— А кто это у нас здесь? — над нами прозвучал замогильный голос, в котором я безошибочно признала Руфа, — ах, это же те самые «эльфийки», которые бегали на вечеринку к драконам?
— Ты уже всё знаешь, — с сожалением покачала головой Ольви, — ой! А куда пропал мой коктейль?
Подняв голову, я заметила за спиной Руфа стремительно удаляющуюся фигуру. На секунду юноша остановился, повернулся, чтобы махнуть мне рукой, и пошёл дальше.
Снова Леон! И на этот раз он забрал коктейль Ольви! Что этот тип намерен с ним делать?
Но додумать эту мысль мне не дали. Руф ударил обеими ладонями по столу, да так, что тот закачался.
— Вы решили, что сможете меня обмануть? Пошли на вечеринку, несмотря на всё, что я рассказывал вам о драконах?
— Брат, прости нас, — попросила Ольви, — больше такого не повторится.
— Конечно, не повторится! Для начала я сделаю так, что ни один эльф или дракон к вам больше не подойдёт! Даже нет, не так… Ни один мужчина в здравом уме к вам не приблизится!
— Погоди, Руф, не горячись, давай поговорим спокойно… — вмешалась я.
— А ты вообще молчи! — резко ответил брат Ольви. — Заманила мою сестру в логово драконов. Да, и не смотри на меня так, вся Академия гудит, мол, принц Аджит позвал тебя на вечеринку, а Ольви ты захватила для компании.
— Но…
— Никаких, но! Вдвоём натворили дел, вдвоём и будете расхлёбывать.
Руф сосредоточился, сделал взмах руками, в которых сжимал кусочек рунита, и произнёс непонятное заклинание:
— Морденжиус лайтес ризз!
Ничего не произошло, но мне показалось, что в столовой стало прохладнее.
— Что ещё за шутки? — возмутилась Ольви.
— Вы мне ничего не сказали, когда собрались на вечеринку. Зачем же я буду раскрывать свой секрет? Скоро вы сами всё поймете, когда парни начнут вас избегать.
— Руф, а ты не слишком далеко заходишь? — возмутилась я. — Я тебе — не родственница, если ты не забыл.
— Я хочу отучить вас делать глупости! — отрезал Руф, — но вы меня не слушаете. Значит, я должен использовать более действенные методы.
— Ты обещал, что устроишь нам экскурсию по Академии… — попыталась я настроить его на дружеский лад.
— Ещё чего! Вы этого не заслужили! Вот, что я вам скажу. Я могу сделать вашу жизнь невыносимой! Чтобы поставить на место здешнюю элиту, я придумал много каверзных заклинаний. У меня целый арсенал. Вот, например, может использовать ещё и это…
В эту минуту над его головой закружилась птица. Я вскрикнула от радости, узнав свою Бекки, которая последнее время, непонятно где пропадала. В столовую она попала через распахнутое окно.
Бекки успела вовремя, пока разбушевавшийся братец Ольви не поделился с нами ещё одним придуманным заклинанием. Выставив вперёд когти, она набросилась на его кудрявую шевелюру, и тот завыл, пытаясь отлепить от себя злобную птицу.
— Бекки, хватит! — я вскочила с места и протянула к птице руки. Та, точно позабыв о своём воинственном настрое, тут же спикировала ко мне на грудь, чирикнув: «Плохой дядя!»
Разумеется, Руф не понял её языка, я же только усмехнулась. Ольви попыталась ещё раз «достучаться» до брата, но тот презрительно фыркнул и отошёл от нашего стола, делая вид, что наше общество ему противно.
Мне снова стало не по себе. Сколько проблем я нажила только из-за того, что согласилась сходить в гости к Аджиту.
— Прости, — неожиданно сказала Ольви, — мой брат неплохой, он правда волнуется о нас.
— Это мне нужно просить прощения, — грустно отозвалась я, — ты так хотела увидеть Руфа, поговорить с ним, а теперь поссорилась из-за меня.
— Ничего, — улыбнулась Ольви, — Руф вспыльчивый, но отходчивый. Скоро прибежит мириться. Единственное, что меня смущает, это его заклинание. Мне оно незнакомо. Немного опасаюсь, чем оно нам аукнется.
— Думаю, для нас оно безопасно, — успокоила я её, — вряд ли брат хотел всерьёз тебе навредить.
Я снова вспомнила Леона, забравшего коктейль Ольви, и задумалась, рассказывать ли ей о таком настойчивом поклоннике. Но тут прозвучал короткий звонок, предупреждающий о том, что перемена скоро закончится.
Пришлось подниматься из-за стола и идти на занятия.
***
Урок, посвященный магическим животным, вела знакомая нам Марелина. Её стройная фигура была облачена в прямое светло-зелёное платье до колена с рукавом-фонариком. Волосы эльфийка уложила в маленький пучок, заколов шпильками, украшенными драгоценными камнями. Она выглядела мило и элегантно.
— Сегодня мы познакомимся с некоторыми магическими животными. Откройте альбомы, лежащие на ваших партах.
Я открыла свой альбом и зажмурилась. С первой же страницы на меня смотрел огромный червь с рядом острых, как иглы, зубов. Рисунок двигался и норовил сползти на парту. Прочитав название «Мохнат», я поспешила перевернуть страницу.
На следующей странице оказалась самая обыкновенная лиса, только с тремя хвостами. Она спала, свернувшись клубком.
Мы листали альбомы с животными, населявшими этот мир, и дошли до середины, когда Марелина сказала:
— Думаю, для первого знакомства достаточно. Сейчас мы поговорим о летучих кошках, которые поселились в южных горах, граничащих с поселениями эльфов и людей. Эти милые существа способны, как забрать магическую силу, так и поделиться ей. Сейчас я пущу по рядам два яйца летучей кошки. Вы должны подержать их в руках и почувствовать — уходит ли от вас магия или прибывает. Не рождённый детёныш летучей кошки способен увидеть истинную суть человека. И, в зависимости от своего отношения, он либо придаст вам сил, либо отнимет.
— Но, если он отнимет силы, значит ли это, что человек, взявший его в руки — плохой? — спросил кто-то из учеников.
— Нет, это субъективное восприятие. Не стоит расстраиваться, если ваша сила не увеличится. Возможно, летучая кошка — просто не ваше родное магическое существо. А теперь, начнем.
Большие, похожие на крупные яблоки, яйца серого цвета стали передавать по рядам. По классу разлетались то восторженные, то гневные, то разочарованные вздохи. Несмотря на слова Марелины, у тех учеников, кто терял силы, резко портилось настроение.
Очередь дошла до нас, и мне показалось, что в моих руках яйцо летучей кошки несколько раз дёрнулось, а потом замерло. Я почувствовала резкий приток энергии, словно вышла на воздух из затхлого помещения. Ольви, в это время крутившая в ладонях другое яйцо, тоже выглядела посвежевшей. Мы собиралась передать яйца юношам— эльфам, сидевшим на партах за нами, но тут случилось непредвиденное.
Стоило нашим с эльфами пальцам соприкоснуться, как рядом со мной и Ольви возник целый рой ос. Громко зажужжав, они кинулись на несчастных эльфов, и принялись их жалить. Один из парней догадался использовать щит, остальные с громкими криками бросились в конец класса, под смех и шутки других учеников.
— Что это? — с ужасом воскликнула Ольви.
— Похоже, придуманное Руфом, наказание. Если осы будут появляться, стоит кому-то из парней к нам приблизиться, то никто не захочет стать их жертвой. Очень умно, Руф, — проворчала я.
Ос я никогда не любила. Тут же вспомнилось первое свидание с Ваней. Он повёз меня на какой-то сельский праздник «Летнее разнотравье». Гулянье происходило прямо на улице: пироги, сладости, медовуха и прочие радости. Но, подойдя к ароматным пирогам с малиной, лежавшим на подносах рядом с самоваром, я не смогла попробовать ни кусочка. Причиной являлись осы, хищно кружившие вокруг сладкого.
Пока я ударялась в неприятные воспоминания, к нам подошла Марелина и забрала яйца летучей кошки:
— Как интересно. Наше занятие пошло не по плану. Девочки, скажите, кто вас проклял? Я, знаете ли, не люблю жужжание на своём уроке. И когда на моих учеников нападают, тоже.
Ольви молчала, я решила не выдавать Руфа:
— Мы не знаем, откуда рядом с нами появились осы.
— А мне кажется, знаете. Кто-то прочитал заклинание, призывающее магических ос, которые нападают преимущественно на мужчин… Да, не смотрите на меня удивлённо, вы спокойно забрали яйца у эльфийек, что сидят перед вами… Вы знаете, что укусы магических ос, без специальных эликсиров, лечатся втрое дольше, чем обычных?
— Мы не хотели никому навредить. Мы, правда, не знаем как… — пробормотала я, но тут встряла Ольви:
— Дина, не будем его защищать. На самом деле…
— Ладно, не стоит называть имя этого ученика. Мы же не хотим, чтобы ректор Академии наказал его. Я верю, что это — не более, чем шутка. Но, шутник должен испытать на себе, то, что сделал. Абродокирос дахне! — четко произнесла она, направив шар магии на нас с Ольви.
Я приготовилась к тому, что почувствую удар или боль, но ничего такого не случилось. Зато в классе наступила тишина, осы исчезли, а испуганные ученики устроились на задних партах.
Марелина улыбнулась, тряхнув длинными серьгами:
— Вот и всё. Ваше проклятие снято. Я направила ос к тому, кто их вызвал. Не смотрите на меня с таким осуждением! Шутник будет испытывать последствия своей магии еще ближайший час. А мы продолжим занятие…
Я беспомощно переглянулась с Ольви. Похоже, ходить Руфу со следами укусов на лице.
Глава 23
Спустя день, перед уроком магической истории, когда Ольви отлучилась, ко мне подошёл Леон. На его лице играла приклеенная улыбочка, и мне захотелось смазать её ударом ладони.
Но жизнь меня научила, что злиться на своих врагов — занятие бесполезное. Их твоя злость только радует. Поэтому, поправив ремешок сумки на плече, я отвернулась и демонстративно уставилась в потолок.
— Игнорируешь меня? — ожидаемо разозлился дружок Аджита.
Я беспечно передёрнула плечами.
— А мне твоя помощь нужна… — в голосе парня прозвучали просительные нотки, — ну, с Ольви…
— Ты меня за дуру принимаешь? — вспыхнула я, забыв своё желание оставаться бесстрастной. — С чего бы мне тебе помогать?
— Нравится она мне. Ты могла бы с ней побеседовать…
— Ты зачем вчера её стакан утащил? — вспомнила я, сурово разглядывая героя-любовника.