстяк Доккери усмехается. Вы посмотрите на них! Разрушение магистрата, судя по всему, отменяется, и им всем как-то резко захотелось развлекаться за мой счёт.
- Надо же! Чего придумала. Где ж вы видели дракона, который наденет метку подчинения человеческой девушке?
В толпе раздаются смешки. У людей, кажется, нервное напряжение выходит. Замену нашли, все спасены, ура.
А вот моё, напротив, только нарастает.
Вот оно. То, чего я боялась. Моё тело больше не принадлежит мне. Я стремительно теряю контроль над ним, с каждой минутой.
Амброзиусу приходится взять меня за руку и почти тащить за собой, потому что, когда я решаю сделать шаг вперёд и приказываю своим ногам идти… у меня просто не получается это.
Мамочки мои! Во что я, дура, вляпалась?!
Я ж теперь как тряпичная кукла, которой можно играть, как заблагорассудится.
Но потом дверь отворяется, и я забываю обо всём.
Меня ждёт дракон.
Мой собственный, настоящий, дракон.
По сравнению с этим всё остальное – полная ерунда.
За дверью оказывается длинный коридор. Очень простой и будничный коридор, какие бывают в любом государственном учреждении. Пустой, без единого стула, без единой двери. Только залитый со всех сторон ярким белым светом, который струится как будто из ниоткуда и отовсюду одновременно. Но потом мои глаза привыкают, и я понимаю, что источник где-то впереди.
- Да помогут вам боги! – с облегчением бросает нам вслед толстяк. – Как же я счастлив, что у меня снова появился шанс дожить до пенсии, кто бы знал…
И дверь в холл захлопывается за моей спиной. Надёжно отсекая все звуки оттуда, из мира людей, который теперь от меня всё дальше.
А у меня больше нет ни единой возможности оглянуться и посмотреть назад. Тело больше мне не принадлежит.
Теперь – только вперёд.
Туда, куда ведёт меня заботливо старый маг.
Он обращается со мной бережно, почти как с внучкой.
- Нет времени пересказывать тебе все двести сорок три пункта. Запомни самое главное!
Я вся обращаюсь в слух. Пусть у меня и нет нормального образования, голова всегда варила хорошо. И на память я не жаловалась. Мне никогда не нужно было повторять по два раза.
- Постараюсь донести самую суть. А там по ходу разберёшься. Ты, кажется, девочка неглупая.
Дальний конец коридора всё ближе. Моё волнение разрастается так, что трудно дышать. Я уже вижу, что коридор заканчивается ещё одной дверью. Свет идёт оттуда.
- Шаг первый. Ты проходишь в портал. Ничего сложного! Его специально сконструировали так, чтоб для людей максимально привычно и удобно. Не знаю, как там устроено на стороне драконов. И дорого дал бы, чтобы узнать. Но увы, никто из людей никогда не бывал в их мире. И вряд ли побывает. Ну а мы тут со своей стороны делали всё чётко по их инструкциям. К счастью, пока всё работало без единого сбоя.
Нравится мне это его оптимистичное «пока»!
Мелькает шальная мысль, что всё когда-нибудь случается в первый раз. Но будем надеяться, что первая осечка случится не на мне. Хватит на меня сегодня незапланированных случайностей. И так уже выбрала их запас на год вперёд, по-моему.
- Шаг второй. Находишь дракона.
Хочется спросить – как?! Но уже не могу. Язык не слушается. С лёгкой паникой понимаю, что онемела. В самом банальном и физическом смысле. Я не могу произнести ни слова.
Чёрт бы побрал эти драконьи метки с их «непредсказуемыми побочными эффектами»!!
Рабыня дракона на один день. Ещё и безмолвная.
Звучит, как розовая мечта извращенца.
Если водный дракон как раз из таких – мне крышка. Плакала моя девичья честь…
Эта мысль отзывается внутри такой странной вспышкой жара, что я совершенно пугаюсь реакции собственного тела. Я никогда в жизни ещё такого не ощущала.
Мне положено сейчас бояться до чёртиков… бояться дракона.
А я?!
Это всё заклятье. Оно. Точно. Больше нечему.
С такой самоуспокоительной мыслью я пытаюсь сосредоточиться на словах Амброзиуса.
Ах, чтоб ему провалиться, этому дракону, вместе с его идиотской меткой! Я кажется, что-то прослушала.
- …сонастройка. Это самое главное! Вы с драконом должны провести сонастройку.
Да чтоб его… это ещё что значит? Как они проводят сонастройку эту, бесовы драконы-извращенцы?! Так и чуяла моя пятая точка, что нельзя было соглашаться… надо всегда слушать первую реакцию своего внутреннего голоса! Я же отказалась от анкеты…
Но странный внутренний огонь, раз вспыхнув во мне, разгорается всё сильнее и сильнее с каждым шагом.
Как и пламя рассвета, которое, я уже чувствую, вспыхивает на утренних небесах Саара алым пожаром.
Амброзиус, словно в ответ на мои мысли, добавляет задумчиво:
- Как именно происходит сонастройка Дракона и Проводника, тоже является большой загадкой. Ни одна из девушек, которых я опрашивал на этот счёт, так и не смогла мне потом сказать ничего внятного. Кажется, происходит нечто вроде частичного слияния душ на какое-то время. Возможно, в этом главная причина, почему драконы так тщательно отбирают кандидатов в свои Проводники.
Час от часу не легче.
То есть, мне предлагается пустить себе в душу какого-то постороннего дракона?
Нет… постороннего мужчину.
Дракон, при всей его волшебности, всё-таки остаётся прежде всего мужчиной.
На этой мысли я умудряюсь споткнуться непослушными ногами на ровном месте. В абсолютно ровном и прямом коридоре. По счастью, Амброзиус вовремя заботливо подхватывает меня под локоть.
Желанная дверь совсем близко.
Я уже скоро его увижу.
Хочется скинуть с себя чужую руку и бежать вперёд. Моё нетерпение так велико, что поглощает меня всю… но я по-прежнему не могу приказывать собственному телу, что ему делать.
Кажется, это потому… что очень скоро ему станет приказывать кто-то другой.
- Ну и последнее. Ох, мы не успели с тобой даже познакомиться, милая девушка… но надеюсь, нам ещё представится такая возможность. С удовольствием пообщаюсь с тобой подольше, в какой-нибудь более располагающей дружеской обстановке, когда дело будет сделано. Так что непременно, слышишь, непременно приходи ко мне после! Так вот.
Амброзиус остановился у самого выхода.
Взял меня за плечи и аккуратно развернул к себе.
- Самое главное. То, ради чего существуют Проводники. То, ради чего этот дракон выбрал тебя одну из множества и множества других. И ты даже не подозреваешь, насколько упорно он пытался найти именно тебя. Это что-то да значит. У меня впервые за долгое время хорошее предчувствие. Относительно всего нашего несчастного угасающего мира. Который медленно умирает с тех пор, как мы встретили драконов. И мы не знаем, прибыли они с целью спасти нас… или же окончательно уничтожить.
Старик смотрит на меня немного грустно. И каждое его слово падает мне прямо в душу.
- Но я твёрдо знаю одно – драконы… они разные. Так же, как люди. Тот дракон там, на Границе… который терпеливо ждёт всё это время, пока ты придёшь, теряя драгоценные минуты этих единственных суток… если и есть среди них тот, кому я готов доверять, то это Водный дракон. Позаботься о нём, девочка! Пусть его поиск увенчается успехом. Что бы они ни искал в нашем мире.