Он отводит взгляд и смотрит за окно. Узкие стрельчатые окна заполнены витражами из разноцветного стекла. Сиреневые, голубые и тёмно-фиолетовые стёкла складываются в узоры, в которых я не вижу смысла. Это хаос. Но хаос очень гармоничный.
Фер снова взял в руки бокал и принялся им поигрывать, перекатывая в длинных пальцах тонкую хрустальную ножку.
- Что ж… я тоже всю жизнь ищу ответа на этот вопрос.
- И к чему пришли? – спросил я, теряя терпение.
Глава 40
Он отвечает не сразу.
Удивительные аметистовые глаза словно светятся изнутри каким-то странным потусторонним светом. Фер смотрит на меня… но почему тогда у меня ощущение, что видит сейчас намного, намного больше, чем просто Дракона перед собой? Словно одновременно здесь – и в то же время где-то очень далеко.
- Женская природа… - произносит он после паузы, наполненной слишком громким молчанием. – Слишком сложна, многообразна и противоречива. Не хватит тысячи жизней, чтобы её познать. Я пытался, но всё, что понял – даже на разгадывание загадок одной-единственной женщины может уйти целая жизнь. И в тот самый момент, когда тебе покажется, что ты разгадал их все, она одним-единственным словом поставит тебя в тупик и заставит понять, каким самонадеянным глупцом ты был.
Он сверкнул на меня глазами слегка иронично. И добавил:
- Но возможно, мне было бы легче дать ответ, которого вы ждёте, если бы я понял, о какой конкретно женщине вы меня спрашиваете.
Мне категорически не понравилась такая настойчивость.
- Меня интересует в целом проблема экспериментов над женской сутью. Насколько я слышал, эксперименты касались того, чтобы переливанием драконьей крови добиться усиления энергетического потенциала человеческих женщин.
- Кто вам такое сказал? – сощурил взгляд Фер.
- Не важно. Так были подобные эксперименты или нет?
Мне показалось, или драгоценный камни глаз дракона затянуло холодом?
- Лично я не участвовал в таком. И вам не советую. Но я, разумеется, о них слышал. Долгое время эта тема интересовала и меня тоже. Мне довелось изучать дневники ученых, которые пытались добиться эффекта, который вы описываете. Предполагалось, что вливание крови драконицы в тело человеческой женщины позволит ей получить те же магические свойства. А именно – служить резервуаром для драконьего пламени. То есть, способность накапливать в течение длительного периода в своём теле это пламя с тем, чтобы в дальнейшем передать его следующему поколению. Иными словами, дать человеческим женщинам способность рожать от драконов.
Он внимательно следил за моей реакцией, но я постарался ему её не дать. Острый инстинкт собственника велел защищать свою самку от любого интереса со стороны других драконов. Я бы не хотел, чтобы кто-то даже знал о её существовании – раньше того момента, как я смогу назвать Фери своей женой. Правда, для этого мне ещё столько препятствий надо преодолеть, что даже подумать страшно. Найти возможность перетащить её в свой мир – далеко не первое по списку. Для начала, мне хотя бы найти строптивицу и убедить от меня больше не убегать. И я не уверен, какое из всех препятствий между нами будет самым трудным, зная её характер. Пожалуй, что именно последнее.
Не добившись от меня реакции, фиолетовый Дракон продолжил.
- Это было не единственное направление экспериментов, но самое дикое и тёмное. Ни одна из подопытных женщин не выжила. Разумеется, опыты проводились без согласия.
- Кто их проводил? – сквозь зубы уточнил я.
- Тандрагор. Он был одержим идеей распространить своё семя и увеличить мощь своего Клана, и так почти безграничную, за счёт рождения как можно большего количества драконов-сыновей. Его собственная супруга родила ему лишь одного- единственного ребёнка.
Мог бы и догадаться.
Тёмный гнев невольно поднимается из глубин моего существа, когда слышу это имя. Но я сдерживаю его и усилием воли возвращаю себе способность холодно и трезво мыслить.
- Откуда вы знаете об этих экспериментах? И как вам в руки попали эти дневники? Фер хмыкнул и снова перевёл взгляд за окно.
- Ваше величество, вы ведь знаете, что у каждого драконьего Клана своя сила. Грубая и яростная физическая сила огня. Текучая и щедрая, но безжалостная в минуты гнева мощь воды. Завораживающая власть льда, убивающего все неуместные препятствия на своём пути, стремящаяся к тому, чтобы весь мир сковать оковами холода и подчинить власти порядка и симметрии… Сильной стороной Теневых драконов было использование разума для того, чтобы проникнуть в суть вещей.
Я напрягся. Всем своим существом почуял, что нахожусь на верном пути.
- Это были представители вашего Клана, ведь так? Подобные эксперименты Тандрагор не смог бы задумать и провести самостоятельно.
- О нет. Он лишь руководил. Если хотите знать – я лично никогда с ним не работал и не слушался его приказаний. Но мой покойный отец весьма много времени проводил в Грозовом ущелье. После его смерти дневники отца перешли по наследству мне.
- И вы продолжили его исследования? Как далеко проникли в «суть вещей»? Над чем сейчас работаете? Фер лишь улыбнулся в ответ на поток моих нетерпеливых вопросов.
- Меня не интересовала власть над другими живыми существами и попытки обмануть судьбу. Никто не знает, почему у того или иного дракона рождается один ребёнок, два… или пятеро, как у ваших родителей. Убеждён, что мы не имеем права вмешиваться в такие чувствительные процессы. В конце концов, драконы – это суперхищники! Нет в природе хищника крупнее и сильнее. Думаю, планета просто не выдержала бы огромного количества таких, как мы, если бы мы начали бесконтрольно размножаться и плодить потомков от человеческих женщин. И тем не менее, полагаю, есть немало тайн, которые мы можем и должны разгадать. Просто потому, что у нас есть разум – а значит, он для чего-то нам дан. Мои интересы всегда лежали в более сложной плоскости. Я много лет исследую структуру мироздания. Тонкие планы бытия. Свойства междумирья. Границы меж мирами и то, как на них можно влиять.
Я его сейчас придушу, если он не прекратит глумиться.
Прекрасно видит, в каком я состоянии, и нарочно дразнит – это как у подыхающего от голода перед носом трясти краюхой свежеиспечённого хлеба.
Не знаю, где взял терпения, чтоб не вскочить, схватить его за грудки, прижать к стене и вытрясти всё, что он знает. Как трудно жить на свете, когда у тебя есть принципы.
Вряд ли он смог бы разговаривать в подобном тоне с Тандрагором. Знает, что я не опущусь до подобного.
А впрочем, возможно, здесь и голый расчёт. Даже я не уверен, что захотел бы схлестнуться в неравном бою в одиночку против целого Клана, да ещё и в родовом Замке Фера, напичканном слугами и не исключено, что какими-то магическими сюрпризами. Я уверен, что здесь не только он один живёт – другие представители его рода тоже имеются. Даже если мне больше никто не показывался на глаза. Иначе зачем строить такие хоромы?
Отогнав заманчивую картину того, как я вытрясаю душу из этого заносчивого лорда, я расслабил плечи и усмехнулся.
- Может быть, вы сразу скажете мне, что я вам должен за то, чтобы вы прекратили меня пичкать абстракциями и поделились хоть толикой конкретной информации?
С ответной улыбкой Фер салютовал мне бокалом в знак уважения.
Думаю, самообладание – одна из добродетелей, которую Драконы Разума уважают сильнее всего.
- Возможно, чуть позже, - продолжая улыбаться, проговорил он. – Вы знакомы с моими супругой и дочерью? Высокая дверь из бледно-лилового дерева в противоположном конце трапезного зала медленно приоткрылась.
Глава 41
Я ждал этого момента. С самого прибытия в Аметистовый замок. Дракон внутри поднял морду и принюхался.
Реакция на каждую драконицу в поле зрения – а особенно обоняния – происходит инстинктивно, без участия разума.
Особенно у дракона, который пока что не обзавёлся самкой для продолжения рода.
А там было на что посмотреть.
Дамы клана Драконов тени были фантастически красивы. И, пожалуй, не знай я, кто они, решил бы, что сёстры.
Супруга Фера выступала впереди, частично закрывая от меня дочь пышными юбками и стоячим воротником, высокой причёской, увенчанной диадемой с аметистами. Обе они были темноволосы, обе – в цветах своего Клана. Изящны, грациозны и неотразимы. Эстетическое удовольствие от каждого движения и взмаха ресниц. Думаю, когда Тендра, жена Фера, была девицей на выданье, за неё драконы глотки друг другу рвали.
К тому же, она была единственной сестрой Тандрагора. Породниться с Императором наверняка мечтали многие.
Но Император пожаловал сокровище клана Грома сыну самого верного вассала – Фирдана. В награду за верность Драконов Разума своему трону. Впрочем, сам Фер не оценил такого подарка, видимо. После смерти отца он возглавил Клан… и не пришёл на помощь Тандрагору, когда его трон зашатался.
Леди Тендра остановилась в нескольких шагах от меня и опустилась в глубоком реверансе, демонстрируя глубокое декольте. Я слегка напрягся. Как-то не задумывался, когда летел сюда, как она воспримет дракона, который сверг её брата и по сути, разрушил Клан, в котором она выросла. Разумеется, я не планировал мешать Тендрику создавать семью, когда мальчишка подрастёт. Думаю, в будущем появятся новые драконы Грома. Но вряд ли после того, что было, они достигнут такого же пика могущества.
Я очень постараюсь, чтоб к тому времени у меня было достаточно собственных наследников, которые надёжно сберегут трон Империи в руках Клана водных драконов.
Тендра поднялась из реверанса, улыбнулась краешком прекрасных губ, обожгла внимательным взглядом из-под длиннющих чёрных ресниц.
- Ваш визит – большая честь для нас, Ваше величество! Надеюсь, я и моя дочь немного скрасим ваше скучное мужское общество.