Мой отец, Лорд Азар, глава Водного клана. Последний глава Водного клана, если быть точным. Потому что какой же из меня Глава, если нет больше Клана?
Останавливаюсь, всматриваюсь в волевые черты лица. Я его почти не помню. Суровый, несгибаемый, грозный, как Океан. Он единственный мог бросить вызов Тандрагору, он единственный не боялся тирана. Никто не смел встать у него на пути, когда Дракон грома чего-то желал. Мой отец это сделал. С этого началась та война, которая унесла множество, множество жизней.
Иду дальше.
Моя мать. Леди Крессида. Крождённая драконица из младшего Клана Белого берега. Рядом с ней - её виверна Шёпот. Какая же красивая! Захватывает дух. Мне кажется, Милисента чем-то её напоминает. Такой же твёрдый взгляд, такой же стальной стержень под мягкой, нежной оболочкой. Моя мать без колебаний бросилась на помощь отцу, когда на наш дом напали. Плечом к плечу сражалась. И умерла рядом с ним.
До сих пор не понимаю, что случилось, и почему не сработал наш родовой защитный купол в ту ночь.
Арес, наследник лорда Водных драконов. Брат. Он иногда катал меня на плечах. Помню ироничную улыбку, помню громкий, открытый смех. Это он был тем, кто первый вложил мне деревянный меч в руку и дал первые уроки. Насмешливый, прямой, искренний. Лучший брат на свете. Из него был бы великолепный глава Клана. Никто никогда и подумать не мог, что эту ношу придётся взвалить на плечи мне. Меня не готовили. Я был слишком тихим и незаметным. Тенью остальных.
Арай, второй сын лорда Водных драконов. Отчаянный рубака, спорщик, гроза женских сердец. Мама больше всех переживала за него, думала, что рано или поздно подерётся с кем-нибудь на дуэли. Кто ж знал, что судьбу всех её сыновей решит одна- единственная ночь, когда гроза раскалывала небо на части, а черный горизонт взрывался молниями.
Алем, третий сын лорда Водных драконов. Он был умный, знал всё на свете. Я мог прийти к нему с любым вопросом. Не было книги, которую он бы не прочитал. Из всех братьев я любил его сильней всего. Мечтал стать на него похожим. Долго-долго, спустя много времени после той ночи, я, забывшись, думал после прочтения интересной книги: «надо не забыть рассказать Алему». А потом вдруг вспоминал. Что некому больше рассказывать. И меня накрывало так, что Сойферу приходилось долго искать меня по всей Башне баланса. Я прятался, чтоб никто не увидел моих слёз. Потому что мужчины не плачут.
Дельфина. Старшая сестра, единственная дочь Лорда и Леди Водного клана. Вот она – безумно красивая, женственная, милая. Художник изобразил её в белом платье, с развевающимися по ветру волосами и заразительной улыбкой, верхом на её виверне Облачко.
Как только сестра повзрослела, от женихов не стало отбоя. Но она, смеясь, отказывала всем.
Так продолжалось до тех пор, пока её не заметил Тандрагор. А заметив, захотел себе.
Сестра была в ужасе. Вся в слезах, она сказала отцу и матери, что ни за что не пойдёт очередной женой к этому ужасному дракону. Какой бы честью не было сватовство самого Императора.
Трудно описать, в какой он был ярости, когда ему отказали.
Тогда никто не знал, к чему это приведёт. Такой, как он, не терпел отказов. Тандрагор решил силой взять то, что не удалось получить добром.
Я помню, как сейчас, ту ночь, когда Император со своими приспешниками обрушился на наш Клан – я был маленький, родители ничего не говорили, помню только суету во дворце. Помню, как они уходили – с горящими и злыми глазами. Полные гнева и желания покарать глупца, который осмелился покушаться на Водных драконов в их Гнезде. Спустя годы я пытался выяснить, кто же ещё был с Тандрагором в ту ночь, кто помогал ему уничтожать мой род. Ничего узнать не удалось. Те, кто был замешан, тщательно хранили эту тайну, опасаясь, видимо, моего гнева.
Ясно только то, что Ледяные не успели прийти на подмогу родственному клану Воды.
Тандрагор и его подельники напали без объявления войны, как полагалось по древнему драконьему обычаю. Ударили подло, исподтишка, среди ночи. Магией вызвав страшную грозу, от которой дрожало небо над головой и ревел океан, в который били молнии.
Купол не спас.
И вся мощь Водных драконов и их виверн не спасла тоже.
Они погибли – все до одного. Даже та, которую так хотел забрать себе Тандрагор. Её поглотили воды океана, и она не досталась никому – вечной, непорочной невестой водной стихии её предков.
Я остановился перед последним портретом.
Сойфер много раз пытался уговорить меня позировать художнику. Но я отказывался. До сих пор в фамильной галерее есть только этот, который мама заказала в год, когда это всё случилось.
Остался только он.
Мальчишка с тёмными волосами и синими глазами, очень серьёзный и тихий, замкнутый и слегка нелюдимый. На этом портрете он ещё не знает, что ему скоро предстоит. На этом портрете он – ещё ребёнок.
Данни.
Последний водный Дракон Эридана. Есть ещё одна вещь, которую он не знает.
Что именно его Клан окажется виновен в страшнейшем прегрешении перед двумя мирами.
Сойфер сам не до конца понял, что тогда случилось, но он объяснял мне это так. Когда Тандрагор обрушил всю мощь магии Грома на наш остров, отец понял, что Купол прекратил действовать. И тогда использовал последнее средство защиты.
Они с братьями, матерью и сестрой образовали Драконий круг. Это древнейшее, крайне мощное и крайне опасное заклинание.
Позволяет усмирять Океан… или же, наоборот, превратить его в цепного пса и обрушить всю мощь его на противника. Что он и попытался сделать.
Объединившись в круг, четверо Водных драконов и две драконицы, которые выступали катализатором мощи своих мужчин, вызвали к жизни древнюю магию в своей крови. Такая концентрация силы – невероятно сильная вещь, и очень редкая. У моих родителей было нетипично много детей, для драконьей семьи. Слишком большая любовь.
В истории не зафиксировано Драконьего круга такой силы. Какую даёт столь большая семья, объединённая к тому же такими крепкими узами, столь сильной любовью… и яростью, неукротимым гневом на того, кто дерзнул напасть на драконье логово.
Это была колоссальная мощь, какую ещё не видел Эридан – та, что они смогли призвать.
И мир содрогнулся. Океан вышел из берегов. Неукротимая стихия. Голодный монстр, цепной пёс, готовый броситься на обидчиков своих хозяев, Водных драконов, и растерзать их…
А потом…
Цепь, с которой рвался этот пёс, обрубили. Тандрагор ударил в самый центр Драконьего круга.
Его приспешники скорее всего объединили с ним собственную магию. Понятия не имею, что за магия это была. Но видимо, импульс был невиданной силы.
И взрыв, который за этим последовал, когда Драконий круг разметало в разные стороны… тоже. Драконов, которые его образовали, разметало в разные стороны.
Все они погибли. Все до единого. Ну а Океан…
Так и остался голодным монстром, сорвавшимся с цепи.
Потому что больше не существовало тех, кто мог его обратно на эту цепь посадить.
Этот магический взрыв сдвинул что-то в мироздании. Эридан, наш мир, словно в стремительном драконьем полёте врезался прямо в лоб другому миру, что был где-то рядом с нашим, медленно плыл в мультивселенной, в тихой и тёмной пустоте.
Границы прорвало сразу в нескольких местах. Баланс магии был нарушен.
То был чёрный день для Саара. И для всех нас.
Голодный Океан стал впитывать в себя водную энергию этого чужого мира. Пожирать жадно и ненасытно.
И с тех пор некогда цветущий Саар стал неотвратимо обращаться в мёртвую пустыню.
Да… мой клан в неоплатном долгу перед Сааром. По мере сил я пытаюсь отдать этот долг, год за годом возвращаясь в тот мир на один день, пытаясь залатать дыры меж нашими мирами в надежде, что это остановит умирание. Возможно, когда-нибудь я заплачу и последнюю цену за грехи предков – когда женюсь на нелюбимой женщине, лишь бы продлить, наконец, свой род. Создать новый Драконий круг. И усмирить, наконец, Океан.
Чёрный, чёрный день для Саара. Когда его судьба оказалась сплетена с судьбой драконьего мира. Я так и не набрался мужества рассказать обо всём этом своей Фери.
Я побоялся, что тогда она перестанет смотреть на меня такими глазами, какими смотрела.
Остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь мы встретимся с ней снова. Я заслужу её доверие и её любовь. И тогда смогу рассказать всё, что камнем лежит у меня на сердце. Что до сих пор заставляет душу рваться на куски и молча кричать в пустоту, когда никто не слышит. Когда наступает ночь, и дождь роняет скупые слёзы в Океан, барабаня по стеклу. А я лежу без сна, и слушаю эти звуки. У меня никогда не получается спать в такие ночи.
Да. Когда-нибудь я расскажу ей, кто виноват в том, что её мир умирает.
Надеюсь, она не узнает это раньше, от кого-нибудь другого. Вряд ли она простит мне, если получится так.
Глава 59
Саар Милисента
Я, кажется, начинаю понимать, почему драконы – такие странные.
Думаю, в их мире приходится взвешивать каждое слово и тщательно следить за тем, кому и что ты доверяешь, учитывая все эти драконьи кланы и интриги. А я ведь только краешком коснулась этого мира, и то прониклась уже, как это всё сложно.
Сейчас я себя ощущаю немножечко тоже драконом.
Мне тоже приходится очень осторожно подбирать слова. Чтобы, с одной стороны, удовлетворить любопытство Амброзиуса и получить дневник его папаши – а с другой, не выдать никаких секретов Дана. И тут не только дело в заклятье подчинения, которое действовало, когда он велел мне молчать о том, что я увидела, пока была с ним. Мне просто не хочется предавать его доверие.
Поэтому о прорехах, которые заделывал своей магией Водный Дракон, я молчу. Рассказываю зато во всех подробностях, как именно проходила с ним через портал – мага особенно заинтересовал рассказ о странной летающей зверюге, которая на нас там попыталась напасть. Он никогда не слышал ни о чём подобном. Снова подтвердилась версия Дана, что это почему-то только с нами случилось. Все остальные драконы проходили совершенно спокойно. И только наша пара той твари не понравилась.