Николас сверлил меня своими голубыми глазами, стиснув челюсти.
Расплатившись, мы покинули магазин в неловком молчании. Я не могла долго терпеть, поэтому, когда мы подошли к машине, схватила Ника за руку, заставив посмотреть на меня.
– Эй, что с тобой не так?
Николас избегал моего взгляда, и напряжение, которое мучило меня, стремительно росло. Этот страх… боязнь быть недостаточно идеальной для него всегда преследовал меня. Я не позволяла себе думать о детях. Тема была под запретом. Просто не могла, по крайней мере пока, поскольку понимала, что роковой момент, когда я осмелюсь озвучить это вслух, разрушит меня, и не знаю, смогу ли я тогда выбраться.
– Терпеть не могу людей, которые лезут туда, куда их не просят, – ответил Ник, обняв меня и крепко поцеловав в лоб.
Я понимала: Ник что-то скрывает от меня, кроме того, точно знала, что это его действительно беспокоит… но сейчас не хотела ничего слышать.
Поэтому я тоже обняла его, прижавшись щекой к его груди, и сделала милое личико. Попыталась отбросить страх, который вот-вот грозил вырваться наружу, и села в машину как ни в чем не бывало.
Несколько часов мы были заняты покупкой мебели для детской. Заказ доставят завтра, а еще нам придется повозиться со сборкой и потратить на это сутки, если мы хотим, чтобы комната была готова к четвергу. Ник волновался. Его глаза горели, хотя, выбирая предметы мебели, он старался скрыть эмоции. Если не считать инцидент с любопытной консультанткой, было очень весело ходить с бойфрендом по магазинам: мы оба хорошо провели время.
Мы купили игрушки и синюю односпальную кроватку. Ник решил, что мы сделаем комнату в сине-белых тонах, как и в моей спальне, поскольку это было нейтральным и в то же время не слишком банальным. Когда мы вошли в пентхаус, я была жутко измотана и сразу же ничком бросилась на кровать. Почувствовала, как Ник осторожно ложится на меня, прижимая к матрасу. Его губы приблизились к моему уху, и я невольно вздрогнула.
– Спасибо, что была со мной, Рыжая – прошептал он, осыпая мою шею горячими поцелуями.
Впечатавшись в покрывало, я не могла видеть его лица, поэтому сконцентрировалась на губах Ника, скользящих по коже. Одной рукой он собрал мои волосы в хвост и начал целовать меня в затылок…
Я вздохнула, наслаждаясь прикосновениями его рта.
– Вчера я была у Дженны, – неожиданно выпалила я.
Интересно, как он отреагирует на упоминание о моей лучшей подруге? Ник перестал меня целовать и откатился на бок. Я перевернулась на спину и оперлась на локти, чтобы наблюдать за ним. Он сел спиной ко мне, снял футболку и швырнул ее на пол.
– Я рад, – ответил он через несколько секунд.
Я нахмурилась, когда он направился в ванную комнату и закрыл дверь, почти хлопнув ей. Я бросилась за ним. Вошла, даже не думая просить разрешения.
Он положил руки на раковину и поднял голову, когда услышал мои шаги.
– Знаешь, – начала я неуверенно, – мы разговаривали.
– И что? – Ник сверкнул на меня своими небесными глазами.
«Почему ты говоришь со мной в таком тоне?»
– То, что ты защищаешься, только подтверждает, что слова Дженны о тебе – чистая правда, – огрызнулась я, подражая его тону.
Ник выпрямился.
– И что же я собираюсь делать? – раздраженно спросил он.
Мне было неприятно, когда он вот так общался со мной. Я пожалела, что подняла эту тему, но если он действительно решил участвовать в гонках…
Я посмотрела на его обнаженный торс, на еще не зажившие ссадины… Это должно закончиться.
– Ты не можешь продолжать делать то, что делаешь, Николас, – заявила я, тщательно подбирая слова. – Дженна не сомневается, что Лион хочет принять участие в гонках…
Даже не взглянув на меня, Ник вышел из ванной комнаты.
– Лион может делать все, что захочет, он уже взрослый, верно?
– Ну а ты не будешь участвовать? – настаивала я, чтобы успокоиться.
Ник смерил меня взглядом.
– Я не буду, – подтвердил он, уставившись на меня. – Если честно, Рыжая, меня совсем не интересует, что Дженна болтает обо мне и наших отношениях.
Я расстроилась.
– Дело не в Дженне, а в том, что ты никогда не должен был ввязываться в дурацкую историю с Лионом! Ты обещал мне, что все кончено!
– Так и есть! Ноа, я уже объяснил. Лион попал в беду, я хотел ему помочь. – Ник вздохнул и вернулся ко мне. Крепко обнял и прошептал: – Я не думал, что влипну, но я не собираюсь повторять ту же ошибку, Рыжая.
– Больше никаких неприятностей, Ник, и никаких опасных ситуаций. Обещаешь? – спросила я, выгибая тело, когда он принялся целовать мою шею.
– Обещаю.
24. Ник
Когда я открыл глаза утром, первое, что я увидел, это лицо Ноа в нескольких сантиметрах от меня. Ноа привалилась ко мне, ее голова покоилась на моем плече. Мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться: казалось, она пыталась забраться на меня, но заснула на полпути.
Я осторожно убрал прядь волос с ее щеки нежно провел большим пальцем по бархатистой коже, покрытой веснушками… веснушки сводили меня с ума, эти звездочки были и на ее груди, на стройных плечах, на пояснице… Мне было приятно думать, что я – единственный, кто знает это тело. Лишь одному мне известно, где находится каждая родинка, каждая отметина, каждый изгиб и каждая царапинка.
Я посмотрел на ее крошечную татуировку ниже уха, такую же, что я сделал на руке. Когда я решился на тату, мне нравилось думать, что она придаст мне силу, если выбрать правильный рисунок. Но теперь это значило гораздо больше, и я хотел верить, что именно из-за Ноа мне набили узел в виде восьмерки… Смешно, конечно, но наивная мысль не переставала кружиться в сознании.
Мысль, что мы оба сделали татуировки, поскольку чувствовали, что в конечном итоге встретимся и будем неразлучны…
Мой телефон зазвонил. Я протянул руку и взял его. Энн – социальный работник Мэдди. До сих пор с трудом верилось, что мама решила оставить сестренку на выходные в день моего рождения, но это меня, конечно, совершенно не огорчало. Сейчас не будет вечеринок, стриптиза или чего-то подобного, о нет, я проведу особый день с двумя девушками, которых люблю больше всего на свете.
Сестренка сильно волновалась из-за того, что ей разрешили меня навестить, а я не мог быть счастливее, чем теперь. Я поговорил с Энн пару минут, чтобы узнать точное расписание рейса и где мы встретимся, и дал отбой. На моем лице появилась широченная улыбка. Наконец-то побуду с Мэдди несколько дней, как всегда хотел.
Я привел себя в порядок. Вскоре в дверь позвонили ремонтники и дизайнер: я просил их прийти до семи, ведь мне нужно в офис к половине восьмого. Когда я показал им будущую детскую, они пообещали, что закончат уже через несколько часов.
Не хотелось оставлять Ноа спящей, когда эти парни были в пентхаусе, поэтому я решил разбудить ее, пока они принимались за работу.
– Ноа, вставай, – сказал я, слегка похлопав ее по плечу.
Она издала рычание и что-то забормотала. Я взглянул на часы, стоявшие на тумбочке. Надо уходить, если я не хочу опоздать.
– Ноа! – Я повысил голос.
Глаза Ноа открылись, сонные и недоуменные после того, как я перешел почти на крик. Наконец-то она проснулась.
– Ты знаешь, что означает слово «отпуск»? – пробормотала она, катаясь по простыне и пряча голову под подушкой.
Черт. У меня нет времени.
Я схватил телефон.
На третий звонок Стив бодро и чуть настороженно ответил:
– Николас.
– Мне нужно, чтобы ты приехал ко мне и остался с Ноа, пока эти ребята не закончат работать.
Ноа сразу же встрепенулась.
– Ты шутишь? – спросила она, протирая глаза, будто ей было четыре года.
Нет, я вовсе не шутил.
– Скоро буду, – сообщил Стив.
– Жду тебя, – ответил я и дал отбой.
Ноа скрестила руки, сердито глядя на меня.
– Тебе нужно к психиатру.
Я ухмыльнулся, игнорируя ее угрюмый тон, и продолжил собираться. Я опаздывал, но мне было все равно: не собираюсь оставлять Ноа наедине со здоровенными парнями.
– Я просто забочусь о тебе, – заявил я, завязывая галстук.
– Я сумею позаботиться о себе, – ответила она, обходя меня, чтобы пробраться в ванную комнату.
Я вздохнул, услышав шум воды в душе. Ноа могла злиться сколько угодно, но в мире полно психов. Нельзя рисковать, особенно если дело касается моей девушки. Однажды ее уже похитили, и я этого больше никогда не допущу.
Она вышла через десять минут, завернувшись в полотенце и с взъерошенными волосами.
– Ты еще здесь?
Я весело улыбнулся. Злюка прижалась ко мне.
– Стив написал, что припарковался, теперь я спокоен… не поцелуешь меня?
Она была ужасно сексуальна. Я обнял ее, и у меня едва не подкосились ноги.
– Осторожно, я мокрая, – предупредила она, отступая на шаг.
– Как всегда, – иронично заметил я.
– Ты отвратителен, – возразила она, но я увидел, что ее гнев отступил, и она впилась в меня своими потрясающими медовыми глазами.
Я схватил ее за затылок и притянул к себе. Засунул язык в ее рот, и когда стало совсем жарко, в дверь позвонили. Ноа пыталась удержать меня, притягивая за галстук, но я отстранился. Времени не оставалось, я не мог медлить.
– Мне пора, – объявил я, отвернувшись.
Я пошел к двери и ощутил ее взгляд. Я быстро посмотрел на нее – через секунду она уронила полотенце на деревянный пол.
Черт!
Я примчался в офис. Мой кабинет был в конце коридора, и я направился прямо туда, не останавливаясь, чтобы глотнуть кофе. Я знал, что сегодня хотел приехать отец, бог знает, что он мог бы устроить, увидев, что я опаздываю… Если бы сотрудники меня прикрыли, я бы угостил их кофе за свой счет.
Чего я не ожидал, так это встретить папашу в моем кабинете… он тихо разговаривал с девушкой, которую я никогда не видел. Она сидела в кресле и вежливо улыбалась, слушая Уилла. Когда я вошел, оба повернулись ко мне. Мое недоумение сменилось злостью, когда я обнаружил второй столик, расположенный в дальнем конце комнаты у окна… моего окна.