Я тут же полезла в карман своей студенческой формы и извлекла из него свой кинжал. Клинки оказались одинаковыми. Та же изящная роспись на рукояти и длина лезвия совпадает.
Откуда Баэль взял такой же кинжал? Или подобные носят абсолютно все эльфы? Но я нашла его на месте древнего сражения, на кладбище костей… Тогда он показался мне особенным. И в стенах Академии я ни у кого из эльфов не видела подобного клинка.
Вернув кинжал на место, я резко захлопнула верхний ящик стола. И в эту самую минуту вошла Марелина.
Преподавательница смерила меня строгим взглядом:
— Динара, почему вы занимаете место ректора?
— Я закрывала форточку и присела отдохнуть… — лепетала я, на ходу сочиняя оправдание, — лорд Баэль попросил меня никуда не уходить отсюда, пока не вернётся.
— Но я уверена, что он не заставил бы тебя нарушить учебный процесс. Ступай на урок, занятия уже начались. Только сначала приведи себя в порядок… Выглядишь так, как будто несколько часов бегала по лесу. Лорд Баэль ночью беседовал с королём по поводу появления монстров в Академии, но потом почувствовал себя плохо. Кажется, он потратил много сил, спасая твою жизнь, Дина. На будущее — не смей подвергать опасности Академию из-за глупого желания выделиться среди однокурсников. Мы прощаем тебя в последний раз.
— Спасибо вам, — я смутилась и отвела взгляд, предпочитая разглядывать заветную дверь за спиной эльфийки, а не её возмущённое лицо.
— Иди на занятия, — твёрдо повторила Марелина, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться её требованию.
Я почти выбежала из кабинета, и направилась к лестнице. И вдруг ощутила, что карман формы, где лежал клинок, что-то сильно оттягивает. Сунув руку за клинком, я вздрогнула, обнаружив сразу два кинжала.
Что же получается? Та же история, что и с первым клинком? Дотронувшись до него один раз, я теперь не смогу от него избавиться? И я стала вором, пусть и против своей воли?
Вот уж правду говорят, что никого нельзя осуждать. А я презирала тех, кто украл мою сумку… Но, как же теперь вернуть кинжал ректору?
Я остановилась у статуи-фонтана, изображающего эльфийку с кувшином воды, и дрожащими руками достала оба кинжала, разглядывая их в дневном свете. Откуда у Баэля взялся этот клинок, и как он связан со мной?
Я задала вопрос в пустоту, но, вместо ответа, вдруг поймала образ, росчерком молнии мелькнувший в голове.
Каливан! Вот кто мне нужен! Вероятно, он не знает правды об этом эльфийском оружии. Зато вполне может ответить на другие мои вопросы. И обязательно ответит!
Глава 28
Я спешила к учебному корпусу, где проходил урок гидромантии для нашего курса. Думала, что найду Каливана там. Оказалась не готова увидеть дракона, мирно дрыхнущего под огромной раскидистой липой. Разумеется, этот безголовый тип в очередной раз прогуливал занятия.
Остановившись под деревом и вдыхая сладковатый аромат цветов, я разглядывала темноволосого парня. В его расслабленной позе, свободно закинутой за голову руке, и правда ощущалось что-то королевское. В своей малиновой форме, края которой были расшиты кружевом, он выглядел невероятно привлекательно. Если бы в этом мире имелись фотоаппараты, то за фотографии юного принца половина Академии выложила бы немалые деньги.
Вот веточка цветущей липы спикировала ему на лицо, он смахнул её, не открывая глаз. Я только покачала головой. Подумать только — королевский наследник и такой бездельник!
Тут во мне вскипела злость. Сегодня я точно вытрясу из него правду — чего бы мне это не стоило!
Я выхватила один клинок и, размахнувшись, запустила им в ствол дерева, на полметра выше лица Каливана, второй зажала в руке и бросилась к принцу. Моим намерением было прижать клинок к чужому горлу, но мою руку резко перехватили, да так сильно, что не удержав равновесия, я упала прямо на Каливана.
— Что за игры с утра пораньше? — осведомился принц, сверкая своими тёмными цыганскими глазищами. К его носу прилип листик липы, и выглядел он с ним довольно потешно. Но смеяться меня совсем не тянуло. Полулежать на чужом теле оказалось слишком смущающе.
— Отпусти меня немедленно! — зашипела я.
— Но ты же первая напала. Пока не скажешь, в чём дело, не отпущу, — лукаво ответил наглец и свободной рукой нахально провёл по моей талии.
— Я пришла узнать правду. Аджит знает, что я из другого мира. Ты тоже об этом знаешь? Это ты похитил меня с помощью магического кольца?
Хватка парня на моей талии ослабела. Насмешка в чёрных глазах сменилась изумлением:
— Говоришь, моё кольцо? Где оно сейчас? Покажи!
Кинжал выпал из моей руки. Неужели, я нашла того, кто меня похитил?!
Вытянула перед драконом правую руку, повернула кольцо камнем вверх, так что оно ярко сверкнуло на солнце.
— Значит, ты — та самая… — прошептал Каливан, — та, которую я ждал. Та, кого я так долго искал. Та, кому я подарил это кольцо. Иномирянка! Вот почему цепь, заговорённая Эларией, упала к твоим ногам…
Я совсем не ожидала, что он сделает в следующую минуту. Он вдруг резко опрокинул меня на траву, навис сверху, опираясь руками в землю возле моего лица, и неожиданно поцеловал. Он ласкал мои губы своими, хранящими сахарный запах липы, нежно и осторожно, будто я могла рассыпаться в его руках.
Но меня поразило не это, а чувство узнавания, посетившее меня после этого поцелуя. Словно мы с Каливаном давно были влюблённой парочкой. Целовать принца казалось также естественно, как дышать. Точно он — потерянная часть меня, без которой я всегда чувствовала себя неполной.
Испугавшись собственных чувств больше, чем наглого поведения принца, я резко дёрнулась и отползла в сторону:
— Значит, я не ошиблась. Ты — и, правда, тот, кто меня похитил и притащил сюда! Говоришь, что долго искал меня? Сбегая с уроков и прохлаждаясь в саду Академии?!
— Ты не понимаешь. Во-первых, идёт война с эльфами… Во-вторых, наследному принцу Эндогара дано не так уж много свободы. Я редко покидаю Академию, спасибо, что мне вообще разрешили здесь учиться… Мой отец… Нет, тебе не нужно об этом знать.
— Мне нужно знать всё, что касается меня. Знаешь ли ты, что твой братец чуть не убил меня сегодня ночью? Сказал, что моё существование ему чем-то мешает. Я просто хотела вернуться в свой мир. А, вместо этого, открыла портал и столкнулась с триганами. Они…ужасны. Я чуть не умерла! И всё из-за тебя! Зачем ты вообще меня похитил?
— Я слышал про случившееся ночью, но не придал этому значения. Думал, что Аджит просто в очередной раз привлекает внимание. Понимаешь, мне в голову не могло прийти, что нужная мне девушка прячется в Академии. Тебя же до сих пор ищут в землях Райзии. Прости меня за Аджита. Если хочешь, я поговорю с отцом, и его на несколько лет заточат в Скалистом княжестве. Он посмел напасть на невесту своего брата!
— Невесту?! — я сидела на траве, до зелёной кашицы сминая в ладонях гладкие листочки липы, — не помню, когда соглашалась на подобное. Ты украл меня из моего мира, мой настоящий жених остался там!
— Ты про Ваню? — Каливан вздохнул, и во мне словно что-то сломалось. Я до последнего верила в то, что Сударьков к истории с моим похищением не причастен. Но, тогда откуда дракон знает его имя?
— Не надо злиться, твой Ваня не сделал ничего ужасного… Ну, по крайней мере, осознанно. Хорошо, я расскажу тебе всё. Но с одним условием. Ты согласишься на несколько свиданий.
— Ещё чего! Просто отправь меня обратно домой прямо сейчас! — возмутилась я.
— Прости, но это не возможно. Только кольцо может переместить тебя назад, если однажды ощутит к тебе признательность. Но, этот артефакт довольно капризен… Кстати, сейчас он подчиняется только тебе, и так будет до тех пор, пока ты не решишь добровольно передать его кому-то ещё.
— А если я решу передать кольцо, к примеру, Ольви, она не сможет направить меня домой?
— Нет, потому что только ты знаешь, где находится твой родной мир.
— Но ты же смог перенести меня сюда…
— Только потому что… Да неважно. Никому, кроме тебя, не под силу открыть безопасный портал без триганов. Только магия, запечатанная в этом кольце, способна на подобное.
— Я слышала, что ключи, с помощью которых была создана Академия, тоже могут открыть портал. Если собрать их вместе…
— Это всего лишь легенда. Никто не знает, как выглядят эти ключи. Никто не пробовал с их помощью открывать порталы между мирами. А если и пробовали, то от этих испытателей даже следов не осталось, — пожал плечами Каливан.
— Если этот артефакт-кольцо не действует, ты мог бы создать другой, — упрямо возразила я.
— Не могу.
— Почему? В этом мире мне опасно находиться. Аджит уже пытался избавиться от меня, вдруг ещё кто-нибудь, узнав правду обо мне, последует его примеру?
— Я никому не позволю причинить тебе боль, — дракон вдруг протянул руку и нежно погладил меня по щеке, — королевская семья защитит тебя. Не для того я пожертвовал магии пятнадцать лет своей жизни, чтобы, увидев тебя, потерять…
— Что? Ради создания этого кольца ты отдал часть своей жизни?
— Эта одна из причин, почему артефакт получился особенным. Он впитал жизнь наследника королевской семьи. Но, даже если бы я захотел повторить эксперимент по созданию подобной вещи, у меня бы не получилось. Шанс создать такой артефакт появляется раз в два столетия…
— Звучит безнадёжно, — я увернулась от тёплой ладони, ласкающей мою щёку. Почему-то некстати вспомнились холодные руки эльфа, — что касается Аджита… Я не хочу ему мстить. Это ваши с ним внутренние разборки. Просто сделай так, чтобы он не докучал мне больше. Например, заставь отца лишить его денежного содержания.
— Обязательно. А ещё я пропишу ему лично от себя пару крепких ударов, — мстительно пообещал Каливан, — теперь он не посмеет даже приблизиться к тебе! Если хочешь, могу обеспечить тебе постоянную охрану, Дина. И даже на занятиях…
— На занятиях?! Ты серьёзно? Чтобы на меня все показывали пальцем…