То есть. Даже Амброзиус не знает?..
- Последний шаг. После сонастройки. Ты должна стать маяком для этого дракона! Ты, дитя нашего мира. Человек, наполненный его энергетикой, его стихией. Ты должна очень ярко, очень чётко представить себе то место в Сааре, куда ты проведёшь Дракона. Жаль, что мы не успели организовать тебе полный инструктаж. По правилам мы должны были бы отвезти тебя в то место, куда желает попасть Дракон, чтобы ты тщательно его осмотрела, запомнила каждый запах, каждый цвет, каждый звук… вкус ветра, направление тени на камнях, количество щербинок на старой колонне. Чем чётче образ, который ты унесёшь в своей памяти, тем точнее будет переход.
Он вздохнул.
- Но раз имеем то, что имеем… тебе, конечно, придётся представить другое место в Сааре. Какое, выберешь сама. Что-то хорошо тебе знакомое. Можешь хоть домой к себе привести… кхм. Лучше, на крышу дома, разумеется. Во избежание лишних разрушений. Но, разумеется, мы учитывали возможность форс-мажоров. Это прописано в договоре с драконами, который наши короли заключили двадцать лет назад.
Ох уж эти бюрократы. И драконам умудрились навязать свои пунктики и подпунктики.
Не переживай, старик!
Я была в Драконьем гнезде. Я знаю, в какой точке предпочитает выходить из портала этот Дракон.
Я сумею его провести туда.
- Ну, всё! – выдыхает Амброзиус. Поворачивает меня лицом к порталу… и мягко толкает вперёд. – Удачи тебе, девочка. И всем нам.
Очередная дверь захлопывается за моей спиной. В этот раз последняя.
Я остаюсь один на один со своей судьбой. Я так устала бороться с её зовом.
Где-то там, впереди, меня ждёт дракон, которого так незаметно и неотвратимо стало слишком много в моей жизни, а я и не заметила, когда это случилось.
Твоя на один день?
Пусть будет так.
Глава 16
Глава 16
Тишина абсолютная, первозданная.
Дверь позади меня словно исчезает, растворяется в пространстве.
Как и всё остальное.
Больше нет ни стен, ни пола, ни потолка.
Со всех сторон меня окружает сплошная пелена пронизанного светом тумана. Он клубится и медленно плывёт, словно я зависла где-то посреди облаков. Тело стало лёгким… но в то же время как будто чужим.
Полное ощущение, будто я парю над бездной.
И бездна над моей головой.
Впереди и позади, слева и справа… куда бы я ни посмотрела. Если бы, конечно, у меня ещё была способность оглядываться. Но я её уже потеряла.
Всё моё существо превратилось в орудие, служащее единственной цели.
Найди где-то там, в этом туманном Ничто своего дракона. И вывести его в мир людей.
А его нигде нет.
Я пугаюсь, что у меня не получится. Ведь меня не готовили, меня не выбирали, я очутилась здесь по какой-то нелепой случайности…
А потом я слышу его.
Стук сердца.
Мощный, спокойный, размеренный.
И звук чужого дыхания.
На меня обрушивается всепоглощающая волна спокойствия. Я никогда в жизни не чувствовала такой покой.
Все заботы и проблемы, всё, что терзало мою душу и впивалось в неё отравленными когтями, драло на части все эти годы… оно просто остаётся позади.
Вдох… выдох…
Вдох… выдох…
Вдо-о-ох… вы-ы-ыдох…
Как будто кто-то там уже знает, что я здесь. И его дыхание становится глубже. Одним воздухом со мной. Моим запахом. Моей сутью.
А я – начинаю дышать с ним в унисон.
- Иди ко мне.
Низкий властный голос прокатывается по моей коже. Забирается под неё, забирается прямо в душу.
Моё тело реагирует на этот спокойный приказ быстрее разума.
Меня тянет вперёд.
Всё ближе и ближе…
Сквозь клубы тумана медленно проступают очертания могучей фигуры, зависшей в пространстве. На полпути между миром Драконов и людей. На полпути между прошлым и будущим.
Так же, как и я.
Мой взгляд скользит по абрису могучих крыльев, которые медленно машут за спиной… у мужчины. Это называется промежуточная форма, кажется. Я почему-то думала, что меня встретит огромный огнедышащий монстр…
Но тёмные очертания тела, которые угадываются сквозь белую дымку – широкие плечи, мощный торс, длинные ноги в массивной обуви… определённо, мужские. Дракон плавно покачивается в пространстве вверх-вниз в ритме взмахов крыльев за спиной.
Ещё ближе.
И ещё.
Распахиваю шире глаза, впитывая в себя каждую чёрточку, каждую деталь. Когда пелена тумана расступается, и я оказываюсь прямо перед ним.
Так долго ждала этого.
И теперь так неожиданно это случилось.
У него тёмные волосы, непослушные, жёсткие, вьющиеся чуть ниже ушей. Резкие черты лица, мужественные, строгие. Тёмно-синяя чешуя могучих крыльев, перепонка словно мерцает, переливается мириадом ярко-голубых искр. Это невозможно, до боли красиво.
Дракон одет, конечно же, в синее. Теперь я никогда, никогда не забуду этот цвет. Потому что это цвет тайны и цвет чужого неба. Цвет моря… и цвет его глаз.
Самое удивительное в моём драконе, это его глаза.
Внимательные, пытливые, вдумчивые, пристальные. Сковывающие меня по рукам и ногам своей нерушимой волей. Горящие синим огнём, живые… и добрые глаза.
Кто мне говорил недавно, совсем недавно, но как будто в прошлой жизни, что дракон очень страшный?
Совсем нет.
От него веет такой силой, спокойствием и уверенностью… Как будто рядом с ним невозможно бояться. Никогда и ничего.
И я впервые в жизни ничего не боюсь.
- Коснись меня, - просят чётко очерченные губы с упрямой складкой.
Дракон протягивает мне руку.
Но тело выполнило приказ так, как оно его поняло.
Меня толкает вперёд невидимая сила.
В этом странном месте, где моё тело не весит ничего и в то же время наполнено такой тяжестью, что я не могу по своей воле ни поднять руки, ни пошевелить пальцем… единственное, что заставляет его двигаться, это приказы Дракона.
Он сказал коснуться его.
Как же хорошо…
Потому что это – то, чего я сейчас хочу больше всего на свете. Так, как не хотела ничего в своей жизни.
Меня бросает вперёд.
Прижимаюсь к нему всем телом, ещё успевая уловить удивление в синих глазах. Тянусь высоко-высоко – потому что он такой большой, а я маленькая и хрупкая рядом с его спокойной силой – и обеими руками крепко обнимаю за шею.
Прячу лицо у него на груди, падаю на жёсткую, шершавую, прохладную ткань его мундира. И затихаю так.
Боже, как хорошо…
Дракон пахнет солью и ветром. Свежестью и прохладой.
Дракон пахнет морем.
Я теперь знаю этот запах.
Замираю, выполнив приказ. Мощное тело Дракона напрягается, я ощущаю это грудью и животом.
А потом на мгновение снова возвращается страх. Вдруг я сделала что-то не так? Как я осмелилась… наивная глупая девчонка из Чёрного конца… в своей старой изношенной одежде, с присохшими пятнами глины и заплатами тут и там… вести себя подобным образом с этим могущественным существом, которого боятся короли?
Но со следующим ударом сердца Дракон выдыхает – длинно, устало, тяжело…
И обвивает меня обеими руками так, что почти делает больно. В нём слишком много силы всё-таки. А я хрупкая, меня так легко сломать.
Опускает голову и утыкается носом мне в волосы. Глубоко втягивает запах.
- Обычно… бывает достаточно просто взять за руку. Но ты права. Так намного лучше.
Глава 17
Из всего, что я знаю о драконах, вытекает, что в свой единственный в году день для перехода они должны, вот просто обязаны спешить.
Но видимо, этот и правда какой-то неправильный дракон, не такой, как другие.
Мгновение утекает за мгновением, а он не только не собирается выпускать меня из рук, а кажется, только крепче сжимает объятия. Каждый мой вдох – ему в грудную клетку. Я касаюсь грудью синего мундира, и чем дальше, тем сильнее начинаю смущаться.
Приказ Дракона выполнен, так что я потихоньку возвращаю себе способность адекватно мыслить.
И то, что осознаёт мой оглушённый слишком большим количеством впечатлений разум… это весьма странно.
Жёсткие вьющиеся волосы дракона – я касаюсь их щекой, когда он склонён ко мне вот так. Прохладное и немного щекотное касание. А отодвинуться я никак не могу, потому что такого приказа мне не давали!
Горячая кожа там, где я обвиваю его руками, чуть выше воротника-стойки на синем мундире.
Обжигающее дыхание Дракона на моей шее. Его ощущаю особенно ярко. Потому что он медленно движется носом ниже, глубоко вдыхая мой запах. И ненароком касается губами. Меня прошибает дрожью от этого случайного касания. Дракон реагирует немедленно – тем, что капкан его рук сжимается ещё чуть-чуть.
Я не понимаю, зачем дракону меня нюхать.
Это всё сбивает меня с толку.
Может, это так сонастройка делается? Амброзиус что-то говорил про неё, а я прослушала. Так что решаю расслабиться и не дёргаться лишний раз. Что получается не очень-то, потому что… ох, мамочки.
Широкая твёрдая ладонь дракона двигается неспешно по моей спине вниз. Тонкая ткань платья совершенно никак не скрывает всех ощущений, он прижимает руку плотно, и я чувствую это так остро, будто одежды на мне нет совсем. Каждым, каждым выступающим позвонком, который задевает рука дракона в своём неторопливом изучении моего тела.
А может, он уже отпустит меня, пока не помял? Обречённо вздыхаю в душе. Естественно, вздохнуть громко, а тем более потребовать от Дракона вести себя прилично, я не могу. Чисто физически.
Ну вот!
В этот раз Дракон зачем-то тычется мне носом под самое ухо. Хорошо хоть, мурашки ещё мне подчиняются. Немедленно среагировали на беспардонное вторжение дракона в такие нежные места тем, что покрывают всю-всю мою шею.
- Как же ты вкусно пахнешь… с ума сойти можно. Я, наверное, уже.
А.
Ясно всё. Дракон-гурман у нас тут. Нюхательный фетишист. Вот чего там Амброзиус про «запахи попробовать» рассказывал! Может, у них там в их мире туризм такой процветает, специфический? Мол, отправим в неизведанные края, понюхать, как пахнут месильщицы глины после долгого трудового дня. Чтоб вы передохнули от своих надушенных дракониц.