Ноги сами несли меня. С бешено колотящимся сердцем я спешила по темнеющим коридорам, освещённых десятками свечей, которые бросали тёплые пятна света на обтянутые дорогими золочёными тканями стены. Они переливались и бликовали, когда я проносилась мимо, подобрав юбку.
Где это было… Сэм говорила… вроде бы вот эта дверь? Я нерешительно остановилась и перевела дыхание.
Тут же пришло в голову, что, наверное, это совершенно глупый и неуместный поступок. Да и что ему до моих извинений? Но мне не так часто попадались на жизненном пути хорошие люди. И мучительный стыд за собственное поведение и подозрения в отношении Сириуса толкали высказаться. Хотя бы пару слов благодарности. И извинений, если была неподобающе дерзка. Мне это было жизненно необходимо.
Я уже почти струсила и решила повернуть назад, как тут услышала тихие, спокойные звуки мужского голоса из-за одной из дверей. Голос я узнала. Тем самым разрешились мои сомнения, не перепутала ли я комнату.
Сердце унять так и не удалось, я отчаянно волновалась. Но всё же проглотила комок в горле и поднесла кулак к дверной створке из драгоценного дерева, выкрашенного светлой краской.
В конце концов, этот человек сделал для Эми больше, чем когда-либо делал её собственный отец. До сих пор перед глазами стояло светящееся от счастья лицо сестры.
Тук-тук.
Звуки голоса умолкли.
- Войдите! – недоумённо.
Я ещё мгновение колебалась, но всё же толкнула дверь. Она была не заперта.
…И смущённо остановилась на пороге, чувствуя себя полной дурой. Почему я сразу не подумала? Если хозяин комнаты с кем- то разговаривал, очевидно же, что он там не один!
В глубоких кожаных креслах у камина – по ночам в пустынях очень холодно, песок совершенно не держит тепло, а сухой воздух моментально выстывает, стоит палящему солнцу скрыться за горизонтом, и в богатых домах могли себе позволить такую роскошь, как камин в спальне – сидели, вальяжно развалившись, два аристократа.
Напротив Сириуса с бокалом в руке сидел молодой человек в прекрасно скроенном костюме модного песочного цвета. Он тут же заметил моё появление и уставился на меня. Короткие волосы цвета тёмного золота в буйном беспорядке. Красиво очерченные губы улыбнулись порочной улыбкой, от которой у меня мурашки пошли. Я такой тип скучающих аристократов в поисках постоянных удовольствий знала очень хорошо, и всячески избегала идти прислугой в дом, где был такой дворянский сынок, или не дай бог, папенька.
Карие глаза взглядом оценивающего хищника тут же пробежались по моей фигуре. Захотелось сделать шаг назад и закрыть дверь обратно. Таким взглядом опытные мужчины раздевают каждую встречную женщину, прикидывая, что у неё под платьем, и стоит ли она их высокого внимания.
- Рэм! – резко сказал Сириус. – Ты вроде бы уже собирался уходить?
- Да нет, не собирался, - ухмыльнулся гость. Качнул ногой в ослепительно начищенном ботинке. – У вас новая служаночка? Ты ещё облизнись.
Я вспыхнула, чувствуя, как краска гнева проступает на щеках, и они начинают гореть. Усилием воли заставила себя посмотреть на Сириуса. Всё-таки организм не обманешь, он всегда первым делом старается следить за источником опасности. Выпускать из виду хозяйского гостя не хотелось. Вот же неудачное время я выбрала! Не надо было вообще приходить. Вечно из- за своей порывистости попадаю в переделки.
Сириус как всегда великолепен – хоть сейчас на бал в королевский дворец. Он был в тёмно-сером бархатном костюме с изысканным жабо. Кружевные манжеты пышной пеной выглядывают из рукавов, но странным образом не делают его облик ни капли женственным. Может, тому виной крупная, широкоплечая фигура и мужественные черты лица. А может, запёкшиеся корочки крови на сбитых костяшках пальцев, которые притягивают меня как магнит.
Выглядит почему-то странно напряжённым. Голубой взгляд скрестился с моим.
- Милли, если это не срочно, мы можем обсудить завтра, - спокойно сказал он. Поняла, спасибо.
Ещё раз убедилась, что ты порядочный человек. Намёк на то, что мне лучше держаться подальше от твоего гостя, оценила.
- Нет, ничего срочного… Я только хотела сказать вам спасибо… за всё, - тихо сказала я, глядя ему в глаза. Голубой взгляд потеплел.
- Не стоит благодарностей. Иди.
Я уже дёрнулась, чтобы уйти, как гость улыбнулся шире. Тёмная бровь, странно контрастирующая с расплавленным золотом волос, иронично изогнулась.
- Ого! Приятель, с каких это пор ты крутишь шашни со хорошенькой прислугой? Сириус нахмурился.
- Ты сегодня головой ударился? Во-первых, не в моих правилах. Во-вторых… - он скосил на меня взгляд.- Она не в моём вкусе. Ох, какое ж это было облегчение!
Я аж выдохнула.
Помимо воли улыбнулась.
А я-то боялась! Уже успела себя накрутить.
- Спасибо, господин! – невольно вырвалось у меня. – Даже не представляете, как я счастлива это слышать! Спокойной ночи.
Ещё раз спасибо.
Я повернулась вокруг своей оси и стремглав выскочила из комнаты.
Облегчение было так велико, словно камень с души свалился. А то я уже стала, признаться, немного переживать. Очень уж странно это всё было. То, как пристально Сириус за мной наблюдал. И сколько помогал. Должно быть, просто я себя странно вела, вот и смотрел. А помогал, потому что просто хороший человек. Должны же быть на свете бескорыстно добрые люди? Иначе совсем грустно было бы жить.
Ну вот! Значит мне можно продолжать жить в этом доме и не дёргаться каждый раз, как попадаю в поле зрения графского сына.
Я добежала до нашей с Эми комнаты, с наслаждением скинула ботинки, прошлась босиком по ковру. Ка-а-ак же хорошо! На столе стоял графин, наполовину наполненный водой. Я подошла и жадно принялась пить прямо из него. У меня не хватило терпения сначала налить в стоящий рядом бокал. Детям пустыни очень трудно удержаться от соблазна, если рядом такое сокровище. Эми оставила мне аж половину – моя сестрёнка просто чудо! Она всё ещё тискалась с Пиратом, сидя на кровати, скрестив ноги, с выражением неописуемого блаженства на лице. Я допила, не проронив ни капли, и счастливо вздохнула.
Здесь, в поместье, воду не считали, её было много. Даже с этой стороны нам несказанно повезло.
Вообще, если вдуматься, не так всё плохо в моей жизни… может, и мне наконец-то достанется хотя бы несколько спокойных дней?
…Дверь распахнулась без стука. Я рывком обернулась.
Широкий шаг. Сириус вошёл в комнату, и в ней как-то сразу стало меньше места. Небрежно прикрыл дверь за собой, привалился спиной к створке, скрестил руки на груди. Смерил меня тяжёлым взглядом с головы до ног. Молча. Да что опять такое?!
- В-ваш гость уже ушёл? – спросила я, ну чтобы хоть что-то спросить.
- Да, - раздражённо проронил Сириус. – Я его выпроводил. И снова замолчал.
Да что с ним такое?! Что я опять сделала не так?
Я нервно переступила босыми ногами. Голубой взгляд метнулся вниз. Мне стало стыдно. Наверное, думает, что я запачкаю своими грязными ногами их драгоценные ковры… поджала пальцы.
Сириус медленно вернул взгляд к моему лицу и наконец-то соизволил задать вопрос, ради которого, судя по всему, пришёл.
Но я бы ни за что в жизни не догадалась, какой.
- Можно полюбопытствовать? Откуда столько счастья в голосе от того, что ты не в моём вкусе? Графский сын недостаточно хорош для дочери сапожника? Или кем там работал ваш плешивый папаша.
- Отчим… - машинально поправила я, в полном шоке. – Э-э-э… ну-у-у… Что-то ни одной-единственной мысли в голове, что ответить.
Какой-то странный оборот принимает разговор. Я нервно заправила прядь растрепавшихся волос за ухо и отвела взгляд.
Сказать честно? Ещё оскорбится…
Неожиданно встряла Эми, избавляя меня от необходимости подбирать слова.
- Что, она тебя тоже продинамила? Ну, извини! – она увлечённо чесала пузо Пирату, развалившегося перед ней на невообразимо мягком плюшевом пледе, которым застелена была постель. Коту здесь, судя по всему, тоже ужасно понравилось. – Ты, конечно, парень отличный. Но если хочешь ухаживать за моей сестрой, становись в очередь! У неё знаешь, сколько поклонников? Драконы ухаживают. Прямо-таки толпами ходят!
- Эми! – ахнула я.
Вот же… предательница!
Краска бросила в лицо. И я даже боялась смотреть на Сириуса. Его взгляд приобрёл совершенно неописуемое выражение.
Я подлетела к нему, рывком распахнула дверь, заставив его вельможное сиятельство отойти от неё и перестать подпирать своей аристократической спиной. Вот только драконов мне ещё не хватало вспоминать для полного счастья!
- Даже не станешь опровергать? – подозрительно приподнял бровь графский сынок. Тяжело опустил ладонь на створку и захлопнул её обратно прямо перед моим носом. Я аж подскочила. – И что за драконы, интересно мне узнать?
- Не обр-ращай… те внимания! – процедила я сквозь зубы, бросая убийственные взгляды на сестру. Заноза делала вид, что этого не замечает. По-моему, хихикала тихонько себе под нос, и вообще всячески наслаждалась ситуацией. Вот и расти после этого младших сестёр!! – Это всё бредни мой младшей сестры-фантазёрки. У неё… совершенно больная фантазия! И длинный язык.
Эми тут же надулась.
Я снова дёрнула дверную ручку.
- Доброй ночи, господин! – с нажимом сказала я. – Вы наверняка уже устали! Такой долгий день, уже совсем поздно…
Сириус снова сложил руки на груди. Мы стояли слишком близко, и его взгляд, которым он буравил мою макушку, ощущался слишком отчётливо. Я невольно залюбовалась изысканной камеей с белоснежным женским профилем на чёрном овале, которой было сколото его кружевное жабо.
- Правильно понимаю, что ты выпроваживаешь меня из комнаты в моём собственном доме? – невозмутимо уточнил Сириус. Я охнула и закрыла глаза рукой.