На какое-то время он лишился сознания. А когда очнулся, обнаружил себя на полу, крепко связанным. Из раны на голове сочилась кровь, его белая рубашка была ей заляпана.
Каливан с трудом повернул голову и увидел связанную Ольви. Её рот был заклеен. Рядом с ней, фривольно обнимая её за плечи, сидел Леон и убаюкивающим голосом говорил нечто такое, отчего Каливан мысленно пообещал себе разрезать его на кусочки, если удастся освободиться.
— Ну, госпожа Недотрога, теперь ты видишь, что я всегда получаю желаемое. После сегодняшнего дня мы с тобой навсегда покинем Академию. Зачем мне учиться, если я стану правой рукой нового действующего короля? А тебе, сладкая, придётся удовлетворять мои прихоти, — Леон пощекотал дыханием девичье ушко. Ольви прохрипела что-то, бросив на него яростный взгляд. — Да, не всё же мне присылать тебе пирожные, и ничего не получать взамен. Похитить тебя — идеальное решение, правда, Аджит?
— Конечно, друг мой, — усмехнулся голос над головой Каливана. Связанный дракон вздрогнул, глядя в холодные глаза сводного брата.
— Зачем ты связал меня? Решил устроить переворот? Думаешь, у тебя что-то получится?
— Ошибочка вышла, милый Каливан. Переворот устроил не я, то есть пока не я, а кучка тёмных эльфов. Но они приняли меня в союзники. Понимаешь, и мне, и им выгодно, чтобы Дина никогда не покинула Зал Истины. Её жизнь будет принесена в жертву какому-то их павшему лидеру, впрочем, меня это мало интересует. Зато вот эта тема с похищением её подруги Ольви прямо заводит. Наводит на воспоминания, не так ли?
— На какие воспоминания? — прошипел Каливан.
— Я тоже как-то похитил свою любимую девушку. Её звали Элария. Помнишь такую?
— Ты… О чём ты говоришь… Элария собиралась выйти замуж за нашего отца! Она полюбила его, по его просьбе сотворила браслет, с помощью которого я мог летать…
— Да… И я не хотел этого. Моя мать достаточно настрадалась, когда её заставили рожать детей от этого выродка! Меня же презрительно называли «Прикормыш». Я не хотел для своей возлюбленной и её детей такой судьбы. И после помолвки я похитил её, отвёз в одно тайное место в Скалистых горах. Однажды я покажу тебе его, брат… Но вернёмся к Эларии, той, что создала для тебя искусственные крылья. Она не желала оставаться со мной. Мне пришлось силой удерживать её в ущелье, которое вытягивало из неё драконью магию. Но однажды она вырвалась и улетела. К сожалению, она была слишком слаба, и её тело не справилось с полётом. Обернувшись прямо в воздухе человеком, она упала с высоты и разбилась.
— Элария погибла в Скалистых горах из-за тебя! Это был не несчастный случай! — сжал кулаки Каливан.
— Нет, виноват только один человек. Наш отец. Знаешь ли ты, как я ненавидел его, и тебя, его любимчика? А с тех пор, как появилась эта девчонка из другого мира, я возненавидел тебя ещё сильней. Помнишь, что я тебе говорил? У меня есть лишь одна причина любить тебя, Каливан. И это — твои крылья. Прекрасные крылья, которые никогда не будут служить никому другому. И ты хочешь от них отказаться, связав себя узами с иномирянкой!
— Магия Эларии исчезает. Скоро я не смогу летать. Но, даже если бы этого не случилось, я всё равно выбрал бы будущее с Диной. Мы связаны ещё с прошлой жизни, но, такому, как ты, этого не понять. Ты безумен, Аджит, — Каливан смело вскинул голову.
— Ты так считаешь, брат? А если я скажу, что единственный, кого я сейчас люблю, это ты? Ты назовёшь меня ещё более безумным, верно? Я же сказал тебе, что не позволю отказаться от наследия крыльев Эларии, а, значит, и моих чувств. Ты даже не представляешь, как моя любовь отличается от нормальной… — Аджит положил ладонь на грудь Каливана и сжал её с такой силой, что внутри что-то хрустнуло, — хотел бы я также сжать в руке твоё сердце, дорогой брат. Но мы не всегда получаем то, чего хотим. Знаешь, появление Дины в этом мире принесло и мне кое-что ценное. Я получил её кровь, и несколько капель этой чудодейственной крови, потомственной драконоборки, помогли завершить работу над зельем десятилетнего сна. Сейчас ты выпьешь его и уснёшь. А я запечатаю этот Зал ровно на десять лет. Не бойся, этот сон не даст тебе постареть. Ты останешься таким же красивым только для меня, мой любимый брат. Когда ты очнёшься, мир изменится. Эндогар, королевство драконов, склонится передо мной. Да, мои новые друзья — тёмные эльфы — помогут мне разобраться с врагами. Так что, до встречи через десять лет, дорогой брат. И можешь попрощаться с отцом уже сейчас, его-то ты точно уже не увидишь. Немного жаль, что ты пропустишь его казнь, но безопасность твоих прекрасных крыльев для меня дороже… А теперь, будь хорошим мальчиком и выпей этот раствор.
Аджит вытащил из кармана формы пузырёк и протянул его брату.
В эту секунду дверь Зала Истины неожиданно распахнулась. Все присутствующие уставились на появившегося парня. Им оказался Руф, который на ходу кричал что-то невнятное. Каливан разобрал лишь:
— Как ты смеешь встречаться с Ольви за спиной своей невесты, мерзавец! — прогремел его голос.
В тот же миг в воздухе появились большие разноцветные пузыри. Атака мыльных пузырей устремилась в сторону Аджита и Леона. Те вдруг замерли на месте, словно превратились в статуи.
— Обездвиживающие пузыри! Моя мыльная магия, наконец, принесла свои плоды! — Ольви возвышалась над Каливаном и выглядела крайне довольной собой. — Руф, как же нам повезло, что ты пришёл. Ты отвлёк их!
— Но как ты освободилась от верёвок? — удивился Каливан, которого как раз развязывал, разобравшийся в сути и полный раскаяния Руф.
— После того, как разбойники схватили меня в землях Райзии и связали, я пообещала себе, что это больше не повторится. И изо дня в день, в свободное время, училась завязывать и развязывать узлы. Что ж, их верёвки теперь послужат нам. Свяжем их и отправимся искать тайный ход. Нам ещё нужно спасти Дину!
***
Магия плотно приковала меня к могильной плите. Из тонких порезов на моих запястьях сочилась кровь. Четыре силуэта обступили меня со всех сторон, проговаривая древнее заклинание. Я мучительно размышляла, как потянуть время. Баэль, запертый в кристалле, зависшем в воздухе, не подавал признаков жизни.
— Зачем вы всё это делаете? — спросила я. Слова давались с огромным трудом, потому что на меня давила сила, очень похожая на сверхгравитацию.
Лагмерил помолчала, прежде чем ответить:
— Я могла бы ничего не рассказывать. Но ты скоро умрёшь, так что я буду милостива. Четыре ключа собраны вместе иномирянкой. Настало время исполнится предсказанию темных эльфов. Теперь он возродится. Мы годами охраняли тайный вход в эту усыпальницу. Пора миру узнать о нас.
— Кто «он»? И разве ключи, собранные вместе, не открывают портал в другой мир?
— О, дитя, нельзя же верить всему, что написано в книгах! История много раз переписывается, — эльфийка раздражённо тряхнула длинными волосами, в которых блеснули седые пряди, — даже тот, кого мы хотим вернуть с помощью этих ключей, не смог открыть подобный портал… Так что прости, но мы обманули тебя, воспользовавшись твоим желанием вернуться в свой мир. Согласно предсказанию, четыре возвращённых ключа и кровь иномирянки вернут к жизни Общий разум. Я почувствовала, что ты нашла второй ключ ещё с первой нашей встречи.
— Общий разум? — потерянно повторила я, — что это?
— Задолго до появления драконов в этих землях существовал Общий разум. Он управлял только Тёмными эльфами, хотя мог бы править всеми. Единый разум на всех. Светлые эльфы томились под его правлением, для Тёмных он был подобен божеству. Он властвовал безраздельно на всех землях Элькарини. Его ошибкой стало желание покорить параллельные миры. Однажды, попытавшись открыть портал между измерениями, и захватить в ином мире власть, он не справился со своей силой и распался на четыре ключа. Ключи светлые эльфы поделили между собой, перед этим создав Академию, под которой навсегда похоронили Общий разум. Тёмные эльфы, связанные с Общим разумом, были обречены на страдания, потеряв столь желанную для них божественность. В наших руках волею судьбы остался лишь один из ключей и предсказание, что однажды они будут собраны иномирянкой, кровь которой вернёт Общий разум. И тогда все земли Элькарини навсегда покорятся прежнему владыке. Тайной нашей семьи всегда была принадлежность к тёмным эльфам, дитя, — Лагмерил зловеще улыбнулась.
— Но вы же не можете всерьёз верить в то, что тот, кто воскреснет из небытия, будет хорошим правителем! Ваш Общий разум может разрушить мир, не пощадив даже своих последователей!
— Если он разделит с нами свою божественность, мы будем счастливы, даже если погибнем, — отмахнулась от меня фанатичная Лагмерил, — но хватит болтать, пора завершать ритуал!
Я почувствовала, что меня окутало тёмное облако. Оно словно высасывало из меня жизнь. Дым собирался над могильной плитой, потоки энергии также лентами вытягивались из Лагмерил и её подручных.
— Не сдавайся! — услышала я голос Баэля и подняла на него глаза. Он колотился о внутренние стенки кристалла с безумной силой, но не мог выбраться. Внезапно он затих и замер.
— Что с ним происходит? — прошептала я.
Лагмерил лишь усмехнулась:
— Чем беспокоиться о ректоре, подумала бы лучше о себе. А он… Попал в плен своих иллюзий. То, что видят его глаза сейчас, — ненастоящее. Он видит чудесную грезу, пока его энергия напрямую поступает нашему будущему правителю.
— Неееет! — закричала я.
Лагмерил сначала засмеялась, а потом вдруг захрипела. Трое её спутников тоже вдруг стали издавать стоны и всхлипы, словно их мучили спазмы боли. Минута — и они без сил упали рядом с могильной плитой.
Дым, который окружал меня, начал приобретать форму. И в этот момент с кристаллом, где заперли Баэля, что-то случилось. Он словно изнутри осветился вспышкой магии.
— Что он делает? — заскрипел голос Лагмерил, — он сошёл с ума? Вырвать себе глаз заклинанием, лишь бы не видеть иллюзии…
Дальнейшие события я запомнила плохо. Баэль выбрался из кристалла и вступил в схватку с тем, кто должен б