- Надо же. Столько паники не было, даже когда монстр летел на нас, сверкая клыками. Тебя так пугает перспектива целоваться со мной?
Приоткрываю один глаз. Уф-ф-ф… кажется, не сердится.
В синих глазах сверкают искры веселья.
Пытаюсь взглядом передать всё, что я думаю по поводу вот таких попыток повеселиться за мой счёт. На губах Дракона – улыбка. И больше поползновений в мою сторону они, к счастью, не предпринимают.
Но в то же время, не заметно, чтоб эта каменная туша планировала хоть какие-то маломальские попытки с меня слезть.
Этот дурацкий Дракон что, сегодня вообще никуда не спешит?!
Вместо того, чтобы освободить меня, наконец, Водный задумчиво глядит в пространство. Размышляет о чём-то.
- Если тебе интересно, Фери, я понятия не имею, что это была за тварь. Точно не дракон! Всех драконов Эридана, и старших Кланов, и младших, я знаю наперечёт.
Эридан… название его мира ложится как-то очень правильно и ровно на всё, что я слышала о драконах. И оно созвучно имени моего.
В смысле, имени дракона, которого я сегодня проводила из портала, гм. Вполне успешно проводила, как выясняется, с учётом сопутствующих причин.
- Возможно, виверна, - продолжает размышлять вслух Ардан. Я поневоле втягиваюсь и начинаю с жадностью прислушиваться. Когда ещё выдастся такой случай, узнать побольше о его мире? Пожалуй, ради такого я и полежать под ним подольше могу. Если только не слишком долго. – Но для виверны слишком крупная. И подозрительно выглядит. Ни разу не видел виверны таких расцветок. И вообще, что-то в этом во всём меня очень смущает, Фери! Не было ни единого случая подобных нападений за всю историю драконьих путешествий в Саар. Я тоже с таким сталкиваюсь впервые. Даже не знал, что в междумирье есть своя жизнь. Почему эта тварь выбрала момент для атаки, когда моим Проводником была именно ты? Возможно, кому-то очень не понравилась наша встреча?
Пристальный синий взгляд снова опускается на моё лицо.
А я не знаю, что можно ответить на такой вопрос.
Эта встреча не понравилась мне, потому что я предпочла бы, мой лорд, никогда вас не знать и по-прежнему пребывать в счастливом неведении того, что бывают такие драконы, с такими глазами и такими сильными руками?
Но нельзя же врать. Хотя бы самой себе.
Глава 24
- Господин Ардан, вы вернулись!
Ох, ну наконец-то…
А то я уж было подумала, Драконье гнездо вымерло за те дни, что меня тут не было.
Дракон хмурится. Недоволен, что ему помешали дальше валяться и бездельничать? На мягком оно всяко удобнее, чем на гранитном полу.
Вздыхает коротко.
Складывает крылья за спиной и приподнимается немного, и я наконец-то могу сделать вдох.
Смотрю по направлению его взгляда – и замечаю домоправительницу дракона, во всегдашней серой одежде, со строгим пучком… с выражением непередаваемого удивления в глазах под половинками очков.
И – нет! Она удивляется вовсе не развороченной приземлением Дракона площадке. А тому, что лорд изволил развалиться прямо посреди этого безобразия сверху на какой-то человеческой девушке. И не видно, чтоб эта девушка сильно протестовала. Она же не знает, что я просто не могу.
Брови домиком медленно ползут куда-то вверх.
А меня заливает невыносимый стыд.
Как там она говорила про девушек, которые напрашиваются к Дракону? «Эти шлюшки»… Что ж. Сейчас я выгляжу как одна из них. Какой кошмар…
- Рады снова приветствовать вас в Драконьем гнезде, милорд! – сообщает женщина, глядя на меня высокомерно, поджав губы.
Снова вздохнув, Ардан скатывается с меня и вскакивает на ноги. Протягивает мне руку и выдёргивает из ямы.
- Я тоже рад вернуться, Рамона. Прости за беспорядок.
Взгляд пожилой женщины добреет.
- Ничего страшного. Этому месту хуже всё равно не сделаешь, если только вовсе сравнять с землёй.
- В ближайшее время не планирую, - усмехается Ардан. – Разве что до конца дня у нас с моим Проводником будут ещё незапланированные встречи.
Мы встречаемся взглядами. Его глаза – улыбаются.
Теперь у нас есть тайна на двоих. Странное ощущение.
Строгий взгляд домоправительницы с осуждением проходится по моему внешнему виду. Я так и читаю в нём «могла бы и приодеться для такого торжественного дня».
- Ты всё-таки вняла моему совету и подала анкету в Проводники? Ну, значит не совсем без головы, - кивает она.
Дракон немедленно настораживается. Сжимает мои пальцы в ладони.
- Рамона, ты знаешь её?
Она пожимает плечами.
- Эта девушка приходила как-то в Драконье гнездо. Она работает во фруктовой лавке, разносчицей.
Острый синий взгляд падает на моё лицо.
- Ясно, - кивает Дракон. – Ну, больше она там работать не будет.
У меня мурашки по спине от того, как он это сказал.
Вообще-то я и так там не работаю. Хорошо, что Дракон не знает. Очень надеюсь, что после этого дня я снова вернусь в свой маленький мир и надёжно в нём затеряюсь. Я не планирую больше никогда подаваться в Проводники. И от всей души верю, что мне удастся вернуть душевное равновесие. Которое основательно пошатнулось после встречи с Водным Драконом.
У меня странное предчувствие.
Что если всё продолжится так, как идёт… о спокойствии мне придётся забыть. Возможно, навсегда.
А я не хочу превращаться в одну из тех барышень, которые устраивали тут истерики перед Рамоной, потому что Дракон улетел и оставил их одних. Это страшно признавать, даже самой себе… но чем дальше, тем сильней я их понимаю.
- Как её зовут? – продолжает допытываться Ардан.
Ну вот далась я тебе! Ты со своей домоправительницей год не виделся. Что, нет других тем для беседы?!
- Понятия не имею, не подумала спросить, - Рамона не меньше меня удивляется этому вопросу. – А вы разве не…
- Дело в том, что эта упрямица так и не стала подавать анкету, - с весельем в глазах сообщает Дракон, прожигая моё лицо. Оно начинает гореть от смущения под его настырным взглядом. – Я смог заполучить её себе с огромным трудом. И боюсь, по чистой случайности. Да ещё и заклятье драконьего подчинения в случае этой девушки дало странный побочный эффект, и она не может сказать ни слова. Когда вы встретились, она ведь не была немой?
- Вовсе нет, - качает головой домоправительница. – Скорей, наоборот. Болтала без умолку. Осматривалась тут с интересом и обо всём расспрашивала.
- Даже та-а-ак? – широко улыбается Дракон. – И о чём же она спрашивала?
Мне хочется кого-нибудь стукнуть. Жаль, что не могу.
Это обязательно, разговаривать в моём присутствии так, словно меня тут нет?!
Дама поднимает глаза к небу, шевелит губами, припоминая. Ну давай же, старая кошёлка, пусть у тебя будет амнезия! Но мне не повезло. Судя по всему, память у этой леди профессиональная.
Больше всего смущает, что синие глаза неотрывно смотрят на меня. И цепко ловят выражение моего лица. Дракон слушает Рамону очень, очень внимательно.
- Спрашивала о пересохшем море и скелетах китов. Спрашивала, почему у нас не околачиваются толпы народу, если вы, господин, каждому гостю предлагаете кружку воды. Я напоила её, разумеется, как приказывали. Сказала… простите, милорд… что вы «расточительный» и «странный».
Мои щёки уже горят огнём. Искры веселья в синих глазах. Большим пальцем украдкой поглаживает мою ладонь.
Дракон не сердится.
Он и правда… странный.
Рамона старательно продолжает вспоминать дальше.
- Ещё девочку интересовало, почему вы выбрали для своего временного пристанища в нашем мире такое место, где перед глазами постоянно умершее море.
Дракон сжимает мои пальцы. И отвечает мне тихо – на вопрос, заданный не ему… но отвечает, рассказывая то, что судя по удивлению в глазах Рамоны, не знала даже она.
- Потому что я хотел всегда помнить, для чего я здесь. И что на кону, если у меня не получится.
Сколько тайн в синих глазах.
Сколько тайн, которые мне так хочется разгадать.
Их не стало меньше после этого признания. Скорее наоборот. Но я всё равно благодарна ему за доверие.
- Ещё она спрашивала, любите ли вы сай. И какого вы цвета, - добросовестно заканчивает перечислять Рамона.
Ох, стыдно-то как…
На губах дракона появляется коварная улыбка. Он тянет меня за руку ближе.
- Сколько вопросов. Для той, кто с утра пытается делать вид, что ей всё равно, - мурлычет Дракон. А потом, полюбовавшись на моё дикое смущение, от которого уже горят огнём не только мои щёки, но и уши, снисходит до ответа. – Местные фрукты люблю. Но обычно мне некогда ими наслаждаться. А цвет… думаю, ты уже и сама поняла. Но в полной форме меня тоже, несомненно, увидишь. Ещё до конца этого дня.
Вспыхиваю. Обещание в его голосе невольно заражает меня волнением. И предвкушением.
Неужели сегодня исполнится моя мечта?
Потом вспоминаю, что ему же скоро улетать. Рамона ведь говорила, он не тратит здесь времени зря. Стоит пройти через портал, улетает по своим делам на весь день. А Проводники остаются, скучать и страдать по тому, кто никогда не сможет им принадлежать.
Мы преодолели портал.
Я выполнила свою функцию.
Больше во мне нет никакой необходимости.
Скоро он улетит. А я останусь. Но я не доставлю Рамоне удовольствия рассуждать об ещё одной истеричке, рыдающей по Дракону.
Если я и стану плакать о нём – то ночью, в темноте. Когда никто-никто этого не увидит.
- Это всё, что она говорила? – спрашивает Ардан тихо, почему-то продолжая внимательно вглядываться в моё лицо.
Рамона задумывается ненадолго. Я тоже пытаюсь судорожно припомнить, что я там ей наболтала в прошлый раз, и… ох, нет! Нет, пожалуйста! Давай на этом закончим? Не надо вспоминать…
Поздно. И под отчаянно раздирающий меня стыд домоправительница меня добивает:
- Она спрашивала, правда ли, что вы брезгуете земными девушками. Я ответила, что это правда. Наш господин слишком занят, чтоб предаваться… столь низменным занятиям, - брезгливо завершает Рамона.