Дракон иронично приподнимает тёмную бровь.
«Ну, попробуй!».
И с нескрываемым наслаждением продолжает рассматривать меня с ног до головы в этом платье.
Скажите на милость! А мы что, уже совсем-совсем никуда не спешим?!
- Я был прав. Тебе чертовски идут цвета моего Клана… - произносит Дракон тихо, пожирая мою фигуру горящим взглядом, и меня охватывает странное чувство, которому я не могу подобрать определения.
Точнее, не успеваю. Потому что из-за шторки раздаются сдавленное хихикание и возбуждённый шёпот.
- И чем это они там так долго занимаются, интересно?
- Цыц! Судя по звуку рвущейся ткани, мы им сегодня и бельё новое продадим.
Отвожу глаза.
Мучительный стыд полоснул по телу.
Я совсем забыла, что вокруг люди. И можно только представить, что они сейчас думают.
На мой подбородок ложатся жёсткие пальцы, заставляют поднять лицо. Дракон смотрит сурово.
- Не думай об этом! Мне уже плевать на весь мир вокруг. Тебе нет?
Как же мне может быть всё равно? Это ты можешь себе позволить наплевать на мнение окружающих, Дракон. И выбрать себе любую игрушку, какую захочешь. Ты завтра улетишь обратно в свой мир, а я останусь здесь – с ревностью и злостью принцессы, с завистью модисток, со сплетнями и пересудами половины города, которая видела нас с тобой на площади, с тем, что…
К моим губами прижимаются горячие губы.
И Дракон всё-таки добивается своего.
Я забываю об окружающем мире. Он просто перестаёт существовать.
Глава 36
Этот поцелуй совсем не похож на предыдущий.
Он медленный, чувственный, неторопливый… наверное, так волны набегают на песчаный берег в том, далёком мире, запах которого принёс на своих крыльях Дракон.
Я пытаюсь запомнить и сберечь в сердце каждый неповторимый миг.
Каждое движение губ. Запах кожи. Вкус прикосновений. То, как твёрдо, но бережно его руки держат мои обнажённые плечи.
Дракон оставляет мои губы и отстраняется, гладит большим пальцем нижнюю. Что-то странное во взгляде. Мимолётная грусть, причины которой я не понимаю.
Понимаю только одно – зря, конечно, он всё это начал. Потому что я, наверное, больше никогда в жизни вообще ни с кем целоваться не буду. Разве может быть что-то лучше этого? Саарские мальчишки с их торопливыми слюнявыми губами против этого крышесносного поцелуя – примерно то же, что полудохлые сверчки против Дракона. Вроде и то, и то с крыльями. И даже летает.
Но ощущения совершенно разные.
- Готова? – приподнимает бровь Ардан. Бес его знает, как он там по глазам и что у меня читает. Потому что я не готова совершенно. У меня ещё в голове шумит от поцелуя, и ноги подрагивают. – Тогда идём.
Отдёргивает шторку.
Заалевшие помощницы Серены прекращают шушукаться и встают по стойке смирно. А потом начинают пожирать завистливыми взглядами меня в платье. Тщательно подведённые чёрной краской голубые глаза спускаются туда, где мои пальцы переплетены с пальцами дракона. Ардан держит крепко и горячо. Ни на миг не выпускает моей руки. И вот этому простому факту девушки завидуют, кажется, намного, намного больше, чем моему новому платью.
- Подготовьте ещё что-нибудь, прикрыть ей голову и лицо от солнца, - командует Дракон. – У её нежная кожа, не хочу, чтобы был ожог. Нам сегодня много летать под палящими лучами вашего проклятого светила.
Тут уже от зависти перекосило даже видавшую виды хозяйку.
Содержанка Дракона – в принципе, вещь, хоть и редкая, но не так, чтобы очень уж исключительная. Тут некоторые вон, персональные бордели открывают на драконий жемчуг, полученный за оказанные «услуги».
Но чтоб хоть одна саарская девушка удостоилась чести летать в лапах Дракона… о таком здесь точно никто не слышал.
Серена бросается выполнять приказание.
- Вот, господин! Могу предложить тончайшую вуаль из пустынного шёлка!
На голову мне надевают круглую шапочку жемчужно-серого цвета. Тонкая ткань, прикреплённая к ней, закрывает и лицо, и плечи, и даже кисти рук. Я так совсем похожа на какую-то… невесту.
Хорошо, что лица не особо видно Дракону – может, теперь перестанет на нём читать, и не догадается, какие странные мысли бродят в моей голове.
- Непременно возвращайтесь к нам снова! – восторженно машет нам вслед Серена, когда мы выходим на крыльцо. Можно понять её восторг – она за один день заработала столько, что теперь может всю жизнь не работать.
- Это вряд ли, - надменно бросает через плечо Ардан.
- Ох, но почему? – разочарованно выдыхает хозяйка.
- Здесь чересчур болтливые сотрудники, - жёстко отвечает он.
На широкой мостовой нас уже ждёт целая толпа. Много кто видел, куда пошёл Дракон со своей спутницей. Слух о чуде пронёсся пожаром по городу, и теперь людей, который ждут его повторения, не просто много – целая толпа.
- Расступитесь, - приказывает Дракон. – Мне нужно место. Много! Если не хотите, чтоб затоптал кого ненароком.
Толпа отхлынула, кому-то наступили на ногу, кого-то придавили… никто не ушёл. Всем охота посмотреть на божество, которое почему-то спустилось с небес на землю и снизошло до простых смертных. Да уж – Дан всё шутит, но я не удивлюсь, если памятник на площади и впрямь появится! Столько восторженных лиц.
Дракон поворачивается ко мне и отпускает мою руку. Хочет сказать что-то… но замолкает. Изучает меня пристальным взглядом пару минут, и от этого мурашки бегут по всему телу под платьем. Нежная прохладная ткань остужает горящую кожу, но не слишком помогает.
- Это платье как будто специально тебе шито. Не знаю, как и что я сегодня успею. Хочется стоять, как идиоту, и пялиться на тебя.
Смущаюсь от этих слов.
Ничего вы, мужчины, не понимаете! Оно же волочится по пыли, длинным шлейфом сзади. Судя по всему, Хадиль выше меня на целых полголовы, минимум. И рукава совсем сползают с плеч, почти не держатся. Ну, что вырез такой сделался из-за этого, очуметь, - это понятное дело тебе, Драконище бесстыжее, по вкусу! Будем надеяться, что хотя бы обрывки моей нижней сорочки всё ещё останутся стоять на страже моей чести, если всё это синее недоразумение с моей груди окончательно свалится.
Полностью игнорируя толпу, которая продолжает ждать зрелища, Ардан понижает голос и добавляет тихо, доверительным тоном:
- Так. Фери. А теперь небольшой инструктаж. Сразу за нижней частью головы шипы крупнее всего. Там промежуток между ними достаточный, ты должна поместиться. Надеюсь, моего приказания сейчас хватит твоему телу – ты должна держаться за рога, как можно крепче! Если почувствуешь, что сползаешь, разрешаю врезать пяткой мне по шее. – Поколебавшись, добавляет с искрами смеха в глазах. – Только, чур, не слишком сильно.
Я… должна… чего?!
В синих глазах промелькнуло беспокойство.
- Ни разу никого на себе не носил. Но должно получиться. Мы же не будем мять такую красоту когтями? – подмигивает мне.
И уходит, ставив меня в полнейшем смятении.
Ни разу не носил?! Да я в принципе не слышала, чтоб драконы пускали кого-то себе на спину! А тем более, сажали на шею. Эти гордые монстры в качестве ездовых зверушек?! Ещё вчера я бы рассмеялась в лицо тому, что сказал бы, что такое возможно. Скорее я бы поверила, что Дракон сожжёт до скелета того безумца, который рискнёт подойти к нему слишком близко. Или хотя бы заикнётся о таком.
А вот сегодня…
Водный Дракон предлагает мне, замухрыжке из Чёрного конца, оседлать его…
Сердце бьётся рвано и гулко.
Сгорая от волнения и нетерпения, наблюдаю за тем, как Ардан уходит в центр широкого круга, образовавшегося в центре толпы. Люди перекрыли всю улицу. Паланкины с вельможами, которых несут на своих плечах шестерки рабов, и то не могут проехать. Но сегодня даже богатеи не возмущаются. Дракон заворожил всех.
Впитываю жадно каждый миг его превращения. Вроде бы видела уже, и всё равно дыхание перехватывает от восторга.
А по толпе проходит прямо-таки священный трепет.
Я знаю, что жители Аш-Серизена никогда не забудут этот день. О нём будут написаны песни. О нём будут рассказывать в старости своим внукам вот эти маленькие дети, которые сейчас громко смеются и хлопают в ладоши от радости, когда огромный, могучий зверь встряхивается всем телом, как большая собака, и расправляет гигантские крылья, закрывающие солнце.
А потом разворачивается ко мне.
Шипастая голова, увенчанная длинными изогнутыми бледно-голубыми рогами, опускается к моим ногам.
Дракон склоняет голову передо мной.
И в моей голове звучит безмолвный приказ.
Я делаю шаг вперёд.
И моя ладонь с трепетом и нежностью ложится на горячую, раскалённую от внутреннего огня сапфировую чешую.
Дракон прикрывает большие мерцающие глаза на миг – словно прикосновение моих пальцев дарит и ему то же самое наслаждение, которое испытываю я сейчас.
Моё тело как будто делало это тысячу раз. Таким плавным, гибким движением находит то единственное, самое удобное и безопасное место на шее Дракона, о котором он говорил. Тонкая ткань вуали цепляется за чешую. Волны синего кружева свисают и стелются по ветру, когда Дракон осторожно поднимается на все четыре лапы.
Мои пальцы уверенно и смело ложатся на тёплую и чуть шершавую поверхность его рогов. Ощущение непередаваемой силы и мощной магической энергии пронизывает меня всю.
Рывок.
Земля уходит куда-то вниз. Удаляются дома, люди… а раскалённые небеса Саара становятся всё ближе. И вместе с ними – разрастается в груди непередаваемое чувство восторга и чистой эйфории.
Свобода. Упоение, какого я никогда не знала.
Колкими искрами в груди – ощущение полёта. Дракон закладывает плавный круг, старается не шевелить головой и несёт меня так бережно, что даже на одну секунду не закрадывается страх, что уронит. Тугие мышцы под бронированной шкурой перекатываются и ходят ходуном, я ощущаю их всем телом, и это почему-то смущает. Мощные и медленные взмахи крыльев несут нас вперёд, рождая ветер.