сить его о терапии.
На следующий день в перерыве я позвонила ему. Рассказала о проблеме, не вдаваясь в детали. Майкл, в свою очередь, заявил, что он один из психологов кампуса. Он добавил, что работает в университете два года, и пригласил прийти на консультацию. О Чарли ничего не было известно. Он не появлялся на лекциях, хотя я заметила, что парень обычно не посещает занятия по утрам.
Несмотря на сильную нервозность, я почувствовала некоторое облегчение, сделав маленький шаг вперед. Теперь оставалось только подождать и посмотреть, как я буду продвигаться и почувствую ли себя комфортно, общаясь с профессионалом своего дела.
После лекций я заглянула в университетский кафетерий. Желудок сжался, я ужасно волновалась, поэтому просто выпила кофе и решила полистать учебник. Атмосфера здесь была слишком оживленной, поэтому я выбрала самое уединенное место.
Через некоторое время меня посетило странное ощущение. Казалось, все чувства резко обострились, а волоски на коже встали дыбом. И действительно, спустя полминуты в кафетерий зашел Ник! Я оторопела… В одной руке он держал одноразовый стаканчик кофе, на плече висела сумка – наверняка с «Макбуком». Но, что хуже всего, не только я узнала о его прибытии. Пятеро девушек за соседним столиком сразу перестали болтать и стали бесстыдно пялиться на Николаса.
Я огляделась, внимательно наблюдая за студентами (мое место можно было назвать привилегированным из-за хорошего обзора), и сообразила, что практически все в кафетерии глазели на моего бойфренда. Ник прошел по залу и сел рядом с парнями, которые встретили его приветственными похлопываниями по спине.
– Боже мой, какой красавчик! Серьезно, увидев его, я уже себя не контролирую, – громко призналась одна из девушек за соседним столиком.
Я сразу напряглась.
– Он мой будущий муж, поэтому хватит на него пялиться, дорогая, – фыркнула другая, и все расхохотались.
Я понимала, что Ник не невидимка. Он безумно привлекателен. Как же он прекрасен и сексуален: брюки обтягивали его бедра, футболка облепила торс, подчеркивая мускулистые руки… Но и это еще не все: он нацепил очки для чтения, которые так невероятно заводили меня… кстати, я думала, что он носил их только дома, но ошибалась.
Захотелось вскочить из-за стола и заорать, что он мой, но я сжалась на стуле, продолжая наблюдая за парнем со своего «обзорного пункта». Выходит, я изначально заняла выгодное место и могла видеть собственными глазами, как Николас ведет себя, когда меня нет рядом.
Если честно, он, казалось, совсем не обращал внимания на приятелей. Ребята что-то шумно обсуждали, а он уткнулся в ноутбук и полностью сосредоточился на своем занятии. Две девушки подошли к его столику, провокационно покачивая бедрами. Одна что-то тихо сказала Нику, он поднял взгляд и улыбнулся. Во мне все закипело.
– Должен же у него быть хоть какой-то недостаток, – сказала девушка, назвавшая его красавчиком.
– Единственный его недостаток состоит в том, что он трахает все, что движется, я бы никогда не хотела такого бойфренда. Хотя, если бы он очутился передо мной, я бы впала в ступор и вела бы себя как полная идиотка!
Словно услышав ее реплику, Ник внезапно поднял голову, и его глаза встретились с моими. Пусть я вела себя глупо, но я уже минуту назад захотела, чтобы он заметил меня. Теперь-то я посмотрю, что он будет делать сейчас, когда обнаружит меня на его территории, где все только и делали, что говорили о нем.
На его губах появилась лукавая улыбка. Я продолжала пристально глядеть на Ника.
– Эй, он таращится на нас, – заявила девчонка, сидевшая в компании своих приятельниц, и все они захихикали как дурочки.
Ник встал, взял ноутбук, стаканчик кофе и, не отрывая от меня взгляда, направился к моему столику. Все девушки в кафетерии, похоже, остолбенели.
Я принялась листать книгу, а сама ждала дальнейших действий Николаса. Он отодвинул стул и сел рядом со мной.
– Привет, – сказал он и снова с грохотом передвинул стул.
Я подняла голову. Теперь Ник сидел прямо напротив меня, мы оказались лицом к лицу, мои ноги почти касались его коленей.
Девчонки за другим столиком ошеломленно глазели на нас.
Ну а я смотрела на него и чувствовала, как бабочки порхают в животе. Я ничего не могла с собой поделать, это случилось бы с любой женщиной: присутствие Ника резко активизировало гормоны.
– Привет, – ответила я немного смущенно: он привык к женским взглядам, но я никогда не смотрела на него вот так, как сторонний наблюдатель. Надо сказать, сейчас для меня многое прояснилось. Я услышала то, что о нем говорили, кроме того, необычным было увидеть Николаса в университетской обстановке. Вероятно, раньше, когда нас видели вместе, окружающие не особо громко обсуждали Ника и меня, иначе я бы не удивлялась так, как сейчас.
Но теперь я поняла, что целая очередь девчонок запросто выстроится перед Ником. И каждая будет с нетерпением ожидать, когда я облажаюсь, чтобы занять мое место.
«Единственный его недостаток состоит в том, что он трахает все, что движется, я бы никогда не хотела такого бойфренда».
Я уткнулась носом в книгу. Я была взвинчена и чувствовала, что все смотрят на нас. Мне не нравилось слушать, что люди говорят о Николасе, как о легкомысленном, поверхностном красавце-мачо.
Ник был чем-то гораздо большим, чем просто физически привлекательным.
– Какой радушный прием, сэр, – выпалил он, подкалывая меня.
Я посмотрела на него и насупилась.
– Не знал, что у тебя сегодня занятия и ты будешь здесь. Могла бы и предупредить.
Девушки опять принялись болтать и смеяться и уже начинали бесить меня.
– Я не собиралась приходить, но, увы, нужно сдать эссе. Поскольку мы не живем вместе, у меня уйма свободного времени.
Он мрачно уставился на меня, что невольно напомнило мне, как многого я лишилась из-за того, что мы не жили под одной крышей.
– Я не подозревала, что ты так популярен, – сказала я, меняя тему, не желая снова ввязываться в дискуссию.
Ник покосился на компанию девчонок за соседним столиком. Ну а мне не хотелось даже смотреть на них.
– Ревнуешь? – тихо спросил он.
Я предпочла не отвечать, просто склонилась над столом и схватила его за футболку, чтобы притянуть к себе.
– Думаю, здесь собралась куча людей, которые понятия не имеют, кто я такая, – призналась я.
Глаза Ника пробежали по моему лицу, а на соблазнительных губах нарисовалась хитрая улыбка.
– Нет ничего плохого в том, что ты заявляешь права на то, что принадлежит тебе, любовь моя.
Его слов было достаточно. Наши губы слились в восхитительном поцелуе. Тишина, наступившая за столиком, где расположились девчонки, помогла мне расслабиться. Я хотела лишь его поцеловать, но у Ника, похоже, были другие планы. Он усадил меня к себе на колени, не отдаляясь ни на сантиметр. Затем буквально ворвался в мой рот языком и еще крепче прижал меня к себе.
Я уже не видела посетителей кафе. Мы наверняка вызвали всеобщий интерес, но никто, конечно, не решался встать и подойти к нашему столику. Ник прикусил мою нижнюю губу, потянул ее и вновь поцеловал, словно запечатывая нашу любовь.
Я немного отстранилась и увидела в его глазах счастье и одновременно возбуждение.
– Я люблю демонстрировать любовь на публике, – признался он, лаская мою поясницу.
Я вздрогнула, а он продолжил меня ласкать. Вдруг я ощутила какую-то плотную ткань на его руке.
Я нахмурилась, взяла Николаса за руку и обнаружила белую повязку на его запястье.
– Что с тобой случилось? – ужаснулась я.
Николас колебался несколько секунд, а мое беспокойство нарастало.
– Ничего, не волнуйся.
Образ Николаса, вступающего в очередную драку, появился перед внутренним взором, я принялась искать другие следы насилия, но на лице парня не было ни царапины. Я изучила его кулаки – никаких синяков.
– Почему у тебя повязка на запястье, Николас? – сурово спросила я, меняя тон голоса.
Он откинул голову назад, и на его губах появилась улыбка, которую я не сумела толком интерпретировать.
– Только не злись, ладно, Рыжая?
Я сдвинула брови и потрогала его запястье.
– Что ты наделал? – спросила я, и в голове затрезвонил тревожный будильник.
– Посмотри сама, – сказал он, призывая меня снять повязку.
Я сделала это, не теряя ни секунды, и обнаружила свежую и четкую татуировку.
– Боже мой! – хрипло воскликнула я.
Ник ухмыльнулся.
– Вряд ли нужно вечно скрывать такой шедевр.
Я изучила татуировку. На гладкой, но чуть припухшей коже Ника красовалась написанная моим почерком чернильная надпись: «Ты мой».
– Скажи, что это не татуировка, – умоляла я. Мое сердце билось как безумное.
– Ты действительно думала, что я позволю стереть надпись? – ответил он, с гордостью глядя на запястье.
– Ты спятил, Николас Лейстер! – воскликнула я. Меня обуревали самые разные эмоции. Татуировка, это навсегда, знак на коже, который всегда будет напоминать ему обо мне… Два слова требовали многого от него – и от меня.
– Ты была выгравирована на мне задолго до того, как я сделал это тату, – начал Ник, намекая на выбитый узел в виде восьмерки, который был у нас обоих. – А теперь у меня есть еще одно напоминание, которое будет со мной всегда, Рыжая. Но не придавай татушке большего значения, чем она имеет.
Но я сильно испугалась. «Ты мой» – звучит очень ответственно. Несмотря на объяснения Николаса, у меня сдавило грудь.
– Мне пора, – объявила я, поднимаясь, но Ник удержал меня.
Он прищурился и серьезно посмотрел на меня.
– Ты злишься, я не хотел, чтобы ты сердилась, – недовольно пробормотал он.
Я помотала головой. Внезапно у меня перехватило дыхание, и я срочно захотела выбежать на улицу. Я заметила, что Ник ждет моей реакции.
– Татуировка – это на всю жизнь, Николас, – сказала я, сглотнув ком в горле. – Ты пожалеешь, что сделал ее, я знаю. Вдруг однажды она станет твоим плохим воспоминанием, призраком, который преследует тебя? Ты пожалеешь и возненавидишь меня, поскольку она будет напоминать обо мне, даже когда ты не хочешь.