- Чего-то в этом духе я и подозревал. Подержи! – он всучил мне свою трость и шляпу. Я опешила, но взяла и прижала к себе.
А он вынул откуда-то из внутреннего кармана сюртука несколько сложенных пополам листков. Бросил ироничный взгляд на сестру и молча ушёл за дверь.
- Фу-у-ух… - Саманта без сил рухнула в свободный угол одного из диванчиков, обитых дорогой, уже основательно потёртой коричневой кожей. Их было много расставлено у стен в этом коридоре. Я не решалась садиться в присутствие всех этих господ и осталась переминаться с ноги на ногу рядом. И парни, и девушки все были расфуфыренные. На меня в простом сером платье бросали странные взгляды.
Особенно вон те две девицы в лёгких нарядах из светлых тонких тканей. На них было много украшений, тёмные волосы украшены вуалями, объемные серьги спускаются на плечи, обнажённые ключицы. Обе нереальные красотки с густо подведёнными глазами. Только одна с прямыми волосами, другая кудрявая.
Лица обеих мне как будто знакомы, но я в упор не могу вспомнить, где я их видела.
- Всё-таки, у меня лучший брат на свете, - заявила Саманта, обмахиваясь веером, который она догадалась-таки выудить из мешочка, который цеплялся к запястью по столичной моде.
- Не могу не согласиться, - пробормотала я, встречаясь взглядом с одной из красоток. Та и не думала отводить глаза, вместо этого склонилась к уху своей подруги и что-то прошептала, продолжая откровенно разглядывать меня.
Ох, я очень надеюсь, что слухи обо мне и драконе не проникли каким-нибудь образом и сюда! С чего бы?
В любом случае, мне всё равно. Где я – и где это место. Надеюсь, Сэм они не коснутся, когда она начнёт учёбу. А если даже и так… она и без того догадывается если и не обо всём, то о многом из того, о чём я умалчивала.
Так что я решила не слишком заморачиваться этими странными девицами. И только внутренний голос продолжал противно зудеть.
Где я их всё-таки видела?
- Сделано, - невозмутимо заявил Сириус, возвращаясь к нам. Аккуратно прикрыл дверь за собой, как и положено педанту.
- Ура! – просияла Саманта, вскакивая с места. Своей оживлённостью заставила многих в толпе посмотреть на себя. Но не этих двоих девиц. Они по-прежнему, остро прищуривая чёрные глаза, наблюдали только за мной. Особенно, когда ко мне подошёл Сириус и принялся забирать из моих рук свои вещи. Надеюсь, меня примут за служанку – кем я, собственно, и являюсь.
- Теперь – домой? – вопросительно уставилась на брата Сэм.
- Теперь - обедать! – поморщился Сириус. – Зная тебя, как только схлынет нервозность, ты тут же захочешь съесть слона. Не желал бы в такой момент оказаться у тебя под рукой. Здесь есть отличные кафе. У меня допуск в преподавательское.
- Нет, ну о чём мы говорили – разве он не душка?! – Сэм захлопала в ладоши. Сириус покосился на меня.
Я поняла, что краснею. Убить её иногда хочется.
- Раз я больше не нужна, пойду домой, наверное… там Эми скоро… - я попыталась сделать шаг назад и позорно смыться. Сириус обречённо вздохнул, схватил меня жёсткими пальцами за плечо, развернул в другую сторону и подтолкнул вперёд. Судя по всему, отвертеться у меня не было никакой возможности.
В таких местах я не бывала никогда.
Столики из тёмного дерева, уютно устроившиеся по разным углам богато отделанного зала. Стены цветах охры, зеркала, уютные огни в них отражаются и создают магическую атмосферу. Мягкие диванчики с высокими спинками по обе стороны от стола создают ощущение уединения, словно отсекают от окружающего мира. В этот час здесь и в принципе никого почти не было, а уж когда мы уселись на место, создалось полное впечатление, что одни. В довершение всего ещё и здоровенное растений с раскидистыми зелёными листьями в кадке словно пологом накрывало сверху. Я боялась представить, сколько надо воды, чтоб это всё богатство поливать. Просто, чтобы кому-то было приятнее есть!
Если у тебя в принципе есть еда и вода, что может быть ещё лучше? Зачем это всё? Нервно сцепив пальцы на коленях, я рассеянно смотрела в окно, за которым с высоты была видна вся площадь, а люди казались крохотными, ползущими куда-то муравьями. Чувствовала себя, как на иголках. Небо потемнело. Вроде бы ещё рано? Или просто здесь стёкла такие, с оттенком? Мы много времени провели внутри, переживая за документы, и я не обращала внимания на вид за другими окнами.
Сидя на самом краешке дивана, я думала о том, как бы поскорее это всё закончилось. Я здесь совсем не к месту. Вот бы домой…
Сириус напротив меня, удобно откинувшись на спинку дивана, в вальяжно позе, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на меня. Я уже привыкла к этим взглядам и старалась не обращать внимания, но всё равно было как-то не по себе. Мы слишком давно не виделись лицом к лицу. А тут расстояние слишком маленькое. Хорошо хоть, Саманта здесь! Что-то она отстала, разглядывая витрины с пирожными… Скорей бы уже вернулась, что ли… а то молчание как-то затягивается и становится невежливым. Но даже Сириус со всем его хвалёным аристократическим воспитанием не торопится его прервать.
- Дорогие мои, я вас оставлю! – прощебетала Сэм, подлетая к нам. Я аж вздрогнула от неожиданности. – Я встретила Марису, она тоже поступает, оказывается. Мы сто лет не виделись, я и не знала. Пойдём с ней в соседний зал, для студентов, посекретничаем. Сиди-сиди! Я уже всё заказала тебе, принесут скоро.
Счастливая и гордая за своё коварство, шитое белыми нитками, Сэм пресекла мои попытки вскочить. Тут же развернулась и опрометью унеслась прочь.
Я села обратно, вся сжавшись, и смущённо посмотрела на Сириуса. У него даже мускул на лице не дрогнул.
- Если что, я тут абсолютно не при чём! – с расстановкой заявил он.
- А я ничего не говорю! – нервно проговорила я.
- И незачем, у тебя на лице всё написано, - раздражённо сказал он. Выпрямился и раскрыл, наконец, лежащее в кожаной папке посреди столика меню. – Тебе не нравится, что ты вынуждена остаться со мной наедине. Это ненадолго, Милисента, потерпи, уж сделай над собой такое усилие. И давай-ка, что-нибудь нормальное выбери! Пирожные Саманты годятся, только нервы заедать. Рекомендую мясо. Здесь неплохие стейки.
Да вообще-то мне как раз нервы заесть сейчас не помешало бы, уныло подумала я. А то как-то это всё слишком похоже… на свидание.
Во всяком случае, именно так явно подумала хорошенькая официантка, бросая на меня завистливые взгляды, когда подошла узнать, что мы выбрали.
Глава 34
- Стейки – это что? – на всякий случай, осторожно поинтересовалась я. Лицо Сириуса приобрело странное выражение.
- Но если ты советуешь, я тебе доверяю! – поспешно добавила я.
Он продолжал смотреть. Почему он вечно на меня так смотрит? Каждый раз как будто раздумывает о чём-то, а я не могу понять, о чём. Очень неуютно себя чувствовать предметом чужих раздумий, когда не знаешь, в чём они заключаются.
Я очень быстро забыла переживать на эту тему, когда мне принесли еду.
Выяснилось, что «стейк» - это всего-навсего огромный-преогромный кусок мяса. В прочем, как может огромный кусок мяса быть «всего-навсего»?! Мясо мы впервые попробовали с Эми только у Джоев. Правда, там дома подавали обычно блюда, в которых оно было нарезано мелкими кусочками. Но всё равно это была роскошь, и я не могла объяснить то, что на нас её распространили, ничем иным, кроме как особым отношением хозяев. Я даже примерно догадывалась, кого именно из хозяев – графине-то в общем-то было плевать на наше существование.
Чтобы вырастить животное мясной породы, требовалось огромное количество корма, и уйма воды. Поэтому позволить себе мясо могли только очень, просто очень обеспеченные люди!
Наверное, в результате и получалось, что даже внешне была разница. Аристократы все сплошь рослые и красивые. И ещё бледные – было модно подчёркивать, что ты можешь позволить себе целый день просидеть под крышей и не выходить никуда. Бедняки же, напротив, – невысокие, жилистые, с вечно загорелой от иссушающего саарского солнца кожей.
Я посмотрела на свои бледные руки. И только ко мне загар не лип.
Сириус прав. Я неправильная. Не такая, как должна быть. Наверное, поэтому он так смотрит. Пытается изучать.
Я вдруг заметила, что всё время, как я наслаждалась мясом, растягивая удовольствие и жмурясь от наслаждения, он к своей еде даже не притрагивался. Просто сидел и смотрел. Ему, судя по довольному взгляду, было приятно меня кормить.
Я поперхнулась и отвела взгляд. Мне вот тоже нравится кота кормить. Хотя это вроде бы совсем бесполезное занятие. Тоже какой-то древний инстинкт, наверное. Выживал тот, кто умел делиться. Делиться – приятно, вызывает удовольствие…
Вдруг я выпрямилась и совсем, совсем забыла о том, что на тарелке у меня осталось полно еды, я рядом ещё и поджидает заботливо заказанный Самантой десерт.
- Сириус… - прошептала я, пристальней глядя в окно и присматриваясь. – Мне же не показалось? Небо и правда потемнело.
Я вскочила с места, едва не опрокинув тарелку. Белоснежная салфетка упала с колен на пол. Чего я бы никогда не допустила, зная, какой труд, привести её в такое состояние….
Но.
Стремительно темнеющее небо.
- Куда? – нахмурился Сириус.
- Посмотри за окно! Месяц бурь. Он в этом году наступает не по плану. Слишком рано. Я… забери Саманту, я за Эми. Я быстрым шагом понеслась прочь.
Сириус догнал в дверях. Крепко сжал моё запястье.
- Одну не пущу! С ума сошла? Сейчас, подожди.
Он кинул монетку официантке, а потом стремительно вышел в коридор и толкнул полированные двустворчатые двери соседнего помещения, за которым тоже оказались столики, но попроще, круглые, белого дерева. И там не было таких огромных пальм и услужливых официанток.