Я тогда ещё не подозревала, насколько была права.
- Мы все во внимании, дорогой! – воскликнула золотистая блондинка с тщательно завитыми крупными локонами и бриллиантами в ушах. – Вы всегда балуете нас самыми свежими и горячими светскими сплетнями!
- Эта вам точно понравится! – рассмеялся Рэм. – И она горячее некуда! Потому что она про Дракона. Девицы оживились.
Я замерла и похолодела. Невольно прислушалась ещё сильней. Буквы прыгали перед глазами, я перестала понимать смысл в книге.
- И это вовсе не сплетня! А самая что ни на есть правда. Мне рассказала моя бабка, Рамона. А она, как вы знаете, работает не где-нибудь, а домоправительницей в Драконьем гнезде! Резиденции Водного Дракона.
Девицы замерли и обратились в слух.
А я поняла, что голова кружится, и я сейчас, наверное, хлопнусь в обморок. Вовсе не от жары и солнца, яростно заливавшего дворик ослепительным светом в этот полуденный час.
- У Водного дракона, оказывается, тоже есть любовница! Девица, которую он притащил в Драконье гнездо в свой последний прилёт в Саар, и которая с ним до утра валялась по кроватям.
Я вскочила. Книга упала в пыль. Но я уже этого не видела.
- Но самое интересное не в этом, мои дорогие! Мало ли бывает любовниц у драконов. Все знают, они существа любвеобильные. – Девушки принялись переглядываться и хихикать. Рэм продолжал довольным голосом, купаясь во всеобщем внимании. - О, вам понравится то, что я узнал! Только представьте себе - эта развратная девица сейчас учится вместе с нами! Впрочем, что это я! Вон же она. Та самая. Которая была Проводником у него в этом году. Даже наш ректор подтвердил! А он не будет врать. Так что увы, леди! Среди нас в этом году аж две драконьи подстилки. Я решил, стоит предупредить вас. Чтоб знали, с кем стоит иметь дело, а от кого держаться подальше приличным девушкам.
С кривой ухмылкой он смотрел прямо на меня.
Они все смотрели. С жадным любопытством, завистью, презрением, отвращением… всё сразу.
Надо было бежать отсюда. Но я превратилась в статую и не могла даже пошевелиться. Пока они меня разглядывали и шептались.
Теперь и меня ждёт судьба Матильды. Изгоя.
С которой рядом никто не встанет. Вечно в кольце отчуждения.
В этот момент на площадку вступили ещё двое. И я знала, я видела по глазам, что слышали каждое слово.
Саманта подбежала ко мне и обняла, крепко сжала в руках на мгновение, прежде чем отстраниться. В её глазах кипел гнев.
- Я тебя обыскалась уже! Пойдём скорее, Милли! Пойдём отсюда. Нечего нам здесь делать. Здесь… здесь слишком ядовитая атмосфера. Просто гадючий клубок. Ну, пойдём же!
А потом я растерянно смотрела на то, как мимо нас широким шагом проходит её брат, который шёл с ней рука об руку. Подходит к Рэму и без предисловий, с широким замахом, обрушивает кулак ему на скулу.
Визг девушек.
Рэм отлетает далеко, валится кулём в песок, его студенческая форма вся покрывается пылью.
- Ты совсем ополоумел со своей служанкой?! – заорал он, когда пришёл в себя. На его левой скуле наливался багровый отёк. – Трахнул бы уже и успокоился! Ты же видишь, она всем даёт!
- Встань! – процедил через зубы Сириус. – Сейчас же. И продолжим. Или ты только с беззащитными девчонками такой смелый?
На лице Рэма отразился страх.
Сириус весь дрожал, я никогда не видела его таким. Злым, страшным. Я не узнала, чем закончилось.
Саманта всё-таки меня увела. У меня был такой шок, что я шла за ней, как послушная кукла. Когда она отпаивала меня в кафешке чаем, у меня зубы стучали о край фарфоровой чашки.
- Ты как? – спросила Сэм с болью в голосе. Она за меня переживала так, что мне было перед ней стыдно. – Сильно расстроилась? Не обращай внимания на эти грязные сплетни.
- Это не сплетни, Сэм, - отрешённо произнесла я, глядя ей в глаза. – Я и правда была Проводником Дракона. И провела с ним ночь. Он был моим первым мужчиной. И единственным останется.
Вспорхнули её ресницы. Она широко распахнула свои голубые глаза.
- Ох, Милли… Но как же? И ты столько носила это в себе…
Я сделала ещё один глоток. Руки почти не могли удержать чашку. Меня всю трясло.
- Это… это не самое страшное. Я… только что сообразила одну вещь. Которую надо было понять ещё давно. Просто… я не думала, что такое вообще может быть. Я… у меня, кажется, уже больше двух месяцев нету женских дней.
Глава 52
Чашка падает из рук Саманты и грязное кофейное пятно расползается на белоснежной скатерти. В это время в кафетерии никого, мы одни.
Только я – и моя самая близкая подруга, которая не оставила меня одну, несмотря на то, что про меня говорили. Я уверена, и сейчас не оставит.
Сэм смотрит на меня в полном шоке, бледная и подавленная, и с таким душераздирающим сожалением в глазах, что я понимаю, ещё немного – и сорвусь в слёзы.
Убираю чашку в сторону, потому что всё равно не могу сделать из неё и глотка. Боюсь, что её постигнет судьба чашки Сэм. Саманта немедленно берёт мои ледяные ладони в свои и крепко сжимает.
- От Дракона?..
- От кого же ещё? – смотрю на неё с немым укором. – У меня только один раз было… с ним. С Водным драконом. Воспоминания о нашей ночи обрушиваются на меня так, что не могу больше убеждать себя, что забыла.
Его нежность.
Горячие руки на обнажённом теле. Прохлада простыней.
Поцелуи, сводящие с ума.
Шёпот и прикосновения – стыдные, запретные, сладкие…
- Но человеческая девушка же не может от Дракона… - шепчет Саманта. Она как будто всё ещё не верит моим словам. Я и сама не верю.
- Получается, может! – горько отвечаю я. – Ну, или может они у меня от стресса и недосыпа пропали. Я не знаю. Я слышала, у голодающих пропадают. Правда, я у вас не голодала…
Саманта вскакивает.
- Я придумала, как проверить! – хватает меня за руку и заставляет подняться. Склоняется ближе и шепчет в ухо. – Только никому не говори, что я знаю такие вещи!
- Я – могила! – грустно улыбаюсь подруге.
Сэм оглядывается, убеждается, что нас никто не слышит, и продолжает горячо шептать:
- У меня есть знакомая… она… ну, в общем… тайком от родителей бегала на свиданки… ну, и добегалась. Забеременела. Потом она ходила к одной знахарке, покупала снадобья для… как тебе сказать… в общем, для избавления от ребёнка…
- Как так можно?! – ужаснулась я.
У меня внутри всё как будто перевернулось, и в глазах потемнело. Я бы никогда не смогла убить ребёнка от любимого мужчины.
Сэм отмахнулась.
- Давай не будем её осуждать! Ты не знаешь, что у неё за родители. Бедняжку выгнали бы на улицу вместе с ребёнком. А тот гад, который её соблазнил, тут же сделал вид, что ни при чём, как только узнал. Разные случаи бывают в жизни. Только страдаем всегда мы, девочки.
Я проглотила комок в горле и промолчала.
- Ну так вот! Не сбивай меня, я и сама собьюсь. Ничего себе, новости такие узнавать! Ещё и от чужих! – она укоризненно глянула на меня, но тут же спохватилась. – Прости! Я не обижаюсь. Просто… я не представляю, как ты носила так долго такое в себе!
- Ты хотела что-то рассказать, - поторопила я Саманту.
- А? Да. Ну так вот! Она рассказывала, есть зелье, которое позволяет узнать, беременна ты, или нет. Очень точно показывает.
Эта девчонка поступила в Академию в прошлом году! Я могу её найти и спросить рецепт.
- Ты можешь? Тогда пойдём! – занервничала я. – Я хочу знать абсолютно точно. Вдруг… ещё и не правда всё…
И в ту же минуту, как я подумала, что может, ничего нет и я всё себе придумала, нет никакого ребёнка, и у меня просто от стресса месячные пропали… как вдруг с отчётливостью поняла.
Не важно, вспомнит ли хоть раз ещё Дракон о моём существовании. Не важно, найдёт ли себе там в своём мире жену. Да хоть десяток! Я безумно, до одури хочу этого ребёнка.
Я шагнула к высоким двустворчатым дверям, украшенным витражным стеклом с изображением ярких роз в пустыне… и в этот момент через порог вступил Сириус.
Замерев, как вкопанная, я следила за его приближением в ужасе. Что сказать?
Что он теперь обо мне думает?
Саманта посмотрела на нас как-то странно… и вышла. Оставила одних. Сириус не дал мне собраться с мыслями и придумать ответ.
Подошёл ко мне порывисто, схватил мою руку и сжал.
Он был весь красный, воротник щегольской рубашки с кружевом подран… покрасневшие костяшки пальцев. Как тогда. Снова он за меня дерётся. Как же это больно, на самом деле…
Хорошо хоть, сам невредим. Ну, я и не сомневалась. Такая трусливая скотина, как Рэм, вряд ли стал бы нарываться на членовредительство и лезть в драку с Сириусом.
Я попыталась слабо дёрнуть руку и забрать её… но он не пустил. Сжал сильнее.
Глаза его метали молнии. Он задыхался от гнева. И таких сильных эмоций, которые я даже не могла в нём предположить, когда познакомилась впервые с этим мужчиной.
- Послушай! Я хочу тебе кое-что сказать. Я… должен был сказать это давно. И не так. Но боюсь, если не скажу сейчас, меня просто-напросто разорвёт.
Моё сердце опустилось куда-то вниз и в груди стало пусто и безмолвно. Как будто даже стук прекратился. Вся кровь отлила от лица, голова закружилась. Он же не собирается…
- Я люблю тебя! Люблю. И мне абсолютно плевать, что за грязные сплетни о тебе распускают. Я не верю ни единому… Я забрала у него руку.
Осторожно коснулась щеки.
Он замолчал и смотрел в болезненном напряжении.
Как же мучительно, как невыносимо делать больно людям, которых любишь. Только любишь не так, как хотелось бы.
- Это всё правда. До последнего слова. Я действительно была Проводником Дракона. И я… провела с ним ночь в Драконьем гнезде. Одну-единственную ночь, которая никогда больше не повторится. – На мои глаза навернулись слёзы, горло сжал спазм, но я собрала все силы своей души в кулак и продолжила. - Я… и правда спала с Драконом. Но не из-за денег. А потому что полюбила. И люблю до сих пор. Думала, смогу забыть… но… не получается. И в моём глупом сердце больше не осталось места ни для кого другого. Дракон заполнил его целиком. Я решила сказать тебе, потому что ты не заслуживаешь лжи. Прости меня… если сможешь.