Она ничего не говорила и теперь выглядела совсем потерянной.
– Во сколько у тебя занятия? – спросил я, чтобы как-то нарушить тишину.
– В половине двенадцатого.
– Я отвезу тебя.
Подкинув Ноа до университета, я встретился с Лионом и попросил сопроводить меня в одно место.
– Ноа тебя убьет, – сказал он.
– Тебе не понравится? – спросил я с усмешкой и вдруг почувствовал себя невероятно счастливым.
Пока все было идеально.
– Ты становишься слабаком, что в конечном итоге повлияет на твою репутацию, чувак, – добавил Лион, подбирая баскетбольный мяч и пытаясь попасть в корзину на двери.
Я проигнорировал комментарий и встал. Нужно покончить с кое-какими делами.
– Я не тот, кто будет рыдать в подушку, Лион, – напомнил я.
Лион с безразличием пожал плечами, будто ему ни до кого и ни до чего нет дела. Понятно: мне лучше не упоминать имя на букву Д, иначе все закончится плачевно.
– Ты придурок, – сказал он, бросая мяч в ящик с инструментами, который стоял в углу.
Я взял куртку, надел ее и вышел. Лион последовал за мной.
Моя машина была припаркована рядом, но, когда я завел двигатель, сообразил: что-то не дает Лиону покоя.
– Я думаю продать мастерскую, – объявил он.
Я заморгал.
– Что?
Мастерская являлась самым важным, что было у Лиона. Это его дело, да и вообще дело его семьи. Друг смотрел вперед, нервно покачивая ногой.
– Хочу все уладить… сам знаешь с кем, – сказал он.
Я закатил глаза.
– Думаю, ты двигаешь не в том направлении, если даже не называешь ее по имени.
– Просто я сильно злюсь на нее, – признался он. – Но ее отец позвонил мне вчера вечером.
Я на секунду отвел глаза от дороги и с недоверием взглянул на парня.
– И что?..
– Мистер Тавиш всегда относился ко мне хорошо, он не смотрит на меня так, как остальные богачи, ты же меня понял… он настоящий мужик.
Грег Тавиш был великим человеком и классно воспитал своих детей. Дженна не имела никаких предрассудков по поводу Лиона, хотя выросла в роскоши. Даже я завидовал ей, когда мы были детьми.
– Ну… сначала мы просто говорили, он спросил, почему Дженна помалкивает обо мне. Он волновался, что его дочь две ночи подряд рыдала без остановки.
Я мельком посмотрел на него: Лиону явно не нравилось, что Дженна страдает, однако осознание того, что ей больно расставаться и он не единственный, кому не нравится ссориться, принесло парню некоторое облегчение.
– Он сказал, что в его компании есть должность для меня. Я начну с низов, разумеется, наберусь опыта и с годами поднимусь по карьерной лестнице. Мужик нереально крут, слышал бы ты его… Он уверенный и очень умный… неудивительно, что Дженна его обожает. Сечешь Ник? Кто бы не хотел такого отца?
Я уставился на машину, обогнавшую нас.
– Эй, Ник?
Мой разум блуждал в потемках. Я не мог не сравнить родного отца с Грегом. Мистер и миссис Тавиш сразу приняли отношения своей дочери с Лионом, а ведь мой друг был простым уличным пареньком, чертовски хорошим, но в конце концов человеком без денег, без образования.
Отец Дженны разговаривал с ним как с ровней, а мне пришлось бороться изо всех сил, чтобы Уилл хоть в чем-то соглашался со мной. Такая у меня семья.
– Думаю, это лучшее, что могло случится с тобой, приятель, – с улыбкой ответил я.
Я наблюдал за ним и впервые за долгое время понял, что Лион чувствует себя в безопасности. В зеленых глазах лучшего друга отражалось полное спокойствие.
41. Ноа
Следующие три дня я не видела Ника. Мы поддерживали связь, разговаривали по телефону по ночам, он писал мне сообщения, которые заставляли меня краснеть прямо на занятиях, но мы не смогли найти время, чтобы встретиться.
Поэтому я гуляла с Дженной. Мы еще не посетили студенческую дискотеку, но возле университета было несколько отличных баров, если, конечно, приехать до ажиотажа, когда уже просто невозможно найти столик.
Итак, мы с Дженной и Эмбер, ее соседкой по комнате, встретились в модном заведении «Рэйс». Мы успели вовремя, поэтому весело проводили время за одним из лучших столиков. Какие-то парни играли в бильярд в нескольких метрах от нас и всеми силами старались привлечь наше внимание. Три студентки-красотки. Этого уже достаточно для того, чтобы захотеть пофлиртовать.
Эмбер не преминула сказать, что влюбилась в одного из них, рыжего, худого, немного неуклюжего, но довольно симпатичного. Я посмеялась, ведь за пять секунд в ее голове смонтировался целый фильм.
– Думаю, первенца мы назовем Фредом, знаете, я обожаю книги про Гарри Поттера и уверена, что наши дети унаследуют рыжие волосы от своего отца…
– Подойди и скажи ему, что придумала имя вашего первого ребенка. Он будет счастлив, – подбодрила ее Дженна, которая не переставала пить и строила рожицы всякий раз, когда на нас посматривали представители противоположного пола, что случалось ежеминутно.
– Эй, Ноа, тут есть кое-кто, кто не сводит с тебя глаз, – заметила Эмбер, игнорируя Дженну и поворачиваясь ко мне.
Я повертела головой, ожидая увидеть Ника.
Но встретилась взглядом с совершенно другим парнем, который действительно таращился на меня, как и сказала моя новая подруга. Высокий и светловолосый молодой человек ловко управлялся с бильярдным кием, будто был прирожденным игроком. Самое странное, что он показался мне знакомым. Я перестала глазеть на него и сосредоточилась на своих спутницах.
– Может, он в моей группе, но я его плохо помню, – призналась я, пожав плечами.
Дженна нахмурилась и принялась беззастенчиво наблюдать за парнем.
– Я видела чувака. Вроде бы в университетском кафетерии, в корпусе биологии, и уверяю вас, он не первокурсник. Более того, думаю, он преподаватель… Эх, может, он читает лекции на вашем курсе, Ноа…
Неужели? Ну, нет.
Я украдкой поглядела на парня. Он сосредоточился на игре, наклонился над столом и указал на какой-то шар, и я осмелилась повнимательнее посмотреть на него. Нет, он никакой не профессор, слишком молод, хотя и не настолько, чтобы быть первокурсником. Я попыталась напрячь мозги, чтобы понять, почему он кажется мне знакомым, но безуспешно. Вскоре мы оставили эту тему и продолжили болтать о пустяках.
– Девчонки, может еще выпьем? – спросила Дженна через некоторое время.
Я согласилась, но добавила, что мне нужно в туалет, улучив момент, когда очередь туда немного рассосалась. Чтобы добраться до дамской комнаты, следовало пройти мимо бильярдного стола. Я уже и забыла думать о таинственном типе, поэтому, когда он перехватил меня на полпути и заставил остановиться, я опешила.
– Привет, – поздоровался он, с любопытством взирая на меня.
– Привет, – сказала я, посмотрев на парня и запоздало вспомнив, где могла его видеть: мы столкнулись на вечеринке, на которую я ходила вместе с Дженной, в ту ночь, когда Ник вернулся из Сан-Франциско и забрал меня в пентхаус.
– Прости, не хочу быть назойливым, но, по-моему, ты была с моим братом несколько дней назад на вечеринке, верно?
– Да, и у нас общие лекции, – ответил я.
Он кивнул. Я не помнила его имени, но не забыла, что на вечеринке он выглядел жутко сердитым и пребывал в плохом настроении.
– Я хотел попросить тебя об одолжении. Мой брат умеет исчезать и не подавать признаков жизни. Если заметишь его на занятиях, передай, чтобы он позвонил мне, ладно? Это важно.
Я согласилась, а парень вытащил из кармана бумажник и принялся в нем копаться.
– Понимаю, я прошу слишком много, но не знаю никого, кто посещал бы вместе с Чарли лекции… Если ты когда-нибудь поймешь, что он ведет себя странно или не слишком хорошо себя чувствует, позвони по этому номеру, – добавил парень с тревогой и вручил мне визитку.
– Конечно, не волнуйся, – ответила я охотно. – А он в порядке?
Чарли мне нравился, не хотелось потерять такого друга. Благодаря ему в последние дни я снова стала смеяться и почувствовала себя беззаботной. У него всегда было безоблачное настроение, и он постоянно подшучивал над всеми, даже над собой, без всякого зла.
Брат Чарли сдержанно улыбнулся. Похоже, ему не хотелось продолжать разговор.
– Тебе не о чем беспокоиться, – кратко сказал он, однако таким теплым и дружелюбным тоном, что я улыбнулась и пошла дальше, пробираясь к туалету.
По пути посмотрела на визитку, и у меня волосы встали дыбом.
Майкл О’Нил
психолог / психиатр
(323)634-7721
Вскоре мы вернулись в общежитие. Я устала, но не могла перестать думать о том, что сказал мне брат Чарли. К тому же мне как раз нужно к психологу. Ник попросил меня сделать это для него, и я согласилась, хотя не хотелось открываться незнакомцу, сообщая о давних страхах и привязанностях. Мне вообще нелегко рассказывать о личных проблемах кому бы то ни было. Но я понимала, что кошмары продолжаются, а боязнь темноты мешает повседневной жизни. Тянуть с визитом к специалисту, конечно, нельзя, но мне не нравилось, когда кто-то анализировал меня, судил или называл сумасшедшей. Мама однажды попыталась мне помочь: я даже посетила в детстве психолога, но жутко разрыдалась в его кабинете. В итоге мать сдалась и просто купила лава-лампу, поставив ее возле моей кровати. Но, разумеется, кошмары были чем-то относительно новым, возникшим после того, как мой отец умер.
Я забралась в постель и принялась вертеть в пальцах карточку. Это какой-то знак? Майкл казался хорошим человеком и, самое главное, не был слишком взрослым, это вселяло в меня уверенность: ведь сеансы могли проходить как обычная дружеская беседа. Но сначала я хотела поговорить с Чарли, кроме того, нужно выяснить, почему его брат беспокоится о нем, хотя поведать новому приятелю о своих проблемах я еще не решилась.
А вдруг если я начну откровенничать, Чарли испугается и постарается убедить меня, что старший брат не будет для меня классным психологом?
Тем не менее в итоге я решила связаться с Майклом и расспро