А чтобы выкрасить одно платье… жуков надо было тысячи. Десятки тысяч.
Но тебе не понять. В твоём мире, наверное, синий цвет так же привычен, как нам – бледно-жёлтые и пыльные пустынные оттенки. Я невольно в который раз залюбовалась мундиром Ардана, который так бесподобно шёл его глазам.
- Господин… кхм… у нас есть только одно платье, которое подходит под ваши требования. Но боюсь, что с ним есть некая сложность… Сольмари, Марисоль, принесите!
- Но мадам!..
- Как же мы объясним… – ахнули девушки в один голос.
Дракон нахмурился, воздух в помещении сгустился, как перед грозой.
- Цыц, глупые курицы! Выполняйте, что велено! - рыкнула на них хозяйка. И тут же снова улыбнулась Дракону во все тридцать два.
Помощницы подскочили, как ошпаренные, и бросились выполнять приказание – скрылись за прилавком в каком-то внутреннем помещении, отделённом двустворчатой дверью.
Спустя полминуты в комнату вкатили высокий манекен на колёсиках. Он был закрыт плотной белой тканью.
У меня дико забилось сердце отчего-то.
Взяв театральную паузу, Серена сорвала ткань.
Дракон вскочил с места.
Я шире распахнула глаза.
Это было не платье. Это была ожившая мечта.
Синяя как море струящаяся ткань. Почти того же оттенка, что мундир Ардана – только чуть светлее. Море кружева. Открытые плечи. Мерцание голубых кристаллов, которым весь сплошь расшит лиф – и лучше не представлять, сколько недель вышивальщицы кололи пальцы, чтобы сделать такое. Но я не понимаю, откуда…
- Нам нужно это платье, - произнёс Дракон неожиданно севшим голосом.
Мадам Серена картинно всплеснула руками.
- О, господин, мне так жаль! Но оно предназначается принцессе Хадиль.
Глава 34
Глава 34
Если бы я была в состоянии, то иронично улыбнулась бы.
Как тебе могло хоть на секунду прийти в голову, наивная дурочка Милли, когда ты увидела это синее чудо, что тебе посчастливилось бы его надеть? Спустись уже с небес на землю. Конечно, Хадиль, единственная дочь короля – как я сразу не догадалась? Она одна во всём Аш-Серизене могла позволить себе такое безумие. Как синее платье.
Серена продолжала щебетать дальше:
- Наша прекрасная и щедрая принцесса заказала это волшебное платье ещё полгода назад, специально для бала во дворце, который запланирован на сегодняшний вечер в честь…
- Я знаю, зачем нужен бал, - сухо перебил её Ардан. – Поверьте, тому, ради которого затевался этот спектакль, абсолютно всё равно, что будет надето на принцессе. Я даже не появлюсь на балу сегодня вечером. У меня поменялись планы.
В глазах мадам появилось совершенно неописуемое выражение.
- Боюсь, что слуги принцессы уже с раннего утра ждут, пока мы закончим последние штрихи и отдадим им готовое платье. Как я могу…
Одним чётким движением Водный дракон вынул из внутреннего кармана чёрный мешочек. И без единого слова весь его швырнул в руки мадам.
Сокровище приземлилось точно в дрожащие от возбуждения ладони Серены. Она коротко облизала пухлые губы.
- Платье ваше, милорд!
Её помощницы, казалось, упадут сейчас в обморок.
- Но что мы скажем принцессе?
- Нам головы снесут…
Серена поморщилась и нетерпеливо их оборвала:
- Скажем, что нам пришлось отдать платье под угрозой смерти. Что Дракон угрожал спалить нас заживо. Все знают, что драконам не отказывают! А вы, курицы глупые, хватит болтать! Помогите девушке переодеться. Нам придётся немного подогнать лиф по её фигуре… Эта… гм… красавица слишком… гм… худощава. Пойдёмте же в примерочную! Пойдёмте, милая!
Она хотела сказать – я тощая? И у меня нет такого шикарного бюста, как у Хадиль?!
Видела я портрет единственной кровиночки нашего короля. Они в каждой сувенирной лавке продаются. Говорят, пользуются большим спросом у мужчин. Хадиль любит позировать в таких платьях, которые я бы постеснялась даже в первую брачную ночь напялить. Даже странно, что это синее такое скромное по меркам принцессы – у меня из него грудь не вся целиком вывалится, а только наполовину!!
Почему-то начинаю злиться.
Оказывается, это платье – приманка, на которую принцесса собиралась ловить крылатую дичь этим вечером! И как долго у неё продолжается эта охота, интересно?! Дракон вон, даже не удивлён ни капли! Он точно, совершенно точно знаком с этой Хадиль!
Меня в шесть рук потащили туда, где аж половина комнаты была отделена белой кисейной шторкой.
Я бросила растерянный взгляд на Дана.
Его глаза улыбались.
- Да, ещё одна мелочь! Прежде, чем заниматься примерками. Помогите моей спутнице… гм… найти уборную. Нам предстоит сегодня много дел, не хотелось бы отвлекаться.
У меня вспыхнули не только щёки, но и кончики ушей.
Лукавые искры в глазах Дракона заплясали ярче.
Но странным образом эта забота моим телом была воспринята с благодарностью и как-то… как само собой разумеющееся.
Это сбивало меня с толку. Больше всего это было похоже… на то, как заботятся друг о друге в семье. Когда нет стеснения, и даже самые неловкие моменты всего лишь часть того, что ты готов принять от человека, перед которым у тебя нет секретов. Наверное, примерно так же было, когда Эми как-то раз отравилась несвежей едой, пролежавшей на солнце слишком долго, и её потом полночи тошнило. У меня тогда и мысли не было, что есть что-то стыдное в том, чтобы помогать ей или оттирать испачканную одежду. Вот и сейчас… то, что дракон подумал о таких интимных вещах для меня, почему-то не вызвало желания его пристукнуть. Скорее, сказать спасибо.
Я побыстрее отвела глаза, чтоб прекратить наш безмолвный диалог взглядами.
Хуже всего было то, что чем дальше уводили меня любезные до приторности дамочки, тем отчаяннее я начинала скучать по своему Дракону.
Не надо! Стойте! Не забирайте меня у него!
Это уже превращалось в физическую зависимость.
Мне хотелось быть рядом постоянно. Смотреть не отрываясь. Желательно, трогать.
Мамочки мои… что я стану делать завтра, когда он улетит?!
Перед этой мыслью померкла даже пьянящая радость от того, что Дракон только что отдал столько жемчуга, что на него можно было купить весь королевский дворец от крыши до подвалов, лишь бы увидеть меня в синем платье.
И что оно не достанется хищнице Хадиль.
***
Дальше всё было ещё ужаснее.
Помощницы Серены пытались не показать виду, но ужасно злились от того, что я никак не желала слушаться и поворачиваться туда, куда сказано, или поднимать руки, когда мне это говорили.
Я стояла посреди примерочной комнаты, как деревянный манекен, и мне хотелось выть от бессилия.
Всё, что смогли эти трое за битый час – это сменить мне обувь. Синей не нашлось – даже принцесса, видимо, решила сэкономить на том, что всё равно из-под длинного подола видно не будет. Зато на моих ногах теперь красовались две мягкие туфельки из нежной кожи жемчужно-белого цвета с бантами, усыпанными кристаллами. Внутри стелька была из чего-то настолько нежного, что у меня возникло ощущение, словно мои ноги обложили невесомыми облачками.
И то всё это было сделано через пень колоду и молчаливые чертыхания. Следом мне вычесали щётками волосы.
- Какие шелковистые густые пряди! – не сдержала завистливого вздоха то ли Сольмари, то ли Марисоль. – Я бы не удивилась, что они вымыты водой с травами!
Серена шикнула на неё:
- Это девочка – любовница Дракона! Она наверняка может себе позволить принимать ванну, когда заблагорассудится. Хоть ежедневно.
Я грустно вздохнула. Если бы они только знали… что Водный дракон подарил мне моё собственное маленькое море.
Но только на один день.
И я никогда не была, и никогда не буду ничьей содержанкой. Лучше умереть, чем такой позор.
Надеюсь, Дракон не решит, что я ему чем-то обязана за это платье. Он не похож на такого… корыстного мужчину.
Кажется, вместо вечера, когда его ждали и даже собирались закатить в честь его прибытия целый бал, Ардан почему-то решил слетать в королевский дворец днём. И видимо, раз уж придётся тащить меня с собой, то решил, что спутница должна выглядеть достойно такого, как он. Наверное, было бы и правда глупо появляться при дворе с какой-то оборванкой. Я буду… ну, что-то вроде красивой безделушки для услаждения взгляда Дракона. Симпатичный аксессуар к образу.
По крайней мере, так мне было спокойнее думать.
Я покосилась налево.
Через тонкую белую ткань шторки виднелась массивная тёмная фигура. Дракон нетерпеливо ходил туда-сюда. Я видела его стремительно движущийся силуэт.
- Долго ещё? У меня крайне мало времени, - раздражённо пробурчал Ардан.
- Сейчас-сейчас, господин! – поспешно воскликнула Серена. А потом, понизив голос, прошипела: - вы можете поторопиться, неумехи? Дракон сердится.
- Ну что я сделаю, она как деревянная… - заныла одна из блондинок. Она пыталась содрать моё наполовину расстёгнутое на спине платье. Узел завязки сзади под самой шей ещё подался ей. А вот что делать с рукавами и как стянуть их с моих плеч, когда руки были плотно прижаты к телу, она понятия не имела. Без прямых драконьих приказов моё тело вздумало, кажется, бунтовать.
Другая завистливо вздохнула.
- Я думала, Драконы в любовницы себе самых гибких и ловких девочек выбирают. С формами. Ничего я не понимаю в этой жизни. Ну почему одним всё, а другим ничего? Ещё и немая.
- Потому и выбрал небось. А ты дура, и действительно ничего не понимаешь в мужских предпочтениях, - фыркнула Серена.
Они все были уверены, что я нема, и значит не смогу ничего рассказать своему «покровителю». Моё настроение ещё больше улетело куда-то в бездну. «Любовница Дракона». Тьфу!
- Сколько можно? – рычал Дракон снаружи, теряя терпение.
Ну да. Времени-то мы уже сколько в этой лавке убили? Час, не меньше. А их всего у Дракона каких-то двадцать четыре.
- Простите, господин! – обиженно воскликнула Серена. – У нас некоторые… трудности с её переодеванием. Но мы скоро…