– Ой, видели бы вы свои лица! – друг согнулся пополам, схватившись за живот. И очень вовремя – взглядом Дея, казалось, можно было убить на месте. – Расслабьтесь, это просто шутка была, а тортик – остатки зачетной работы по алхимии за третий курс, не спрашивайте, зачем и что сказала эта прекраснейшая, самая лучшая из… женщин вместо «спасибо». Нет, даже вспоминать не буду. Вот… – он развязал ленты на коробке поменьше. – Вот вам нормальный торт из кондитерской, куда мы с тобой, душа моя, бегали заедать экзаменационный стресс. На этот раз никаких зелий от меня любимого, разве что попросил добавить вторую порцию сливок, как ты любишь.
Кусочек нежнейшего брусничного торта с тонким слоем прозрачной глазури, двумя шариками взбитых сливок и шоколадным сердцем с логотипом кондитерской – действительно, абсолютно такой же, как те десерты, что мы с аппетитом уплетали в трудное время летних сессий, – опустился передо мной. Он был всего один – для брата Красс отчего-то пожалел отдельного куска. Друг отступил на шаг, широко улыбаясь, и несколько раз кивнул мне, предлагая попробовать.
После выходки Красстена с самодельным тортом новый десерт вызывал вполне обоснованные опасения.
– Ну же, ну, ну, ну? – Красс нетерпеливо притопнул ногой. – Ну, Марри, ну, душа моя, попробуй. Это же твой самый любимый тортик.
Я подняла взгляд на Дея, молча спрашивая совета, но тот лишь пожал плечами и с сомнением покосился на подарок Красстена. Уверенности мне это не добавило. Под пристальными взглядами обоих Ноуров я нерешительно отломила ложечкой краешек десерта.
– Да не так, не так, – вмешался Красс. – В серединку ему, в серединку. Сильнее, сильнее, пожестче.
Он жестом изобразил, как именно. Радуясь, что от меня по неизвестной причине хотя бы не требуется ничего есть, я смело ткнула в центр глазированного кусочка. И вдруг почувствовала внутри что-то твердое, что-то, чего точно не должно было быть в нежном ягодном креме и тонком бисквите.
Раздался отчетливый стук металла о металл.
– Смелее, душа моя, – подбодрил меня сияющий Красс.
Но тут мне и самой стало любопытно. Мягкий торт легко разломился на части, открывая изумленному взгляду изрядно запачканное кольцо. Оставив приличия, я достала его из остатков десерта, вытерла салфеткой. Россыпь маленьких камушков, ярко-синих, как глаза Дея, украшали ободок из платины и белого золота, а посередине переливался всеми оттенками синего внушительного размера сапфир.
– Кольцо Ноуров, – вполголоса торжественно проговорил Красс. – Нашел у отца в сейфе в нашем городском доме и решил, что сейчас самое время использовать его по назначению. Ты ж, Дейм, так и не сделал Марри нормальное предложение. Вот, вперед, делай.
Дей поднялся из-за стола.
– Красстен…
– А что Красстен?
Я перевела взгляд на Дея, и по взгляду моего лэра догадалась, что он хотел сказать.
– Красс, дорогой, – со значением произнесла я. – Свидетели… они обычно нужны на свадьбе.
Друг сделал вид, что не понимает намеков.
– На свадьбе? – просиял он. – Марри, душа моя, я так рад, что ты меня пригласила! Я непременно-непременно-непременно буду вашим шафером. А можно мы пригласим Лиити в качестве подружки невесты? Уж тебе-то она не откажет в такой момент…
Деймер нарочито громко кашлянул. В широкой улыбке Красса мелькнул испуг.
– А… да… точно. Я вспомнил, что я кое-что забыл… во дворе… то есть в Сторхелле… то есть в Хелльфасте. Я скоро. Или не скоро. Или завтра… Дейм, я пока поживу у тебя, раз городская квартира все равно пустует, ключи видел в прихожей, верну когда-нибудь потом. Развлекайтесь!
Друг выскочил за дверь прежде, чем мы успели вставить хоть слово.
Я растерянно проводила его взглядом.
– Марри, – раздался у уха низкий чувственный голос Дея.
Он вдруг оказался совсем рядом. Пока я следила за поспешным уходом Красстена, Дей успел обойти стол и теперь стоял прямо передо мной.
Любимый осторожно забрал кольцо из моих ослабевших пальцев. Поймал мой взгляд, улыбнулся – и опустился на одно колено.
Сердце пропустило удар.
– Дей, – хрипло прошептала я.
Лэр обхватил губами мои перепачканные в брусничном креме пальцы и лизнул, вызвав невольный вздох.
– Маритта… Марри… Сейчас я понимаю, шаман был прав: я просто неразумный человекус, потому что… так долго оттягивал этот момент. Позволял себе отрицать чувства, что всегда толкали меня к тебе. Ведь я с самой первой встречи знал, что ты моя судьба. И сейчас… сейчас я не могу представить жизнь без тебя. Не могу… нет, не хочу представлять, что день начнется без твоей очаровательной сонной улыбки, когда ты проснешься рядом со мной…
Окончание речи утонуло в оглушительном грохоте. Шум раздавался со двора, за занавешенными окнами мелькали разноцветные всполохи. Забыв обо всем, мы выскочили на крыльцо – и застыли.
В небе над озером распускались, отражаясь в темной водной глади, огненные цветы – сиреневые, как мои волосы, синие, как глаза Дея, красные, как шевелюра Ноура-младшего, золотые, как искорки Благословения Рэйи. Они вспыхивали тысячью ярких искр и медленно гасли, оставляя за собой едва заметный след, похожий на хвост кометы.
Наверное, на огни фейерверка тоже можно было загадывать желания, но Дей стоял рядом, обнимая меня за плечи, и я понимала, что самое главное уже сбылось. А остальные мечты мы вполне сможем исполнить и сами. Вместе.
– Красиво, – прошептала я, замирая от восторга. – Правда, немного… – я замялась, подбирая слова, но Красс, в принципе, был неописуем, – неожиданно.
Дей хмыкнул.
– Такие вот мы, Ноуры, – ладонь соскользнула с моего плеча. Лэр взял меня за руки, заглянул в глаза. – Скажи, Марри, хочешь ли ты стать одной из нас? Согласишься ли быть льерой Мариттой Ноур?
Я только рассмеялась. Ну что я могла на такое ответить?
– Я давно уже одна из «нас», Дей.
Кольцо, согретое теплом моего лэра, скользнуло на безымянный палец. Оно оказалось точно по размеру – или Красс каким-то неведомым образом сумел подогнать перстень. Я с восхищением посмотрела на свою руку, привычную и непривычную одновременно. Да, мне не нужно было подтверждение нашей с Деем связи, но видеть его кольцо было… волнующе.
– Моя будущая льера Ноур, – усмехнулся Дей и потянулся к моим приоткрытым губам. – Моя любимая…
Поцелуй на фоне ярких огней фейерверка вышел незабываемым.
И долгим.
Салют все не затихал. Через плечо Дея я видела нечеткие отблески разноцветных залпов. Один из них на короткий миг вдруг сложился в светящееся золотом женское лицо. Незнакомка поймала мой взгляд и улыбнулась доброй насмешливой улыбкой.
«Неразумные дети, – читалось в ее огненном взгляде, – я же говорила вам…»
Миг – и видение пропало, растворившись в темноте ночного неба. Лишь одинокая золотистая звездочка сверкнула и сорвалась вниз, к озеру.
«Когда у меня родится дочь, – пообещала я, – я назову ее Рэйя».