А кстати.
Что-то я никогда не слышала ни полслова про драконьих женщин. Они у них вообще есть, интересно? Или драконы размножаются этим, как его… почкованием?..
Хорошо, что Дракон моих мыслей не может слышать. Потому что мне как раз вдруг приходит в голову, что вряд ли всё-таки почкованием. Очень уж целенаправленно правая лапа Дракона начинает двигаться куда-то к тем местам, где спина теряет своё гордое название.
Я напрягаюсь.
Лапа останавливается.
Дракон со вздохом возвращает её куда-то мне на рёбра.
Снова втягивает ноздрями запах моего тела там, где на шее часто-часто бьётся жилка.
- Наконец-то. Я тебя долго ждал.
Ага. Ну да. Битых полчаса, наверное, болтался тут на Границе, пока меня инструктировали. Терпеливый какой попался. Даже почти ничего не разрушил. Ну, подумаешь, мелочи разве какие… Стеночку починят, люстру новую прибьют…
Да когда ж ты нанюхаешься уже, чудище чешуйчатое?! Крылья Дракона медленно и мощно машут так близко от моего лица, что я успеваю как следует их рассмотреть, налюбоваться мерцанием синих искр, пересчитать каждую перепонку и каждый коготь на конце костистого «луча»… а Дракон по-прежнему увлечённо занимается тем же самым занятием.
Может, в глине было что-то не то, что его так вштырило? Это многое бы объяснило.
Я начинаю терять терпение.
Мне что-то не очень нравится быть в роли ароматизатора для обеспечения Дракону комфортной прогулки по Саару.
- Чёрт… - бурчит наконец-то Дракон и немного отстраняется. Бросает на меня такой взгляд, что я мигом забываю всё, о чём думала до этого. Ух, ну и глазищи, всё-таки! Лицо Водного слишком близко, и у меня сердце начинает отстукивать такой бешеный ритм, что его, наверное, слышно.
Он изучает моё лицо – снова так долго, что у меня мурашки бегут по каждому-каждому участку кожи, по которому неторопливо прогуливается взгляд Дракона. А потом он морщится и добавляет:
- Кажется, меня начинает уносить обратно. Слишком долго висим. Хотя…
В синем взгляде мелькают лукавые искры.
- Может, мне стоит попытаться утащить тебя с собой? Ни у кого ещё не получалось. Вдруг мне повезёт.
У меня внутри вспыхивает паника.
Кого утащить?!
Меня утащить?!
Не-не-не, господин Дракон, идите вон, Амброзиуса лучше утаскивайте, он будет не против!
А мне нельзя.
У меня там Эми! И Пират. И Леруш, чтоб ей подавиться, за долгом уже завтра припрётся. Божечки, да Эми ведь даже не знает, куда я пропала! Она вообще поняла, что я ухожу?! Я ей сказала, что ненадолго… а теперь же получается, что на целые сутки!
Лицо Дракона мрачнеет.
- Ты категорически против. Интересно. Тебя что-то держит в этом мире? – он сощуривает взгляд. – Точно не муж и дети. Я по запаху чую, ты девственница.
В драконьем зрачке вспыхивает такой огонь, что меня опаляет всю, я застываю в заколдованном круге его взгляда.
Не могу оторвать ответного – от чёрного омута в центре ярко-синей радужки. В который я падаю, и падаю, и падаю…
И ощущаю, как начинают гореть щёки. Верный признак того, что сейчас они красные, будто их поджаривало полуденное солнце Саара в течение целой недели.
Какое ему дело, этому озабоченному Дракону, девственница я или нет?!
И скажите на милость, почему у него при этом такой довольный вид?!
Моё предприятие с каждой минутой начинает казаться мне всё более рискованным.
- Как тебя зовут?
Вот же прицепился! Как репей до ж-ж…
Мы тут собрались через Границу переходить, или стоять, разговоры разговаривать?!
Дракон ждёт моего ответа и естественно, ничего не дожидается. Мой язык по-прежнему меня не слушает. Это ужасно бесячее чувство.
С другой стороны. Возможно, это в нынешней ситуации, наоборот, моё спасение – не то наговорила бы грубостей Дракону, и рассердила бы, что тогда? И пощёчину не залепить, если снова попытается лапать. Может, такую побочку мне организм из инстинкта самосохранения устроил? Должен же он остаться у меня хоть где-то, хоть в зачаточном состоянии, этот инстинкт.
Пока что, правда, не особо похоже было.
- Ты немая?
Совсем дурной, что ли?
Пытаюсь передать Дракону взглядом всё своё возмущение и его тупыми вопросами, и всей ситуацией. И до него, кажется, наконец-то доходит.
Глаза Дракона злятся. Он коротко кивает.
- Ясно. Побочный эффект от заклятий. – Стискивает зубы, и я вижу, как желваки ходят на скулах. У него такое притягательное лицо, что мне хочется постоянно на него смотреть. Дракон вообще оказывается ужасно интересной штукой. Со всех сторон.
- Если бы ты только знала, как я ненавижу это заклятие подчинения! Нет ничего хорошего в том, что девушка становится куклой. Предпочел бы тебя сейчас живую и настоящую. Услышать звук голоса. Чтобы обнимала не потому, что я приказал коснуться.
Прячу взгляд под ресницами.
Вообще-то, не только поэтому. Во всяком случае, мои тайные желания в этот момент удивительно точно совпали с приказом. Но, пожалуй, лучше на всякий случай прикрыть глаза, чтоб этот странный Дракон этого в них не прочёл.
- Что ж. Тогда буду читать по твоим глазам. Они у тебя удивительно говорящие.
Взмах моих ресниц… и снова не получается отвести взгляд от синей бездны. Сглатываю комок в горле. Почему-то такое внимание Дракона к моей скромной персоне страшно будоражит. И бурлит в крови предощущением чего-то волшебного.
Синий взгляд смягчается.
- И не бойся меня. Я не стану пользоваться твоей беззащитностью. И тем, что ты… моя на один день.
Пристальный мужской взгляд стекает на мои приоткрытые губы.
Меня без предупреждения бьёт по голове мысль. Я не успеваю её отогнать. Она просто пришла – наверное, причина была в том, что его-то губы тоже сейчас в опасной близости от моих.
Как-то раз я попробовала целоваться с соседским парнишкой, чисто из любопытства. Не особо понравилось, если честно.
Интересно. Как это было бы, целоваться с драконом?
…Синие крылья распахиваются шире. Дракон резко поднимается со мной в руках выше. Снова выравнивает полёт. Раздувающиеся ноздри. В глазах вспыхивает узкий змеиный зрачок.
Ой-ёй… мамочки мои… он же считывает каждую мою реакцию, как открытую книгу! Неужели понял, что думала… о поцелуях с ним? Не может же такого быть, верно?!
На моё лицо ложится твёрдая мужская ладонь. Большой палец медленно проводит по моей нижней губе, заставляя раскрыться сильне. Я совершенно растеряна и уже не понимаю, что происходит. Вроде говорил же, что не будет…
Урчащие кошачьи ноты в низком бархатном голосе, когда Дракон проникновенно говорит – так близко, что моих губ касается его горячее дыхание:
- Больше так не делай. Не думай о том, о чем думала сейчас. Тебя выдаёт изменение запаха тела.
С видимым усилием он перекладывает ладони мне на талию и чуть отстраняет. Между нашими телами появляется хоть какое-то расстояние, и на том спасибо! А то вся ситуация стремительно катилась куда-то в очень странном направлении. Я благодарно вдыхаю хоть чуть-чуть свежего воздуха основательно помятыми рёбрами.
Дракон глядит задумчиво. Вроде бы кажется спокойным и полностью взявшим себя в руки, и это немного утешает.
- Хм… но как-то же мне надо тебя называть.
А что, «Проводник» или «эй, ты!» уже не прокатит? Кисло думаю про себя, пока Дракон азартно подбирает мне кличку.
Синий взгляд вспыхивает ярче.
- Феризен… - выдыхает Дракон. – Фери. Да! Тебе подходит.
(примечание автора: ударение в обоих вариантах имени – на последний слог. Звучит примерно как «ФеризЭн», «ФерИ»)
Почему-то ужасно удивляюсь и даже немного теряюсь.
Откуда Дракон знает старо-саарский?
Когда первый король династии Ашей основал столицу посреди цветущих просторов Саара, он назвал её «Аш-зен». «Путь к славе». Когда внезапно и по неизвестной никому причине двадцать лет назад наша земля стала стремительно превращаться в бесплодные пустоши, к названию столицы добавился корень, означавший «пустыню». И теперь название нашей столицы переводится как «Пустынный путь к славе». Ну, или «путь к славе по пустыне», как по-дурацки шутят некоторые острословы по кабакам.
Только что Дракон обозвал меня каким-то там Путём. «Зен», это точно оно.
Ещё бы вспомнить, что значит «Фери»… вот так и знала, надо было толком в школе доучиваться! Курс старо-саарского я так и не закончила. И вертится же где-то, но никак не вспомнить.
Ладно. Будем надеяться, ничего слишком обидного Дракон в мою кличку не запихнул. Не похоже, чтоб он воспылал ко мне неприязнью. Скорее, наоборот.
Руки Дракона плотнее сжались на моей талии.
Ужасно смущает. Интересно, это так положено Проводников хватать? Может, есть специальные пункты в инструкции?
- Не станем больше терять время. Пора приступать к сонастройке, - решительно заявляет Дракон.
Так-так-так.
Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста! Для тех, кто слегка пропустил недельный инструктаж. И что-то сильно мне не нравятся лукавые огни, пляшущие на дне драконьего зрачка! Впрочем, улыбка, что притаилась в уголках красиво очерченных губ, нравится ещё меньше.
Точнее, она у него удивительно красивая и притягательная, эта улыбка.
Но почему-то пятой точкой чую неладное.
- М-м-м… честно говоря, Фери, разные драконы используют разные способы для сонастройки. Иногда… весьма экстравагантные.
Мои пылающие щёки, мне кажется, уже можно использовать вместо маяка сразу, по прямому назначению. Зачем ему ещё какая-то там настройка.
Дракон не сводит с моего лица пристального взгляда и ворчит:
- Учти, что если ты продолжишь меня провоцировать таким запахом, придется попробовать что-то из них.
Смотрю на дракона укоризненно. Но тут замечаю в синих глазах искры смеха.
Ещё одно необычное наблюдение на сегодня.
Дракон умеет смеяться глазами.
- Сказал же, трусиха, со мной можешь не бояться.
Но то, как он одновременно снова тянет меня ближе к себе, настолько расходится с тем, что говорят его губы, что успокоиться совершенно не выходит.