Дрогнувшие крылья его носа. Как завороженная слежу за движением красиво очерченных губ так близко. В голове туман. Жёсткие пальцы впиваются в тело через тонкую ткань – я чувствую их жар через платье.
Разве можно так шутить, Дракон? Неужели ты не видишь, что мне больше не до шуток?
Он поднимает руку и осторожно отводит упавшую прядь с моего лица, заправляет за ухо.
- Чувствую, мы сегодня доиграемся.
Горячая ладонь задерживается на моей щеке. Прикосновение шершавых пальцев к голой коже настолько сильно, невыносимо приятно, что меня рвёт на части необходимость стоять неподвижно, невозможность сказать, невозможность попросить.
Поцелуй меня!
Целоваться с тобой хочу, умираю как.
Не надо было начинать. Лучше бы я вообще не знала этого сладкого яда. Это ты виноват, что мне теперь так сильно хочется! Что забываю, кто я и кто ты. И где нахожусь. И что смотрят.
У меня только один день.
Поцелуй!
Драконий взгляд сощуривается, становится острым, полосует мне душу по живому. Дрожат и раскрываются могучие крылья. Рывок к моим губам… я закрываю глаза…
Но поцелуя так и не последовало.
Меня резко тянут, закрывают собой.
Распахиваю в удивлении глаза. Ничего не успеваю понять – только то, что Дракон зачем-то инстинктивно прижал меня к себе и закрыл спиной, ещё и крыльями в придачу со всех сторон.
А по моему лицу медленно проплывает большая тень. Я не успеваю понять, что это. И лица поднять тоже не могу. Ещё и Дракон прижимает к груди мою голову слишком плотно, погружая пальцы в растрепавшиеся пряди волос.
Длинно ругается сквозь зубы на незнакомом языке. С самой встречи он говорит на саарском. Для него, наверное, было раз плюнуть его выучить, что современное наречие, что древнее. А когда я была в его голове, каким-то образом всё понимала – наверное, заклятье помогало. Сейчас же нутром чувствую, что вот эти странные слова с обилием рычащих и шипящих звуков, это был драконий язык. Он впервые при мне так несдержанно переходит на привычную речь. Но всё же добавляет несколько слов на саари.
- Что он тут забыл… ещё и в один день со мной?
Сердце сжимается тревогой.
Ещё один гость из иного мира. Амброзиус говорил. Я не успела увидеть цвет. Но мне было неуютно в тени этого чужого Дракона.
Дан опускает голову и бросает короткий взгляд на моё лицо.
- Поторопимся. Может, и лучше, что какое-то время проведём под крышей, прежде чем снова лететь. – Гладит мою щёку большим пальцем и на безмолвную тревогу в моих глазах добавляет с улыбкой: – Нет, я не боюсь никого, Фери, глупенькая! Не волнуйся, рядом со мной никто и ничто не сможет причинить тебе вред. Но почему-то мысль о том, чтоб кто-то из моих соплеменников узнал о тебе, до крайности мне неприятна. А это была наихудшая из возможных кандидатур для такой встречи.
И не давая мне прийти в себя или подготовиться как-то, он вталкивает меня внутрь модной лавки.
«Райский сад мадам Серены», - гласит вывеска над входом.
Звякает мелодичным звоном колокольчик.
В нос бьёт ядрёный букет ароматов, просто оглушающий моё обоняние, привыкшее к сухому пыльному воздуху прожаренных солнцем улиц Аш-Серизена. Или к смеси не совсем приятных ароматов Чёрного конца. Кажется, в этом месте вознамерились сделать всё, чтоб посетители напрочь забыли о том, что Чёрный конец с ними на одной планете. Немедленно хочется чихать.
Ардан хватает меня за плечи и без церемоний разворачивает лицом к хозяйке.
Высокая дородная брюнетка с пышной причёской и родинками по всему лицу, ярко накрашенная и в изумрудном бархатном платье в пол, которое стоит как мой заработок за пять лет, пялится на него в нескрываемом восторге. Я прямо-таки вижу, как в её голове складываются столбики цифр, которые она заработает на таком посетителе. Рядом с ней в низком поклоне склоняются две молоденькие белобрысые девицы в бледно-зелёных форменных платьях, одинаковые с лица. Обе исподтишка пускают слюни на моего Дракона, разумеется. У этих в глазах я вижу ещё больше желания сделать для нового клиента всё, что угодно. Вообще всё. Одеть, раздеть, одеться, раздеться… и можно даже одновременно. Желание как можно скорее убраться отсюда становится нестерпимым.
- Чего изволит господин Дракон? – елейным голоском вопрошает здешняя хозяйка.
Ардан складывает крылья, встряхивается, прячет их совсем. Подталкивает меня вперёд, убирает руки.
- Дракон изволит подобрать достойную оправу вот для этого бриллианта.
При взгляде на меня девиц ощутимо перекосило. Нет, виду они, конечно, постарались не подать. Профессионалки, чтоб им.
Но я не хуже Дракона умела читать по глазам. В восторге осталась только хозяйка.
- О, вы пришли в самое лучшее в столице место для такой задачи, милорд! – она всплеснула полными руками, и всё её тело пришло в движение. Роскошная грудь заколыхалась в здоровенном вырезе. Если вот так принято ходить по последней столичной моде у богатеев, то я не хочу здесь ничего покупать!! – Что именно желаете? У нас есть всё, чтобы собрать полный гардероб для юной барышни! Платья, туфельки, сумочки, украшения, чулки… - она понимающе улыбнулась сочными губами. – Нижнее бельё на любой, самый взыскательный вкус.
Дракон задумался.
Р-р-р-р… я тебя убью, о чём ты там задумался, гад чешуйчатый?!
- Думаю, за бельём мы как-нибудь в следующий раз. Сегодня – платье.
Я вздохнула.
Его шутки меня точно в могилу сведут.
Самое в них паршивое – никогда не получается понять наверняка. А точно ли он шутит.
Глава 33
Глава 33
Но и магического слова «платье» было достаточно, чтоб госпожа Серена расплылась в очередной улыбке.
Окинула меня с ног до головы цепким взглядом. Мне стало так неуютно в своих старых и заношенных тряпках, что захотелось под землю провалиться. Тем более, в огромных голубых глазках её помощниц читалась такая неприкрытая зависть…
Они меня все считают содержанкой этого Дракона.
Невыносимый стыд, которых охватил меня всю, когда я пришла к этой очевиднейшей мысли, был намного, намного острей, чем неловкость за одежду. В конце концов, мама всегда говорила мне – не стыдно быть бедным. Стыдно потерять честь.
В глазах этих троих я была примерно то же, что и шлюхи в борделе мадам Леруш. Вся разница, что у меня всего один клиент. И это было ужасно. Никакая драконья харизма и его поцелуи, пусть и крышесносные, такого не стоили. Желание бежать отсюда как можно дальше лишь усилилось.
В какой момент всё свернуло в каком-то странном направлении? Так, что привело меня вот в это место? Когда я перестала быть просто его Проводником? И…
И вообще. Какой статус у меня сейчас? Я же давно проводила его из портала.
Закончив осмотр на грязных носах моих стоптанных башмаков, модистка едва заметно сморщила припудренный нос.
- Думаю, бальные туфельки вашей… спутнице тоже понадобятся?
Ардан поразмыслил недолго и кивнул:
- Разумеется. Но что-то мягкое, никаких каблуков. У неё нежные ноги.
Я вспыхнула при воспоминаниях о своей измученной, стёртой в кровь стопе в больших и тёплых ладонях.
Он не забыл. И если бы я хоть на долю мгновения разрешила себе влюбиться в этого Дракона, то вот за такие слова бы точно влюбилась.
Сказав это, Дракон запустил руку во внутренний карман мундира. Модистка затаила дыхание, её глаза масляно и хищно заблестели.
Вытащил чёрный бархатный мешочек. Развязал плотно стянутые завязки. Длинные пальцы вытащили из него что-то круглое, матово мерцающее… швырнули, и Серена поймала на лету.
Раскрыла ладонь. И с восхищённым выдохом все мы увидели на ней крупную жемчужину размером с горошину – идеально ровную, восхитительного голубого цвета.
Даже представить боюсь, сколько это стоит.
Драконий жемчуг… такое я видела лишь пару раз в жизни – в витринах, возле которых дежурили вооружённые до зубов охранники день и ночь. Они разгоняли стаи зевак, которые неизменно толпились, стоило в лавке ювелира появиться такой редкости. Впрочем, очень скоро кто-нибудь из богатеев сметал сокровище в свою коллекцию. И приходилось ждать снова. Пока в Саар прилетит очередной дракон, который будет расплачиваться за блага нашего мира единственной валютой, которую они признавали. Жемчугом.
Поскольку им не очень часто что-то требовалось, то и драконий жемчуг оставался неимоверной редкостью.
А уж тем более я ни разу в жизни не видела голубой.
Чаще всего попадался молочно-белый, перламутрово-чёрный. Пару раз видела тёмно-фиолетовый.
Но вот такого удивительного цвета – впервые. И даже мадам Серена, кажется, тоже. Она тут же спрятала жемчужину себе в корсаж, ослепительно улыбнувшись Дракону.
Ардан прошёл через просторный, ярко освещённый салон, по начищенному до блеска паркету и уселся в глубокое кожаное кресло. Одна из девушек тут же побежала делать ему густой пряный чай. Он отмахнулся от чашки нетерпеливым жестом. Дракон, не отрываясь, смотрел только на меня. Пока я стояла как столб посреди салона, а вокруг меня крутились, прикладывали измерительную ленту, перешёптывались…
- Какие у вас предпочтения по цвету и фасону, дорогая? – впервые обратилась ко мне хозяйка.
Разумеется, ответом ей было моё мучительное молчание.
- К сожалению, она не может говорить, - сдержанно ответил за меня Дракон. Не вдаваясь в подробности. Судя по сочувственному кудахтанию Серены, она решила, что я немая.
- Что ж, тогда мы сами подберём что-то подходящее девушке по цветотипу…
- Синий! - проронил Дракон тихо, прожигая меня сапфировым взглядом.
Даже видавшая виды модистка растерялась. Её помощницы переглянулись.
Вот глупый Дракон. Ты понятия не имеешь, о чём просишь!
За платье синего цвета здесь можно половину города выкупить с потрохами. Даже если бы какой-нибудь безмозглый богатей и решил спустить всё своё состояние на такую бессмысленно дорогую покупку, ткани для подобной вещи следовало бы заказывать, наверное, за год. Мне даже было страшно представить, сколько надо наловить для краски мелких жучков каш-шай, которых стало всё трудней добывать из-за стремительно усыхающего климата. Они зарывались глубоко в песчаную почву, где было прохладней, и выбирались на поверхность только по ночам. Ловцы каш-шай уходили за ними далеко в раскалённую пустыню, и не все возвращались. Но снова и снова находились желающие – слишком хорошие деньги предлагали за каждый десяток.